睁眼就是晨光，新的一天又开始了。绛刚起身，就看到一个深靛色斜立的背影。单手扶额，坐在一旁闭目养神。
“啊，海…”绛声噎，一阵宿醉的晕眩。昨晚在这里…只记得和苏摹聊了一夜，最后喝起了酒，开始指着他直呼名字…
“嗯？醒了？”苏摹浅眠，侧身望向她：“还记得晚上的事情？”
“晚上？当然记得…”绛拼命在记忆里搜寻，好像有什么人来送了酒，正好兴起就多喝了些。还记得苏摹说过，既然决定了，就送她一份大礼。
就是什么大礼…却记不得了。
苏摹看着她笑：“你连谁是谁都要分不清了。真岚命人送来的酒，你打开就喝。要不是炎汐跑得快，非被你按在这灌倒，哼…”
是了。绛想起当时还推了他一把，嫌他不会喝酒。但心情是好的，这两天都没这么畅快过。再看苏摹，情致也起了些变化，亲切了许多。
外方人喧闹。绛彻夜不归，终于引得伏波甜悦亲自到访。瑺落与璧相随。赋和岩屈为了避免和苏摹见面，没有来。
苏摹准许放她们入帐。甜悦一见面，就笑吟吟的问绛怎么彻夜不归。
“我们都着急死了。影椤还有控他们几个，听到风声不停地来探问。我这一整夜都不知要怎么办才好…”她贴在绛耳边轻声。
苏摹还是听见了，轻蔑道：“这就奇了。你们王上在这里谈事，时间晚了当然留下寝住安歇，哪有着急催问的？”
绛知道苏摹是故意给眼色，默不做声。
这里虽然宽敞，可只有一张床，只能供一人起居。根本不是待客之地。甜悦知道绛一整晚都不曾离开这营帐，轻声附和：“是。那…多谢海皇照顾。”
门帘又开，门外来人，是泉先随军的侍从来给绛送晨起洗漱的用物。甜悦十分及时的接手道：“我来吧。”
苏摹轻笑一声离开，把这里暂且交给了她们。
没有侍女，甜悦一丝不苟的代劳。瑺落和璧只好在一旁帮忙，偶尔也端详以后将为一国之主的绛。心里还是不敢相信。
甜悦早注意到桌台上有空酒具，绛又神思涣散：“喝酒了？”
“嗯。”她轻声问，绛轻声答。
“哎…”甜悦一面帮她净手洗脸，一面转身对瑺落道：“你快些回去，拿点解酒的东西，不要随便托人，自己动手。”
瑺落不情愿，但看了看绛，还是答应了。以她的能力，不用半盏茶的功夫就能回来。
甜悦继续帮绛打理，一丝手都不用她沾：“那事情怎样？海皇同意了吗？”
绛知道她问的是擎阳王，悄声点头：“嗯…”
甜悦悬着的心这才放下来：“难为你了。以前他…唉，不说了。”
绛反轻声哼笑：“没什么可难为的。我这次回去，当然得要容物，容人。”
“那妹妹对那件事…”甜悦在试探绛的心意，一件一件的，将绛的衣衫首饰都穿戴好。
绛闻之色变。
甜悦笑笑：“我知道强人所难。可妹妹以后，执掌大位，要杀伐果决啊。如此行事，可一举定江山。再无有人敢质疑。哪怕是擎，欠下妹妹这么大人情…”
这是赋的计谋。要绛挑三军会晤之际，当场袭杀真岚。就以伏波当下军力，乘其不备，先发制人，一举拿下空桑主力…
绛一直没给予答复。
“妹妹在担心什么？空桑那边有战力者，无非那个后土。瑺落和璧联手，一定治服！其余人…”
绛冷眼道：“你们是不是少算了海皇？”
“海皇对妹妹…”甜悦淡淡一笑：“我料他定不会果断出手，也不会防备。若要出手，泉先军也在场，能不投鼠忌器？到时我来与他交道。保证泉先人众安全，算是报他收容妹妹之恩。并趁此机会与泉先修好。止息干戈。就算他心有不平，他自己的长老们也会劝的。”
