“就是这里。”帕里斯自信的感觉又回来了，他张开双臂，向众人宣告道，仿佛找到小屋仰仗的是他的能力。
“你不觉得自己很幼稚吗？”这样的想法在维尔托的心中闪过，并且化作了鄙夷的神情。幸亏当时漆黑一片，否则一顿数落在所难免。
“我们要怎么上去？”科特围着红树绕了几圈，拽了拽缠在上面的藤蔓，扯下一大片来。他提出的是一个很现实的问题。
帕里斯眉头微蹙，扭头看向拉斐尔。
“先把马匹留在这，不会有其他人来的。”拉斐尔率先将他那头栗色的母马拴在一棵小树上。
梅林好像舍不得离开维尔托，四蹄紧扣地面。维尔托费了好大的气力才把它拖到红树旁，拖拽时在草地上留下了两道长长的沟壑。他一面用手搂着马儿修长的脖子，一面把缰绳牢牢系在树干上，又将先前在市集购买的小半桶干草倒在几匹马都够得着的空地上，保证它们能食用安全的口粮。
待所有人拴好马匹，重新回到中央的红树下，拉斐尔说道：“一个个来，我用法术托你们上去。”
维尔托走上前，看到拉斐尔用法术捏了一个状似磨盘的圆轮。他自告奋勇，打好招呼，第一个跳了上去。
“他为什么不把盘子做得好看一点。”维尔托刚这么想，就感受到一阵摇晃，像是有什么东西压住了自己。
他不禁往下一缩，正好瞧见四人逐渐变小的头顶。在一簇簇花朵和蘑菇的包围中，他们的脑袋一个接着一个消失，被浓郁的夜色吞没。
高度不断增加，维尔托的身子凉飕飕的，远处血树的树冠像无数骇人的眼珠，注视着上升的人类。忽地，圆盘停了下来，维尔托没有站稳，身体又是一阵摇晃。
他往树屋的跳廊上一跃，平稳着陆。面前有一扇木门，门前的跳廊与门的表面都被从树皮蔓延过来的地衣覆盖。身后，那个厚度不均、模样难看的轮子缓缓升降，将他的同伴一一接上树顶。
帕里斯轻轻叩门，见无人应答，加重力道敲了几下，“哒哒”的声响像是啄木鸟的长喙凿在木头里的声音，只是这块木头里没有虫子。帕里斯咬咬牙，不耐烦地拍拍木门，等了几分钟，退下叫其他人试试。
“直接进去好了，又没上锁，到时候跟主人解释一下就行。”达莉推开另外半扇门，直接走了进去。
跟屋外歪七扭八的血树一样，木屋内的装饰亦是随心所欲。壁炉在墙壁中间偏左的位置，右边摆着一张橡木做的书桌，桌子上的花盆里插着一株盛开的紫色鲜花。
屋里有点冷，达莉扯住斗篷，想把自己裹紧。他们环顾小屋，竟然没有发现一根干柴，只能让达莉操劳。
火光逐渐照到屋子的各处。木门的门闩没有拉上，无法移动的半扇门深深嵌进地板；整个屋子的木头看上去年岁不浅，却没有积尘或是发霉，保养得相当不错；唯一一个石制的家具便是小巧的壁炉；壁炉上方和左右两面墙都开了一个小窗用于通风，窗口光秃秃的，晚风可以自由出入，连装饰物的影子都没有；小屋左侧搭了一架表皮涂漆的木梯，不知为何，这架脆弱的梯子让人觉得很牢固；木梯通往阁楼，即使有火光照耀，阁楼里仍然漆黑一片；除此之外，屋内就只有几把椅子，一张摆放着七零八落的羽毛笔、羊皮纸和瓶罐的木桌，连睡觉的床都找不到。若非那盆紫罗兰芬芳依旧，他们真的会怀疑是否有人居住在这里。
“这屋子的简陋程度都快赶上我家了。”维尔托自我调侃道。
达莉眼皮微跳，说：“等会儿去找一些木柴来吧，我这样太耗费精神力了。”
帕里斯反驳道：“谁敢砍这里的树啊，要是它们突然活过来了怎么办？”
“哦，你什么时候这么胆小了？”达莉道出了其余三人的心声。
帕里斯哑口无言，拖过一把椅子一屁股坐下，似乎在与内心的恐惧搏斗。
“那我们就在这里等着？”达莉话锋一转，问拉斐尔。
“海蒙阁下说他的老朋友给了他这个地址，然后告诉我对方能带我们平安地通过精灵的领地。我也挺诧异的，毕竟我听说精灵们从不让人类进入他们的地盘。”
