天机依旧闪着光。落颜并没有将它合上。
圣殿大门关闭。落颜悄然将面具取下，双眼目光闪烁：“甜悦，你来…”
甜悦是个极有耐心的人。她全程一直一言不发，连地方都不曾动过。听到召唤，微笑上前，坐在落颜对面，之前馈呆过的地方。
等她坐定，落颜轻轻用手扫过天机敞开的书页，一阵炫彩过后，竟然有了画面。
“啊…”甜悦惊。上面显出绛之所在：“漓儿妹妹！”
绛一身泉先郡主的打扮，身配贵重碧落海珠宝，目光似水，与从前判若两人。
她正聚精会神看着书卷，身后的水下宫殿，甜悦完全不认识。只激动的“妹妹，妹妹”的叫。
“天命已改，国祚将易。需寻回正统，才能保我朝长盛不衰。”落颜缓缓道出。
甜悦震惊又不解的目光：“祭司大人的意思是？”
“天机已经不肯再为馈所显，证明他所作为触怒神明。帝位已黜。但神终不忍生灵涂炭，降下恩旨。寻回新皇，保我臣民…”落颜话语如念咒一般。面无波澜。
“新皇…是说绛漓妹妹？”甜悦难以置信，却又惊又喜。望着天机中显示的绛，情不自禁露出微笑。
“是。”落颜简短回答。她见甜悦如此关心绛：“你们情同姐妹，可愿做背负神旨之人？请回国君，恢复大统。”
“当然！”甜悦毫不犹豫答应。
“但倘或你背旨违心，不仅会自身遭难，族人也终临遭灭顶之灾！”落颜厉声。
“是！我愿意在此启誓…”
落颜立起手掌：“不必！大公主，我朝立国以来，从未发生过正统被驱之事。寻回她，本是我职责所在。你若要替我走这一趟，需背负天火之印…”
甜悦心惊胆战。天火…在伏波，是王室的极刑。
“从此一言一念受神注视，但凡对新君起一丝歹意，便会天火焚身，永无来世！直至恢复正统…”落颜投以审视的目光：“你敢么？”
甜悦抿唇：“敢！”
落颜闻听，一改先前激烈态度，露出欣慰的笑容：“你能这样，很好。我在此专侍神主，不能下这神圣庙堂…等此功告成，神明自会奖赏你和你的族人。你准备好，就跟我来吧。”
甜悦并不知要准备什么。见落颜离去，就跟在后面。
来了几个人，剥去她身上衣衫，引她去一个铺着浓雾的清池中。
几人陪她一起站在水里，按仪式阵法四面而围。
甜悦还在庆幸都是女子的时候，落颜举着法杖，来到她身后站定。
她又戴上了冰冷的大祭司面具，遮着半边面容。捞起甜悦秀长发丝，身体固定，举杖施法…
甜悦顿觉刺痛，仿佛铆钉硬嵌入脊，酷热沿着脊髓蔓延…剧痛之中，不由摇晃身体。几人上前，将她箍紧。
浓雾中醒来，身体盖着薄纱，落颜在旁注视着她：“祭司大人？我睡过去多久？”
落颜微笑点头，伸手来轻轻拢了她的头发：“你很坚强。女神大人会很喜欢你…”
甜悦手捧轻纱，背部多了个火苗一样的印记。
“她在离此很远的泉先碧落海，你一直往南…”落颜说道。
**
战事稍平，士兵们都有所松懈。趁尚未入夜，治修牵着红鸢的手，在各处营地人少的地方散步。瞻看两边不同的军旅风采。
处处炊烟。红鸢亲昵靠过来，治修心中怦然：“其实，我那时候就有预感，咱们会很快见面。而且见面的地方，都与我想的差不多。”
“真的？”红鸢知治修不会这么油嘴滑舌的扯谎：“左权使身体好了？”
“嗯。”治修一声闷笑：“都敢偷偷倒我的药了，你说好没好？”
炎汐竟也干得出这种事情？还是怪治修的医术太精。红鸢觉得匪夷所思。
