与白璎分别后，苏摹并没有立刻回到泉先。他自己在碧落海上漂流了许多天。不吃不动。最后是溟火占卜到海皇血脉回归，发动众人将他寻回。
之后寸步不离地守着他。
苏摹稍显虚弱，躺了半日。醒来微笑摆手，轻声道自己无妨。
溟火挂心地问：“海皇在外历经九死一生，回来为何不速归？”
苏摹脸上浮现微微笑意：“肆师不必担心。我只是，需要思考一些事情…”
“那海皇…”溟火话到一半，止住了。或许不该过分探问苏摹内心。
“我见到了那个你心心念念的冥幻女神。你竟然不问？”苏摹一番说笑，重新勾起了溟火心事。
“她可跟绛完全不一样。”苏摹特意等了一会儿才道出：“根据你的描述，我真的怀疑你之前见过的是绛。至于这一个，呵呵…”
“难道是我另一个猜疑？！”溟火惊惧。她曾经怀疑真正的幽冥之力被夺，冥幻真身被封印在绛体内，抛入凡尘。
苏摹摇头：“她容貌与绛完全相同，却又与绛判若两人，哈哈，肆师，你能解我此刻之意？那种不同，有时闭上双眼才能感觉。”
溟火茫然：“我们几千年未再见面。那日是郡主从天而降，才让我想起冥幻女神。她们两人…海皇，我当再往伏波国一趟，可能会为海皇带来答案！”
苏摹点头允准。
溟火身退。不一会儿炎汐大踏步走进来，神采奕奕，俯身拜礼：“泉先左权使炎汐，恭迎海皇回归！”
苏摹一笑，伸手扶他：“干嘛这么隆重？”
炎汐抑制着兴奋，奇怪他如何有此一问：“海皇离去了一年之久。泉先上下都十分挂念。肆师大人更是日日占卜祝祷。”
苏摹摆手，神情淡如云烟。事情已了，他将避水珠与火玉取出：“去接那笙回来吧。这么长时间聚少离多，难为你。”
炎汐双手接过，腼腆笑了一笑：“嗯…海皇，那，白王呢？”
“白璎？她回镜城了。”苏摹的回答很简单。
怎么能…竟然对昔日之情还是如此淡漠。炎汐顿了顿。
“对了，有件事情要禀明海皇。前些时日，如姨传来消息，说是在九嶷遇见了透…”
苏摹猛抬头。
炎汐接道：“他硬要徒步横跨雪山。阻拦不住。此前在青王府上作客，要走了地形图，忽然间溜走的。我派人去周边打探，没有得到消息。海皇…”
苏摹闷声不响地沉思，最后轻哼了一声：“好，我知道了。”
**
刚回泉先又出行。苏摹在雪山之巅兜了好几圈，丝毫找不见透踪影。无奈踏上地面。
脑海中不经意跳起了个白色身影，亦如初遇。苏摹心惊，不觉伸手去抓…
定下神来，满目虚无。这里静悄悄，雪地如幽冥之境般深厚。
苏摹力量恢复了大半，丝毫不畏惧这里的严寒。看到一条幽密小径，这里依然有人通行？感知残存气息，却并不是透。原来这么久，依然有人尝试翻阅天阙，逃离战乱…
快走快走…咦？小心小心…云荒是片乐土…云荒没有暴君…仔细感悟，这里还些残旧的言语留在稀疏的松针叶间。
苏摹沿着这些声音，徒步良久。
没能见面，但知道他并未葬身风雪，于是再回泉先，正撞见湘在入口处和炎汐辩论激烈：“我可以放弃右权使之位！不连累泉先之名！”
听得出湘急切。苏摹乍来只听到这一句，不知缘故。
炎汐规劝：“你已名声在外，也不是说放弃就放弃。况且单枪匹马你去了能怎样？”
“发生了什么事？”苏摹现身，湘紧张后退。
炎汐看了她一眼，一五一十将事情告知：“海皇！是…是萧大人出事了…”
世间风云变幻。萧栩羽终遭人构陷临海任上贪污，被押送原籍。最新的消息是已经下了狱。湘现在急的六神无主。
苏摹听完，面色凝重。
“是真岚言而无信！原本讲好不收官职印信，以免小人加害，可后来不知何故忽然严令罢职彻查！他正是自觉清正不怕调查才一直留在盟城，到头来…”湘愤慨。
至此，她对萧栩羽情根深种，已无法隐瞒。
炎汐见湘激动到语无伦次，向苏摹讲述来龙去脉：“海皇，据我向飞廉打探，确实查到了一些…呃，他目前也是自身不安。对我说话也小心翼翼。”
“胡说！”湘咒怨：“分明真岚不想论功行赏，背信弃义！阿栩出身低微，为朝中权贵忌惮。处处刁难，罗织罪名。而真岚见大事已成，就听之任之！表面赞阿栩得力，许以前程，再用服众为名将他调遣出镜城。可怜他痴痴的等，被捕前一夜还在巡查城防！一路囚车游市，受尽屈辱！”
