次日流帆醒，浑身胀痛。嘴角却弯着甜甜的笑容。他满心都是绛，直到看见五音扒在床前，莫名其妙望着他：“你笑什么？”
“啊…我…”
“吃饭吃饭。”五音递来饭碗。如今他得了在床上吃东西的特权。
“有肉！”有人从外面疯跑回来大叫：“今天放的饭里有肉！”
一群人闻听着急往外跑。流帆微笑着接过五音帮忙弄来的饭菜一尝，哪里只是有肉，这是用参精煨过的汤粥，他们喝不出来。
“嘿，这群没见过世面的，我吃过比这更好的！”五音悄悄躲在流帆身边得意。
流帆手不方便，吃的很慢，也故意不说话。今天恐怕不是只有肉，各种好消息会令他们应接不暇。
快到中午了还没有人来找他们做事。大家终于感觉到不对劲：“再不叫我们，就，就到中饭时候了…”
紧接着是嘻嘻哈哈的笑声。
“管事的来了！管事的来了！新的新的！”出去的跑着回来报信，不久有个身着全新宫服的人踏入。审视这里的每一个人。
他说他以后就是礼乐司总领。叫莫名。
众人看他年纪并不大，可板着一张脸，说话又老成。只好规规矩矩的。
“那个手指受伤的乐人在哪儿？”莫名话音刚落，屋里人就把从他到流帆床位的路让了出来。
莫名看到一头湛蓝长发的流帆，楞了一下，后笑：“陛下特命帮你治伤。抚琴弄乐，手尤其要好生养护。”
他拍拍掌，来了两个抱着瓷瓶瓷罐的人，后面铜盆手巾也一并送上来，一直递到流帆面前，要他伸出双手。
瓷罐里是浴手的药。和上清水，几片花瓣飘在水面上，香气扑鼻。流帆手上的绷带被全部解下，按放入水里。花香与药气浸润，逐渐化解红肿与痛楚…
满屋子人安静看着。
一番事毕，对莫名说了声明天还要来，她们就去了。流帆手指刚出水，皮肤都细嫩了不少…
“遵照陛下指示，你们身为乐人，以后不做繁重活计。只专心进修乐理，钻研器乐。以后谁再来找你们做活，就说我不依。”莫名道。
一阵欢呼雀跃。
“还有，你们要重新考核。真正懂养护乐器，或者会演奏的才可以留下。其余的发银遣散。算是女王陛下格外施恩。”莫名又道。
这下五音犯了愁。他根本就是混进来的，对演奏一窍不通。这里的乐器他摸都没有摸过，更别谈护养。
流帆也想到这点，暂且没说话。
“你们先休息几日…”话音未落，一阵人身上的酸腐气息迎面扑来，莫名嫌弃的掩住口鼻：“你们先把这里打扫干净！”
一行人急忙下床动手。
莫名看向流帆：“你手不好，可以休息。”
“那我扶他出去。”五音趁机偷懒，搀流帆下床：“嘿嘿…”
流帆就这样被拐走。紧接着听到莫名在身后训斥：“你们身为乐人，举止斯文，谈吐高雅，最起码也要起居洁净！这都像些什么样子？！…”
流帆觉得他说话拿腔拿调，不防手指被五音捏了一下：“哎呦！…”
五音也是毛手毛脚，没留神：“哎呦哎呦，没事吧？我给你吹吹…呼…呼…”
流帆笑把手挪开。
“听见了吧？你可得救我！”五音着急回头看：“又要考核！你这两天，能不能教我弹点琴曲？简单的就成！”
流帆阵阵为难：“这…这可不是一朝一夕能学好到的功夫。你连谱都不识…”
五音急得把双手合十：“求求你了！求求你了！这没几天，你就拉我一把！”
流帆无奈：“其实，走出这里能重获自由，也没什么不好。没听见么？还发遣散银…你是不是外面还有债主？到底欠了多少钱？”
“那怎么能比！再说…再说…”
两人说着说着就走到了礼乐司边缘，靠近皇宫围墙的地方。这里的墙被人拆了一角，泥瓦匠正在修一条小路出来。
