“这么说，他们两个人之间，是真的？”夜已深沉，甜悦干脆留下了老术士长叙。
“千真万确！”
甜悦追问：“那擎阳王，到底是否真如同传言那样，子嗣不能？”
老术士露出笑容：“其实不然。我详细看过。擎阳王身强力壮，那上面亦是不虚。至于他因何这些年与王妃一无所出，就不得而知了。也许，是王妃…”
“他并无侍妾。这些年外界只见他与王妃出双入对，伉俪情深。为王妃的族人更是披肝沥胆。不曾有任何不睦传言…”甜悦细思：“那你的意思是，如果王妃能，他们随时可有子嗣之继？”
老术士沉思一会儿，点点头。
只是他在擎阳王那里才没多久，尚不知道王妃身体情形。
“那会不会是，他与阿椤在一起过多，耽搁了与王妃传嗣？”甜悦猜测。
老术士点头：“兴许。我今天细看，他确实身体过度损耗。与擎阳王如出一辙。两人在一起毫不节制。此一方面，男女甚不相同！…”
甜悦早在他这里受教过，频频点头。
“天色已晚，老先生就先在我这里住下。恰好，我前几日已经将你推荐给陛下，等日后寻得时机，让你再见天日。服侍陛下，你要有所准备。”她说到。
老术士惊闻，这有如再造之恩。大加致礼。
甜悦笑笑：“老先生大才，也不能埋没在这。我最多能保你安全，衣食无缺，若得了陛下青眼，才有用武之地。”
**
这些时日，流帆一直在晋阳王府上，遍受礼遇。只因他说了句喜欢清静，晋阳王就在府中单独辟出了一片房舍院落专供他起居。府中下人闲人都需绕路。
即使单独一餐饭食，也有十几个不同菜色，每个都装在精致的小碟子里。管家最初还亲自站着相陪，记下他的饮食偏好。
“太破费了。我一个人，有两三样就可以了。”流帆道。
他心中始终放不下来福。多次出门寻找，坐着视野宽阔的敞轿，却像大海寻针一样。
这种有身份的人坐的轿很重，要劳动府中仆从。流帆每次事后都请他们去茶铺里喝茶，大家见他和善，也很想帮忙。
只是来福这个名字，当然是没人知道的，容貌特征也难以形容，更不知要如何回答为什么找一个无赖。几次三番之后，只能放弃了。
有时候经过皇宫外围，流帆会驻足仰望。想到绛正在里面日夜翘首期盼，等候他的到来，心里片刻安慰。
打道回府了。
等闲下来，在塘边花亭对着一滩碧水拨动琴弦。纵使他放弃寻找，来福这个名字也在他心里出现无数次。
想起他说的“土葬”，不知会不会真被债主打死，抛尸野外。“尘归尘，土归土”，自说自应…
流帆一个冷噤，手指颤抖了一下，勾出一个不和谐的音调。
曲停。
“还没听过乐师弹这个曲子，最近新成？”是晋阳王的声音。不知何时他在身后了。
流帆起身见礼：“王爷。”
“乐师的曲子总是寓藏深意，我刚才不是偷听，是不忍心打断。”晋阳王坐到流帆面前，神采奕奕。
流帆被当面赞誉，腼腆笑容。
“这曲，也有故事？”晋阳王问。
“算是…”
流帆望着远方：“一个旧相识。他出现的时候我不曾珍视，现在想弥补一二，他却成了生命中的过客。这两天时常想，如果当初我不因一时之愤决绝，他之后的境遇应该会大不相同。可惜我…以后可能连他的音讯都收不到了。”
抬手将最后不和谐的音调补齐。这曲，被他以《过客》命名。
晋阳王陷入了沉思：“乐师可否再弹一遍？”
流帆照着的吩咐做。一曲终了，愁思尚且难断。余音还不停饶人心弦。
