天已破晓，达莉在瀑布附近的断崖边找到了帕里斯。他正沉默地坐在悬崖边，脸上满是罕见的木讷。
帕里斯察觉到有人靠近，侧过脸颊，见到是达莉，又转了回去，问道：“他们两个都睡了？”
“是的……”达莉走到帕里斯身边坐下，声音中透着深深的疲倦。
帕里斯眼中的光芒自拉斐尔去世后再未亮起。此刻，他想要倾诉的欲望无比强烈，没犹豫多久，他就开口了。他的声音在瀑布的轰鸣中显得尤为低沉：“我，我始终不敢相信发生了什么。那群教士是……是怎么出现的？拉斐尔阁下怎么会……他怎么会……”
“我能理解。”达莉回答道，但她看上去有些心不在焉。
“我的意思是……他的实力那么强，比我想象中的还要强大……可这也无法阻止……他们是怎么出现的？”
“我也没法给你答案。”
“之后的事情更……拉斐尔阁下修习法术那么多年，最后竟然把他积攒下的一切都给了维尔托。维尔托从来没有接受过这方面的训练！你说说这到底是怎么回事……”帕里斯说到最后，又嘟囔了几句，像是在骂人。奇怪的是，两人交流时悲伤的氛围很淡，仿佛同伴的牺牲并不比找到谜题的答案更重要，也许是他们见惯了这种事。
“先不说这个了。”
“好吧。”帕里斯扭头瞥见达莉换上的黑色马裤，嘴角轻微抽搐了一下，“我只是觉得，两个人想问题总比一个人周到，所以想跟你交换一下意见。一般来说，你看待问题的角度都跟我不一样，交换意见总是有益的。”
“呵，你不会又在搞假意奉承，实则嘲讽的那套吧？”达莉的这句话直接将悲伤的氛围戳破了。
“原来在你心里，我是这样的人。”帕里斯勉强地笑道，“但这些可不是我的观点，我母亲说过类似的话。”
“啊，我记得王后陛下还说过，我除了长相像淑女之外，没有任何跟淑女搭边的地方。”
“毕竟在所有宴会里，你即使不是说话最多的那个，也是最活跃的之一。这没有任何贬低你的意思。无论是我的父母，还是其他贵族，对你的评价一向不错。”
“所以陛下才会提出婚约？”达莉忽然严肃地问道。
“我不是跟你说过，别提这件事吗？”帕里斯的语气有些古怪，“他只是在议事的时候随口提了一句，我事先都不知情。但他没想到你父亲那么积极，就顺水推舟地答应了。”
“好轻巧的答应。”达莉撇撇嘴，说道，“难不成还要怪我父亲？”
“你就那么……”帕里斯欲言又止，“我们不是已经……”
“也不是，跟你倒没什么关系。只是觉得如此随便地嫁给一个人，日后天天和他相处挺可怕的。”
“好啊，原来我是你想嫁就嫁、想抛弃就抛弃的人！是不是随便哪个人都可以取代我？我们一起度过的那些时光伯爵小姐您一定很煎熬吧！”帕里斯的老毛病又犯了，他吊起眉梢，出言讥讽。
“哎呀，那能一样吗。”达莉不耐烦地解释道，“我们之间的关系和真正的婚姻完全是两回事。我和你在一起只是为了享受一会儿自由和快乐！假如我们结婚了，两人共处时的想法完全不同，交流时的心态完全不同，那才是煎熬！这趟旅途的争吵还不够你受的吗？而且，还有各种繁琐的礼节规矩、各种限制。吃饭时不能坐自己想坐的位置，有客人来访必须摆出做作的姿态……平时当个伯爵小姐就够累的了，让我进入王室？我肯定会受不了。”
“然后你就趁这次机会溜出来了？”
达莉面色一僵，神色异常地说：“那时我确实是想逃避这个烂摊子，恰好有这个机会，就去找海蒙阁下了。身为法师，我又不是只有一条路可选，出去一趟，推延一段时间，说不定会有转机。结果你……”
