黑暗中泛起一串彼岸花开的影子，伴随着冥幻长长的拖裙，流向幽深的洞穴。
冥幻忽然转身，她第一次在自己的居处有所不安。望着那幽静的洞口，想起那张美轮美奂的鲛人面孔，那跳动的眼神，身为神竟有一丝心悸。
“我可以一起死…”当身为海皇的他失去情爱，对自己的生命都是这般冷漠的。
也正是这无所畏惧，让人无法掌控他。
冥幻轻笑：“怎么是个人都喊消灭，破坏神你究竟是有多令人讨厌？”
她叩动手指，将这里封闭才侧身进入密境。秘境里有光，投射下来向圆盘，照亮中间的斑驳的地方。
挥一挥手，指间点点的花瓣落下，暗无影踪。渐渐地，斑驳移动，盘根错从，轻柔的雾气冉冉升起，直上虚无，幻雾中逐渐浮现人影，背景里都是浑浊的橙红。
镜塔上的水镜发出亮光。
“你，你终于肯来了！”破坏神迫不及待的声音。
冥幻看着他的狼狈样讥讽道：“怎么，这么长时间了，你还没能出去？”
她的目光转向塔宝顶插着的辟天剑，听破坏神发出的嘶鸣声，扬起笑容：“呵，我早知道你会有今天。不愧是我的女儿，我的血脉…”
“哈哈哈哈…”冥幻继而发出狂傲的笑声。
破坏神十分不屑，然而又没办法。身处困境，只得好言相求。
“哼！”冥幻高傲抬眉：“我警告过不许干扰那场战事！以为我不知道？！”
破坏神咆哮：“我帮的，可是你的国度！”
冥幻横眉：“你对付的，是我的女儿！”
说完这句，她的目光又向上流转，停驻在剑体周身的红晕上。似是神往。
破坏神发笑：“呵呵呵，你的女儿？”
冥幻的笑容终于逐渐黯淡下去：“我可以帮你。不过要按照我的方法来。”
破坏神静听，周身的黑雾起起落落。
冥幻眉目间青黑，突显阴郁的笑容：“你猜，谁来了？”
破坏神惊异：“你！你竟然…”
“哈哈哈哈，有规定我只能帮你吗？”冥幻不等破坏神说完就明了他的心思：“要对付他们的人是你。我就帮你这一次，可不要辜负我的安排。”
“哼…”破坏神默叹：“被这两个人轻松侵入，你这幽冥之境还是禁境么？”
冥幻并不受激将法影响，眉宇间尽显不屑：“我可从来没说过这里是禁境。连你不是也来过？”
破坏神无奈，只能忍下自己的愤怒，眼看着她挥洒得意。
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幽冥之境空气湿重，恍若置身水中。白璎呵一口气在一面棱镜上，立刻结成了霜花，真是奇异的景象。她露出微笑，连忙用手擦拭掉。看看手中托盘里的饭菜还冒着白气，趁热加快了脚步。
苏摹已醒，然难以起身。一直闭目养神。白璎进来之后坐下许久，他才有所感知。
“我躺了多久了？”他仍试着起身，一片意识模糊中觉察到白璎双手来扶。
好一双温暖的手…
“才没多久。女神告诉过我，你需要好好休息才能离开。”传来白璎的声音。
“我是说，世间过去多久了…”苏摹沉默一刻：“你，还戴着火玉？”
白璎左右看：“没有。这里暖，就收起来没戴。”
刚才有那么一瞬，苏摹感觉到，只有她的体温，才是这里唯一的真实。罢了…
“有吃的么？”第一次看到他求助的目光，四肢绵软无力。白璎心触，立刻把食物再拿近一点：“有！”
眼见苏摹似乎连伸手拿取的力气都没有。白璎凑近一点，用小匙盛满了递到他嘴边。
苏摹愣了一下，但张口吃了！
