众人听完甜悦一番叙述，陷入沉思。现场鸦雀无声。身后端着茶点托盘的婢女们，都在瑟瑟发抖。她们担心听到这样的皇室大秘密，会丢了性命。
大门紧闭，气氛凝重。控还在冷静思索：“大姐刚才说“咱们中有人”，是指当年戕害新皇陛下的人，就在我们十一个中间么？”
“是十二个。你少说了一个呢。”影椤捏声提醒。馈的遗体，已经随军返回，现正停放在行宫冷窟内。
甜悦顿了顿：“刚才是我表述不清。我的意思是，王室贵胄之间。”
岩屈长舒一口气：“哎呦，吓死我了。我们这些人里面，当年够年纪出去祸害旁人的都不多，再要除去大姐你，就更不多了。”
听到一声冷笑，是擎阳王发出的。
甜悦含嗔望了岩屈一眼：“别说笑了。陛下这次回来，已是隐忍。本打算大赦天下，结果发现这样的事，不是逼着她大开杀戒么？”
“她怎么样？”赋关问了一句。
甜悦摇头：“不好说。已经躺下了，但一言不发，当然有心事。”
“呵呵，大开杀戒好啊。什么人把我们整个王室耍的团团转，与此有涉的，一律揪出来砍了才好。”竭冷道。
没有人应声。
“窃以为，办那种事，少不了用药。”她又补充。矛头暗自直指向控一族。
控自知现在不是时候，并且无以为辩，只当没听到。面无波澜。
擎阳王开口问话：“那今晚你召集我们来，是想让我们推出个人来呢，还是别的什么…”
甜悦叹：“要是这么容易能找出当年施害的人还好呢。现在最重要，是如何向朝野交代，昭告天下，才能服众。”
众人又陷入沉默。
过去了一大段时间，终于影椤打破寂落：“各位难道都没想到，眼前就有嫌疑最大并且昭示出去可安天下的人？”
众人相互看，其实有些早就想到了。
这些话只影椤敢言：“咱们冰窟里躺着的那个，被斩杀之前，妖相毕露，被斩后身体又有黑烟化出。他最近一些时间力量突飞猛进，脾气火爆异常，这不明显…”
“捕风捉影！”擎阳王握拳。
“在场人可都看见了。几乎引发恐慌！”影椤独自与他争执起来。。
擎阳王摆首，横眉瞪目：“我是说，凭这个定他当年事，是捕风捉影。”
就知道他会不依。在场无不肃静。
“别以为我不知道你们打什么主意。趁着大哥已去，想让他把罪名全背起来，朝野好交代。可我告诉你们，这事绝不是大哥所为。即使人已死，死后清明也不许人随意玷污。”纵然战败，擎阳王在军中威望仍是首屈一指。
赋质疑：“可他最后那入魔的景象千真万确，又怎么自圆其说？”
“无非求胜意笃，一时糊涂。战事之初我们朝夕相处，我可以担保，他绝无异兆！”擎阳王傲然道。
“四弟…”
“我说没有就是没有！他若步入魔道十几年来，我不可能不知道！”擎阳王怒。
全场又陷入寂静。
过了一会儿，控向甜悦开口：“其实，盲目将此罪名定给他并不周祥。窜夺神赐圣泉水，陷害帝胄，可谓大罪。会祸及亲信乃至宗族。纵然四王兄不怕被牵累，我们这些人等难道脱得开悠悠众口？而且，馈家族人员众多，安抚不宜。眼下新皇登基，不宜大肆查究，乃至人心惶惶。”
“这话错了。”竭又高声：“新皇正是当年因奸人所害被黜，正需将真相大白天下，以安民心！难道就这么不明不白的混过去？”
火绫火砾知道事不关己，本打算一言不发。可是竭一直针对控咄咄逼人，正相互使眼色打算帮腔，只听惊天山震的声音：“已经说了，不是他！听不清楚么？”
