“呵呵呵呵，这都不会伺候，你先下去吧。”一串银铃似的笑声从另一边传来，竭衣着暴露走进来，和流帆坐在同一张桌子上。雪白香肩。
流帆侧目。
竭一眼就看出他的意图，笑道：“你以为这样，我就会生气，再不想跟你一起？”
见流帆不应答，她更来了精神，指着面前这一排侍女说：“你如果真喜欢，今晚就全都送去你房里陪你。”
流帆不应声。
竭高傲地抬起头：“哈哈哈，我可没有那些拈酸吃醋做派。你来我这里，自然可以随心所欲。我才不会想，时时刻刻紧紧管着男人。”
她开始吃，流帆却没了胃口。这时只见竭一扬手，指着刚才那名侍女说：“来人，把她的衣服都脱掉。陪乐师大人用膳！助助兴！”
“啊？不！不要…四公主，四公主！…”侍女慌忙恳求，然怎么会听她哭告。几个人上来三下五除二…顷刻仅剩一件肚兜。
“呜呜呜…呜呜呜呜…”她无助落泪。
流帆上前拦阻道：“大庭广众，何必这样为难一个无辜人？”
“为难？你不是要她嘛？”竭轻笑着勾勾手：“脱掉。”
最终，这名侍女赤身站在流帆和竭中间，负责端饮递食。
流帆偶尔瞥见她的身体，心中为难。而竭则旁若无人，说笑风声：“听说，控背地里跑去女王陛下那儿要我们鲛族的水下基地了？”
“嗯。”流帆只简短回应。
竭轻蔑道：“呵呵，她还真是花样百出，贪得无厌。”
流帆心里很不满她现在这副样子：“别人也是为了族人生计，再说所求也合情合理，哪来的贪得无厌之说？”
竭饶有兴趣侧身看着流帆：“呦？我的母妃大人可能还不知道，未来夫婿竟然有两幅面孔呢。”
“何来两幅面孔之说？咳，我不过就事论事。”他强装镇定：“那日是我亲眼得见。控为了族人生计，殚精竭虑，完全不似你这样暴躁乖戾。对无辜侍女也百般刁难。刚才见到王妃殿下，那样温和从容。真不敢相信，会是你生身之母！”
“哼！”说到激动处，流帆端起酒杯，一饮而尽。
旁边的侍女颤抖双手为他续满。用别具心思的目光看了他一眼。全族上下，还找不出一个人，敢跟竭四公主这样说话。
竭受了流帆一番斥责，停顿片刻，没有回击。她悻悻然道：“先吃。等吃完了我再告诉你，为什么说他们贪得无厌。”
房间里悄然无声。
竭看了看一旁瑟瑟发抖的侍女，流帆一直冷颜以待，目不斜视。
“行了。下去吧。把衣服穿上。”她道。
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这里真的很大。环境优雅。竭带着流帆四处闲逛，告诉他这里是她长大的地方。
来到一处描刻伏波国版图的地方，竭屏退左右，指着广袤的北方：“你自己看看控族那点领土，几百年来，要不是靠我鲛人族的背后支持，广积粮草，怎么能压着那两族发展？呵呵，现在予取予求惦记上我们水下领地了。不是贪得无厌是什么？！”
流帆自顾，这版图一目了然。鲛人族领地地处东西分水要道，南傍皇都郡，向北一直延伸，纵贯大部分领土。四面八方的水路聚集，山水相连，直通南部海域。
控的领地在更北的地方，左右两天分别是火绫和火砾族。三族加在一起，活像是一个蘑菇的头顶盖。与鲛人族领地的肥沃富庶，皆无可比拟。
“哼，这么多年，她要是还同我们友好，也就算了。她现在与火绫火砾抱团，处处跟我为难，还想从我这里得便宜？哈，笑话！”竭冷笑：“她族人疲于奔波，又何止是今日？谁收留的他们？哈…”
