透的袭扰战术，大放异彩。尤其是伏波前军本就攻城不顺，再遇后方两军配合天衣无缝的突然袭扰，几成溃军态势。
没坚持两个时辰，敌军开始回撤。透带领鲛人进入预设方位。
然而，军中吵个不停。都不甘当个无名英雄，窝在这角落“像个赶羊的”。
“不。我们的任务很重要，也只有我们能完成！”透坚持：“这是海皇的命令。”
“哎哎哎，我说小偷。哦不是，小透…”还是找茬最积极的那个人。他故意说错名字引得其他鲛人哈哈大笑。
“你听我一句。你非要在这里也可以，配合地面上的空桑人也不是不行。但我们也可以分出来一些人，把他们引到小路里灭掉。反正回来的都是些残兵败将，用不上我们一整个队伍都在这封路吧？带着战功回去，让海皇在空桑人面前也有面子。你说是不是？”他还耐着性子相劝。
不等透回答，其余的早都按捺不住了：“就是就是。”
“不行！”透决计不肯松口。
“我们的战力今非昔比，不久前也和伏波正面遭遇过，怎么不可以？！”大家继续软磨硬泡，逼着他改主意。
透紧咬嘴唇。
那个爱找茬的人冷笑一声：“哼，小透，你为空桑人做的够多了，放心，他们肯定已经很满意了。你供着他们吃肉，也多少给我们喝点汤不是？”
这话听着不善，透恼：“你什么意思？”
“呵，我什么意思咱们心照不宣。不然就以我们的战绩，海皇问起来，我们只好说是你不让了。再一不小心带出点你和那边青王暗自往来…到时候可别怪我们不讲义气。”
“你！”透一时嘴笨，还没说出一句整话，道路尽头有了动静。轰隆隆的声音，如万马奔腾。
“别我我你你了！再啰嗦战功都是别人的。”说罢，大家各自回到位置，拉开阵势准备迎战。
“那条路还没有人！”透指着一条被遗漏的通道。
“不是说了嘛！那条路留着。”大家信心满满，亮出各自武器。
“你们…”透童稚的腔调里夹着怒气：“我命令你们，后退守住那条路！”
所有人都假装没听见。大家都在紧盯着伏波军来的方向，许多身体也都离开了各个岔路口，准备正面迎击。
“我命令你们！”透短剑指着那条道再次发出呐喊：“来一分队人守住那条窄道！其余的人也都退下来！只守道口不截击大军！你们…”
透开始点名字。一连点了好几个…众人欺负他年轻，想仗着法不责众假装听不见。
透歇斯底里。终于有个敏捷的身影，不声不响退到他身后。看不清脸，也没见携带任何兵器。透心里好受了一些：“都退下来啊！”
伏波军说到就到。即使是撤退的残兵败将，也人数众多，装甲齐全。在这么庞大的数字面前，骁勇不起什么作用。
大家有些慌了，不敌后才想到退回来严守岔路。路封不严，被打开缺口就堵不上。
透硬冲硬顶，身先士卒。也到了不顾死活的地步。伏波兵见有人出头，齐冲过来。
几缕丝线绕住透，把他拉回。透惊奇，仰头一看，竟然是苏摹在这。
“海…”皇字没喊出声，苏摹已抽身应对敌军。他在独守此条窄道，无人能过。但其他几条路都在对面，隔着军马，分身乏术。
局势岌岌可危，鲛人队伍因为先前没有占据有利地形，现在处于最被动的位置。在这狭小的空间，谁都不能施展，只是人数多的一方占优。伏波的残兵见到此等阵势都提起精神冲杀过来，前排很快就散碎了，纷纷倒地。
苏摹见事态紧急，不惜暴露身份，腾身祭出龙神之力救了他们。金光横扫敌军一片，鲛人们看见海皇在，赶紧爬起来拼劲厮杀。