前面就是住处大门。红鸢踏上一个台阶转身低头，在月下轻轻点吻治修上唇…
托着鲛人美好的脸盘，她不舍得松手：“你这就回去？”
“嗯。明天见。”治修笑着回身走路，步履轻盈。
红鸢回到屋内，正撞见有个小校向白璎禀报，探明海皇苏摹已经归来。白璎很高兴，给了赏赐：“你下去吧。”
“呦…啧…”红鸢捉到贼一样怪笑。
白璎霎时脸红，转身回避。身后的妆镜，把她羞怯又欣喜的神情一展无余，更惹红鸢嬉弄。
“藏什么？我可是听说了，化解海皇雷霆之怒只需一句话。好大面子。”红鸢凑近了坐：“行进至什么地步了？快从实招来！”
白璎脸红心跳：“什…什么行进。红鸢姐现在这么…”
“哼，上次拷问你，还敢不承认。他冒着危险去救你，只是“为两家共同之好”？再不交出点内情来，我可是生气了！”红鸢嗔笑。
白璎耳根火热。这事情并非故意瞒着红鸢，只是苏摹到底什么心意，她自己也拿不准：“我…我说什么呀？”
“除了“顺—道—”去清洗，你们还干了什么？”红鸢特意把“顺道”二字拖长。
白璎心惊：“什么干什么？他那样…我们还能干什么…”
苏摹现今未化生之身，倒成了她最好的自证。却也是最深的烦忧。这种心情，要如何说给人知道？白璎宁可不说。
“不说算了。”红鸢扫兴，起身回到自己房里。从窗棂望出去，看到圆圆的月亮，又到她原先约定服用驻颜药的时间。
上次迟误，这次就当是添补。免得治修一见面又念叨…红鸢这样想，笑着打开了瓶子捏出一丸吃下。
瞬间的容光焕发，如同时间倒着推移。红鸢对镜轻抚脸庞，感受神奇。
“红鸢姐？”白璎瞪大眼睛站在门前。她原是主动来找红鸢说话的，怕她觉自己有意隐瞒疏远，却看见这夺天地造化的一幕。
红鸢扭身回头，奇香中，脸上肌肤微微生光，明烛映面一般。
“这就是那药？”白璎见红鸢手里托着小瓶子，原来这就是服用过后的功效。
红鸢点头拿给她看。
恢复青春，返老还童…除了仙法，世间从未听说有这样的医术。白璎将药还给红鸢：“采摘仙草做成的？”
“这没听他提起过。只说照着书里的药方调配…”红鸢回忆。
“就是那本，他不许别人翻看的医书？”白璎问。
红鸢点头称是。
黑布包裹，不许人看…想来确实不一般。如果是贵重灵草，大可说出来，又不会有人敢抢。如果不是，那书里隐藏着大秘密了。
这些事红鸢不曾推敲过，凡治修给她药就吃了。白璎细心，今天说出这些，她也觉得不对劲，更听白璎赘述了一句：“苏摹吃的控心药，听说也是他现配的…”
她不知道的，还有佩在胸前的这一枚催发灵力的药丸呢。现在想，也不是等闲。
等白璎走后，红鸢想着这些，辗转反侧，久久不能入睡。
**
没有看清军神盾阵作战方式，也没能见到天机。苏摹此去伏波的目的没有完全达到。然而在他走出地下神殿的时候，神庙前已是重兵把守，严阵以待。再进就是自投罗网。
只好暂罢。
回房闷声倒下休息，没有召见任何人。
很快进入梦境中，又回到那神像后布满青苔的地方。
定是擎阳王捣的鬼。他下意识抚按胸口，但后土之力并不响应。
鞭打声，女孩子绝望的哭泣声…众人无情的指责，交织成一片。苏摹强把手按在胸口上稳定心神，不碰触这里任何东西：“你装的不像！”
这一声吼，反倒把自己吵醒。苏摹惊坐起身，回味刚才到底是不是擎阳王的幻象。