流帆见她情绪如此激昂，不再搭话。
“对了，你刚才说什么？我不像是我母妃的亲生女儿？”竭忽而转移话题。
流帆不应。
飘来一串怪笑，竭道：“你算是有眼力。”
什么？
竭望着流帆惊恐的表情：“哈哈哈，没错。几千年屹立不倒的鲛人王脉，其实断了！哈哈哈哈！哈哈哈哈…”
流帆大吃一惊。竭到底开什么玩笑。
“我是庶出的女儿。本没有继承资格。我父王跟这个母妃根本没有感情。呵呵…”竭神态悠然自得：“你是不是听说过我什么喜欢上年轻侍卫的故事？”
“没…没…”流帆回避。
“哦，哈哈，看来她还没来得及告诉你。”竭的目光充斥着无与伦比的占有欲：“我怎么爱上那些粗鄙庸俗的？你才是我唯一喜欢的男人。”
她话没说完就来拉流帆衣领。流帆后退：“还请四公主不要强人所难！”
“我就是喜欢强人所难！”竭的眼睛在发光：“怎么，你是不是以为我的母妃特别好说话？哈哈，那是在以前。现在，我的身世秘密被你知道了，你看她会不会放你？”
“你！…”
“你不接受我，就连这个山谷都走不出去。”竭拽住流帆衣襟猛向前拉。
“在说什么？这么开心？”王妃笑意盈盈的走近。
流帆趁机从竭手里挣脱出来，向王妃行礼：“王妃殿下，我们在谈…呃，我们在谈控的事。两族多年交好，其实不必因为一个误会关系弄僵了…”
王妃一顿，笑了笑说：“呵呵，你能关心族中事务，这很好。哎，至于两族之间，个中情由，不是一两句能说完的…”
“母妃！”竭说话欢天喜地跳进王妃怀里。
“呵呵，好，好，你就是藏不住。这么快就跑来了？”王妃笑眯眯地搂着竭，满是溺爱：“怎么样？乐师大人，膳食可口吗？”
流帆拜谢款待，随王妃脚步，回前方大厅。
**
“我们跟控一族的渊源，远不止入园门时的花卉那一点点…”王妃让竭先退下，要和流帆单独叙话：“乐师时常皇宫行走，就没听到点什么？”
流帆低头拜告：“并没有。平时埋头研习曲乐，嗯…只是偶然那天有幸参加内宴，听到一点…”
王妃点头微笑：“是啊，幸亏你及时告诉了我。不然，还真怕当朝议论起来，竭那着急性格，会处理不妥。”
流帆正想在这件事上深谈：“王妃殿下这里可是有什么难处？”
然而王妃并不轻易表露：“乐师可知道，那内围的宫宴其实非王族不可参与？呵呵，女王陛下要乐师参加，其实是表露了些意思…”
流帆心想：绛？绛还能有什么意思。
“竭和你的事，我其实事先向女王陛下提起过。陛下当时虽没答复，说要遵循你的意愿…但想来留你宫宴，其实意在表达认可。”王妃娓娓而谈。
流帆笑而不语。
王妃又道：“我知道那天竭穷追猛打惊到了你。这孩子，自小在我身边，性情直率，没有丝毫坏心。这点我可以担保，你全不必担心。”
流帆仍是婉拒之态：“王妃殿下，其实我…”
“呵呵，乐师不用紧张。我知道乐师在顾虑什么…其实这件事并不复杂，无非竭看中了你，你从此多了鲛人王族一重身份。礼乐司，可以照常供职。”王妃再道。
流帆默然。
“我听竭说，你已为人夫，曾与相爱女子婚配？”王妃问。
流帆当即回答：“是！我为她而化身为男，此情至死不渝！”
王妃点头：“嗯。我当然知道。竭都对我说了。啊…故去多少年了？”
流帆面色沉重，不肯回答。
“你已对得起她一世情缘。现在加入王室，她在天有灵，也会为你高兴的。”王妃擅察言观色：“你若旧情难忘，可以为她动土迁魂。让她安葬皇家陵寝…”