擎阳王拍案怒吼，此间回响。竭未敢与争。
甜悦见他如此坚决，退步圆场：“先不要争论。此事也需看陛下意愿。”
**
为舒缓气氛，让侍女们再添茶点。璧有意无意再提：“其实最重要的事，咱们大家还都没有讨论。”
“什么事？”赋问。
“当年新皇还是小漓郡主的时候，被判为妖邪。现知她实为遭人陷害，那不是说，她仍是那一族的继承人？”璧笑：“擎阳王不要见怪。”
擎阳王心里咯噔一跳。
“是哦。这关乎新皇出身，皇族血统。明天登位该怎么说？”赋立刻附和。
“那照这么说，老晋阳当年为图自保，连亲生独女都肯杀？累及王脉，这传扬出去，呵呵，不将他当众处死，皇族以后还有何面目，面对天下人。”影椤向一旁端坐的高大身躯暗瞟。他总是能在最关键的时刻，出来扭转乾坤。
“哼！我生平最恨这种贪生望义之人。明天只要新皇一点头，我立刻带人抄入王府，提着他的脑袋面君！”影椤大肆声张。甚至听到擎阳王在一旁暗笑。
气氛再入僵局。
岩屈笑了笑：“我是没什么主意。不过说句犯上的话，他们父女二人，也不像呐。”
瑺落百无聊赖，摘下一根发簪手中把玩。
甜悦问：“瑺落妹妹怎么不说话？”
瑺落悻悻然：“我在回想传闻中当年老晋阳的一些表现，确实不像亲生父女。”
争论半天也无甚共识。最后甜悦叮嘱：“你们，明天还是不要轻易提起此事，免得勾起新皇陛下伤心。先把登基朝圣大典所对外宣读的拟好为是。”
“其实，就以天机论，令朝野垂拜新皇也未为不可。莫忘两军阵前，还未知这些旧事的时候，她促成和谈，也是服众的。”控提议。
“呵呵，称臣也服众？她预先知会谁了？”擎阳王狂笑：“我话先放在这里，你们认空桑那个宗主，我可不认！”
甜悦一阵心虚：“那时候像是妹妹权宜之计！那个海皇也在那…”
绛没有按计划行事，如今只好先推到苏摹身上。
擎阳王冷目：“呵呵，说起这海皇，她走之后我们开始兵败。海皇突然参战，打乱进程。皆因她去泉先…”
甜悦急忙打断：“我们只是在最后一战眼见她消灭了馈。怎就知道她去泉先？”
擎阳王淡然一笑：“哈哈，大姐也不必如此袒护。她在泉先饱受礼遇，已是这里人所共知的事实。不然海皇不会那样维护她。”
“那也不见她两军阵前与我争斗！你技不如人，阵前失落海皇之手，难道在为此怨怼吗？”甜悦仗天火印，现在分毫不让。
有天火印之威，擎阳王也不敢强争。大家你一言我一语，无甚进展，最终只好采纳控之所见，对外先只以天机论事。其它从长计议。
**
一夜过去。无数记忆与过往的碎片在脑海里翻滚交织，搅的人起卧不宁。
再忆起那些事，绛发现，自己的泪已经干了。自从苏摹那里回来，就似脱胎换骨。
清晨才入眠，侍女不敢轻易叫醒她。
甜悦以为她病了，着急请医官，宫人训话，闹了个天翻地覆。
“别无事担心了，坐下好好用膳。她如果是天机预视之主，天命所归，不会那么孱弱。”擎阳王看甜悦忧心忡忡的样子，话里有话的讽刺。
绛不在，大家又可以松散些。
这间宽敞的正厅，用了三张大方桌拼凑，才容纳他们所有人坐在一起。
这些人里，只属岩屈心无旁骛，仗着地方大，坐着都东倒西歪。
“哎，这一大早上喝酒？亏你想的出来。”赋指着他骂。
甜悦白了一眼。多少年了，还是这不成器的样子。
