没想到，坐的这么偏，还换了装束，依旧被发现了。大庭广众，那笙对着这桌吵嚷，引起许多人注意。
苏摹将头一偏，不想以真面目示人。而白璎亦然尴尬。昨天那笙因为请不动苏摹而沮丧，她没有将实情相告。
宾客们开始纷纷指责那笙：“呸！开张的大喜日子，你倒是说点吉利的！…就是，哪有在人家大门口喊撞鬼的。”
炎汐看出苏摹不想相认，连忙上前起手拱腰：“对不住。内子生性好激动，一时认错了人，没有恶意。”
他又假作不认识，也四处向宾客们致礼。白璎掩口低笑。
那笙见他们坐在一起了很高兴，心眼动了动，也改口：“对对对，认错人了，嘿嘿，你们，吃好喝好啊…嘿嘿嘿，嘿嘿嘿嘿…”
事态很快平息，各归各位。那笙和炎汐今天是绿漪带进来的，好大排场。
“这位是？”有人远望那笙身边的秀丽女子打听。
“翠漪阁掌柜呀。”回答他的人指了个方向：“这要是把那边的墙凿穿，这两家就算对门对户啦！…”
绿漪最会做些和睦乡里结好迎新的事情。和姑娘们抬着挽了金丝的巨型花架做贺礼，体面又好看，正可在布莊揭匾额时做装点之用。
再奉上沉甸甸的红封，里面管事的大头亲自出来迎奉，口口声声大掌柜…绿漪不只带了那笙和炎汐，连同自己店里几个姑娘，一概被请入上席。
苏摹往高台上一看，那个大管事好似眼熟。当时夜闯如意喜宴的人里就有他。
炎汐向下张望，眼见苏摹坐在台下普通席位上心里不踏实。而那笙大大咧咧，当众拍他肩膀：“别看了。人家约会呢！哼，不跟我来！”
白璎也好奇地问：“怎么不跟那笙他们一起？”
苏摹淡然：“我只想来看看这里什么样子而已。等会儿可以来去自如。”
看来一会儿，苏摹还有其它地方要带她去。白璎心里暗暗埋下期待。
**
几个像模像样的老管事，走上台前，交头接耳。四处翻查盒子里的绢花。苏摹只听到一句：“找到了吗？…”
原来是借着送花找人。
最后来献花的那个人指了指这边，大概因为白璎不肯戴花。白璎侧身，摇折扇遮挡自己相貌。煞有介事。
几人踮着脚看了又看，纷纷摇头。就这么混过了。
“各位！各位…”终于有人讲话：“吉时将至，感谢各位相候捧场…今天能把大家聚到这，小店蓬荜生辉…今天大家手里的绢花，是小店诸多制品的一种。如果喜爱，以后欢迎莅临光顾…”
诸多虚词。苏摹转着手里这支绢花微笑：“哼，原来是这样…”
白璎探头：“怎么？”
“他们借着这花找绛…”苏摹将那晚的事再对白璎复述：“当时绛唯独向他们索要了这么一朵宫花。以为她喜欢…”
“哦…”
说话间苏摹靠过来，并不介意贴近。白璎一阵热度从心起，可苏摹神态依旧如常。观望台上光景。
那笙在悄悄往他们这边看。心里别提多得意。
这时候台上面喊：“在开启店名牌之前，我这还有一段故事，非得要说给大家听。我们初到此城，人地不熟，遇到一位天仙一样的人物出手相助。只我身边这位老管家有幸见过一眼…哎，她留下价值连城的宝物只拿走一朵绢花留念。我们今天，以为广纳全城宾友能有幸再见一面…”
说着说着竟在台上哭起来，老泪纵横。
台下宾客有感而发，左右交首。说这是知恩图报的一家，以后定也是良善商户。
“啊…果然说的是绛！原来这店就是他们开的！”白璎终于猜到。
苏摹在一旁轻笑：“你竟然才看出来。”