越说越让人揪心，流帆劝止：“呃，王妃殿下…”
王妃笑道：“我不提你伤心事。你可以先考虑考虑，以后有什么事都可以提出来。别忘了，竭是独子，与她在一起，你的孩子，就是将来的鲛人族之王！”
流帆还是不为所动。
“唉，我接下来要先去处理我族中一些头疼事了。恐怕这次不能陪伴你们在别苑里度过三天。”王妃道。
流帆紧追：“可是控那件事？”
王妃露笑：“正是。忘了问，乐师可是有什么主意？”
流帆终于等到这时机：“我刚才和竭议论，何必因为过去一件小事就与控族把关系弄僵呢？我看竭并没有因为那次中毒怀恨在心。”
王妃兴叹：“冰冻三尺，非一日之寒。那件事，不过是由头，终于将两家完全拆散开罢了…”
流帆静听。
“古早时候，各族间交往并不密切。北方三族弱，地狭民稀。后来，控族派人通使，陈述难处…哦，那时候他们当政者还并不是控。我族认为同是神佑子民，应伸出援助之手，予以扶持。民间允许通婚。他族精通药理，逐渐强盛。压过了旁边两族。”
“又过了些年，两族皆诞生了杰出人物。一个精武恋兵大家，就是火砾的父王。与他结合的原火绫族公主，生下了火绫。天赋灵佑。两族军事实力大增，控族不能抵挡。来向我族求助…啊…”说到这，王妃抬头：“我族历来不爱兴兵。最终未曾出军。控族只好自己纠结兵力，两边作战。结果可想而知…”
“那之后如何？”
王妃看着流帆：“他们两边皆丢失许多领土，族人逃难。来到我族，权皆收容。许多医药世家也来了，开枝散叶，医药行当逐渐在我族兴盛起来，超越了原族。控王族由此生恨。道是我方，蓄谋已久侵吞…”
“这…”
王妃也满心无奈：“人不过几十年记忆，动辄生变。我鲛类存活上千载，对这些早已看透。不似他们…因此我并不怨。只是，她此时已与另外两族修好，提出索要水下之所，必不怀好意。况且那黛荀之事，也不能为旁人知！轻则族人惶恐，重则恐我王族再无立足之地！”
流帆身感恶寒。
王妃这时一笑：“那这盘棋若是到了乐师手里，当如何化解呢？”
流帆硬下心肠：“王妃殿下，当务之急，还是应想办法让女王陛下拒绝长公主提议。再图他策。”
王妃皱眉：“可你不是说，女王陛下当时就已经应允了？”
流帆正等着这句话：“陛下当时虽然应准，但长公主殿下也曾说不敢驳陛下拟定之策。想来不经过朝堂，不会对外宣召。我们可以赶在下次朝堂之前，向女王陛下陈情，以求打动！”
“这…如何打动呢？”王妃问。
“陛下最近推行新策，正为国库空虚犯难。我想，不如我族率先纳贡，解燃眉之急，再说以后要开启水下基地谋更多进项，以资充实国库。不是顺理成章？”流帆早已想好的对策，现在终于说出。
王妃沉思状。
这时候，藏在后面的竭跳出来：“不行！哼！母妃大人，忘了黛荀是怎么不长的了？谁不知道，就是她走的那天，治修草被盗！现在她乱推军政受阻，朝中议论纷纷，正是该让她尝尝苦头的时候！”
“住口！”王妃瞪了竭一眼。
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紧急召集了长老们，商谈此事。王妃也特意让流帆与竭一起参加。
长老们听完流帆建议，纷纷表示，如果按照此计策，尚且有救。只有竭仍然揪住治修神草一事不放。