“哎呦。打仗的时候你就不让我喝酒，现在打完了总不能还管我啊！就一杯…”
他话还没说完，大门开了。侍女们应声下拜。是绛出现在门前。
虽没有佩戴皇冠，一身严整，吓得岩屈赶紧起身，悄悄命人把酒撤去。
绛踱步前来。甜悦忙把中间最上的首席让出，躬身拜礼。
其他人众，也像受了提醒一样纷纷效仿。
再见这些熟悉又陌生的人，绛的脸上没有多少波澜。知道中间那个位置是留给她的，就默然落座。
“我没事。来见大家。和大家一起用些早膳。”她微笑。神态自若。
甜悦高兴，吩咐两旁：“还站着干什么？还不快去准备御用膳点！”
绛摆摆手：“行宫内就不用那么麻烦了。我和你们吃一样的。姐姐眼前这杯瑰果清露，看上去就不错。”
即刻吩咐人去准备。
火绫与绛，并不相熟。按年龄排序，她现坐在最下首，远望正对的绛，威仪又端庄，悄悄同火砾嘀咕：“到底，为什么叫她“灾星”呐？”
火砾直急的汗差点掉下来：“好妹妹，算我求求你了，别再乱说话。”
绛扫视这屋子，神情黯淡：“过去的事，我不想再追究了。既然是天数，我这次我回来，一切向前。我要让王国上下焕然一新，欣欣向荣。希望得到大家群力支持。”
不少人都松了一口气。尤其是擎阳王。
赋微笑：“就算是如此，我们之前不知内情，冒犯过不少。实是不该。先在此向陛下赔罪。”
他说着，起座落拜。一众人群起效仿。
绛一一都恕免了。甜悦微笑，如释重负。
“那关于此战，你们还有什么问题要问吗？”绛主动提起，屋内一片寂静。大家相互看看眼色，没有说话。
她现在言语气势也与以往完全不同了。仿佛换了个人回来。
甜悦轻笑缓解尴尬气氛：“我们都知道是妹妹不计前嫌的搭救我们，哪里还有什么疑问？也太不知好歹。”
她这样，别人都不好说话。后来是影椤笑道：“我们对新皇陛下无任何疑问，只是奇怪一件事，那泉先的海皇，怎么忽然掺和到云荒战事里了？他们同盟未散？”
“是啊，是啊…”这也是许多人的疑问。究竟天机里从来没提起过。
绛笑：“你们还有脸问我。哪个聪明过了头的，借用九嶷挑拨，以为可以勾起鲛人旧恨…结果弄巧成拙惊动海皇。怨人挥师北上？”
“哦…”众人陷入沉思。无话可说。
影椤暗喜，因为这个战策本是在赋一再坚持下才实施的。他根本不想重用那个人。现在落败，正可借此治他办事不利之罪，让他永远无法返回伏波。
赋暗知理亏，不敢再议。
**
膳后，绛踏上归途。伏波皇城，准备了盛大的迎驾仪式。耘烸率领群臣参拜。
直上神庙，新君祭天，落颜主持仪式。随后又在大殿外当众播洒圣泉水祈福…指间滴滴挥洒如清露，没有丝毫变黑迹象。朝野内外心定。
吉时不宜商讨馈的事情，暂且押后。绛只趁现在当众把大赦天下的事情作定。百官叩谢，称颂天恩…
单是外面的来往恭贺，各族朝拜，就从白天闹到黑夜。回到内殿，绛自感步伐虚浮，倦意连连。
“陛下，这是各宫上供的侍女，专司贴身服侍…”绛晃神，听身旁的宫人这么说，抬头即见二十四个俏丽女子成排站在她面前。含胸低眉。
“拜见陛下…”一众人齐齐低身，都是同样的姿态，经过严格训教。
看数目，当是每族上供了两名侍女。
“谁是甜悦姐族中的？”绛出其不意问了这么个问题。
宫人们提醒下，有两个女子走出列：“就是她们，一个叫珊瑚，一个叫珀玥。”