透过墙缝已经能看到皇宫内的小道，没有人驱赶，看来以后他们能过去。这下五音更坚定了要留在这，直求流帆帮忙。
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一连几天，宫里都派了专人教习这些乐人宫中行走举止规矩礼节。也照顾流帆。尤其为了他一双手大费周章。众人也吃惊不已。
莫名对多数人都凶巴巴的。唯独对流帆礼待有加。
流帆好了，就偷偷摸摸到没人的地方去教五音识谱弹琴。五音毫无基础，死记硬背，然音律这东西最忌一蹴而就。收效甚微。
是夜明灯上晚。流帆乔装成一个宫女，从新修好的小门穿过围墙，走在皇宫的小道上。左手提一篮，里面装满花瓣。
他用面纱遮了脸，卫兵经过时，立于道旁微微含胸，优雅致礼，没有引起注意。
前方清池，雾气阵阵，暖风习习。流帆缓步上前，水中俏丽身影若隐若现，绛正悠闲的枕在池边休息，满面平静。
“绛…”流帆轻咳，抑制着激动的心情。伴着水面泛起的白雾，这里更热了。
恍惚间，绛还以为是幻觉。愣了一会儿神，透过水雾，终于看清流帆的脸：“你？你怎么进来的？”
她才意识到无衣蔽体，陡然埋身水下，两手盖在胸前。
看来还是动作慢了点。流帆脸颊红润，特意沿用宫女的姿态轻轻屈身，笑微微道：“给陛下带些花瓣。”
绛瞄一眼他手中的篮子：“你…你扮女孩子，还挺像的！拿过来吧。”
看到她的笑容，流帆心里涌上一丝甜。步步靠前。
绛靠上岸边，伸出鲜藕一样的胳膊，勾走了那个篮子。娇嗔哼了一声，趁机溅了流帆一身水。现在她反更像个淘气的人鱼：“你怎么来了？”
流帆欣喜：“我太想你了。沿着泉水的水脉找到这里来。”
绛将头探出水面，像一朵出水芙蓉，美的不可方物。流帆目不转睛。
“我这两天都抽不开身，没时间去找你。他们对你好么？莫名怎么样？吃的药有没有按时送去？伤口恢复…”她连连发问。
“你别急。都很好。”流帆把几乎痊愈我的手指递给绛看，让她放心。
撩起袖角的时候，先前溅在上面的水珠都滚落回池水里了。原来这就是所谓不入凡尘四海，确实神奇。
目光流转，绛慢慢地和他靠近，时间静止了一样。
忽然，她提鼻子凑上来嗅了一嗅，一抹坏笑打破这气氛：“你身上这是什么味道？”
流帆见她遮着鼻子，心知不好：“我…”
还没来及解释，就被勾住脖子整个拉下水。“扑通”一声。这里的水对流帆来说酷热难耐，绛忙祭出流霜剑。
冰凉的剑影包围，他终能安定下来。
水下睁眼，看到绛开飘散的头发，展开的孔雀翎羽一样绚丽。每一寸肌肤都清晰无比。流帆呆住了。
一阵气泡裹旋花瓣翻涌，绛扁嘴：“不许笑！闭上眼睛。”
流帆照做，但嘴角依然斜翘。刚才那一幕就印在脑子里，挥之不去。
绛挽身绕到他身后，看到气泡不断从鳃处虑出，又去印上一排牙印：“你们礼乐司的人都不洗澡？”
流帆尴尬抿一丝笑容，感到绛在解他的衣服。
“哎…别！…”流帆转身后退，与绛四目相对。绛些微羞涩扭扭身，揽过长发挡在身前。
“怎么啦？”她好像有点不高兴。
流帆想一想：“我…确实有段时间没…没好好洗了…再说你这圣泉水是御用…”
“说什么呢！讨厌！…”绛硬捉住他拉到身前：“伤口我还要看看！不许动！”
流帆实不想让绛看到他腰下烙痕，外衣除去，这下暴露了。