王妃叹：“孩子啊，我鲛人族自遭劫难，得女神怜悯才在此立足。治修神草，也是她赐下的。如今的女王陛下是天命之主，治修神草一事，无论是她私自摘取，还是受神意收回，我等只当感念这几千年照拂。忘记我之前说的，要知恩？”
王妃说完，将双手合十。虔心默告一番。长老们纷纷点头。竭不再提出异议。
流帆看在眼里，内心不胜喜悦。回头绛知道了，一定宽慰。
为了充分准备，王妃等决定立刻回程。流帆也得以解脱。
回到礼乐司，见灵韵正在拨弄琴弦，流帆诧异他走上前：“呦？这次竟没有偷溜出去聚赌，还在这用功？”
灵韵惊见流帆提前返回，卷着身子嬉皮笑脸：“我这不是伤还没好，经不起打。”
还是这么贫嘴。
流帆看他起身走了两圈，问他刚才在出神想什么。
灵韵好像有点顾虑，顾左右而言他：“师父，你，至少也得有百八十岁了吧？”
流帆才不会告诉他。
“我的意思是，呃，嗯…嗯…”灵韵在自我鼓劲：“你有没有想过，用你现在的身份，再把过去的日子，过一过？”
过去的日子…流帆茫然。过去许多事，他都不愿再想。痛苦，辛酸，都远去了。岁月几何，也不再重要。他仿佛从世间所有的人事身边游过，不留痕迹。
现在所依恋的，唯独绛一个。多么奇妙的情感啊，弥足珍贵…
“师父？”灵韵叫他。
“啊？咳咳…”流帆正身：“你，接着说。”
灵韵一皱眉：“我，我那天去赌坊，唔，其实…其实，其实没真想赌钱，我…”
流帆斜眼：“那天抓到你的时候，不正赌得欢腾么？”
“那是…那不是看到了嘛，那…”灵韵抿唇：“我当时看到赌桌上的牌，忽然觉得，我跟以前不一样了。以前看到那上面的牌，都觉得是一次机会可以颠倒我的命运。而那天，我觉得它们看起来就像个微不足道的小玩意。我不确定。我想，我想再试试把它们拿在手里的感觉。”
流帆默然。
“师父，是不是，如果有天，你不再是现在的你了，你的感觉会变？你活的那么长，有过…这种…感觉吗？”灵韵小心发问。
流帆望着灵韵，并无应答。
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到了晚上，师徒俩破天荒一同出现在赌坊里。礼乐司当下清闲，流帆想跟来看看，灵韵所说的，到底是什么变化。
赌莊里三教九流的人，四处响着银钱的声音。大把的钱撒出去，又一把钱收回来，偶尔欢呼。有个人输光了耍赖，被扔到街上…
这里总能找到些自己的影子，灵韵相看一笑。没有多言。
他不再嗜赌，运气不好就很快退回来。剩下的钱漫天一扬，颇有几分洒脱气概。看着许多人低头去捡，抬步下了赌桌。
流帆风趣：“怎么舍得这么快就下来？”
灵韵笑：“我是真的不敢了嘛！多亏师父，给打好了…”
流帆知道他故意这么说。
时间还早，城中漫步。灵韵提出去他们初次相会的酒楼吃饭，而且这次由他付账。吃着先前同样的菜色，看着窗外同样来往的行人，流帆并没有所谓变化的感觉。
他现在只回想当日，问道：“今天这些话，你怎么挨打那天晚上不说？”
灵韵眼珠乱转：“我知道那天师父在为什么生气。再说，我那时候也确实想多赢几个钱，把过去的遗憾补回来。”
流帆笑。
“哎师父，你回来的时候，听我弹的那首歌，觉得怎么样？”灵韵忽然问。
流帆当时并没在意。
“哎，果然琴弦演奏出来，不太符合风格。”灵韵吃得满口油腻，咂咂舌头。