然而苏摹对他们的表现，早已失望至极。
局势逆转，伏波军迫于无奈，终于按照原定部署，向着有青塬埋伏的地上撤退。
**
空桑大胜，城中一片欢庆。大家毫无倦意，天蒙蒙亮就打扫战场，清算战绩。
不久青王归来，带着大量斩获向真岚报捷。
真岚在红鸢这里，兴高采烈跟大家讲述刚才他跟炎汐天衣无缝的配合，耍的敌人团团转。炎汐正松散着衣襟由治修看伤。
那笙不知去向，说是有急事刚走。
炎汐没什么要紧新伤，最主要的还是旧伤撕裂，尤其左肩，筋骨错动扭曲，需要一一复位。稍显痛苦。
真岚故意玩笑，引他说话：“嘿，你现在的状况和那天比起来，可差远了呀！那笙又不在，可别撒娇！”
虽这么说，但见炎汐苦不堪言：“哎？那笙去哪儿了？”
炎汐面带微笑：“青王来请走的。当然为那件事…”
说到这，室内一阵安静。
治修笑言抱怨：“左权使这样，已实属难得。只是不知道什么时候得了海皇真传，遇事全不顾自己性命。”
真岚笑：“你还真敢数落他？哎，他临走把炎汐托给我们，结果照顾成这样。我还不知怎么交代。上次炎汐生命垂危，他可是放言要“就去和伏波同谋”呢…”
“咳…咳咳…”炎汐摆手，让他不要再提。治修只淡淡一笑。
真岚擦拭炎汐额上汗珠，问治修：“怎么，你不信？”
治修镇定回答：“不是不信。我是觉得以陛下睿智，当时一定有精彩言语应对。”
都不是能开玩笑的人，真岚忽觉无趣，默默转身。
旁边就是被他背回来的伤员，此刻因为失血正昏睡着。治修照顾完炎汐，转身来他这边。一丝不苟。
当时没注意，原来他不只是中了暗器，左肩上还有五个血流如注的爪痕。怪不得当时他选择抱腰，看位置，敌人攻击的，正是自己心脏部位。
“怎么样？”真岚担心。
治修仔细诊疗：“陛下放心，没有大碍。”
“哦…”
刚松一口气，听到门外熟悉的声音，是苏摹回来了。
“怎么都聚在这？”
真岚并不知鲛人军中变故，只趁着大胜随口笑问：“怎么样，一切顺利？”
苏摹脸色铁青，反瞪了他一眼，不说缘故。这房里气氛，骤然跌到冰点。
炎汐惊，收起笑容。缓缓合上衣服。
“能起来？”苏摹冷冰冰问话。
“能！”炎汐迅速爬起来，准备随时听吩咐。
“哎？”真岚见势头不对，拦下他：“炎汐的伤口刚刚处理好。你有什么事情这么急？”
苏摹怒气冲冲，平静了一会儿，望向一旁：“这个人是谁？”
“昨晚舍身救主的猛士，暂时安置在这儿。”炎汐忐忑：“海皇，出了什么事？”
苏摹在犹豫说不说：“你自己去军中问吧。”
看样出了些不好过问的事。真岚打算回避，笑着邀约：“哎，今晚军中大宴，你可没理由不来了吧？我可提早说好，别逼我下帖请。”
结果苏摹毫不客气的回瞪了他一眼。
真岚皱眉，却见苏摹东张西望：“白璎呢？”
回城的时候，在城门处见到西京，到现在还没见到白璎身影。苏摹心中生疑。
真岚奇怪，怎么忽然问起她来：“最后一次见，是从城西门追杀出去了…刚去不到半个时辰。”
苏摹梦起身，露出焦急神色：“就她一个人？！”
真岚点点头：“怎么？会有什么危险？”
只听苏摹一声轻叹，转身就去。
看到他这样，众人深感不妙。
**
已是破晓时分。白璎锲而不舍的追击那魅灵一样的人，光剑劈碎最后一个假身。
对方落败，眉眼还嬉笑着。