他自感神志清明，不放心又探身到铜镜前，细察镜中映出的脸部轮廓。右眼中的匕刃似没有异动。
难道不是幻境？刚才小女孩的哭声，总觉得耳熟，耳熟到令人心慌。
再睡，不知道还能不能再度遇见了。
苏摹抱着这个念想闭上眼睛，过了一会儿，又是那熟悉的滴水声。无比真实。
睁眼，身体飘在狭长的水道里，上面还是那座神像的背影。
就是这！苏摹潜入水中，立刻就听不到任何声音了。只能探出水面。
鞭打声，以及骂骂咧咧…女孩子的哭声绝望到极点。苏摹急从神像后走出来，看到她在地上翻滚。单薄的衣衫破碎，遍身伤痕，灰扑扑的，脸看不清。
周围站着十几个人，全部贵族打扮，没有一个上来阻止。大家各自议论纷纷，也没有人往苏摹这里看。
女孩被打的满地爬，头发凌乱，发丝间都隐约可见血迹。苏摹气急要拦阻，却见那女孩转身回扑过去，向施暴人苦苦哀求。
她口中喊的竟然是娘亲。苏摹注目。
这女人有些年纪，衣着华丽，却冷面冷心，一脚就把她甩开，就像踢掉一条丧家犬。
“绛！”苏摹终于看清了，稚嫩的小脸，依稀可以辨认。
“绛！”他的呼喊声没人能听见。
这时从人群里走出一个有年纪的人，蓄着胡须，衣着显贵，拄着高过头的手杖：“事到如今，不瞒各位，此女是我七年前在溪边捡来的。当时看她可怜，和夫人商议…”
人群瞬间就炸开了。大家交头接耳，有些脸上露出得意。其中一个苏摹认识，就是年轻的擎阳王。
焦点也不再是那小小的绛。她第一次得知自己身世，此时呆坐在地，根本不知该作何反应。
“我们也没想到之后膝下再无所出，想来是子孙萌荫也都被她克化干净了。今日没什么其它好说，既然认定了此女有邪，我便在此当着诸位的面处置了她，只望诸位与神明能共鉴我心！…”
说罢，他猛地转身，对绛抡起了手杖…
绛害怕极了，又无路可逃，渺小的身躯缩成一团，转身躲避。
这一击，是想要她的命！
“住手！”苏摹怒吼一声，一个箭步冲上去企图拦阻。
手杖穿过了苏摹本身，他没有起到任何作用。转身再看绛，单薄的后背结结实实挨上这一记，趴在地上口吐鲜血。身体抽搐。
怎么也是他亲自教养多年的女儿，那男人眼中竟丝毫看不到怜悯。
他还要再下手。就绛那样小的身子，再挨一下会立刻没命。苏摹血气冲脑，想祭出龙神之力，无济于事。丝线也释放不出来。
“住手！”危机形势下，终于有人喊出了苏摹想说的话。
“国师大人，国师大人来了！”人群让开了一条道。
苏摹仰望，一个威仪老者在一行人簇拥下前来，步伐矫健。
他十分不满：“怎么闹到这里？！”
绛连爬行的力气都没有，只动了动眼珠，努力想看清身边发生的事。苏摹在旁，心怀感伤。
男子作揖：“国师恕罪。是绛漓她私自跑进来，亵渎神像。我们才闻讯赶来。”
神像？那神像就像是绛，难道他们看不见吗？！…苏摹转身仰视，那女神像依然矗立，不过面部隐没在阴影里看不清。
是有人施法掩盖！苏摹笃定。
“那你们也不能在此喧哗！”他大踏步走到绛身边，低眼俯视：“此女若真是妖邪，明日神自会降下天火，岂容你们就这么轻易处置？”
他对着神像一拜再拜，虔诚捧心。
苏摹还想上前看看绛，即使他知道于事无补。手即将碰触一瞬间，身体忽然像是被什么吸引住了。四周全是白色的光，所有的人景象逐渐变淡。