绛沉默不语。
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午后释放擎阳王。
耘烸和落颜赶来时，绛仍滞留在泉先营地。伏波来的一众侍女只好捧着女皇的礼服前来，鲛人们都好奇。
衣服穿在绛身上，如同霞光。太阳下呈鎏金色，异彩闪耀。落颜双手捧着皇冠，出现在众人面前。皇冠顶部有一颗硕大的深绿色的的宝石。伏波以深绿为贵重，绿色宝石只许皇家持有佩戴。
见绛若此，泉先营地里惊呼声一片。
绛身后，每边有四个人捧着长长的拖裙，伴绛一路走来。甜悦等人纷纷低身行礼，控和火绫火砾兄妹见大势已去，只好效仿跟从。影椤藏在一众人背面，只是微微屈膝，略作表示。
皇冠一戴上，便是尘埃落定。不能缺少了擎阳王。
绛来到苏摹面前，轻声问：“现在放人？”
苏摹声笑，拍拍手。泉先这边也早有准备，隆重行事。现场给擎阳王取下镣铐，梳理整洁。擎阳王两只眼睛全程只盯着一身盛装的绛。
鲛人们只搬来一把椅子，以为是给苏摹的。然而苏摹却让绛独自坐在上面。
“我…”两排八个人，托着裙子调转方向，待绛落座再认真排布。好不庄重。
苏摹笑着站到绛身边，拿出被他封印的匕首：“就在这里，三军为证，你宣布从此效忠新皇，我就把它原样还给你。”
新皇！擎阳王犹如晴天霹雳。
绛漓？这个族里的灾星！
“我不给你时间考虑。”苏摹低头玩转那小巧的金匕。
“擎！”影椤迈步上来，对他摇摇头。
望后方，连国师耘烸都来了，穿着隆重朝服。大祭司落颜无重大事件不下山，如今捧着皇冠专侯…原来鲛人营地的传言不虚。
像落颜这样的身份，公然脚沾圣山以外的土地，就称落凡。若不是奉神旨，回去有被神庙拒之门外，丧失祭司资格的风险。甚至遭受火刑…
这绝不可能是儿戏。
于是看绛，更气海翻腾。
“擎！”影椤远望，现在只盼擎阳王能快些回到他们中间来。
万念俱寂。擎阳王只好单膝触地，双手交叠头顶：“擎阳，愿恭奉新君。”
“恭奉新君！恭奉新君！…恭奉新君！…”一阵阵山呼声震耳，伏波军马分部依次降拜。果然军队都是与他一体，候他而动。
绛自感心潮澎湃。还未戴上皇冠，已经不安。望向苏摹问：“这是你说的大礼？”
苏摹笑而不答。依承诺，将金匕送还。
擎阳王大步走回军中。
“那明日，三军会晤时见？”绛来到苏摹面前。
苏摹示意绛稍等。
“嗯？”绛转身，发现苏摹忌惮身后几个扯捧裙摆的人。挥手让她们先退去。
“你最好小心你那个姐姐。”苏摹依旧轻声。
甜悦姐…绛心情紧张：“为何？”
“她这个人说话做事太滴水不漏。性情极其内敛，让人琢磨不透。喜欢静观其变，又处乱不惊。看似忠心耿耿…”苏摹一边说话一边摇头。
绛颜色舒展：“你这不就等于说，因为你一丝把柄都抓不到，所以要猜忌她么？”
好像确实是这意思。苏摹看着她这一身盛装笑：“哈哈，你要这么认为也可。绛，你从此有了多少人都巴望不到的权力…我知道你并不为你自己。接下这重担，恐怕有些代价，现在还看不清。”
这样好像是在打哑谜。绛委实心虚。她尽量不跟苏摹对视。
“苏…海皇！”绛见苏摹将要转身，急道：“明天三军会晤，你会来吗？”
“当然…”苏摹微笑转身，再度审视她这一身盛装：“你明天戴好了皇冠来见我！”