他竟然张口吃了！白璎吃惊。紧接着一勺又一勺…她的心跳，也不由自主加快。他是实在病到极点，还是萌动了什么？几次想问，又怕打破这层朦胧的气氛。
过了一会儿，苏摹能活动自如接手：“我这次遭受反噬特别厉害，也许是在这幽冥之境，灵力衰竭的缘故。”
白璎观察苏摹，他嘴唇依旧没有血色，双手拧紧眉心，只是想要迫使自己从混沌中完全清醒过来。
看到他这个样子，白璎阵阵心疼：“你再好好休息一会儿吧！也不急在这一时…”
苏摹没有说不。大概也算是妥协了。
“你何必说出那样的话？什么“一起死”…你知道她是神，真允诺了你怎么办？！”白璎想着之前的事情，轻声责备。
苏摹笑，目光深长地看着她：“白璎，我不知该如何对你诉说这种感觉。自往以来，我从不认为我属于这个尘世。每天听人山呼海皇，王朝重兴，心里清楚知道他们并不属于我，而我也不属于他们…”
这么长时间，白璎第一次听苏摹这样认真跟自己说话，迫不及待要否定他的消沉：“怎么会？他们是你的臣民，他们渴求你的保护…”
“哈，他们需要的是安宁罢了。我亦有别的方式，让他们得到安宁。”苏摹望向这水晶宫殿顶端，白璎知道他心里想的是什么。
他向冥幻提出了让时空返溯除去破坏神，自己不惧消亡。
白璎当时在场，紧张的心情无以复加。还好冥幻拒绝了。
她拒绝苏摹时，说的一句“人间困境从来不是消亡可解的…”简直俘获了白璎的心。
然在苏摹看来，这不过是又一次佐证。证明冥幻留他还有企图。
白璎忍不住问：“你心中，真的没有丝毫眷恋？你从前可不是这样的！”
苏摹相望，持久不言。这问题，溟火也不止一次的问过。
白璎…记忆里该与他息息相关的人，可怎么也提不起心绪。仿佛隔着冰墙的火焰。明明燃烧，没有热度。
“咳…咳…”
“你怎么了？！”白璎紧张。
苏摹来不及说话。又一阵反噬涌上来了，来势汹汹。让他觉得浑身冰冷。仿佛被锁进了暗无天日的冰窖里一样。
白璎惊扶住他：“你太虚弱了。还是再躺下休息为好！”
苏摹不愿意。偏要强撑着起来。
你！…
白璎终于发动蛮力，制止苏摹逞能。
苏摹和她较了一会儿劲，然而此时实在太虚弱。竟没能成功。倒在榻上，用不可思议的眼光望着她。
白璎的目光急忙躲开了，脸颊赤红：“让你好好休息，别想那么多！…”
**
逃命似的退出来。这儿是一座巨大的水晶宫殿。透过窗棂，能眺望远处覆盖白雪的圣山。白璎曾见冥幻也面对那个方向神往。
空气中，浮现冥幻的模样。她真的几乎和绛一模一样，眼中充斥威仪与智慧的光芒。正是世间传说中，神的姿容样貌。漠视又有一丝悲悯的柔肠…
人在她面前，实在是太渺小了。
“你在这里呀…”那竟然真的是冥幻！漂浮的身躯由虚而实，微笑着现身上前。
“冥幻女神！”白璎忙挂上笑意，礼貌欠身致意。
冥幻望着她：“你关爱他，更胜过自己的生命。得到这个结果，不后悔么？”
白璎眼角还有些许泪痕，然依旧摇头：“不后悔。”
冥幻笑：“你这样坚持，是怕我把力量收回，再把他带走？”
不幸又被言重了。刚才有一刹，白璎是在怀疑，是否当初祈求来的重生，反倒给苏摹带来了痛苦？
冥幻用怜悯的目光看着她：“你来。”
白璎跟随那彼岸花跳动的步伐，来到一处圣坛。坛中只有一株花木，淡紫色我的花朵状若铃铛，亭亭玉立，娇艳欲滴，一片幽蓝中，绽放开来。