绛怔住。没有说话，只用手指轻触。这等火烙，对鲛人来说能起性命之忧，他竟全然不顾。
两个躯体一同沉入池底。
流帆俯卧，知道她在心疼，微微挂笑：“没事，一两天就过去了。没有传说中那么吓人。”
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真没想到会有这么多波折。原来的打算太简单。绛望着现在的流帆，一路蹉跎，有谁能想到不久前他还是广受礼遇的大乐师。
流帆见绛落寞，温柔捋过她的长发，握着她的手：“没事的。只要能在你身边，我不介意是什么身份…你有那么大事要忙，就别为这些伤脑筋了。”
绛这几天，心头确实萦绕着许多朦朦胧胧的阴影。总觉得这个王国，有许多黑洞，硕大的让她害怕。
“只要别动不动就挨打，当个普通乐人也没什么。”流帆笑。
“那怎么行！”绛抚摸流帆身上痕迹：“你一身精妙绝伦技艺，怎么能供些庸俗人趋奉？况且，我还想光明正大的见到你。”
绛又靠上来，捂住他的眼睛。流帆还以为要得到她的香吻，结果颈间被留下一排浅浅的牙印。
“哎？…”
却是又惊又喜，心脏狂跳。
绛依偎过来：“大乐师我还还定呢。甜悦姐生辰就要到了。礼乐司必然登台大展身手…到时候…”
凭流帆的本领，到时技压群雄不在话下。
“姐姐喜欢柔美多变的曲音。”绛又提醒。
流帆望着她急迫的目光，不忍言拒：“是那个对你不错的姐姐？唉，好吧…”
绛扁一扁嘴，深瞳黝黑：“怎么了？这般勉强？”
流帆道：“我来只为了伴随你。并不想取悦旁人。不妨等你生辰的时候，我再…”
绛神色逐渐黯淡下来：“我哪有什么生辰…”
她被人捡来抚养，又幼年遭弃。皇宫来往庆生，从来和她没有关系。习以为常。
流帆无意间勾起她的伤心事，急忙安抚：“别…我答应你就是。放心。”
绛脸上终于起了笑颜。
流帆触摸到绛细致的手臂上一缕湛蓝色绳结，惊喜道：“怎么还戴着？”
“可不是你说，这扣要你本人才能解么？！”绛反问。
她竟然这样认真。流帆浅笑，勾起发丝一碰，那绳结就自己打开了：“小把戏而已，这么长时间，我还以为你…”
“你以为什么？！”绛立起了眼睛，又把绳结夺回：“哼，我的！”
流帆笑着依从她。
忽然，他头发被拽住：“我帮你洗洗头发！乐师大人！你这头发再不好好洗护，都要打结了！哈…”
流帆被她强拉上岸。长发贴身。绛把他安置在狭长的水槽内。清水不断流淌。
“你那住的是什么地方，连好好梳洗都不能。改天我要亲自去看看…”绛抓起一小把皂粉，按捏流帆发间。
很快，水流带走了泡沫污渍。洁然一新。
流帆望着绛，轻薄纱衣，长发挡在眉间，没戴任何珠饰…这里的布置富丽堂皇，终不及她万一。
绛不忍分别：“你下次什么时候来？”
流帆低眉，趁她探身对那朱唇轻印上去：“你想我什么时候过来？”
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此后一日，绛精神焕发。临朝宣调，都井然有序。耘烸常来与她探讨，国事交办，气氛融洽。擎阳王所期待的君臣离心，暗中夺权，并没有出现。
午后，萧栩羽前来觐见。躬身行礼。绛微笑：“萧大人请起。赐座！”
礼毕。萧栩羽是来辞行，见她已屏退众人，直言道：“不日即将返朝。临行前想请问女皇陛下，是否还有其它吩咐？”