“这是你的营地，你难道不想见证观礼？”绛问。
苏摹一想：“也好。”
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绛又得多在苏摹身边相聚一刻。所有人都远远地站着，也不好让他们久等。
一同转身，往大祭司落颜的方向走去。
“你今天这样，可要把擎阳王气死了。你不知道他以前有多讨厌我。”念起刚才，那是绛平生第一次，看擎阳王在她面前那样低眉顺眼，俯首称臣。尽管是逼于无奈…
在以前，是根本想也想不到。
苏摹冷笑：“他以后，没有资格讨厌你。”
正说着话，苏摹停步变了脸色。因为他望见了正前方的落颜。
落颜虽然戴着祭司遮面，看不见全部面容，身姿却与溟火如出一辙。
右手长条法杖触地，苏摹几乎一眼就能断定，这便是先前在神庙故意放走他的人。
“你…”
“你也认为像？”绛接过苏摹的话。毕竟当初第一眼见到溟火时，她也错认成落颜了。之后与溟火见得多，现在再见落颜，乍一看，还是会她们是同一个人。
当着大庭广众，众目睽睽，绛做了个惊人的举措。她来到落颜面前，徒手摘掉了大祭师遮面，露出真颜。
“啊…”人群多少惊慌失措。尤其是伏波这边的人。纵使绛即将登位成皇，落颜乃是神的使者，无人敢亵渎。倘或她生怒，能求神问天，是否另立新君。
可落颜依旧恭敬从容，对绛微笑轻语：“郡主马上要登位了。等行过拜见新君之礼，我们再叙述不迟。”
绛望着她。摘掉面具，能确认她不是溟火。两人神态，根本不同：“自那一别…好像昨日一样。祭司大人一向都还好么？”
落颜感绛问候，表示自己一切都好。只是这一番话被旁边的耘烸听到，想起当初，就是落颜放走了绛。
绛依次来到耘烸身边。
耘烸默然，低头躲避绛的目光。
“国师大人…”
绛对他印象很好。公正严明，又不苟言笑。如今见他这样，心起敬意：“国师大人不必如此…”
耘烸埋首：“郡主先请上位。我等…不胜荣幸…”
绛闻言，转身昂首阔步，不再继续向皇族所列人等走下去了。
八位侍女慌忙弯腰去拾地上衣摆，谁知绛抬手一甩，那几米长的裙摆自动向后拉平，如听从命令一样，跟在绛后面。阳光下，异彩奔呈。
苏摹露出淡淡的笑容。
侍女们忙跟上，保持原来的阵型。跟着绛去了。
接下来是各皇族军前拜礼，依简而行，图扶绛登位，军民臣服之意。
众王族要轮流依次拜贺，按地位长幼，依次是擎阳王，甜悦，瑺落，璧，赋，岩屈，影椤，控，火砾，火绫。竭因战事中期就已携军返回，临场缺席。鲛人族除按诏供奉黛荀之外，今日又献上由先王王妃亲手制作的珊瑚玉带，作为敬贺之礼。
最后，绛来到中央，由祭司落颜亲手将皇冠戴在她头上…
众人再次齐声致礼。
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把绛送走，苏摹回到营帐中独坐，一丝寂寥。
泉先这边也回程将近，事务繁多。不过琐事他身为海皇一向懒得理会，全部都交给炎汐和湘。湘的右权使虽是绛临时封的，却也服众。
一时间竟百无聊赖起来。
“苏摹…”一声轻唤，抬眼看到白璎出现在他营帐门前。
“稀客。”迎接白璎的是一张笑脸。只是两日不见，感觉又生疏了。
他像待客一样吩咐人上茶，白璎忙道：“哦不，我…我其实是想来找你出去。嗯…战事终了，这附近发现了一处好景。”