要醒了么？绛！苏摹难过不舍，伸手向前抓去…
**
在漆黑中度过许久，四周安静。意识回转，感到身边有凉意。触摸坚硬地砖，苏摹还在原地。
“你是谁？”身边传来微弱的声音，睁眼就看到绛的小脸。
“你能看见我？”苏摹发现声音也有了，一阵欣喜。
绛四肢都有沉重的锁链绑缚，眼角和唇边布满淤肿，一个人面对这冰冷的命运。
“绛？你是绛！”苏摹上前，碰触到她弱小的身体。不敢相信这是真的。
“我叫绛漓。”绛很认生，向后缩了缩。
绛漓…苏摹哑然。哦，这是在她的过去。
绛身上的伤口太多，枷锁沉重，稍稍一动就痛苦难耐。身体歪歪斜斜，还在外人面前努力保持礼貌姿态。
“绛，你…我帮你解开。”苏摹伸手去触碰那些锁链。
“啊！”她惊慌中身体栽倒，无法自行爬起。新泪划过旧痕，发出疼极无助的呜咽。
苏摹粗心了。她这小身躯已经不堪锁链负重，根本经不住任何拉扯。
“绛！”苏摹没有抑制心中情感，一把将她抱进怀里。纵使知道这不是现实，纵使知道现在绛眼里，自己可能只是个突然出现的生人。
弱小的身躯有了依靠，即使素不相识，这刻也没拒绝。
胸中哀切淤积不发，原来心脏真的可以这样硬生生的疼。苏摹终于滴下一颗泪，凝结成珠，滚落在这冰凉的地面。
绛被这颗璀璨的明珠吸引了目光，逐渐停止抽泣：“你…你是鲛人？”
苏摹见她开始放下戒备，微笑着点点头。扭头把发后的腮露给她看。
“你是这皇城中的鲛人吗？你这样人物…怎么从来没有听过？”绛上下打量，她能感觉到苏摹不是一般人。
苏摹想了想，有意引导：“我并不是这国度中的人。”
哪知绛的眼中流露出同情：“我听过你们，我知道你们…你们的王国覆灭了，过的很艰辛。”
苏摹愣，再次审视这幼小稚嫩的脸庞。绛漓，原来这是她本来的名字。
“不过你不要难过。”绛的小手贴过来，竟是温热的：“悄悄告诉你，我看过你们的预言。你们会回家的。只要找到那个身后有龙纹的人。你去找他，他能带你回家！”
年纪小的绛对人毫无保留。她的手指轻柔划过苏摹眼角，竟然在安慰他不要哭。
苏摹勉强抿出一丝笑：“那你想去找他么？”
绛没有回答，专心的捧起那颗珍珠：“好漂亮。可以送给我吗？”
苏摹点头，总算换得她开心一刻。
“你想不想，和鲛人们生活在一起？”苏摹内心等待了一会儿，换了种说法再问她：“我可以带你走。”
为了表示自己能兑现诺言，苏摹施法摧毁了捆住绛的锁链。果然力量也恢复了！
绛握着那颗珍珠，流露出崇拜的眼光，一丝神往，但最后在顾虑中摇头：“我不能走。我就这样走了，会连累族人。”
“族人？”苏摹心中震怒。那算什么族人！再看她，这天真烂漫的年纪，竟能忍压求生的本能。
绛发现苏摹生气了，怯生生向后退：“我是说，你的族人…”
苏摹错愕。都什么时候了？再看看她这一身伤口：“自己不知道疼么？”
绛抱紧手臂，弱小的可怜：“其实，父王一直很疼我的…”
“父王？”苏摹想不到她到现在还用这样的称呼，心里一股无明业火噌噌外冒：“他那样对你…”
绛笑了笑：“你不知道。父王那样也许正是为了保护我，迫不得已，做戏给其他人看…”
她竟然还抱有幻想。
“他已经当众宣布跟你断绝关系了！而且他当时下的是死手，我亲眼看见。那一杖你还能活下来，只是你命大！”苏摹试图用吼声叫醒绛。