“淬心，只开了这一朵。它能唤起人体内沉睡的力量，欲望，本性…应该能帮助你。就送给你吧。”冥幻一招手，那朵花自从花枝上剥落下来，绽放在白璎摊开的手中。
“啊…”白璎受宠若惊，小心呵护。
“不过，你要在两件事上抉择。”冥幻流露出一丝惋惜：“你们之前所说那个邪神，我已有所感知。确实在侵蚀皇天持有者的意志。”
白璎惊：“侵蚀？女神，您是说…真岚？他，他一直意志坚定，他该不会…”
冥幻没有直接争辩，而是用惋惜的目光看着她。
白璎捧着这朵淬心花，神情忧伤。她知道不该质疑冥幻的。冥幻是神，她这么说，一定是看到了未来某刻，提出预言。
“你知道，我为什么不愿管凡间俗事吗？”冥幻怅然：“凡人一生太短暂，通常自己还没享受到什么，就匆匆离世了。不及时行乐，就永久错过…救世之人，往往牺牲的不只是自己的生命，还有一切原本属于自己的美好…”
她转身凝望：“包括毕生之爱。”
白璎心中，难言滋味。
“我今天虽然给你这个，并不是希望你背负职责。白璎，你同样权拥私心的权利。”冥幻笑了。她抚摸了一下淬心花，那花朵就有了无限的生命。
白璎对着窗外圣山沉思，身旁冥幻自顾拿起一个透明的空瓶，亮出手腕，用拇指划开了一道小口。
鲜红的血液汩汩流出…不一会儿，装满这个小瓶子。
白璎吃惊。
“拿去吧。或许有用。”冥幻脸上泛起笑容，轻抚白璎脸庞：“我一早决心不再干扰凡尘了，可不知为何看到你又控制不住。”
就在这时，苏摹从里面走出。只要白璎一不在侧，他就还是按照自己的办法，迅速从伤痛中恢复。
“我们可以走了。多谢。”面对冥幻，他依然保持警惕，惜字如金。
“是我要感谢你们照顾我的女儿。”冥幻波澜不惊，指引他们去大殿外。
这里堆砌万年的积雪。白璎用手去捧，见到那颗粒分明：“这些雪，竟然一点都不冷！”
冥幻默笑：“那是因为你们在这里的感觉，其实都自我心而发。”
苏摹心思清明。果然在这里，冥幻一直控制着他们的感官。那刚才见白璎的时候…
白璎表现的心情颇佳，身后留下长长的脚印。
冥幻紧随：“世间都怎么传说？其实这幽冥间并不是牢笼。超脱自我者，来去自如。你们试试。”
“真的？”白璎尝试，但纹丝未动。
冥幻笑：“你心事太重，不可能心无旁骛。不用担心，我会送你们回去。”
苏摹警惕看着她。只见她挥手施法，俩人的身体逐渐变轻。从这漫布冰雪的幽冥之境，缓缓升上去…
**
世间又过去很久了。盟城重建已接近尾声。湘看到一些城墙工匠在收拾归家的行囊，不觉露出笑容。如此萧栩羽也归期将近了。
推门，竟不见下人。感觉外面站岗的也换成了生面孔，各个都用异样的眼光看着她。
湘踏步入内，轻轻唤了一句：“阿栩？”
屋内乱极了。大白天帘子都没有收起，昏暗无光，完全不像是萧栩羽这种人能愿意住的地方。
“阿栩？”湘在小门外站了一会儿，还是没得到回应，板脸肃穆：“咳！萧大人！”
“嗯？”黑暗中长竹凳上有一团蠕了蠕，探出一个脑袋。
“喂！这大天白日，还不起床？！”湘惊讶中，感觉到萧栩羽状况不对劲：“怎么，病了么？”
萧栩羽片刻欢喜，声音嘶哑回应：“咳咳，嗯，受了点寒。”
湘收起了帘子，外面强光照射进来，萧栩羽紧急闭上眼睛。
“嘻，你怎么搞的，像是打了败仗的将军。现在这座城比我上次来还要美丽繁华，都不敢认了。这都是你管治有方啊。”湘道。