还将名牌小心递上，供绛辩识。
那珊瑚俏圆脸蛋，皮肤发黑，一看就是个干练又有主意的人；而珀玥肤白，弯眉文雅清秀，顺从又体贴。
恰好两个都很合心意。绛一笑：“好，就你们了。其余的退下吧。”
这二十四个人本都是供绛近身使唤的。历来帝王之制。可绛既然这么说了，宫人们也不敢不从，只好退下。
不久甜悦赶来，看着珊瑚珀玥近身伴驾，小心谨慎，不由得笑：“怎么天下就只有你们两个会服侍了？都得陛下青眼。”
两人尚且拘谨。低眉促膝。
绛道：“我住的地方，不喜欢一大堆生人走来走去的。”
甜悦知道：“不过帝王有二十四人贴身服侍是历来之制呀。况且事务繁多，单是朝服就不是两人可穿戴的。你让她们俩怎么应付？”
绛看了看她们：“那就留下其余的人，需用时你们两人调遣吧。”
这相当于给了她们总管之职。珊瑚珀玥受宠若惊，连忙谢恩叩拜。
甜悦笑叹：“哎。你们两人不知是哪辈子修来的福。以后可都打起十二分的精神。”
珊瑚珀玥点头称诺，喜不自胜。
绛实在困乏了，懒懒的抬起脚。
甜悦见状：“我也不在这里阻你休息。你们两个且注意，今天的盛事你们也看到了，圣水经陛下之手，依旧清澈晶莹。这宫中谁也不许再提什么变黑这回事。你们但凡遇见，都以流言论处。倘或以后有些污言秽语扰陛下心情，我可拿你们是问！”
绛笑了：“姐姐这是何必？”
甜悦不解：“不是妹妹白天说的都要不追究了么？我替妹妹委屈。其它也不能做，清清口舌是非还是可以的。”
“我说不追究，才有人敢议呀。我要说追究到底，不就都藏起来了。”绛眉梢挑。
“呀！”甜悦如梦方醒：“还真是…那你们两个，以后都听陛下吩咐。”
**
绛准备临睡前沐浴，就由这两名侍女引着。
这里为了迎接她回来特别布置的。一进来香气扑鼻，蒸雾缭绕。
绛披着单薄的纱衣，一直向内走。透过层层半透明的帷帐隐约看到一个硕大的澡盆。至少能容两三人。走近却发现水并不深，飘着一些花瓣。中间的位置凹下去，能容人走过。
珊瑚珀玥在绛之前先进去，坐在旁边两根横木上。珊瑚躬身试试水温。
入池前浴足是沐浴圣泉特有的规矩。绛一想到之前碰都不许一碰的圣泉水，如今要用来洗浴，心里还是不踏实。
珊瑚灵巧的手腕，上下翻飞，将水拨弄在绛裸露的小腿上。忽然有个东西，银光闪闪掉下来，发出叮铃的声音。
“好精致的银镯。”绛微笑。
珊瑚如临大敌，连连叩拜：“陛下，陛下恕罪。这手镯刚才大公主临走前赏我戴上，忘记取下来。我再也不敢了。”
宫规森严。贴身服侍的侍女不得佩戴手镯戒指。但绛没打算怪罪：“没事，戴着吧。你们是我的贴身侍女，穿戴可以比别人讲究些。有人问就说是我说的。”
珊瑚与珀玥一同谢恩，掩饰不住激动的心情。
走到水池边，看着热气，绛的表情阴郁下来。这里还留有她童年的梦魇。吩咐珊瑚珀玥出去，等她叫再进来。
这里的水与神庙相通，冒着热气。池水中央有个小瀑布，泉水叮铃。不防又想起小时候一触到圣水就变黑的情景。
圣泉可供王室贵族沐浴，但这里是帝王独有的。绛屏息，用脚趾轻轻点了点水面。只一丝丝波纹，什么都没有发生。
她脑海里忽然冒出个想法，想看看这圣泉水的全貌。毕竟，这里从前对她而言，可是禁地呀！又有谁能懂她现在的心情！