绛的眼中充满迷茫，不再回答。捧着那颗明珠看了又看，然后塞到最贴身的小口袋里。
这时苏摹意识到自己走错了方向。这是绛的从前，不带她走最后也是存活下来，逃到泉先，割断和这里最后的恩情。
“你不走就算了，来我帮你看看伤？”苏摹再次展露和善的笑容。
绛却摇头：“你快走吧。趁着我在这里他们顾不上你逃出去。你也是被抓的吧？再不走，也许惹上麻烦。”
“我不怕麻烦。”苏摹有一瞬间在想要不要展露自己身后的龙纹，向她亮明身份。但最终没有这样做。
绛很奇怪，他的目光为何如此坚定，盯着他看了一会儿：“他们说我体内藏着妖邪，你也不怕么？”
苏摹大笑：“哈哈哈哈…”
绛默默的看着，就像看到个痴人。
等苏摹平复，她又道：“今夜，也许是我在这世上的最后一夜了。万一我体内真的住着妖邪，明日开坛，天火会将我焚化，避免连累世人。”
苏摹冷笑：“哼，不会。”
“你怎么知道？”绛心不解，眼前这陌生人，为何自始至终每句话都是这样笃定。
“我就是知道，你会安然度过这一关。既然不走，就安心睡一觉。”苏摹望着她。
绛与苏摹对视很久，最终信任。她将弱小的身躯蜷缩在他脚边，安心闭上了眼睛。
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苏摹默不作声，只寸步不离守着绛。
他甚至不知道自己在做什么。
这是过去的梦境，随时可以醒来。甚至现在，举头就可以看到上方的朝阳。
日光照耀，睁开眼睛，眼前模糊一片。熟悉的窗棱透着光，若隐若现。
“绛！”苏摹惊叫起身，四周无人，只有那枚红晶吊坠，在胸前荡漾。
是梦境，还是真的回到了过去？苏摹望着眼前红晶：“是你把我带去的吗？还是你怕我沉溺其中，特意把我带回来？”
自言自语。
阵阵清风夹着沁凉。不觉一夜惊梦，浑身浸湿。如果真的是梦，未免太真实。梦境中的前因后果，他都已知。
那个傻傻的绛，还不知在那以后，尚有数不尽的折磨等着她…
想起这些，愤怒席卷全身。恨不得这就返回神庙，用怒焰把那里的一切都焚毁。
尘归尘，土归土。
咚咚咚，门响。苏摹合衣应声。推门进来的是那笙，手上托放着早膳。
“你起了啊？还挺早。嘿嘿嘿，嘿嘿嘿嘿…”那笙只傻笑，把托盘放在外面桌案上。
苏摹这里的屏风只挡了一半，露着床尾：“你来干什么？”
“那个…”那笙局促站在屏风后：“炎汐说你昨天回来都不见饮食，让我…让我来给你送些吃的。”
苏摹嘴角掀起一丝笑：“哼，他会遣你服侍别人？你是来要这个的吧。”
那笙规矩站立等候，却不见苏摹走出。过了一会儿，有一只拎着红晶挂坠的手从里面伸出来。那笙顺手就接了。
透过屏风缝隙偶然看到了苏摹两眼空泛，大汗淋漓的样子，那笙惊问：“呀，你没事吧？做噩梦了？”
苏摹冷语：“你可以走了。”
那笙吓了一跳，赶紧拿上吊坠，头也不回的仓皇逃窜。
苏摹心情惨淡，手扶床边，偶然间触到一物，是把形状熟悉的金色匕刃，嵌在一颗滚圆的珍珠颗粒当中，只有指尖大小。
激动俯身镜边，右侧眼睛里那一粒金灿消失不见了。视物清晰。
绛…
苏摹迅速用龙神之力将匕刃封印，惨笑一声：“我都没能把你从神庙里救出来，你却反帮我摆脱了他。”