绛笑：“代我问好。其它便没有了。”
萧栩羽再起身：“我还要代盟城百姓，叩谢女皇陛下慷慨仁慈。”
再度大礼参拜。绛忙亲自去扶：“快请起。你呀，还真是…”
这次给付的银资，远远超过盟城重建所需费用。
萧栩羽确认此房再无外人，又微微笑道：“祝愿陛下，能与乐师大人事事遂心。”
绛意会，笑应：“你和湘也是。”
两人至此，默默各自回到座位上。再行闲聊。
“你明天的路程已经安排好。我身边的护卫彤骏会亲自送你往云荒大陆。”绛道。
萧栩羽一听，底气十足：“谢陛下格外关爱！”
绛望着萧栩羽，一派清逸洒脱：“萧大人今年…嗯，是什么岁数？”
萧栩羽爽快回答：“将近而立之年…哈，还差半年而已。”
“哦…”绛忙顾左右：“唔…嗯…”
萧栩羽奇异：“陛下？陛下有话，但说无妨？”
绛终于言道：“我知道萧大人博古通今，又善学强记。嗯…不知有没有读到过，那种能扭转乾坤，将王朝改头换面的君王，都有什么样的作为？”
萧栩羽与她对视，猜测不定：“陛下可是有什么烦难？”
绛停顿：“我听闻你在短时间内，就将一座内外千疮百孔的城修整的井井有条。是有何诀窍吗？”
萧栩羽拘谨：“旁人谬奖…”
绛笑：“你身怀王佐之才，我一早知道。不必过谦。我是真想向你请教。”
萧栩羽起身行礼：“陛下…”
“我这里，非大变不可成。然许多事，牵一发而动全身。我有决心，却也恐无辜者受难。故而举棋不定…萧外使，可知我意？”
萧栩羽闻听，心中立刻明了：“陛下，一国与一城不同。我不敢妄言…不过陛下已身为君，拥有的气度与胆魄，也与常人不同。我…不敢擅言指引。”
绛默然。
“我记得，幼时曾见家父常翻一书，书中曾有，“内修外攘”之论。我请教，他说道，“一国若兼顾此四字，则万古长青”。”
“哦？”
“他当时还跟我讲述书中故事：说有个王国军队强大，在外所向披靡。可内部纷争不断，百姓流离失所。以致后来战乱纷纷投属他国，军队临阵，各怀心思。于是山崩海啸般一败涂地…“故而，内修方能外攘”，他当时反复教诲我…”
绛心茫然。
萧栩羽一笑：“陛下勿要烦忧。在我看来，伏波大不相同！”
“是么？”
“伏波神佑之国，例无外忧。故陛下做到内修安民即可。百姓所求，无非衣食丰足，安保于世。与其金碧辉煌在外，不若藏富于民。陛下觉得呢？”
绛频频点头。
“其实百姓富足，交租纳税，皇族亦不会短缺。实可两全其美。只不过…”萧栩羽眉头隐忧。
“只不过什么？”
“如果王族已于此背驰已久，可能需要大动…我为空桑之臣，此事又未曾经历过，实在是…不便献策。只以家父常念之词赠与陛下：“顺势而为，欲速不达”…”
**
萧栩羽一走，绛感到心胸豁然开朗。趁熟记，把他刚才说的几句精要抄默下来，对案沉思。
快到晚宴的时候，珊瑚珀玥带领莫名前来听诏。并询问吩咐。
“就在这儿吧，多弄一些来。”绛胃口大开，忽见珀玥托盘里伸出一角浅蓝色：“哎，手里拿的什么？”
珀玥拘礼：“是大乐师袍服。想让莫大总管带回去。”
一提“莫大总管”，珊瑚就在一旁闷笑。那原是她取的诨名。先被珀玥宣之于口了。
绛清楚记得那袍服布料颜色都是她亲选的：“不必这么忙。大乐师之位尚且悬空，就先放在这里。做的怎么样，打开我看看。”
珊瑚珀玥依令。莫名退到一旁。
绣工精妙，裁剪飘逸，几根瑞鸟翎羽悬坠腰间，更有匹配的发带垂冠，甚是好看。原就是照着流帆的身量做的，绛很满意：“先去挂起来。”