萧栩羽扬起笑容：“你喜欢？”
“嗯。”湘不吝赞赏：“怎么生病了也没人照顾你，下人呢？”
“哦，要回程了，前天刚把他们遣散。”萧栩羽答。
湘仔细打量，发现他脏兮兮的，满脸病容憔悴：“怎么头发上还有草杆？”
“哦，昨天去工地探察，摔了一跤，又淋了雨，唉，我自己走路不小心。”萧栩羽话来得飞快，转眼间打消湘疑虑。
果然额头发热…湘抱怨：“我要不来，你是不是大夫都不会请？”
“一时头疼脑热，喝杯热茶就好。”萧栩羽起身：“你怎么忽然来啦？人家都没什么准备。”
“哼，听这口气，是我不应该来呢。既然这样，不打扰萧大人了。”湘佯怒，假作转身就要走。
“哎别！”萧栩羽慌不迭的拉住了她：“我都这样了，你忍心扔下我？”
男人撒起娇来，真更令人难以抗拒。湘偷笑，坐回床边，帮他整理衣容：“我这就去给你煮茶，再帮你弄点吃的。想吃什么？”
萧栩羽眼神总是遮遮掩掩的：“只要是你弄的，都好。”
湘无趣，总觉的萧栩羽哪里不对劲。这里厨间也又脏又乱，什么食材都没有。根本很长时间没开火了。只勉强煮了茶，看萧栩羽喝下。
吃的要出去买。湘不放心，想找人诊治。然而无论怎么劝，萧栩羽都坚持不让大夫来。
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奇怪…湘走在大街上，回忆萧栩羽的种种异常，越发觉得不对劲。偶然听到歇脚的挑夫抱怨天干物燥。
阿栩不是说昨天才下过雨？至此心头又多了一丝疑云。这些无关紧要的小事，干嘛要骗她？还有他脸上时常蹦出欢喜又犹豫的微妙神态…
正思索，前方通往酒楼的道路封了，门前有张熟悉的面容。是那个在萧栩羽面前唯唯诺诺的小官，此刻正在以同样卑微的姿态接待号称钦差的大员。
不对，越来越不对。萧栩羽已经是真岚钦点，还有什么事需要另派官员？就算是有，难道他们不与萧栩羽往来？萧栩羽家那样子，明显不是病了一日两日，连一点探望的礼品都没看见…
转眼间他们赫赫扬扬进去了，酒楼门设岗。湘放下手里东西，直跟过去。
她身手极为轻快，仿佛掠过房顶的飞燕。一整间酒楼，上上下下从食客跑堂到官府驻卫百十号人，没有一个注意她的影踪。
藏身，施展耳力，任凭上房屋顶高，哪怕是附耳轻语，她也能听见。
“嘿，真有你的…”不知是什么事，让那大员这么高兴。竟然露出猥琐的笑容。
但他很快又一本正经道：“不过，他现在还是陛下钦点的差使，享有禁刑坐审的护持。将来万一查出来无罪，他凭身上任何一道伤痕，都能告你谋逆。”
“是是是…”那小官满是奴颜婢膝的嘴脸。
湘在上方俯视，看他们推杯换盏。
一杯一口气干到底，大员又露出那微妙的笑容：“裤子，扒了？”
小官愣了一刻：“那当然！”
紧接着是一阵狂笑。
小官为了讨好还附耳说了一些话，大员听到一副心悦诚服状：“你这都是怎么想出来的？人才，人才！”
哈哈哈哈…
萧栩羽好体面。他们就故意施展一些羞辱人的卑劣手段！湘心如刀割。
大员见这小吏有些得意忘形，敲打着桌面提点：“好啦好啦，泄一时之愤，这种事情还是少干为好。别忘了我之前说过的，万一以后查出来无事…”
“大人，不可能没事。额，今天请大人来，还有重要的情况要禀报…”
湘急。一阵不好的预感。