转念一想，原来苏摹今天是因为绛才要来的…白璎凝眉。
门外两声炸锣，台上跑下来一个年轻总管叫喊，是“家主”回来了。
紧接着就是鞭炮声震耳欲聋。苏摹侧身，同所有人一样朝门外张望。果然就是去前线打仗的那几位，带着战功归来，一身荣耀。
为首就是原先的族长。他一进来就认出了苏摹。面带惊讶。
苏摹点头，又摆摆手…他立刻意会，不打扰，晗首回敬。
腿依旧不灵便。不过仗着身份一生倔强，宁可跛脚也不要人搀扶着。围绕他的都是管事，真正东家都在后堂。显然开业之际，也借助他们的战功，壮壮声望。
台上老者被打断，一时乱了方寸，只知道不停在人群中寻找。他确实当晚见过绛的容貌，现在找不到，就不能咽气一般。
“姑娘！就请你看在我老朽就要…咳咳，咳咳咳咳…你就现现身吧！…”一面说一面倒仰。许多人惊慌搀扶。
这种日子闹出人命来可不好。现场就有人重资求问宾客里是否有大夫。
“不用找了。”坐在角落里的苏摹忽然说话：“她现不在这座城里。故而今天不会来。”
苏摹背对着众人饮茶，又用茶杯遮面。只有声音流传开来。在场人惊奇他为何能言之凿凿，更从声线断定那不是凡人。
那位“家主”躬身拜礼：“感谢指点。今日小店开业，敬请尽兴。”
家主都这么说，当众无人质疑。
苏摹并不愿招惹目光，立刻和白璎离开。
年轻管事反应快，仍在台上招揽：“诸位，诸位，看来当晚我们遇见了神仙下凡相助！她当晚拿走了一朵绢花，今天特意赠送每人一朵，祈福消灾，诸事顺遂！”
**
吉时到。萧栩羽和湘被一同请到外面，在上座观看揭匾额仪式。他们是在内院众人簇拥下前来，和炎汐那笙撞个对面。
“唉？湘？”炎汐瞪大眼睛。见她和萧栩羽在一起，可真正是意外收获。
苏摹和白璎也后院转了一圈又回来，混在人群中观礼。正值一众人吃力抬着沉重的牌匾，冷不防将他撞到一边。
炎汐和湘都看见了他，近在咫尺，两两对望，然不能相认。
这下可好，泉先几个重要人物以这种方式聚齐，说出去要成奇事怪谈了。
拉开蒙布，露出“织繆莊”三个字。管事人当众宣讲“织繆”的来历。苏摹觉得有些意思，露出淡淡的笑容。
揭匾仪式完毕，特意避开那笙他们去内庭参观。发现他们在这里设立了香案贡室，还有人门前站岗守卫，只接引特定客人。
白璎透过窗棂向里面探看，脸色突变。苏摹感到一丝变化，也去看个究竟。
原来大管家在向一些贵客展示他们的“镇店之宝”离月珠。可不正是送给绛的那一副。
众人齐赞神物。大管家笑着说道：“想当初从当铺里拿回这件珍宝可是大费周折…那老板知道贵重，还想出篡改当票日期转为死当的主意…后来是请城主出面，才赎回的。”
“哦！…唉…嗯…算他识相…”人声称叹。
“这离月珠吸收，算是神物！又经神人佩戴…啧啧，以正之途据为己有可是会带来灾殃！算他们迷途知返…”
“嗯嗯嗯…”
目光流转，一转眼，看到供桌上还有一个眼熟的东西。
琉璃扣？
苏摹摆首相望，白璎知道他已经看到了。一脸难为情。
“我…那晚…见他们有难，就…”
苏摹只是笑了笑。
“你…”
“嗯？”他在前面，忽然歪头转身。
“啊！我…当日他们情形，确实危机。再说琉璃扣在我手…用处终不及救命。”白璎慌忙解释。
苏摹看人窘境洋洋自得：“我们走吧。”