珀玥从命。珊瑚去送莫名出门。绛想起流帆送给自己的结绳，觉得也应该做个什么，让他能时常看见到才好。
“珊瑚？”用过晚膳，绛装作闲聊问话：“听说你在姐姐那里时，擅做绣工？都能织什么花色？”
珊瑚答：“有许多。看用在什么地方。陛下想绣花么？织造局的花色不满意？…”
她林林总总问了许多问题，绛笑着摆手：“没有没有。我好奇而已…闲来无事，你不如绣几个简单的给我看？”
珊瑚手果然很巧。一连做了几个。后来又翻找出专门的用具，描花缕金。
绛在夜里又自己去偷偷把这些东西翻出来。照着珊瑚所做，尝试练习。繁复的不成，简单的四瓣花还是可以的。再捻一丝金线，不看背面，与图样也不差几分。
满意上床休息。心想再悄悄练一两遍，就去绣到乐师袍服的里衬上。如果不事先告诉流帆，他能不能想到是谁绣的？
双目闭合。
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第二天一早，彤骏来辞行，身后跟了个形容娇俏的女孩子。绛定睛看，比火绫初入王宫的年龄还小。
彤骏介绍：“这是舍妹，彤翎。昨天才因课业不佳被家里责备，跑来找我。还请陛下允准一同前往送行。”
绛看彤翎身材小巧玲珑，并没有那族女子健壮的体貌：“海上风大。她才这么小，就要跟你去餐风饮露？留住在这里吧。什么大不了的事，要躲那么久？”
彤骏小心地看了彤翎一眼：“她…”
“想要吃什么玩什么，让珊瑚珀玥带你去。家里来问就说我留下了。”绛道。
“还不快谢女王陛下！…”彤骏小声提醒。
彤翎走上前，恭敬致谢。
“珊瑚…”绛笑着转身，这才发现珊瑚并没有在身边。想起刚才梳妆的时候也只有珀玥一人。
珀玥低声靠前：“陛下，珊瑚她…”
“来了来了…”珊瑚从后方入内，没头苍蝇似的跑进来屈膝，说不小心起晚了。
绛对小事一向不苛责。送走了彤骏，看彤翎乖巧可爱，就道：“正好，我也还没用早膳。坐下一起吧？”
彤翎也学着珊瑚的样子，屈膝遵从。
她有点拘谨。绛问她到底什么课业没做好吓得躲到哥哥这里来，只含糊作答。
刚坐下不久，外方报请说甜悦来了。吸引一众眼光。
甜悦一进来就看到个陌生女孩子在自己常坐的座位上一怔，得知是彤骏的妹妹，展露笑颜：“长得这么娇小可爱。多大了？”
“姐姐怎么这会儿来了？”绛笑问。
甜悦现是绛面前的红人，哼了一声：“昨夜亲监着清点库银封箱装船。半夜才能休息。不知道妹妹这里，有没有我一口饭啊？”
绛心高兴，拿自己的碗亲自给甜悦盛饭：“有有有！侍奉姐姐先吃了我再吃，怎么样？”
彤翎起身，拜见大公主。
甜悦微笑一同落座。
绛一晃眼，瞥见珊瑚。她目光涣散，两唇发白。站在一旁东倒西歪：“珊瑚？”
珊瑚迟钝片刻才回答，慌忙回道：“陛下，请吩咐…”
明明昨天还好好的。绛奇怪：“是不是病了？身体不舒服？”
甜悦也关心她：“呦，是不是那个事情发了？”
“什么事情？”绛见甜悦知情，让珊瑚到一旁坐下。看她样貌，感觉不好。
甜悦低声：“唉，就是女孩月事。她从前被卖进娼楼里，底下灌绝了药接客…在那之后就这样了。周期不调。有时候三五月才见红一次，来势汹涌，腹部绞痛。有次疼晕倒在我后院里，下着雨，花匠紧急收工时才发现…”
绛惊：“怎么不早说？快请医官来看看！”