光线不佳，此处不宜纠缠，白璎哼了一声，决意速战速决。
这个人刚才试图救走擎阳王，被白璎逮了个正着。几次都能杀了他，但发现他与擎阳王关系不一般，活捉了或许能迫使擎阳王解除苏摹眼中的咒法。
擎阳王刚才为了护他，中了一剑。他的营救行动也就此落空了。
白璎并非唐突，离开城池时，那里大局已定，反而这人已是穷途末路。
“哼，束手就擒吧！”祭出光剑劈斩，他终于不再笑，仍奋力逃跑。白璎正要发力将他彻底束缚，忽然脚下耸动，地底伸出不知什么东西将她的脚绊住。
眼前立时白茫一片什么都看不清。感觉空气混浊，像面粉一样呛鼻。恢复视线时候，有两个体态优雅的女子站在光里。
其中一个衣衫素白，手持长剑；另一个身系黑色幡绫，末端两把弯刀。是老熟人。
瑺落和璧。伏波的二公主和三公主。苏摹叮嘱过她俩难缠，又要留有分寸…白璎暂时收起光剑。
白衣那个先微笑开口：“呵呵，后土剑圣，久仰。”
对自己底细如此明白，必然有备而来。白璎重新祭出光剑，横在身前，故作镇定：“既然知道，何必来送死？”
稍一分神，瑺落刹那间杀到近前。长剑挥舞，身形如风，全是狠厉夺命的招式让白璎应接不暇，连周遭空气都打着旋。
外衣很快就被割破了，阵阵刺痛，两臂都现了伤口。原来这就是风刃！
后土之力护着白璎，但力量不全。与她交手只能死拼，这还如何“留有余地”？
想着这些，白璎稍一松散，脚下一滑：“啊！…”
“哈哈哈哈…”璧施偷袭，用幡绫将她两脚绊住，拖翻在地。
瑺落见她的手不再继续攻击，冷冷一笑，去扶起旁边被狼狈追杀的人：“五弟受惊了，姐姐来的不算晚？”
五弟？白璎心中明了。
璧趁白璎脱力，用幡绫拽着她双脚在地上打转，意在羞辱她。救了人，姐妹两回程。
泥水和枯草扑面，白璎被拖在地上。这关头高处异光闪动，伴着龙吟…
“什么人！”
璧大惊。她放出去的幡绫被看不见的丝线牵制。当空一个黑影俯冲下来，差点重伤她们。
黑影并不回答，当场与她们一同激战起来。力量诡异。姐妹俩合力周旋，不敢有所差池。
白璎双脚落地，见是苏摹来救，又惊又喜。挣脱束缚助阵。
二人发觉难敌，更不知苏摹是何人，带上影椤，幻化逃离。
这里白璎也状况不佳，苏摹没有追。单手扶了她一把：“怎么样？”
不少擦伤，白璎扶按手臂，笑着点点头：“我没事。”
只是难得苏摹主动，不忍松手。
她刚才被拖拽在地，满身泥浆腐叶。这时太阳冉起，狼狈形状一展无余。
苏摹嘴角上翘，肆无忌惮的笑容：“没事就好。临行还嘱托你小心，就是不听。”
此刻更难为情。当时实在是想捉活的，换解开苏摹的眼中咒才单独追出来。这下，反累他相救…
白璎自觉多说无益。
“听说你们那里已经限用清水，十分严苛。你虽地位不同，总得身先士卒？去我那里吧。”苏摹主动邀她。
白璎实在想不出能有什么理由说半个“不”字。两颊通红，悄声依从。
回去路上，太阳当空。
苏摹忽然回头：“对了，那晚的饭菜确实美味。多谢。”
白璎眼亮：“你喜欢就好。”
苏摹停下脚步，注视了她一会儿：“果然是你送的。”
白璎这才想起当初假托真岚，低眼含羞：“不托是他，怕你不肯接。”
苏摹看了她一会儿：“那今天当我回礼相谢。”