白璎不安。
苏摹再回头看：“哼，你们两个蠢起来，竟然有异曲同工之妙。”
两个？谁？绛？
一晃神，苏摹已经走远了。
**
结束了一日的东游西晃，苏摹沉默寡言，无其它话好说。直到傍晚，两人来到海边，吹着海风，看日渐西沉，这一天要过去了。
就这样分别？白璎不服。今天是苏摹要约见面的，他还没提缘故。
“你还记不记得泉先的乐师流帆？如姨婚宴坐在绛身边的那个…”终于说话，苏摹转头相望：“他，他因为绛化生了。”
“啊…”白璎震惊得一句话也说不出来。回想前事，苏摹现在特意将这个告诉她，该作何反应呢？
“你…”她不得已要小心翼翼：“你不是说，你才是钟情于绛的么…”
“嗯？哈哈哈哈哈…”苏摹大笑起来，歪头看她：“我不过诈真岚两句，你们怎么全都当真了？”
白璎错愕，这种事怎么能当众胡说？发现苏摹一直在看她，还是勾起一丝期待来：“你…在看什么？”
苏摹气沉：“其实之前每每看到你，总觉得心里…”
白璎聆听。
苏摹犹豫了一会儿，低头叩击胸前：“不知道。总觉得缺些什么，难以言喻。本以为这些天想想清楚，结果发生了流帆的事，忽然一切又都索然无味了。”
白璎抿笑：“你既然无意于绛，又关流帆何事呢？”
苏摹两眼茫然：“伏波国度，君王除非逊位，否则不能成家。绛这一身往赴，又心怀远志，怎可能再附以情爱？流帆竟还以《离人》之作谓终能相聚…岂非痴心错付，自欺欺人。”
白璎摇头不语。
“他明明一开始还十分厌恶绛…”苏摹叹。
“情之一事，如果都能说得清怎么开始，就不会有那么多辜负了…”白璎小声。
“嗯？”苏摹听出了些意思。
白璎一阵沉思：“之前赏灯节的时候，我曾看到他们在灯下吃烤肉。那时候流帆尚未分化，就让人觉得花前月下，很是相配。让人不忍打扰…”
“哦？是嘛？”苏摹笑：“他现在更加姿容俊俏，你想不想见见他？”
白璎脸颊微红：“我？见他？你…”
苏摹点头，不觉丝毫不妥：“看是否仍是佳配良缘…”
白璎张张嘴，说不出话。
日落了。人面青灰。忽觉沉重。
“有绛的消息么？她可知道乐师心意？”白璎问眼前这个让她摸不透的人。
往年一年才得一次这样的场景，今年竟见过多次了。好不真实。
苏摹摇头：“没有。”
分别时刻，白璎眼见着那一缕幽蓝融进了大海。就仿佛，从来没有回来过。
**
白天艳阳高照，晚间临海城淅淅沥沥下起雨来。趁夜而入，清气微凉。
城主府內衙还有来来往往的人头攒动。他们奉飞廉之命，在打点萧栩羽的镜城之行路用。大件小物，一应俱全。
萧栩羽明日就要上路了，看着几口大箱子，说就像是飞廉的亲生女儿要远嫁了似的。惹得哄堂大笑。
飞廉毫不拘谨：“就这点东西…我要是有女儿，肯定比这个多多了。”
萧栩羽心里感激，但面上尤是冷清：“没见过你这样的，刚在任上辛辛苦苦做出的一点成绩，都拱手让人。”
“哈哈哈哈，我又没编造！想重用你那是陛下的意思。你承恩就是了，别计较这些。”飞廉笑。
其实这两日，萧栩羽要调走的消息在府衙内掀起不少话议。有人疑飞廉是不满萧栩羽这个聪明人在他身边占尽风头，趁机调走。更有过河拆桥，卸磨杀驴之说。兼萧栩羽这几天因为忽然要远离湘闷闷不乐，更“坐实”了排挤之名。