晋阳王听完这曲，竟然落下泪来。
“王爷？”流帆起身告罪：“这曲太伤感。实在不该因我忧思惹得王爷同悲。”
“想弥补一二，她却成了生命中的过客…”晋阳王含泪：“怕是离人有归期，过客无逢时了。无妨，只要不以此曲应试便是。”
他竟然什么都听得懂。流帆心意起伏，脱口而出：“我平生诉求，只为知音者抚琴。如今见了王爷，不负平生之愿。”
哪知晋阳王听了大惊：“乐师，此话以后可不能乱说。你此后要陪侍王驾，不管她听得懂听不懂，都要乐意弹。”
流帆当场面目赤红：“是。记下了。”
“呵呵，我知道乐师一时心直快口。这些天每想到与乐师相逢，我也是大慰平生。”晋阳王轻抬一下流帆的胳膊，让他不要在意：“乐师，今天来我有事要和你说。”
流帆静听。
晋阳王正襟上座：“向上的关节我都已经打通。乐师无需再经其它考核，只需要在女皇面前演奏。只要女皇陛下意中，大乐师之位就非你莫属。”
“多谢王爷！”流帆激动，起身躬谢。
晋阳王摆手，心情畅然：“都是我该做的，乐师请起。等以后入朝，有什么需要尽管来提。这里也会留着，随时欢迎你回来小住。有一点可以放心，我们两人之间，既不会成为“离人”，也不会成为“过客”。呵呵呵呵…”
流帆陪笑了几句。
“哦还有。入宫日子将近，过两日宫中会派人来教习礼仪，还有在女皇陛下面前言行规矩。必须认真学习，要辛苦乐师了。宫中派来的人大多严苛，乐师得有个心理准备。”晋阳王叮嘱。
“是。王爷放心。”
“唉，也不是怕这些人。是怕有人嫉妒乐师英才，用些“失仪，失礼”的借口使绊子。这些我见过的太多了。出了王府，我难相护。”晋阳王道。
“是。我一定虚心受教。”
“对了，王爷这个称呼要改了。我看你这些天已经顺口。出门在外，要叫晋阳公。朝中都这么叫。”晋阳王和蔼笑容。
“好…”流帆轻轻点头。
**
傍晚赋一行四人又在甜悦的公主府小聚。他同瑺落婚事已经议在明处，如今内外都是坐在一起。
“大姐，我没看错吧？这个人推举的也能入选？”赋指着乐师推举名单上晋阳王府四个大字，几乎目瞪口呆。
甜悦淡淡的一笑。
“触这个霉头…真是的。前几天你还说我。”赋刚要数落，手立刻被瑺落亲昵地轻拍一下。
“我不止一次的问过，陛下亲口吩咐，唯有才能者是用。他既然有，我何必拦？”甜悦给出回答。
璧问：“是个什么人？怎么让你们说的，当选在即了似的。”
“以他的眼光，看中的人自然不一般。”甜悦笑：“还没见。只知是个鲛人。”
一听是鲛人，大家都心有所触。璧哼笑一声：“他还真会投其所好。”
瑺落道：“这次入选的人里并没有什么鲛人。以她在碧落海的经历，说不好…真的一举拔得头筹。”
“晋阳王能用？”她最知道甜悦的心思。
甜悦轻抿双唇：“还不一定。但现在势力多方牵扯，我们确实需要找到一个破局之人。尝试不无好处。”
赋虑：“这老晋阳韬晦多年，其实城府比擎阳王深得多。所居部众与我们历来并无相合，能愿意为我们所用？”
岩屈在旁：“要我说别冒这个险。以他从前对陛下所为，陛下若知道我们与他来往，还会信任我们？”
赋一听：“三弟与我意见正相合。这样做，恐怕会触到她的敏感地。”
“什么敏感地…”岩屈咕哝着坏笑：“你是这些天都和二姐一起么？”