珊瑚一听请医官就开始慌张。连连拒绝。
甜悦默声：“这种事，医官也没什么办法的，况且…按例宫人有长期治不好的病，就要被遣发了。这要是张扬出去…”
“哪里的例？”绛瞪大眼睛。
“陛下！过一天自己就会好。不会再犯的！”珊瑚跪地央告。
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她先被勒令回房歇息。甜悦再慢慢将她身世旧事重提。果然是可怜人，十一二岁就被自己亲生的父母卖进那种地方去…
每次女子更信时，都体力不支，手脚冰凉。如今已经算是治愈了。之前还会伴有下身剧烈疼痛，流出来的东西腐黄恶臭。
“她细心又勤谨，凡事都留意，又会针织绣工…我觉得妹妹会喜欢用这样的人，所以当初供人就把她选上了。瞒了这回事…”甜悦向绛解释。
彤翎没地方去，只能留在一旁倾听。她见绛为了珊瑚的身体很揪心，自告奋勇道：“珊瑚姐姐这样的女孩症候，我可能能解…”
“什么？”绛和甜悦一同瞩目。
甜悦再打量彤翎，笑问道：“刚才你还没回答我，你多大？听得懂我们的话？”
彤翎轻轻抿笑点头。
绛也探身过来问：“那个…红潮…你有过了？”
彤翎脸颊微红。
她现在认生，格外腼腆。甜悦只问：“那你是有什么办法能帮到她？”
“有种鹿角参的汤药，伴着红糖熬制。喝下去能让身体回暖，立刻能好一大半。嗯…每次不舒服的时候喝，应该能慢慢好转…”没想到她这么小小的年纪还懂这个。
甜悦惊奇：“你怎么知道这些？这是你自己琢磨的，还是别人告诉你的？”
彤翎小声：“我…我自己也喝的…”
“那你会做么？能不能帮她熬一点？需要什么让珀玥帮你。”绛问道。
彤翎点头离去。过了一个多时辰，头顶烟熏，亲自端着一盏粘稠似膏的东西回来，往珊瑚住房间里去了。
珊瑚接过来，简单抿了两口。休息一天一夜，自感好了许多。身上有劲，可以下床。
绛十分欢喜。一日三餐都拉着彤翎一起吃。彤翎在众人的热情里，卸下不少心防，露出活泼本色：“方子我都写下来了。就是有两味药比较贵。其它都很容易买到。”
“没什么。让医药司把这两味药备足。就说我要用。”绛把药房交给珀玥吩咐。
珊瑚哭着致谢。绛安抚她道：“以后不舒服就告个假。我这两天也不出去，你就先休息吧。不用过来服侍。”
绛又转向彤翎：“你哥哥这一路来回，大抵要去两天三夜。大公主生辰宴也快要到了。你不然干脆等参加完生辰宴席再回去？”
彤翎听了连连点头，开心的不得了。她年纪小，容易喜形于色。和绛一样，喜欢各种酥甜的点心。乖巧又懂事。
绛发现她真的跟彤骏那一族的女子完全不一样。说话柔声细气，身量纤纤。不擅长武艺棍棒，对烹调饮食茶艺倒是样样在行。出身武术世家，怪不得要被家里责骂。
只有哥哥特别心疼她。
“你哥哥在宫中任职，不怎么回家。我这里你以后可以常来，与他团聚，也跟我做个伴。”
彤翎礼貌拜谢。
晚上绛不声不响去了珊瑚的房间，发现她正和珀玥在对头哭泣。吃惊不已：“怎么了？身体还是不舒服？”
珊瑚梨花带雨，连连摇头。
“那个鹿角参吃了没有？彤翎说，常吃才更见效。”绛道。
珊瑚点头。急急收拾自己床边杂物，怕被绛看到。今天得到格外恩惠，她和珀玥都忆起各自过往，不由得伤春悲秋起来。
“到底怎么？我也想知道。”绛自己搬来一个小凳，坐在床边。