“他的老朋友，”达莉碎碎念道，“没准跟他一样是一个固执、死板、说话只说一半的老头，正常人怎么可能住这种地方。这里又冷又破，一个合格的魔法师至少会把房子修一下吧，我看荒原旅客总部的高塔不是挺气派的。啊，是不是这个魔法师太穷了，没有金币购置材料。不对，他可以用幻术，连假装一下都不愿意……”
维尔托苦恼地托住脸颊，无奈地听着。
自从他告诉了达莉自己关于几人身份的猜测，对方便不再掩饰，无拘无束地表达对荒原旅客首领的种种不满，尤其是现在的描述，如果他真是这样一个人，是如何做到统领无数能力者，并让王室承认他的地位的？
帕里斯的描述则和达莉的完全不一样，甚至没有一句意义相近的，维尔托不知道自己应该相信谁了。
在麻木的等待中，黑夜逝去，白昼已至。窗外，晨光熹微，长林丰草，一派迷人之色。
东方泛起鱼肚白，阔别一夜的灿红森林在欣赏日出的维尔托眼中一点点回归。身处森林的制高点，他观摩了森林从暗灰渐变为猩红的整个过程。
碍于他仍在扩充的词汇量，维尔托找不到合适的词语详细描绘这幅壮丽变幻的美景，只能在心里陶醉。
维持了半个长夜的火焰和话语的达莉筋疲力尽，蜷缩在椅子上沉沉睡去；帕里斯和科特已经把屋子翻了一遍，试图找出有人居住的证据，却在阁楼的角落搜出了几盆主人栽种的红色蘑菇。这些蘑菇被维尔托拿去，放在空旷的窗台上摆弄。
“阁下，我们接下来怎么办？”维尔托正要手指伸进泥土，试一试土壤的干湿，却见拉斐尔站在在空荡荡的壁炉前，像是在思忖着什么，忍不住问道。
拉斐尔微微一笑：“为什么这么心急？任务中出点岔子很正常，再等等，我们的时间还算宽裕，做你想做的事吧。”他没有压低嗓音，听到这话的帕里斯和科特动作也慢了下来，仿佛拉斐尔有安抚人心的魔力。
又过了一会儿，达莉从沉睡中醒来，略带兴奋地叫道：“有人来了！”吓得维尔托赶紧把蘑菇藏到一边。
话音刚落，推门声响起。接着，一个老者穿门而入。他穿着简朴的、不知什么材质的棕色长袍，双手藏在宽大的袖子里；浅色皮肤上分布着几道皱纹，纹路都不是很深，就像是有人用炭笔在他面部细细描了几笔；他的眉眼没有任何犀利的感觉，一如那圆润柔和的瞳孔，但其中浓郁的深紫色却为之增添了几分神秘的色彩；微微卷起的头发浓密而不杂乱，披至脖颈，和他花白的胡子混在一起。
看上去跟海蒙阁下很不同，除维尔托外的四人对他的第一印象皆是如此。
帕里斯正犹豫着该由谁先向对方解释，老者就带着揶揄的语气说：“你们是海蒙派来的吧，除了他，也没有谁会叫一群阿尔达人来这里，还拘谨得不敢开口。”
“谁拘谨了，我们只是没想到海蒙阁下的朋友跟他如此不同。”达莉将蜷缩着的腿从椅子上放下，反驳道。
“你都用敬语称呼他了，还不够拘谨？”老人呵呵笑道，“还有，你们不会以为古代的魔法师都像他一样吧？”
拉斐尔走上前，说：“不知怎样称呼您？”
老人斜眼瞥了他一下，撇撇嘴角：“你们叫我洛托斯就行。”
怎么像是一个女人的名字？五人都觉得老人的态度过于敷衍，认为对方用的很可能是化名。
“你们想现在就走，还是留下休息一阵？”洛托斯似乎是个不喜欢拖沓的人，直入正题。
拉斐尔扫视一圈，见无人发表意见，就说：“当然，如果——”
“这还差不多。”洛托斯赞许地点点头，转身从敞开的门口一跃而下。
“我不喜欢这些魔法师。”达莉用力拍打着木墙，以示不满。
“快点吧，不然他又要催了。”帕里斯头疼地说，虽然这个魔法师说话的语气挺温和，但他的性格很是古怪，脾气难以捉摸。
为了尽快到达地面，拉斐尔用法术造了一些稀薄的云团，让众人走楼梯似的离开了树屋。
“你们是要通过阿诺和夜森林到弥尔顿去，对吧？”见五人均已骑上马，洛托斯早有预料地问。
帕里斯想不到比点头更好的回答方式。
“那走吧。”洛托斯一甩身子，头也不回，大步流星地朝北方走去。
“真是个怪人。”维尔托心想。