苏摹一怔，并不拒绝：“好啊。那稍等我换件衣服与你同去。”
邀他出来是这样顺利。白璎心里石头落地。再看苏摹，好似心情不错，一路神采。
时已近黄昏。今天是红鸢出的主意，三催四赶着让她主动邀约。以为会冷场，没想到苏摹答应的这么痛快。
“明日绛将率伏波众缔结盟约，罢兵修好。你们那边已有所准备？”苏摹问。
“嗯？”白璎被这些弄得猝不及防：“哦，是。来前看到有使者的文书，已经送去了真岚那儿…”
苏摹继续闲问：“你们打算提什么要求吗？”
“苏摹…呃，海皇…我，我并不知情。我…其实今天来，并不为谈这个…”白璎一时心里闷闷的，说不上是何滋味。
“好吧。”苏摹见她若此，就不再多说了。
“到了。”白璎手指前方。好一滩清净雅致，湖水映月，更显清凉。与一路走来战后的破败景象格格不入。
时间正好，四处落幕的昏暗也掩盖了这地方被白璎和红鸢提前来收拾过的痕迹。只剩静谧供他们两个人清享。
“还你一池净水，报那日借你那里洗浴之恩。”这是白璎提前想好的话。
“哈…”苏摹背手站在湖边，果然心情大好。
月亮上来了，虽只是一半，已足映的湖水波光粼粼。
“那为你这一番好意，我恭敬不如从命。”鲛人的身躯，轻盈入水，不落痕迹。苏摹只化身一束黑影掠过，水面上就丝毫不见了。
“苏…”白璎刚要呼唤，只见湖中心冒出一个人，在洒满月光的水面上，回首相望。
那是一眼震颤人心的美。红鸢说的不错，鲛人月下湿了头发，看一眼能被勾走魂魄。
目光下移，苏摹在双手拆解领口，白璎惊得撇开眼睛。
忽而眼前一道水声，水花翻腾，他就这样须臾间送到眼前：“自从莫名其妙的回来，你是第二个送我浸水的人。”
苏摹微笑，从水中探头出来，享受的半闭着眼睛。
第二个？白璎吃惊。
苏摹笑着讲述那日绛哄他去泡黛荀草浴的往事…
白璎尝试着平静：“你好像很在乎绛。她这么走了，你…”
“她非笼中之鸟，自然有她自己的选择…”苏摹的回答没有半分犹豫：“说来她到泉先做客，却也像是计划好了似的…”
白璎似懂非懂。
“绛…”苏摹目光黯淡：“白璎，你虽能这样看见我。可我也许依旧不属于这人世间…”
白璎默观苏摹神态，无论提及谁，他目光中没有丝依恋流转。真让人捉摸不透。
“你…”算了。她想。多说无益。
苏摹的身体在水中摇曳，顺水高低：“你呢？之后去哪？有什么打算？”
你就跟他说你要去镜城，看他什么反应…红鸢的话徘徊于耳。白璎认真望着苏摹的眼睛：“我还回临海。”
“哦？”苏摹一丝惊讶：“我还以为你会去镜城。”
又是说的这样轻巧。
白璎望着他，多少话到嘴边，却一句也说不出来。含糊中不知吞下多少心泪。
这强烈的情绪，苏摹当有所感知！奈何他一无所知…
终是因为她心绪太激荡的缘故，后土戒在这时候亮了，吸引了苏摹的注意。
白璎泯然一笑：“此战结束，我依旧还是白璎。”
她举头望月，长舒了一口气。
苏摹静默。
白璎忽然释怀笑了：“那你呢？回碧落海？”
苏摹点点头。
月光柔和，淡淡照耀着两个若即若离的人。
**
隔天，两军阵前，隆重举行了三方会晤。绛代表伏波递交降书，承认战败。
盟军这边，不知怎么，气氛黯淡，甚至没有胜利的喜悦。绛走到这边时，那笙主动上前交还那枚红晶，叩称“女皇陛下”。