那是他这两天琢磨的曲调。与礼乐司平时演奏的辉煌壮丽曲乐大不相同。
流帆发现了他有创作苗头，吃完饭二话不说，就带着去了城外小山上。
伴着树叶的沙沙声，灵韵脱离乐器的限制，哼一些半生不熟的曲调。学着一些吹奏的乐器，十分投入。
流帆默默将一些完整的乐句记录下来。合在一起，犹如叙记。
末了，他将一叠厚厚的札记放在灵韵手里：“明天开始，我教你记谱。今天这些，就先帮你代劳了。”
灵韵喜，傻傻的问：“什么意思？就是说，还不错？”
流帆笑对着他：“这就是我不让你跟他们混在一起演奏的缘故。”
乘着月色，两人坐在山顶，惬意凉风。这次去鲛人族游说成功，解了绛的燃眉之急，流帆心里装满成就感。现在就差，如何从婚事中脱身。
看来也不得不做一些大胆的盘算…流帆这样想。
这时灵韵冷不防问：“师父，你是不是给我弄到师母了？”
流帆瞪大眼睛：“什么师母？！”
“我你还不肯告诉？那晚都看见了。礼乐司早就传遍，说四公主看上了你，这次正是带你去入门王族的！真是，师父，你有这么好的事，干嘛瞒着我？”灵韵埋怨。
流帆不语。
灵韵趁机摇晃他：“师父，是不是大婚的日子都订好了？你就跟先我说说呗！”
“没有什么大婚。”流帆回答中带着些愠怒。
“怎么了嘛…”灵韵低声嘀咕。
天色不早，要回去了。流帆归程低头不语，灵韵开始哼哼。他身上创口刚刚愈合，走了些远路，现在没精神，吵着要休息。
流帆望着坐在地上无精打采的灵韵，拎起他的衣领，从怀中抓出一把东西向空中一洒。漫天晶亮的尘沙落地，须臾间，两人已经到了礼乐司大门。
“啊！”灵韵大吃一惊：“师父你这是，仙法？！刚下那是什么啊？”
流帆只硬邦邦，冷冰冰地回了三个字：“绛给的！”
“谁？”
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大门关闭，流帆没有回答，踱步走向大堂。灵韵更想不到他刚才所谓“绛”是谁的名讳。快步赶上。
天晚了。礼乐司大堂静悄悄。只觉得很不对劲。
流帆独自上座，表情怪异。灵韵望向他：“师父，你，你怎么了？”
记得绛曾经说过，鲛人族内事皇室不便过问，除非是有伤国体…有伤国体…
“灵韵啊…”流帆说话露出奇异的笑容：“觉得为师对你怎么样？”
灵韵不自觉后退：“挺…好…”
“那你以后，想不想和我住在一起？同一个房间，同吃同睡，让我教你谱曲？”
“哎哎，师父！”灵韵飞快向后躲：“师父师父！你醒醒！我的娘，莫名！莫名！快出来！…刚才和师父出去吃饭，可能被下药了！快去叫医官呐！”
莫名闻讯赶来。眼前不知何故。
灵韵边跑边喊：“别站着啊！去叫那个整天来扎我的，给他扎两下！”
“这里没有你的事。去吧。”流帆斥莫名。
灵韵慌忙摆手：“你别听他的！他现在脑子不清楚！”
莫名观察流帆，不像是失了心智的样子。
这是流帆偶得的灵感。虽然莫名在身边，但想他行事历来老成，绛也说可信，决定将自己的谋算告诉他。
他在礼乐司当值，此事想成，也少不了配合。
流帆想对外宣示自己有断袖之癖，以此来拒绝鲛人族的婚事。
面对如此大胆的想法，灵韵战战兢兢问：“你…和谁断？”
流帆笑容，灵韵顿时傻眼。脸颊灼热似火，一直蹿红到耳根。
莫名尴尬陪笑：“乐师，这…说出去恐也没人信。”