帕里斯矢口否认：“这真的是意外，我也没料到会跟你分在一支队伍。我不是还问你，怎么没跟我说一声就跑出来了。结果，你说就是因为我，你才逃出来的……”
“真相如何，你自己清楚。”达莉神情落寞了下来，“自从我做出这个决定，就没遇到过舒心的事。其实我觉得自己有点过于随心所欲了，大部分决定都是出于私心。比如和你保持秘密的关系，比如抗拒陛下的旨意，比如卷进这个糟透了的任务，我没有征询家族其他人的想法，没有在意我父亲会不会因为履行不了承诺难堪，而是把自己的意愿放在第一位。但我又能怎么办呢？”
“这不是你的错。”帕里斯说谎了。自从达莉说出和他在一起只是为了享受自由和快乐，这位满腔热血的年轻王子就被后悔和悲观缠住了。他多么希望没有开启过这场谈话。他们已经有过好几次类似的谈话，每次都以帕里斯的痛苦和心碎告终。
达莉没理他，拔下一株幼嫩的小草，把它绕在手指上把玩。她埋下头，继续说：“你们从来没有注意过，我每次关心别人都是出于某种目的。这和你的口无遮拦不一样，虽然不太愿意承认，但你是在由衷地关心他们，我则是本着减少争执和麻烦的态度，净说着些违心的话。在家里，在宫廷里，那些贵族小姐听了我几句话就会被糊弄过去。她们能有多聪明！至于她们在意的那些琐事，我才没有心思去了解，只要摆出一副理解的模样，她们就会满意。
“除此之外，你们三个经常教导维尔托，我却很少掺和。我想，你们做得肯定比我出色，而且他的未来大概率与我无关，我没必要像你们这样亲自付出。同样的原因，我也很讨厌那些拘束我的礼仪，即使遵守也是迫于无奈，一旦真正影响到我——比如从天而降的婚约，我巴不得马上逃走。管他是谁呢，就是泰特斯的王子，或是神圣帝国的皇帝，我也一样会逃走，不过那样带来的影响可能会更糟糕。但我不在乎！
“现在你应该能意识到最可怕的一点，经历了这么多之后，我竟然丝毫没有感到内疚。一次又一次，对别人的善意和热情，表面上好言相对，内心全是冷漠，就像冰窖一样，从来不会暖和。他们没有察觉，我也就没有拆穿。可能我生来就缺乏那些情感吧。”
帕里斯上下颌起伏着，觉得达莉说的并不是那么不可挽回，但他找不出关键所在。他说：“我不觉得这是什么大问题，而且你能把你心里的想法告诉……我，这样不更证明了它不重要吗？”
达莉苦笑道：“说了这么多，你还是没有理解。我之所以把这些告诉你，是想跟你说一声抱歉。我对你的伤害是最直接的，如果我不把真正的原因告诉你，我担心你不能接受。之前，我骗你说是因为你太轻浮了，那是学别人胡诌的。我的选择出于一个极其自私的理由，我对你并不抱有偏见。我很喜欢你，但还远没有到爱的程度。这完全是因为我，我的自私，我的过错，所以我更不能跟你结婚，成为一位亲王的妻子。我们不适合更进一步，保持以前那样，不是挺好的吗？我以后不会再强求你什么了，你就让陛下收回婚约吧。”她伸出手，摸上了帕里斯的脸颊。帕里斯将她的手拿住，放到一旁。
注视着达莉的脸庞，感受着洒在身上的温暖阳光，帕里斯仿佛又回到了旧时无忧的日子。他闭上眼，心中充满了苦涩的哀叹。他说：“我怎么可能对你有怨念。毕竟……即使你只是为了享乐，我却是认真的。”
折断的草茎掉落在地，被微风拂至帕里斯身上。除了从不间断的瀑布声外，一片寂静。时间像淋过雨水，还未完全干燥的石灰，粘稠无比。帕里斯不安地开口道：“你能回答我吗？就算不屑一顾也该说一声吧。”