飞廉手下亲信不服：“哼，我们少将军，什么大官没有见过？看得上一个城主…萧大人莫非是信那些小人见识？”
“哎？多什么嘴？收拾完了就下去！”飞廉先斥。
等闲人散尽，他转身打量萧栩羽，和蔼笑道：“嘿嘿，哎，时间仓促了些，不然还应该给你好好做一身衣服。镜城不比我们这小小城池，先敬罗衣后敬人。你要是去了…”
“我一个库官，要什么罗衣。”萧栩羽打断他。
“那可不一样，你毕竟是…”飞廉想用真岚说事，然而停住了：“算啦，你去慢慢发现吧。嘿，萧老弟，这些天一直阴着脸，是因为湘吧？”
萧栩羽被点破心事，没有出声。
“咱们共事一场，我是什么样的人你知道。倘还要我解释，那就没意思了。我呈报镜城的信件让人誊写过一份，你直接查看就可以。”飞廉笑笑。
萧栩羽摆手紧张：“城主大人！…”
“哎？叫我飞廉。”
飞廉…萧栩羽无奈道：“这点好歹我还是知道的。”
“那就好。”飞廉知道自己猜中了：“嘿，今天在织缪莊怎样？”
又是哪壶不开提哪壶。萧栩羽默声。
飞廉拱肩笑：“我说萧老弟，咱们关起门来说，你喜欢湘这件事，敢让泉先第二个人知道么？”
未等萧栩羽回答，他忽改口：“哎等等，湘知道了吗？”
一句话说的萧栩羽脸更红。羞愧难当。
飞廉全不诧异：“我早就说过，和湘在一起，你得要脱胎换骨。窝在这小城，默守相望。浪费时间而已。”
萧栩羽低头：“我不是不知这道理。然而…她刚回来，甚至没有多聚片刻…”
“呦，这就儿女情长上了。哈哈哈…别人连你心意都不知道，你扭捏给谁看？”飞廉捅一下他的腰：“快走吧，来日方长。”
见他还不说话，飞廉又笑：“好你个重色轻友的。这一去镜城飞升在即，只知道没和她好好相聚，就忘了我了？亏我还陪送了这么多行头给你！”
**
夜深了，红鸢起身。探一眼在旁边的治修，还睡的深沉，轻轻一笑，蹑手蹑脚爬下床，挑一盏暗灯，摸到他刚待过的配药室。
今天看到他拿着那本书回来了。依旧黑绢封裹。真不知道里面到底是什么内容，让他对外人那样避忌。还有那驻颜药…
桌上有团紫荧荧的光，是他今天新配的。看起来珍贵无比。红鸢小心不去碰它。
轻轻翻找。终于找到那本书，借着微弱火光，在平整桌面上看起来。
打开封页，里面墨迹不寻常的昏暗，好像能晕染整个纸张。扉页里画着孤山流水，水汽蒸腾，飘逸斜上。
根本不是寻常医书该有的样子。怪不得他不给徒弟们看。
翻开内页，并没有索引。驻颜药到底怎么制？只能一页一页翻下去。
书卷里的插画居多，偶有几行文字，并不晦涩难懂。前面都是在介绍罕见草植，只认出了瑶草的模样。
“你在干什么？”正看的出神，治修不知道什么时候醒了，推门进来，正撞见。
四目相对。红鸢一时不知说什么好：“你…我…夜里醒了睡不着，刚好今天你拿了这本书回来，我好奇翻翻…”
治修见她衣服十分单薄，光着两条腿，不由笑笑，将提灯挑亮。
“到底是什么东西，严禁你徒弟看？不会是…我也不能看吧？”红鸢探问。
治修从旁拿一件外衫，贴心为她披上身：“这里面记载的不是正常医理，还有许多禁术。当然不能给他们看。”
“嗯…”红鸢见他从容，继续问：“怎么没见写你给我的驻颜药是怎么做的？”
治修笑：“这又不是食谱。”