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大桶大桶的热水接连不断注入，鲛人这里用水堪称肆无忌惮。白璎裹着暂借的披风，看鲛人们人来人往。每每吹来一阵风，她都要担心自己身上沾染的酸臭气味被闻见。
“白王。”一个美丽的鲛人女子上前：“我来帮你吧。”
“啊？不用！”白璎忙后退，又把披风裹了裹，看看旁边一大桶的洗澡水，冒着热气，更羞涩了：“海…海皇呢？”
女子笑：“白王莫急，海皇稍后就到。”
“啊？”一句话白璎更心慌意乱：“不不，他，他不用过来…”
女子掩笑：“那白王若有什么需要叫我。我就守在门外。”
白璎点头，目送她离去。转身看着腾起的白雾，确认无人，这才慢慢褪去衣服…
浸到一整桶温热的水里，得救般的感觉。肩头的小伤口在隐隐作痛，心里却是甜的。
热气缭绕白璎红彤彤的脸，视线恍惚。手脚缩成一团，浸享这如温暖怀抱样的快乐。
啪！一声巨响，吓人一跳。白璎木盆中探头出来，留意动静。
“这支号称泉先最精锐的队伍，竟然连最基本的服从指挥都不会！”是苏摹在动怒。原来他已经回来了。就在外面。
“都是我治军不严…”从声音判断是炎汐。这里与外面只布设了镂空的窗棂和不透光的帷幔，几乎不隔音。
不知军中出了什么事，苏摹竟然生这么大气。白璎静听。
一阵静谧之后，苏摹道：“透，你先起来。”
随后，他又厉声讯问：“被点到名字还不回撤的都有谁？！”
不一会儿，踢踏踢踏有力的脚步，进来少说十几人。仅仅一墙之隔，白璎生怕自己弄出水声，惹来尴尬。
“左权使，临阵不听指挥擅自行动，怎么处置？”苏摹问。
炎汐未有回应。但随便想想也知这是重罪。
“炎汐！”苏摹的声音又严厉几分。
炎汐踟蹰中终于说出：“当斩。”
一阵阵盔甲触地的声音，这些人当场认罪。白璎屏息，大胜之际，不会这些人都要处死吧？
炎汐也是这般说辞：“求海皇，给他们一个改过自新的机会。若要罚，找我便是…”
怎么可能惩罚炎汐…
苏摹停顿：“你们中有一个人，见识卓越足智多谋，好像大家都很信服…”
他于是只针对了当初拼命鼓动大家不停透指挥的那个。
“你，抬起头来。当初我让自荐领军的时候，为什么没有你出列？”
“我我…”那人吱吱呜呜，说话含糊不清。和临阵时的振振有词，判若两人。
“卸去他的盔甲。泉先军不需要你这样的人。”苏摹下令。
“海皇！我再也不敢了！求求你，饶过我这一次…”那人连滚带爬，跪行至苏摹膝下苦苦哀求。白璎捂嘴屏息。
“确实是因为我看到透，收了空桑人的宝马。以为他故意把战功留给外人…”他哭告。
白璎震惊。
无可否认。透不经意间，弄这么个“把柄”落在别人手里，此时也只有默默跪下。
苏摹犯难。
透把收取那匹良驹的事如实讲来，当时要赶着发兵，确实也无从推拒。
苏摹就以并非正式将领为由，赦免他这次。但对另一个不听号令险些葬送大军的绝无姑息。很快，他被强行卸甲赶出这里。
白璎这一大桶水都要凉了。外面之后也没再传来声音。她轻手轻脚整理完，把换下来的脏衣服用披风包起来出门。
苏摹依然正位当中，神情肃穆。见白璎，只仓促点点头，不再有先前那样的闲适洒脱。
白璎知他心情欠佳，也不多话，便轻声道谢，微笑离去了。
可踏出门外，心下一惊。
外面跪了一片人，为首的是炎汐，透也在其列。烈日炎炎下，各自低着头。白璎经过也不敢抬头看。