“这有什么难？”流帆看着灵韵长大的嘴巴，慢慢接近。没想到他也有哑口无言的一天：“你可是皇宫里有名的“笨蛋”！凭你这个资质，我还愿意收你当徒弟，肯定别有他图！”
为了和竭撇清关系，流帆什么都豁的出去。
礼乐司四平八稳的座椅，灵韵硬是直跌在地上，向后退缩：“师，师父，我我我早就告诉你过你了，我不好这口的！”
他这样更激的流帆起身，步步紧逼：“怎么啦？教会了你那么多东西，你也是时候回报为师的一些。”
灵韵头皮发麻蹬腿后撤：“师父你别！咱，咱们再想点别的办法。我为你赴汤蹈火…”
“不用！不用赴汤蹈火。我现在就是有这个癖好，专门摸索男人…”流帆咽了口唾沫，有些话如鲠在喉，实在说不出口。可怜的灵韵已经被逼到墙角。
莫名看着他们，微微一笑：“乐师大人，不瞒你说，有这种癖好的人我曾见过。完全不是你这样的…况且，灵韵是你的弟子，这样下手，传出去，对名声恐怕…”
“是啊是啊！师父就算你现在真要，换个别人…哎，比如莫名这样的！他们肯定更接受不了，以后绝不想再招你上门了！”灵韵趁机挣脱开。
莫名猛回头，没想到灵韵这小子过河就拆桥。
灵韵转身对着他大扮鬼脸。
“就是你了。”流帆指着灵韵大袖一甩：“为师的话不许不听！”
灵韵再度跌在地上。
**
过没几天，皇宫里传出了流帆与他的徒弟不伦苟且的流言。绛在朝堂之上乍一听掀翻了茶碗，随后有擎阳王和影椤等忍俊不禁。
“乐师？没看出来啊…”擎阳王低声笑：“不会是你给的古藤幻心琴出毛病了吧？”
“哼，那分明是你给的。”影椤瞟了他一眼。
刚才鲛人族竭按照商议好的对策，主动向国库进献打量金银。并称是因为盘点才延误时日。这本也是甜悦让控所行之策。然而已鲛人族的富庶，贡银远远多过其他。让控挖空心思说献，显得微不足道。
绛果断答允了鲛人族的请求。并且以抚民之意，将控上缴的当朝赐还。
控恨得牙根痒痒，还要谢恩。甜悦爱莫能助。
随后王室不得不因为竭和流帆的事在内部开起了紧急会议，请来鲛人族先王妃还有几位长老旁听。
绛知道这是流帆反抗之策，以询问之名，令王妃为王室声誉着想。
擎阳王和影椤只看笑话。顺着绛的意思，希望竭“慎重考虑”。
控把心一横，宣称支持竭与流帆的婚事，称其为天作之合。火绫火砾复议。
竭万万没想到，竟得了“宿敌”的支持。
赋和岩屈都看出绛不赞成这类不伦婚事，但也不想开罪旁人，缄默不语。
璧向来眼中不揉沙：“我觉得陛下说得对。与男人混戏，怎么能委身这种人？况且那人还是他徒弟！没想到，这乐师，才貌是有，人品堪忧。”
绛侧目。只见赋在笑。
该竭表态，她眉头一横：“没所谓。我不在乎。他那个徒弟，我可以一并接入府。”
四面倒仰一片。
璧锤击座椅怒骂：“你疯了！为了这么一个男人，还接另一个入府，把王室的颜面放在哪里？！”
“妹妹你可想清楚。他俩以后还会往礼乐司供职，面对指指点点，出双入对。整个王室，都要成为世人笑柄了！”瑺落也极力劝告。
绛这阵只觉得头脑发蒙。流帆弄这种事，怎也不先跟她商议？只好转向鲛族王妃道：“那这件事，王妃可有见解？”
王妃先前一直在沉思，听到绛点名叫她，态度平和：“女皇陛下，我在想，这乐师先前没入了乐奴之列，可能是太久没尝过女人滋味而堕落。只要他日后跟竭一起…”
众人闻言色变，觉得不可思议。