赋小声回击：“咳，想死啊你…”
瑺落低头。
近日他们时常满口浑话，甜悦只假装什么都没听见：“我当然知道。可别忘了，前次朝会，擎阳王实输在措手不及。没有新征，只是势力不再膨大而已。军库依旧由他把持。如此，其他几族依然不改依附之姿。这于陛下完全掌握大局并无益处。我此举不光为自己。即使被当面质问，也不惧言说。”
“皇姐说的有理。”瑺落表示支持。
“可晋阳那个人…皇姐这次帮他，他会投桃报李吗？别忘了，他当年为保自己地位荣耀，连独生的幼女都肯杀！”赋再次语重心长的告诫。
“哼，像他这种人，如今还能苟延残喘已经该叩谢天恩了！怎么还敢动别的念头？真恬不知耻！”璧怒。
甜悦笑：“我也不欲得到他的报偿。他能否在再起，最后依然要看陛下心意。他日后想分擎阳王的权，也必须依靠陛下。那就要接受些陛下的条件。至于条件是什么，他们的往日恩仇，自己算。”
众人沉默。
岩屈笑：“我觉得你们想的太多。一个乐师而已，说是赐官，不过就是有级有品的优伶。毫无实权。能做什么？”
“能讨陛下欢心，也是本事。陛下对礼乐司特别看重。所以我说尝试破局…晋阳王若能以推举贤人为契机，重新出现在朝廷视野里，也是他自己的造化。”甜悦道。
赋皱眉沉思：“不不不，我觉得你这是在玩火。你想想当初，她差点死在晋阳手里。这王室内尽人皆知。现在无非关系没被说破，不想史书上落一笔“弑亲”而已。你把活人推到她眼前，不是正与她作对？”
甜悦低头。
“说到底，他究竟是不是陛下亲生父亲？”璧旧事重提：“有没有可能，其实陛下自己也不知道？”
“各位，其实我觉得，事到如今，是与不是，一目了然…”赋轻语。
瑺落起身，站在甜悦身后抚摸肩膀：“大姐既然已经帮了，就只好先帮下去。顾忌自身安全就是，”
甜悦喜。难得四人里，还有她愿意支持。
**
两日过后，晋阳王府上迎来了皇宫“贵客”，专门来教习流帆宫中礼仪。
流帆穿一身素雅的衣服入见，整齐干净。总觉要进入战场一样，心潮澎湃。
来人的装束，流帆认识，确实是有些地位的宫娥。不敢造次。即使她上上下下打量仪表长相，也恭敬相迎。
果然十分严厉。大门一闭，就从衣袖里拿出一根细长的藤条，在流帆身上四处轻敲。从称谓，行礼，步伐，起坐，甚至说话的语气音调都要一一纠正。凡有过错的地方，都要重复上百次，有时甚至轻责惩戒…
几天下来，流帆有些吃不消。
“哼，别以为我不知道你在想些什么。我宫里活多少年，不看在晋阳公苦心的份上，都未必肯教你这么多。等顺利坐上大乐师的位置，你再谢我。”那宫娥望着微微有些不满的流帆，扬长而去。
流帆悻悻回到房中。却见晋阳王在里面等他。
“王爷！”他恭身行礼。
“好，免礼…”晋阳王露出和蔼的笑：“乐师这些天真辛苦了。”
流帆很是难为情。这几天闭门受教的情形，大概府上人也都跟晋阳王说了。
“呵呵，乐师休要如此。她们历来这样。连我都被教训了。哈哈哈哈…”晋阳王捋须长笑，为宽他的心：“今天说我，把你圈在府里，当大少爷似的惯着…哈哈，我得乐师，确实如获至宝。说一句不恰当的话，我若真如她所说有子类你，正求之不得…”