思量再三，白璎急转回苏摹那里：“苏摹…海皇…”
“嗯？怎么，落了东西？”苏摹态度温和，好像刚才，无事发生。
“我无意插手你军中事务。不过左权使重伤初愈，总暴晒在外恐怕伤情反复。因小失大…”
两人之间，竟然要这样对话。白璎只觉得言辞生疏。
苏摹明白她的心思，仰首轻笑，点了点头。还道了一声谢。
她离去之后不久，苏摹就从房中走出，来到脸色苍白的炎汐面前：“怎么，连你也在这跟我过不去？”
“炎汐不敢。”炎汐认真伏地：“海皇，我是诚心自悔。今天发生这种事情，是我平日治军不严。犯错的是他们，但我责无旁贷。”
可怜的透也与他并跪在一起，满目懊丧。明明打了胜仗…
苏摹冷笑了一声，让他们起身：“我今天不会再加罪旁人。你们都要引以为戒。透，送左权使回去休息。”
“是！可是…海皇…”他因为那匹小马驹的事惴惴不安。
“你若问心无愧，就什么都不必解释。”苏摹这样答。
泉先整军陆续回营。
**
“青王殿下！”一个脸带鞭痕男子，将额头印在青塬战靴上，此为隆重的效忠之意：“我族虽已举族外迁。可以后，但有所命…”
什么赴汤蹈火在所不辞的虚词没说了。他这一拜，心已明了。
青塬鼻眼发酸，这么多天的气闷烦躁，此刻瞬间得到慰藉了。若不是碍于身份，早也跟着落泪：“去养好伤，就赶紧回去。这里…”
那笙现在他身旁，许多心情只好硬忍着。
因昨夜大战，伤员疗养的房舍有部分塌毁了。还有屋顶破损，逢雨必漏水。抢修耗时耗力，况且刚经历战事，各族都力有不逮。青塬性急，特意请了那笙来，让她这就帮忙把人移走。
他一早就请示了真岚。真岚趁着大胜高兴，当场答应。
因为许多人身上尚有恶疮，那笙被围了与侍女们一样的长衣和厚实面巾。不见头脸。不说话的时候，满身散发与她极不称的恬静淑女气。
看到熟人忍俊不禁，那笙先发制人，冲上去掐腰跺脚：“都不许笑！”
这下全场破功。连伤员们都看出端倪，捂着伤口，窃笑不止。病室里难得如此气氛。
青塬抬手相谢，送那笙一行。还要回营地摆酒。他请的是透，特意下了请帖。
透不来。他还茫然不知。又打开自己珍藏的佳酿。
已迟了大半个时辰，还不见人。
“去换三个大碗来！”青塬还在兴致上，打算到了就罚酒。
最后终于等到了透。不过他只是来归还马驹。拒不入席。甚至连青塬的屋子都不进。
“怎么说，这是？”青塬特意摆席庆贺兼答谢。现全然不解。
透紧抿唇。
“到底怎么了？”
一再追问。透知道他真心实意，自己有负盛情。终于将内情告知。并嘱咐他不要说与外人，毕竟是泉先军大失颜面之事。
青塬接了他归还的马匹。安慰几句。今天于透，确实也没什么可庆贺的。
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刚经过暴晒的炎汐躺在床榻上歇息。苏摹念他有伤在身，叫来了治修帮忙。自己也守在一旁。
结果碰到一身恬静侍女装束的那笙归来辞行，还像模像样欠一欠身。这身衣服，是防疫病传染的。
苏摹刚想说话，却不自觉的笑起来。生的这半日气，眼看着烟消云散。
炎汐醒来诧异：“你这穿的是什么？”
认真听完她的前因后果，苏摹白了那笙一眼：“赶紧去换掉吧，你根本用不上。”
“啊？为，为什么？”那笙不解。