**
干枯的井里，迸射出带泥点的水花。一个鲛人跳出来，拍打鱼尾。
“哎呀，快看看这是哪里来的胖泥鳅啊！”几个空桑士兵围上来吵闹。此枯井正是原本城中驻扎军营里所用的。
这两天在透的带领下，鲛人们疏通水道，解决用水的问题。大家兴高采烈，从此取水不再受限，可以痛痛快快的冲澡浆洗。
鱼尾在人前渐成双腿，不巧这鲛人怕羞，不喜欢被这样围观，卷起身子就跑掉了。
“哎呀别跑啊！哥哥帮你把裤子穿上好不好？…哈哈哈哈…”那士兵没有恶意，趁着兴奋撒欢追赶，一转角碰见了冷面的苏摹，如当面一盆凉水：“啊！海皇…”
后面跟上来的人见他脸色突变，停止吵嚷。几乎同时，隆重穿戴的苏摹迈着大步从他们身边掠过，目若冰霜。
随风而至的紧迫感，如与死亡擦肩而过一般。众人熄声，蹑手蹑脚向着他的背影看：“你们说这个海皇也奇怪，出入都不带个随从？”
渐行渐远。
苏摹这次是应邀而来。真岚派人传话说玄王有了重大发现，想共商克敌之计。他刚醒，趁怒而来，所以脸色不怎么好看。
“哎，这么快？”真岚刚用过膳，在人服侍下净手。每次苏摹三催四请都不动，今天就像是插上翅膀飞来的。
苏摹默不作声，真岚命人速去端上果盘来。还要召请西京和诸王。
“怎么，谁又惹着你了？”真岚见他眉眼里带怒，又独自一人：“炎汐呢？”
明明是也请了炎汐的。难道伤情有变…真岚狐疑中，谁知苏摹张口就承认是自己忘了，让他再派人去请。
真岚觉得他状态奇怪。想问，又不知从何问起。这时军士来报，水道畅通。
“呀！你们那个透，还真行！”真岚狂喜：“哎，不如把他也一起叫来吧？可造之材，你也不必只因为那么一次失…”
“你管得太多了吧？”苏摹慢悠悠回嘴，让真岚有话难再说。剩下的时间各自静悄悄的，还好西京不让他久等，第一个进来。
过不一刻，几位王先后到场，各自落座。白璎进来时与苏摹目光相遇，微笑点头。苏摹也回应了。虽然淡淡的，但比起他刚才的疾言厉色，已算如沐春风。
终于关系破冰，更进一步？真岚左看右看，白璎依然随同红鸢落座，有说有笑。
感觉更奇怪了。
炎汐是最后到场。先是听到他在外面咳嗽了两声，但入内时神采奕奕。
人齐。玄王先讲。
原来是他通过占星之术发现了伏波隐匿的重大营址。囤积大量粮草军备，还暴露了附近一个防务薄弱的营地。
“已经探明，那营内只有一族族徽，是这样的符号，想请问海皇，可知底细？”
玄羽从怀中拿出拓写的字样给苏摹看，苏摹一看就能辨认：“此族人数不多，擅制军械火器。”
真岚也悄悄把那族徽和随身携带的字牌比对，暗自微笑。
“果然！那错不了了，正是他们在旁防护。如果能袭了这两座营，大破敌军有望！多谢海皇指点。”玄羽轻一抱拳。
真岚想起苏摹右眼中咒，再提担心，忽然苏摹一笑，并不言语，把那个已经被封印的金色匕首丢出来，如抛弃废铁。
众人皆喜。
“哎呀…”真岚眼亮，心想怪不得他今天这样狂傲：“怎么不早说，厉害厉害！”
白璎凑近再看苏摹的眼睛，清澈如往常。
苏摹趁便手指轻点胸口，提醒白璎此次征战，后土务必提前收回…
白璎微笑点头。
这种时候得此喜讯，简直天意所归。真岚兴奋夸口：“哎？照这么看，那个擎阳王没用了啊。去告诉他，再不老实，就斩首祭旗。”