绛欣然接受。
“等等，那降书，拿来我看看。”苏摹就在真岚将要伸手接过之前公然拦下。
正式场合忽出意外，真岚允准，摆手让他拿去。
苏摹打开就合上了，根本不详细参阅，微微笑道：“绛，这场征战不是由你发动，降书不应该以你的名义递交。你是回去承继国本，不是应该让征战戾事化解在前么？”
真岚听了这番话，觉得耳目一新，同意苏摹观点。
仪式只好暂停。此要求传达下去，伏波人议论纷纷。
王室的重要人物还在酝酿那个立地反扑的大计划。这种时候，神情紧绷。
馈已经战死。谁还能替交降呈呢？按身份地位，当属擎阳王，但刚刚有人提及，他就立刻改了脸色。
“告诉他们，再多说一句，我现场举兵。即使不胜，死之前，也一定让他们大多数都不能活。”这是擎阳王最后给出的答复。
这事，必须由绛来牵引！
甜悦急忙拦住来使，让他不要去回这样意气之言：“除去已故的君王，我是这王室最年长者，可符合海皇要求？”
来使原话去回。苏摹一听是她，当场点头。
小不忍则乱大谋。为了后面反戈一击，甜悦微笑走上看台。
真岚与绛站在一起，毫不防备。签下降书，此事即尘埃落定。
“祭酒！”掌事司仪喊。
酒有三份。苏摹真岚作为盟军，每人一樽。另一樽给绛。
还是古老的掷杯为号。众人屏息。
真岚率先拿起一樽，微笑：“绛！…”
绛迟误。苏摹也未动。
“嗯？”
甜悦在后轻声提醒：“陛下…”
现在大局都系在她一念之间。绛转身去拿酒。和苏摹先后。她最后看了苏摹一眼…
“伏波将向空桑称臣。以表自此永不犯境之诚意！”绛忽然大声宣告。说完，将双手扣在胸前，在真岚面前屈膝，含胸致礼。
真岚惊得半天无话。
“绛！你…”苏摹只迟疑片刻，心中明了。
下方人声鼎沸，众议翻腾。此是她一意孤行，意在以王的身份公然宣布，断绝伏波那几人作乱之念。
绛微笑，轻轻扬手：“请空桑国主上座受礼。”
僵持一会儿，真岚没有动，苏摹放下酒樽离去。
“海皇！”绛追上两步，现在他们一举一动，都在被所有人注视。
苏摹止步。
“凡国之间，有账必算。举兵落败，俯首称臣，不是应当的吗？”绛知苏摹心中不快。
“哈哈哈…”苏摹仰天一笑，转身回望：“是。”
“只是称臣而已…我发愿干戈永远到此为止，自然应该为此偿付。”绛心意坚决。
“好。”苏摹无从反对。
绛进一步：“此一去身不由己。我这两天一直在想，应该选什么送你…但其实，我身无长物。”
她默默从怀中拿出那枚红晶：“只有这枚红晶是完全属于我自己的，与生俱来…”
苏摹斜目。绛的心思不言而喻，这红晶能令他自若往来伏波泉先。
他将红晶收于掌中。
“那你这样回去，还镇得住？”苏摹看一眼下方伏波人众。
暗流汹涌。
绛笑：“我的状况，已经不可能比从前更差了。大不了再跑去泉先，求海皇收留。”
苏摹微笑着走下台阶。与炎汐等人会合。
“海皇，刚才和郡主说什么？”炎汐悄声问。
此时玄羽的身影闯入苏摹眼角余辉，高声回复：“她说，“凡国之间，有账必算”。我觉得很有道理。”
玄羽默然。
**
绛坚持要行参拜国礼，伴着真岚一同沿花海之路走去。行至阶梯处，她让真岚先上，自己随后。
真岚迟疑片刻遵从，吹着冷风。
入座。绛将裙摆铺在地上，躬身觐贺。宫廷画师要将这一幕用画笔纪录。作为帝王功绩，让真岚名垂青史。