苏摹轻蔑一笑：“你当绛给你的红晶，只是摆设么？什么大不了的疫病。”
“哎？对啊…”那笙瞬间得意。
苏摹身出一只手：“拿来我看看。”
那笙因答应过绛绝不易手，稍有迟疑。
炎汐见状：“那笙！海皇要看就快给看看。”
那笙不情不愿地给，嘴翘得老高。苏摹拿在手里，对着烛火观看。略有沉思。
这块红晶，像是什么东西上的一角。不规则的行状，好像是被掰下来的。最奇特的是，质地与召唤溟火的几乎一模一样。
他握着红晶出神，回想溟火关于绛的一言一行，还有她那日号称从潜入伏波归来的情形…心思涌上来：“你隔天再出发。这块红晶借我一用。”
“啊？”那笙实未想还要外借这回事。可炎汐瞪了她一眼，苏摹红晶已经到手，也不会还给她。
“哼…等绛姐姐知道了说我，你们帮我交代啊！别的不管…”那笙闷闷不乐。
她随手摸着炎汐额上有些烫，赶紧拧了冰帕子，俯身照顾他。
不走也好。
**
晚些时候，苏摹出现在空桑夜宴上。
真岚兴高采烈迎他入座，发现竟然只有他一人：“哎？怎么你还真就自己来啊？”
除了苏摹的座位，这里还空着好几张桌，都是佳位。酒食齐备。苏摹神情黯淡道：“炎汐带伤，来不了。”
真岚笑：“那透也可以来呀！还有这次出兵其他统领…怎么能一个都不来？就算是相陪海皇，也…”
偶然瞥见白璎在后方向他摇头，频使眼色。
真岚不再强问，拉苏摹入席。命歌舞奉上。
苏摹一直目光黯淡，侍从为他布菜，他也不理睬，随便拾取几块搁进嘴里。欣赏歌舞也心不在焉，一言不发。
真岚笑：“行了。我知道你那里有极厉害的乐师看不上这些。军营里有这些已经十分不易了，讨你一个笑脸总不过分吧？”
苏摹反添怒颜，搁下手中餐具：“你要送透什么东西，不能先知会我？”
真岚全然不知苏摹在说什么。想了半天：“怎么，你说那匹宝驹？那是青王送的，怎么怪起我来？”
因为答应了透，青塬对此事只字未提。现在苏摹席上发作，他也只好沉默不语。
真岚又道：“一匹良驹而已，不过战时骑乘，谁知你们能生出那么多事故？可怜了透小小的年纪…”
席间融洽。白璎向此方看。
“来。”真岚举杯：“来借着此次大胜，海皇在这里，我这有一诺。以后泉先若有事，我们会倾国相助。”
席间西京六王和大小将领们齐齐举杯。
苏摹一声笑：“我可不是为了你这一诺而来…”
是时候彰显他口齿之能，真岚笑道：“那我就再祝泉先以后永远用不上我们履行诺言。”
歌舞继续。
放下酒杯，苏摹对着真岚轻轻一笑：“先别自满。等这一战你们得存，再说以后倾国相助的事情。”
“咳咳…”真岚小声抱怨：“我说你，好不容易一场欢宴，你就不能说两句吉利的？”
苏摹嘴角微翘：“我说的都是实情罢了。这次来你这攻城的只是一族，他们还有极厉害的军队没有现身。”
“比如？”
“那支号称“军神”的队伍。有巨盾，能抵御世上一切兵器术法。当是神赐。托你那天破她剑阵所赐，与绛讨论，她说须靠辟天剑应当能破。”苏摹斜眼道：“保存好你的力量吧，真正大战，说不定远超你想象。”
真岚轻轻一笑：“呵，我等着。”
“我会想办法探一探。至于怎么去你就别管了。”苏摹干脆说道。
冰蓝飞剑，纷纷如雨…那日穿过剑阵的画面在脑海中重现。
真岚再饮一杯：“行，咱们有言在先，你不说我就不问。”
歌舞声迭起。