感慨良久，晋阳王又道：“诶呀。又忘记了。其实现在还不应称呼你为乐师。她是善意提点。休要挂怀。流帆？呵呵，从今日开始，我就只称呼你名字。等你顺利得封，再改叫乐师。”
流帆腼腆拘礼：“谨遵王爷。”
晋阳王关切道：“说笑是说笑。怎么样，不要紧吧？要不要请医官？”
流帆赶紧摇头：“不用。没什么的。寻常人教业授徒也是这样。况且，她又没把我怎么着…”
“那就好…”晋阳王微笑：“她是我请来的，今天是最后一天。主要是因为…女皇面前，这些规矩千万错不得。好啦。你不日要上殿应试，我带你去松松心？”
流帆只跟着他沿着府中回廊向前走。
“我捞了几尾钩鳍鳟，再开一坛冰菊，给乐师壮行。”晋阳王在前面道。
钩鳍鳟，冰菊？从来没听说过的名字。
“是我府上自己培养的鱼，肉质是人间少有的鲜美。我记得你说可以吃？”晋阳王转身笑：“冰菊是我用清极潭的泉水合着白菊酿造。白菊是我府中自己栽培，往年由夫人当时令亲自采摘入酿，如今是喝一坛少一坛啦。”
如此盛情，流帆忙道谢。他来府上这么久，并没见过晋阳王妃一面。
“唉，她现下卧病在床，无法照应…”晋阳王脸带忧色。
流帆不方便再追问。
“哦对了，我还约请了一位术士来。他有一门滚珠的手艺…”晋阳王特意低声：“王族内享用的。治病强身还能祛风去邪，你一定试试。”
“啊，这…”如此礼重，流帆不敢消受。
晋阳王笑：“我好不容易特意为你请了来，没关系的。”
**
晋阳王品味极其高雅。那道钩鳍鳟配合着冰菊酿，毫无肥腻，鲜美爽口，相得益彰。再坐在湖边石凳上，凉风徐徐，每日朝阳晚景，是人间难享的清福。
流帆十分喜爱那菊花酿。续了三四杯，直至微醉。
晋阳王见他身形摇晃，忙微笑扶着他，在凉亭稍吹吹风。
“啊，这个国度，和从前是大不一样了…”他望着青靛色夜空里的弯月不禁感慨：“这座皇城，只是表面平静。十几皇族聚在一起，谁都不肯封王归国，相持十数载，绝无仅有，不是好兆…”
他自顾长吁短叹，流帆只在一旁默不作声。
“哈哈，忘了忘了，你们鲛人我看不出年纪，就不自觉的卖弄见识。”晋阳王笑。
“哪有…”流帆略带紧张：“我…虚活了些年月，其实知之甚少。”
“哎，从你的曲乐中就知有大见识，何必自谦？”晋阳王实在是十分欣赏他。这番姿容再佐以才情，有时也不禁好奇他究竟出身何处。
出手轻扶亭柱：“也罢。现今情势如此，就当我多嘱咐你几句。”
流帆侧耳倾听。
“按说你做乐师，并不参与朝政，只需听命于女王陛下，其实无所畏惧。不过，王族之间不睦，你若平日私交与一些人过密，可能无形中就得罪另一些人…我这么说，你能懂么？”晋阳王问。
流帆点头。
晋阳王特意说明：“我可不是要干涉你私交往来…”
“明白。王爷是真心待我。”流帆上手拘礼。
晋阳王这才放心继续道：“我自己的建议，是不要与任何势力来往过密。毕竟，他们之间错综复杂，偶尔联合，你不知底细，误以为真。等将来决裂，转恨于你…哎，我实在担心的是，走出这个王府，我保护不了你了。”
流帆见他如此用心，大为感动。
晋阳王转笑：“不过，竭四公主是个例外。哈哈，鲛人族，稳若泰山。说句真心实意的话，如果他们能做你靠山，要比我强。”
流帆急忙躬身：“王爷，我绝不会…”