奈何他没有往下透露，只默默将书重新封好。红鸢不停追问，他才说道：“因为要用到鲛人血。”
“啊？…”红鸢惊。
治修风轻云淡：“懂医术者，所用的并不多。可以按期供应无碍。可换了旁人…这也是为什么此书决不能入世。否则我鲛人族，又不知何日遭劫。”
“怎么会…”红鸢心里一阵难过，不再继续追问，只看着桌案上那一团紫荧之光：“给海皇的？”
“你怎么知道？”治修轻问。
“不是海皇的，你也不至于连续两夜下那么多心血。海皇怎么了？身体抱恙？”红鸢身姿摇摆，这两日，治修确实冷落了她。
治修略一想，告诉她难保不同白璎说去，敷衍道：“没什么，大战虚耗，长老们不放心，要用郡主送的名贵药材，滋补用。”
“哦…”
将要回帐休息，治修忽然反锁了门：“你不是睡不着，正好，我也是。”
红鸢脸颊微红，嗔笑着：“不给！”
治修愣了一下：“为什么？”
“除非，你弄点药，迷惑我…你这里，不会没有吧？”红鸢挑衅地伸出指甲，轻捻治修的下巴。烛光摇曳。
**
“海皇！海皇！”苏摹晚归泉先，炎汐和湘一同迎候。
苏摹淡淡看了一眼，对着湘：“今天你竟然也在。”
湘低头略难为情，解释道：“是因为…赴临海城萧栩羽之约。他将要调往镜城了，想临行前一聚。恰好这织繆莊也是在他全力协理下落成，九嶷离民，从此安居乐业。”
“萧栩羽…”苏摹回想他的样貌：“竟然被他给办成了。那他这次去往镜城，应该是将大受重用。”
“正是如此！”湘拜道。
苏摹轻笑，目光慢慢移至炎汐身上。炎汐不等他问，立刻上报：“知道今日席宴上，海皇不愿现身相认，他们的家主托我向海皇致意。”
“哼，和那笙在那里尽兴而归？”苏摹挑动双眼，三人向海皇大殿走去。
“那织繆莊，以后专承赏灯节灯具装饰，平日贩售布匹妆花，大抵是女子常去的地方，那笙在那玩了许久。”炎汐笑。
“他们当时身负大恨，又深受沉冤，怎么会忽然愿意接受朝廷好意？难道只为了赎回绛的离月珠？建那织繆莊，也不是几日可成。”苏摹问。
炎汐回：“是这样，萧栩羽只以合作之名将房舍暂押，许三年赏灯节灯具装潢。最终谈成，两相如意。所以今天，他们邀请萧栩羽是应私情而非公干的。”
“哦？”苏摹停下脚步：“确实有些才能。”
“海皇，今天那家主跟我提起，如果泉先有人愿去他那里谋事，必然好生相待。”
炎汐先探苏摹态度，然而苏摹一口回绝了：“谢他好意。鲛人世代生活在海中，不需要去他那里谋差事。”
原本织繆莊是希望在布艺针织上与泉先的鲛人请教切磋，不料苏摹如此排斥，炎汐暂且只能答是。那笙还再三嘱咐问为什么要瞒着他们私会白璎，看心情，免问了。
继续前行。
“你昨天说的擂台比武的事情，安排下去了吗？”苏摹在前面问。
炎汐微笑回答：“吩咐过了。大家十分踊跃。透干劲十足。”
苏摹脸色骤冷：“你没告诉他吧？”
炎汐急奏：“并没有。”
苏摹这才收敛怒色，转而向湘，稍露温和：“你为何如此排斥右权使之职？”
“不是排斥…”湘低头解释：“右权使职份重要。现发现了年轻又可堪大用的人，当然尽早培养启用。我愿意退居补缺，随时听召。”
她这番良善用很有说服力。
**
大殿前面，长老们齐齐在等。这是有大事发生。苏摹上前问缘故，原来是他不在的时候伏波信使到访，递上国书，想同泉先修好结盟。