那人继续道：“大人，在下有十足的证据，证明他假公济私，在盟城任时与泉先一可疑女子往来甚密。那女人假托公事，与他如胶似漆。后来公然出双入对，目的难测。虽说现在是同盟，但往后谁敢保？而且战后那样关键的时刻，不守私德，引人为患，也是失职！您看…”
大员捏须：“女子，是什么女子？”
“叫…叫个什么，湘？”
湘听到自己名字，大惊失色。
大员摇了摇头：“原来是她。那确实是泉先重要人物，你不要节外生枝。陛下要查的是他临海任内亏空之事，你这里如果有类似贪污受贿中饱私囊的事件可以一并举报，最重要的是查有实据。不要弄些道听途说的，扰乱视听。此事过后，你接手此城，好好为陛下效力。”
“是是是…”那人闻言俯首帖耳。
“我已经以情况复杂，问讯不便为由上奏陛下暂收钦使官印。在陛下令旨下达之前，不要再做这些无畏的事，落人口实。”大员一本正经。
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湘走在回程的路上，左摇右晃。已经耽搁许久，赶紧买了些吃食。她胸中悲切，愤慨万千。萧栩羽一心为公兢兢业业，竟然在被人罗织罪名栽赃贪腐…简直天大的笑话。
果然就不该相信空桑人秉性！
走着走着，她那与生俱来的警惕心，察觉有人在跟踪她。
走走停停，竟越跟越紧。湘估量人数，来到窄巷无人处，将食物放妥，忽然掏出短匕调头发难。
只几个人，没想动粗。结果湘招招迅猛冷酷。
“湘姑娘！手下留情！”
竟然叫出她的名字。湘停手，隐约熟悉。
“我们是飞廉将军部下。湘姑娘，这就都不认识了吗？”他一边说一边从怀中拿出信物。
这东西，湘是认识的。
“你们干嘛跟着我？”如今天地变了，湘言语不善。
“湘姑娘见谅。前些时候萧大人忽然让我们先回，再三追问不欲同往，隐约觉得不对劲。商量之后决定大队驻扎在城外，我们几个乔装返回打探消息。发现萧大人屋外换了驻守，密不透风，担心坏了事。能否请湘姑娘告知大人究竟是何情形，否则我们回去，也无法交代…”
湘知他们对萧栩羽绝不会心存恶意，愤慨间摇摇头，将刚才听到的告知。
简直耸人听闻！几人义愤填膺，跟着湘一路返回萧栩羽住处。
一到家，萧栩羽还在佯装无事，抱怨湘归来太迟，害他挨饿。
“大人！”
猛见老部下，萧栩羽惊。再看湘，知道再无法掩藏。
“不，我不能就这么走。”萧栩羽听完他们所谓的营救计划，平静拒绝：“让你们回去，偏不听。逃回临海不但我不能得救，还要牵连飞廉。”
湘急：“你在这里不是束手待毙吗？”
“那我问你，逃回临海，然后如何？”
“当然上书陈情呀。今天我听到的这些，难道还不够吗？我可以为你作证！”湘道。
“你如何作证？你是泉先的右权使，怎么会偷听空桑官员谈话呢？是不是海皇派你来的？”萧栩羽学着那些人问话。
湘气极：“哼！胡说八道！海皇根本就不…”
她停顿下来。在场的也都识趣不问。果然以她特殊身份，无法参与其中。
萧栩羽又望向其他人：“你们真是，知道了还不快躲，是要给飞廉引火？”
“呵，大人觉得我们将军是胆小怕事之辈？”几人反笑。
“那是朝廷钦差，如果他出兵追击你们对抗，视为谋反！”萧栩羽吼道。
“所以真的是真岚要查你？！”湘激动。原来萧栩羽知道这回事。
萧栩羽瞪大眼睛：“湘…”