晋阳王摆手：“不必。我深知乐师为人。然我也说过真心实意待乐师，此是实情，我不欲隐瞒。乐师自可来去自如，无论将来怎么变，记得今日你我相交之情就是。”
“哎呀，一时不备，我又错了称呼。呵呵，流帆…好名字…”晋阳王再叹道。
流帆抿笑：“王爷说的我怪害怕。还有什么应该注意，求教王爷…”
“哈哈哈哈…”晋阳王大笑：“实也没什么了。究竟你若中选，便是女王陛下的人。执掌宫中礼乐，无需忧虑其它…”
“哦对了，听说最近火绫火砾兄妹俩与控族联合，可有听说过他们？”晋阳王并没有等流帆回答：“这三族都是小族，地处国土极北端。控族与原本与鲛人族交好，压制那辆族发展，现在，不知为何纠结在一起了…哎，这三人年轻，究竟与我不熟，听来的一点说给你，知道就好…”
“多谢王爷指点！”流帆道。
**
次日，那晋阳王介绍的老术士来，搭了帐子，在流帆面前正襟危坐。
有两个婢女上来服侍解衣，流帆谢绝。
帷帐里只留了一盏暗灯。老术士拿出一方黑色蒙布放在灯前向流帆展示，那蒙布是一丝光都不透的。
他示意流帆可以放心解衣了。
这里只剩他俩。流帆卸下上装，心想不愧宫中用人，如此严谨。按照他的指示，在一张一人多宽的春凳上俯身。
老术士专于此道，戴着蒙布，依然行动有法。他将两颗涂了香脂的石珠放置在流帆背上，沿着经络按压。
石珠颇重，加上之前受训身体多少有些伤痕，流帆偶感阵阵痛楚，身体轻微卷曲。然不一会儿也烟消云散了。
“有些人是会偶感疼痛，说明石珠在起作用。休息过就好了，烦请忍耐。”老术士经验老道，能感知流帆所觉。
流帆事后回房休息，几乎是沾到床就睡去。一觉醒来，已经是夜晚。有人在房间里放了些食物，还留了灯。
术士的手艺真可谓绝技。此时觉得身体飘飘然，轻盈若风。连同之前的挫败感也一扫而空。大抵晋阳王看他情绪低落，特意安排。
如此礼遇，当先去晋阳王那里致谢。说来也奇，流帆甚至连如何同那老术士分别都忘了，当时昏昏沉沉，别失了礼数才好…
转角长廊，尽头还有光。那是晋阳王的常呆的地方，果然他还没有休息。
流帆靠近，门是虚掩的，刚到门前恰好关闭。随后听到脚步远去的声音…那脚步轻快，不是晋阳王。
原来是有客人…流帆心想，如此不便惊扰。
只是这么晚了，还会有什么人来？又在好奇心驱使下驻足。
“你究竟是不是她的生身父亲？！”说话的是个女声，好似熟悉。质问状。
晋阳王沉默良久才回答：“大公主…其实事到如今…争论这些已毫无意义。”
大公主？流帆回想…绛身边曾坐着一个体貌端庄，颈项华贵的女子。
流帆闪身，挤在窗边狭窄的空隙。这里只是屋舍建造时为了错落有致好看的，并不为通行。体型稍壮硕一点的人都进不去。
那女子音容和悦：“呵，你若不说实情，我如何帮你？”
晋阳王持久回答：“我若说了实情，恐怕你更不敢帮我…”
气氛霎时进入漫长的沉静。
终于，传来女子笑声：“呵呵呵呵，答得真是巧。晋阳公！”
她语气特意在最后三个字上加重。
“罢。我现在告诉你，想要保命，无论当年怎么，对外，你都咬定陛下生父身份，不容置疑。否则她若要黜你，我会第一个赞同。”女子声音带怒。
晋阳王是一如既往的谦卑：“是。多谢大公主提点。”
流帆听着这些话，忽然如坠云雾。
**
两人话语间不听试探拉扯，牵出许许多多的旧事…