苏摹眉头深锁，淡淡回道：“信使呢？”
“等了一日海皇未归，先让他离去了。海皇放心，我等已好生招待，不废待客之礼。”渡长老道。
“国书呢？”苏摹于是身着出门在外的常服，由长老们陪同走进海皇大殿中：“是以谁的名义前来？”
“呃…国书，自然是郡主…书信是他们大公主甜悦的亲笔。”泉长老道。
苏摹上下仔细观看，上面没有落款，也没有用印：“你怎知是她亲笔？”
泉长老笑答：“不敢欺瞒海皇，为几方和好休战，他们的大公主甜悦来泉先游说，住过一些时日。她与郡主朝夕相处，我们也时常相伴…”
苏摹等了片刻：“说下去。”
“哦，此人与人和气，通情达理又善解人意，确实是个良善之人。和郡主感情深厚，什么都为郡主着想考虑，她来结好，一定真心实意。”众位长老们纷纷点头认同。
炎汐皱眉：“我们在前线打斗十分激烈，又迫使他们屈膝称臣，难保结下宿怨。他们修好，能无所图？”
书信里邀约海皇亲往伏波游幸。伏波愿敞开国门，倾力接待…苏摹看完，就将书信递与炎汐。
炎汐眉头紧皱：“海皇要去？”
“郡主如今是那方国主，厚意邀请，怎好不去？”泉长老诧异，怎么左权使炎汐老要跟他们唱反调：“你怕结了宿怨，那不正好趁此机会化解？”
炎汐唉声长叹：“事情不是这样简单。掌握他们军队实权的另有其人。他在战场上被海皇擒获，致使战局倾覆，不可能不怀恨在心。海皇此去甚至不保安全！”
“有郡主在，他难道大的过君王？！”泉长老不服。
渡长老低头一想：“左权使刚才说为海皇所擒的是什么人？叫什么？”
“擎阳王。十二皇族的首领之一，掌控几乎全国军队，而且与郡主和大公主皆不是一心。只凭郡主一个人，恐怕难以保全！”炎汐言辞刚劲的回答。
“这…”渡长老沉思。
“既不是一心，岂不更证明了这甜悦公主来信好意？她不跟这个擎…擎什么？”
“擎阳王。”渡长老为泉长老补充。
“对对，擎阳王。这更说明此信不是因他授意。”泉长老眼看与他争执起来：“若是这擎阳王相邀，我们倒才该警惕。”
“信可以伪造，人也能买通。知人知面不知心。他们那么大一个国度，现在都不知在哪里。既然隐秘了踪迹，就是两不往来。忽然间邀请，让我不能不起疑心。”炎汐据理力争。
泉长老气血上涌：“你让海皇与郡主，两不往来？！”
“我可没说海皇与郡主！”
“你…刚才不是你说的两不往来么？！海皇与郡主那么深厚的情谊，郡主在我们这多受拥戴欢迎你不是不知道！”
炎汐被搅的摸不着头脑：“私情怎么能混为一谈？”
“怎么不能一谈！现今郡主是那边的王，又有海皇牵挂，正应两相结好！你不愿意，何故拦着海皇？海皇同意了么？！”泉长老在声嘶力竭。
渡长老上前搀扶一把，私下许意泉长老冷静。
炎汐高声：“我们无非各抒己见！”
“呵，牵挂…”苏摹一路劳顿听他们吵，觉得这两个字特别有意思。于是将国书放在一旁：“这件事情以后再说。”
炎汐退后。
泉长老不死心：“海皇，冤家宜解，这可是天赐良机呀！”
炎汐无奈：“哪里来的天赐良机？”
“哎？这封信就是天赐良机啊！左权使究竟怎么一回事…”
“好啦！如果真是她授意邀请，以后还会再来问。这国书印章都没有，暂不作数。”苏摹起身，将国书弃置一旁。