赤着脚从岩石缝隙溜出去，一路躲过卫兵。寒风吹过，撩起那薄纱一样的衣服。绛吓得赶紧用手遮掩，幸好四下无人。
是真正的圣泉！壮观景象。从神庙顶端留下，绕过这里，再至于皇宫下方，回流而上。每一滴都不入江河湖海。
绛看过全貌，又飞速溜回去。带着满脚的泥尘，扑通扎进水里。
今天就真正亵渎一回吧！当是我淘气。绛把浸湿的纱衣抛开，安静坐在宽敞的浴池里，望着那个小瀑布，荡漾女儿家的小心思。
儿时从来没有嬉水。皆因圣泉水污淖之因，她连洗浴都是在木桶里的。绛慢慢在水里划行，溅起水花。猛一回头，清澈的水像在追逐她。肉眼看不出，闭眼却能察觉。
逐渐放松，感觉到身体在起微妙变化，而且更有力量了。
怪不得，怪不得他们从不让我碰泉水。原来这里面蕴含了我的力量，不想我获得…绛静默在水中，回想这些年的事情，愤怒中猛击水面。
“陛下？”是珊瑚着急的声音。她的声音十分容易辨认。
“哦，没事。”绛安稳己身，呆在水里。她怕珊瑚还是会进来，揽过来许多花瓣当自己是在自娱。
水汽蒸腾缭绕，只要静坐，就能感到力量涌入。
“陛下，陛下？您泡太久了。您还好吗？”时间过去，又听到了珊瑚她们询问的声音。绛决定今天先到此为止。
**
从浴池中踏出，绛披上薄纱衣服，珊瑚和珀玥两个十分勤谨的服侍。
她们拿着雪白的丝帕帮绛擦拭身体。忽然腿间一暖，一道红渍落在帕子上。
“哎呀，红潮来了。”珊瑚扬起脸一笑：“陛下稍等，我这就去帮您准备。”
分明是血迹。绛一惊：“什么，红潮？…”
珊瑚和珀玥都被问的愣住了：“陛下，您，这是第一次么？”
绛还是没懂：“红潮，是病么？”
“不，不是…”珊瑚珀玥迫不及待要给绛解释，你一言我一语说了一大堆，绛仍然半懵半懂，只配合她们整理穿戴。
躺在松软的床铺上，瞬间觉得饿。她这夜间好食的毛病好像因为刚刚热浴加重了。想让叫人去给她弄点吃的，又叫不出口。捧着腰腹难受。
半睡半醒间，听到了房门和脚步声：“陛下？妹妹？睡着了吗？”
是甜悦的声音。绛急起身：“没有。甜悦姐？”
屋里灯被挑亮。甜悦微笑着走进来，掀开帷帐。她手里有个精巧的食盒，端出一个精致小碗：“想不想吃点？”
绛抬头往里看，是几个糖团子，撒着大把桂花，食指大动。立刻点点头。
甜悦露出宠溺的笑容：“就知道你会喜欢这个。真是巧，妹妹这个岁数，竟然才是第一次？”
绛倚着靠枕，让甜悦喂给她吃。小微脸红。刚才已经被珊瑚和珀玥言传身教了一大阵子了，大约明白这女孩成年是怎么回事。
甜悦仿佛把她当成病人侍候，眼中泛着泪花：“是啊。按年龄早就该有了。定是妹妹之前过的太辛苦，可千万别把身子拖累坏了。明天宣召御医来，好好休息一天，先不要着急操持国务，有国师大人在。”
看她吃完，又给喂给了她一个。
绛摇摇头。明天是她登位的第一天，许多事情还是要亲力亲为。
这糖团子是甜悦自己做的。听到珊瑚禀报，火速做了赶来。见绛坚持，甜悦应和：“晚宴的时候就看妹妹没有精神，现在有没有感觉身体不适？”
“没有。”绛摇头，忽然笑了一下：“也许是吃到糖团子才没有的。”
一个接着一个，一小碗都下肚。绛这才心满意足的倒下。
“真贪吃啊。起来漱口！”甜悦把装睡的绛硬揪起来，珊瑚珀玥紧紧跟上。