达莉正在蹙眉沉思，听到这话抬起头来，自言自语般地说道：“我以前有过这种猜测，但又觉得是自己想多了。你怎么可能是对待感情认真的人。现在看你的状态，似乎不像是在骗我……我那时的直觉果然没错。但，你究竟是怎么……”
帕里斯的五官痛苦地皱成一团。他说：“我也不清楚到底是为什么，但在我眼里，你和其他人不一样。你以前说过，我不懂这些。也许是吧，那时的我的确不是很懂。但自从对你产生了感觉，我在你面前就克制了不少，并且很在乎你的感受，甚至会琢磨你的举动；每次宴会，我一进门就会寻找你的身影，想立刻赶到你的身边；我同哥哥的交流也少了，因为我发现他对待感情如同儿戏，没办法跟他推心置腹；当婚约的消息传下来，我心里其实是在窃喜。即便你可能不知道又或是下意识忽略了我这些幼稚的行为，即便你听了无数次我的告白，也仅是把它们当作一时的欢愉与贪恋，但我想说，无论你是怎样的人，有没有察觉到我的举动，我对你的感情是绝对真实的。”
帕里斯越说越激动，最后直接站了起来，在草地上来回走着，滔滔不绝地讲着，仿佛要将这段时间郁结的情感全部发泄出来：“而且，从爱上你的那一刻开始，我的人生就完全不一样了。除了父母、朝臣对我的要求外，我第一次有了明确的、属于自己的目标。我一直期待能把这一切都告诉你，可又担忧惧怕，因为我担心你会将我抛弃——现在看很有可能是这样。我几乎是违背天性地按捺住自己的冲动，在你身边，我无时无刻不在提醒自己要克制，要克制，要满足于已经得到的，不要贪心。许多骑士对他们心上人的爱恋不也是克制、无果的吗？我当初不也是这样答应你的吗？但我实在忍不住了，我无法克制自己引以为傲、视若珍宝的情感。好吧，我承认，我向父亲吐露过一些想法，但我不想用政治的手段强迫你。如果让我选择，我想让你知道，虽然我无法像那些游吟诗人一样，用细腻的语言表达我的爱慕。但我愿意像一位真正的骑士，用剑为你效力，在比武场为你赢得桂冠，在战场为你付出生命。我向你保证，它绝对能与任何为情人赴汤蹈火、刻骨铭心的爱情相比。我的心一直，也将永远属于你。”
达莉抬着头，凝眸注视着帕里斯，种种思绪在她脑海中翻涌，令她本就烦躁的内心愈发混乱。在此之前，她的确没有仔细考虑过应该如何处理帕里斯的情感。即使是最心细的人，在这方面也容易犯错。她此时既惊讶于帕里斯对她的情感之浓烈，又对他拙朴而真挚的表白感到不安。她害怕自己的回答会再次伤害对方。
“我们能换个时间讨论这件事吗，拉斐尔阁下才刚刚……”达莉望着对方挥舞的手臂和因炽烈情感扭曲的脸庞，无措地插话道。
帕里斯猛地止住了，他眼中的光芒一闪而逝，嘴巴张大又合拢闭紧。他重新坐了下来，平复许久，用压抑的语气，生硬地岔开了话题。
“你说的没错，现在……的确不太合适。嗯，那我们说说行程吧。现在七月已经过去大半，根据，根据原先的计划，如果不出意外，所有队伍至少要在……九月中旬到达帕罗达斯附近的山麓，我们还有两个月不到的时间。当然，你，你应该有所了解，北方荒原上矮人和帝国遗嗣的争斗十分激烈，想要平安通过不太现实，只能找方法减少冲突，缩短因意外耽搁的时间。”他说。
达莉一面有些过意不去，一面提供着建议：“能不能委托当地人护送，这样能减少一大半风险。”
帕里斯又沉默了一会，声称这个方案不太保险，期待对方给出更好的答案。然而直到科特醒来，他们也没能商量出结果，只能决定尽早启程。这支只剩下四人的小队无可奈何，他们全部的希望都寄托在“街道的末端总有岔路可走”这句话上。