真岚望着下方的绛，再看旁边空置的座位，略感悲凉。苏摹不等他们去请，已经自行引军离开。
等好不容易画师画就，他赶忙走下台将绛扶起，让到自己营帐中。别的话先不多说，让绛立在中间，自己低腰瑾拜。西京兼众王见真岚如此，也纷纷跟进表示。
绛有些不好意思：“你们不必这样，我是因为…”
“我知道。”真岚抢先：“受之有愧，又不得不受。只想代三军将士，拜谢救命之恩！”
绛笑：“我如此行事，并非只因一时情面。伏波若有王者如你一半，也就不会有今此一战。”
真岚若有所思。他亲自倒了两杯酒：“只愿从此两国能永世修好，不枉费你此番用心！”
碰杯。
很快，绛离去。众位王也一一退出。营帐里只剩真岚和西京默坐。
“西京，你之前提的让伏波赔钱款一事，缓议吧。”真岚正色道：“绛在那边原就遭受非议，现今又一意孤行，恐怕难以…我是想，伏波业已称臣，此战对天下也已经算有了交代，你说呢？”
西京笑：“陛下明鉴。”
“呦？难得啊。怎么这次舍得不跟我唱反调？”真岚生趣。
“我是深知陛下秉性，决不肯乘人之危。”西京回答。
真岚笑颜。
“其实眼下还有一件很棘手的事，陛下可有虑到？”西京打量真岚发问：“玄羽。陛下。依着他跟海皇的承诺，此战之后他…”
西京拍了拍自己手臂，聊做提示。
玄羽当自献一臂已偿被他误伤的十五位泉先军领性命。真岚又怎会不记得。
“那依着你，该怎么办呢？”
“陛下，其实前几天我与炎汐提过此事，他一番话我觉得很有道理。他说，此时一战，自有那十五人因玄王疏失惨遭厄运，又有多少泉先将士因空桑体护得以保全？难以计数。两方既然为盟，又何须再赔上一人一臂…”西京详述：“现今此战圆满，他希望空桑就在此地立碑纪念，告慰逝者在天之灵。至于自裁一臂就…”
真岚点头。
“他既然和我这样说，想必会以此番话去劝谏苏摹…”
真岚还没听完，就连连摆手。
“陛下？”西京不解。
“你是没看见刚才…苏摹不等绛从这里出去就先行离开，你以为他还听得进任何劝谏吗？他这口气，是非撒在玄羽身上不可…”
“因为绛？”西京后知后觉：“素昧平生，他为何对绛…”
“哈哈。”真岚笑：“我问过他几次了，他都不肯答。”
“除非已暗生情愫，否则…”西京也揣摩不明白。
真岚微微叹了口气：“没什么。玄羽的事，交给我来吧。”
西京惊喜：“陛下有办法了？”
“办法嘛，终归是要有的。”真岚半卖关子：“反正明天给绛送行，肯定还要见面。”
“大不了，我到时候当众求他，让他不可也要可。”真岚仿佛在玩笑。
西京忧虑：“陛下！你要怎么说？可也不要有伤国体…”
“哈哈，你太古板，怎么学起大司命来了？别人或许…可在他面前，为自己的忠臣良将屈膝服软，还有什么伤国体可言？午后如果炎汐能劝住最好，如果劝不住，你也不要强求。就让他宽心。也不必对外声张！”
“是…”西京回答的极不情愿。
“我知道，玄羽当初是怕海皇乘一时之怒，坏了两家联手大计，硬要一力承担。他在出战中也是劳苦功高…我呢，这次欠下绛这么大一个人情，又欠了盟军之助，还有海滨小村庄那十万贯钱…哈哈哈哈，现在只觉得是，虱子多了不痒，债多了不愁。不差再赖多一个。绛都能为大局称臣，我为臣子说几句软话，又有什么？”真岚懒懒地回。
玄羽前来觐见，站在这帐外听这番话，陷入沉思。