“哼！枉我还当他是个明主，原来徒有虚名！”湘越说越激动。
咳…那几人默然。这话就当他们没听见，转对萧栩羽道：“我们，我们还是先不要自己人争执起来，先回临海再做计较吧？”
萧栩羽依旧回绝：“你回去告诉飞廉，让他切勿意气行事，学会明哲保身。我这里能应付。”
“萧大人你怎么…”
“我不同意！”湘怒。
“你们参与进来，只会把事情弄得更复杂，就听我的好吗？相信我。咳咳…”萧栩羽终于也掩饰不住病体沉重。
最终，在他一再拒绝下，几人离开。
**
“唉…”萧栩羽无力的倚在湘身边，吃着她带回来的东西。
“你不要担心。这件事情没你想的那么糟糕。”他露笑：“就是一时是受些小人闲气，实话说我这两天正胸闷的慌。”
“我看看你！”湘拉着萧栩羽的手，摊开掌心抚摸。
纵使什么伤痕都没有，有些羞辱比用刑还能让人煎熬。
“你都知道多少？”萧栩羽面羞。想起这两天不堪的遭遇，默默将手抽离。
湘忍了这半天，眼泪在眼眶里打转。
“没什么大事…”萧栩羽抓着湘的手推笑：“喂，你那眼里的两颗东西要是落了地，恐怕我贪敛的罪证就要坐实了。”
湘一瞬间眼泪回流。
“哈…”萧栩羽笑的风轻云淡：“他没那么傻，真的打伤我，也吃不了兜着走。”
“那是因为现在你还有官衔护身，那人正要上书，暂收你的官印了啊！”湘道。
萧栩羽面色略略一沉：“陛下应该不会答应。”
“你怎么那么确定？”湘想不出他现在还有什么理由如此镇定。
“其实，这件事…”萧栩羽想了想，决定告诉湘：“我之前回镜城，陛下已经有交代。朝中重臣参奏我任内手脚不干净，我已经将前因后果当面解释清楚。”
湘认真地听。
萧栩羽感慨道：“这座城就要重建完成了，我过几日会随同他去往临海。在我定罪之前，我们还算平级，说不定还要同乘一辆马车。他也只是能借助这些小人手段让我难堪。陛下曾经亲口说，会保留官衔身份以免有人趁机加害。这次是例行公事，以备让我以后能在朝中立足。你放心吧。”
“你是说，真岚亲口对你保证过？”湘问。
“嗯。”萧栩羽点头，感觉到湘对真岚有种说不出的敌意：“陛下还言明会再派其他人一同侦办，不会让那人一手遮天。他找不到真凭实据就无法给我定罪。我想这也是他这么着急上下疏通的原因。”
萧栩羽又忽然拉起湘的手，目光闪动：“湘，陛下应承我，等此次风波过去，他会亲自上门，并且为我们主婚。”
这么突然之间，竟然谈到婚娶…湘羞涩中红了脸，心里砰砰的跳：“谁说要跟你了。你们君臣之间，聊这个也聊得这么细致？真是…”
萧栩羽微笑。
“那他当时是神志清明，没有丝毫遭受蛊惑的迹象？”湘问。
萧栩羽摇头，奇怪她为何有此怀疑：“陛下一直健谈开朗，勤于朝政。其实我的事，他一直暗中护持。湘，你可否…可否不要对陛下出那些不敬之语？他可十分关心你我，一番好意…”
湘望着萧栩羽那忠君之态，不想他为难，最终勉强点头答应。
仔仔细细的翻查，还好真的没有受伤。
这里无人，萧栩羽趁机大肆享受这得来不易的相聚，微闭眼睛畅想：“等你做了母亲，会不会是个十分溺爱孩子的？”
湘脸红，在他腰间一戳：“你少臭美了！”
萧栩羽偷笑。虽然嘴上不说，他心里清楚，即使有真岚在背后，接下来很长一段日子，也会十分煎熬。
“我还想吃你做的东西。”他故技重施，用撒娇的口气对湘说话。