**
夜深人静，国师耘烸与落颜在神庙的广场前相见。落颜依旧带着遮面，夜色也遮不住她眉眼间的俏丽。
“你放尊重些！这里有人来往，可不比在后面…”落颜微笑打掉耘烸的手：“你们今天见面了。怎么样？我就说她会对你以礼相待，以后依旧用你做国师。”
“呵…”耘烸笑容惨淡：“那是她不知道自己是谁。算时辰，她现在应该已经沐浴，接触到了自己的力量…”
落颜摇头：“她不会知道的。”
“落颜呐，我们这是引火烧身。她已荣登大位。倘要翻阅天机地括，我们还能怎么办？”耘烸眯起眼。
“我自有办法让她看不见。”落颜闭目：“你就放心吧。当年的事是我们一起做的。我即使为自己，也会尽力。”
耘烸还是难安：“她是知道的吧？”
落颜笑了：“你说甜悦？她是个聪明人，什么都不会说。这点把握我还是有的。”
“事无绝对…”耘烸的眼睛里，绝望又无助。
“你这双眼睛是灰色的，竟然比鲛人的还好看。”落颜痴情望着他：“她给你的？”
耘烸哼笑：“你要是知道她在给我之前分毫不让我知情，硬生生用手指挖掉了我原来的眼睛…还会羡慕？”
“我这一身都是女神的。如果她要剜我的眼睛，我动都不会一动。”落颜微笑。
“哼！”耘烸厌恶的看了她一眼，怎会有人这样自甘堕落：“我这一生，必须要摆脱她。否则一死，就永远都不能了。”
“我知道。”落颜淡淡地回答。
“那你还让她拿走治修草？”耘烸在试探。
“不错。”这次落颜终于承认了：“你的办法根本不能成功，我已从天机看过。”
耘烸迟疑相望。
“你不相信我？”落颜质问。
**
深海的秘境里，一条鱼尾与水草纠缠，上下翻腾。
他已经通身发热了几天。难受至极。好像全身的骨骼肌理，都出现了裂纹。渐渐扩大，简直要把人折磨致死。
眼前都是绛可爱的模样，还有声音…只是不知以后还能不能再见。这种感觉一旦入心入髓，就再也不可能走了。
鱼尾持续翻腾，被锋利的水草割伤。
他必须得要这样束缚自己，才能继续化生进程。否则身体的缺陷，一旦化出鱼尾，就会飘上海面…
那曲《离人》终于谱成了。却没来得及为她弹奏。
绛啊…他已眉骨高耸，俨然一副男人的模样。眉心间印记淡化，就要消失不见了。
忽然背部似乎开裂，剧痛使他翻腾，挣脱了好几根水草，向斜前方极速游去。一头撞在那青石上，血流不止。
鲛人的身躯飘落，奄奄一息。就要失去知觉，可不断加剧的疼痛尚不肯放过他，又将他不断摧醒，让他顽强下去。
两颗无助的泪凝结成珠落下，埋入泥尘。就如他这一生，已经尘埃落定。
世事无常，竟然到了这种田地。这在从前是想也不敢想的。他自诩境界高华，此一生唯与乐谱才能相伴。谁知…
过去的时日，与她一起的朝朝暮暮，桩桩件件，从脑海里过。就如赏灯节的街道上看到的一串串明灯。
还有跟她一起站在灯下，吃烤肉的情形…
她那时酱汁沾的嘴角四处都是，笑容可掬，很想举起手给她擦一擦，可当时不知道为什么没有。
大概就是从那时候就开始了。
不，不对。不是那时候。也许，从她识破《天平》玄机那一刻的怦然心动，就注定于此了…
啊，真是后知后觉！
几声琴弦拨动，痛觉已使人幻听。是只有他能弹奏的《离人》。
“《离人》曲终是重聚。绛，难道我们还有后续？…”流帆望天。