“你当年做的事情太绝。陛下一直也都不想再提起你。她如今不加报复已实属难得。平心而论，我若是她，也绝不原谅。”甜悦说的动情，仿佛带着绛的伤心。
面对这责难，晋阳王也只有听的份。
“你要献的到底是个什么人？这么有把握打动她，不如请来一见？”女子问。
流帆知道说的是自己，紧张提心。
“他白天累，经过老先生诊疗后就躺下了，一直没有起身。恐怕…”晋阳王答。
女子笑：“呵呵，对我也这般保密？”
“不敢，不敢…实有不便。”
“我听说那人并非你府中豢养，是在外面偶得。究竟是什么让你觉得必然能成？”
“他会一首思归之曲，名曰《漓人》…”晋阳王伸手比划：“我一听即知，一定能打动她感念旧情。无论如何，我对她还有七年养育之情。她是我看着长大，心性纯良，不会不念旧…”
竟然是他…竟然是他…流帆在外听着，不敢相信自己的耳朵。他竟然就是害得绛差点万劫不复的那个人！
“呵，竟然是这两个字？真是凑巧。”女子轻笑。
“哦，名字是我特意改的。不过，遇见他，确实机缘巧合。也许，正是天意…”
“呸！”流帆满腔义愤，脱口而出。
“谁？！”晋阳王听到动静。来到门前张望。
流帆躲起来的地方，恰好避过耳目。
“呵呵，你这晋阳王府门可罗雀，能有什么人？让我说，你是亏心而多思多疑。”甜悦嘲笑他：“时年七岁，被你丢进地下密室想要活活饿成一具白骨…你知不知道她进了宫之后第一夜找我说的话是什么？”
“是问桌上放着的糕点能不能吃…”甜悦揪起晋阳王衣领：“我觉得你该抽空翻翻皇宫内脉案。看看她因为假饥幻饿，脾胃不和吃了多少调养的苦汤药！…”
流帆听着这些话，两眼蒙霜，不久眼角凝结了一颗泪珠，掉在地上。
门关了。就刚才匆匆一瞥，流帆看清甜悦的脸。果然是她。
晋阳王一声沉重的叹息。
“我…”他终于说话：“当年，实有不得已。”
“哈，我那三妹璧曾言，她若是你，就一辈子缩在王府里不出来。免得脏了女王陛下脚下的这片天。你怎么看？”甜悦道。
晋阳王淡然一笑：“不瞒大公主，若是她有意杀我泄愤，赐一杯毒酒，我当心甘情愿的饮下。然而她并没有。在她回归后，登位赐赏竟然还给了我一份…”
甜悦哼声：“我要说出实情来，怕你是要失望了。那日赐赏我在场。陛下刚从擎阳王府归来，心情烦闷。随口问一句你府上…有些话，不必我再说了吧？”
“明白！…我若在族中再起，绝不辜负大公主今日之托…”
**
不用听了，不用听了…流帆离开那窗下。这晋阳王，竟是绛幼年的施害人！如今绛荣登大位，又拿他当成修复关系的筹码。之后还是心心念念自己的富贵荣华，权倾天下。
不禁要仰面问天：那样温文尔雅的皮囊之下，为何会藏着如此肮脏的灵魂！
夜间的露水，打湿面庞。
紧握着胸前红晶，仿佛已经看到了绛在面前进退两难的情形…
真若等当天，绛为了留自己在身边苦苦忍下当年旧恨，强颜欢笑，才是万死难赎！
面前正是清池，碧绿的池水荡漾。流帆一跃而入，清澈的池水滤过他的腮，冒出细微的气泡，飘向后方…
王府清晨才发现流帆走失，满府上下寻找。
晋阳王来到流帆卧室，发现封存完好的千两黄金，以及这些天为他置办的各种衣物，还有一张醒目的字条：
过客即过客，离人非漓人。
“不用找了…”他缓缓下令。