再一声怒吼：“早就该带他走。不该相信空桑人！”
这…哎！炎汐劝她冷静：“你不想想，就算你成功拯救他出狱，不坐实了畏罪潜逃之名？那这一世清白不就…”
“命都要没了！还留着清白有什么用！”湘盛怒之下推了炎汐一把，差点撞到苏摹。歇斯底里的绝望怨聚成泪滴落下来。
只是，苏摹的反应出人意料的深沉。
“海皇…”过了一阵，湘自知失态，愧疚俯首。
苏摹没有责难，只问炎汐：“飞廉都跟你说过什么？”
炎汐看了看湘：“飞廉只说萧大人现在作为重犯已经被单独监押，无法探视。许多话，他自己还都无法传递…”
“哦？那他想传递什么？”
炎汐如实回答：“他说这临海任上的指控，他反倒不怕。如果萧大人在受审的时候能主动推脱给他，才好参与。看样，是被迫要事不关己避嫌。然而就我们对萧大人的了解，恐怕…”
苏摹眉间一抹轻笑：“有意思。”
“起来。”苏摹轻抚湘的肩膀：“那你有什么计划呢？”
湘抬头仰望，摇了摇头，该怎么办她还并不知道：“海皇！我请求先辞任右权使。这样之后我无论如何举动，都不会祸及泉先！”
苏摹暗暗发笑。
炎汐不解地问：“海皇，在笑什么？”
“你有这份心就好。先去休息吧。”至于是否收取右权使之衔，苏摹并没有答复：“我是忽然好奇，萧栩羽到底是因为贪腐，还是因为与你亲近被捕？”
湘愣在原地。
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地牢阴暗，又冷又潮。萧栩羽蜷身在稻草上，躲避上方渗下来的水滴。在这里度日如年。高处的小气窗是唯一可以辨认黑夜白天的地方。
冷，也缺少食物。自从被收了官印，连最基本的食物供给都不足。只在晚上有人来丢给他一些残羹冷炙，留下一壶水。确认他还能存活。
已经到临海了，这还没有开始审讯。萧栩羽知道自己前途渺茫。这几天他几乎每日都要再把当时真岚的言语认真回想一遍。不敢相信眼前光景。
“兄弟？”听到熟悉的一声。以为是幻觉。
“萧兄弟！”一张熟悉的脸贴在近前，感到身体也在被人摇晃。
“飞廉？”萧栩羽眯眼看，惊坐起来：“你怎么来了？”
飞廉粗略查看萧栩羽身体状况：“怎么，我管辖的地盘，我来不得？能下地么？我来带你走。”
萧栩羽衣衫单薄，飞廉摘了自己的披风裹在他身上：“走吧。别在这坐以待毙！”
萧栩羽拒行：“飞廉！这是你管辖的地盘，放走重犯你怎么交代？！”
“快点吧，还没定罪，什么重犯。”以飞廉的力量，说话就把萧栩羽扛起来：“嘿嘿，告诉你。湘在外面等你。”
萧栩羽脑袋懵。湘…
稀里糊涂被飞廉扛着走。到牢门前停住脚步。
“这是去哪儿？”一声质问。萧栩羽被悬在飞廉身后看不见样貌，单凭声音已经辨认出那是谁。
飞廉一笑：“呵，这你就不用管了。旅途劳顿，我已经备下酒宴，何不安享？”
伴着铠甲声的步履，突进带刀。地牢中涌入许许多多军士将领将这里围的水泄不通。飞廉粗略测算，足有上百人。
他已按捺多日，殷勤款待。未曾想，这些老狐狸丝毫没有放松警惕。
“呵，大人知道我亲部盘踞此地。在我的地盘动手，真抹破了脸拼斗起来，你们万万捞不到好处。”飞廉震吓。
“飞廉将军，私放钦犯可是谋反的罪名。”
飞廉分毫不让：“哦？钦犯？可有陛下御旨？我提醒你们，狡诏，也是谋反的罪名。”
对方顿了顿：“看来，飞廉将军是想带领沧流旧部，以此小城与镜城为峙了。”
萧栩羽一听觉得不妙，提醒飞廉不要被对方套话。
飞廉本怒火中烧，此刻不得不冷静下来。
“放开我！放开我！”萧栩羽急中生智，拍打飞廉：“你无权对我私加刑讯！”
飞廉稍一松手，被他挣脱开来。
萧栩羽刚刚站定，甩手指骂：“飞廉！你这落井下石的小人！枉我一片赤城对你！等我此冤得诉，定不与你甘休！”
幸亏他反应快，撇清关系，否则飞廉被捉现行。营救计划只好作罢。
在场的人十之八九不信，然而这里确实是飞廉地盘，硬来没有胜算。只好各退一步，暂且放过。一行人退出地牢。
背后重门落下，飞廉知道以后再也不能来。心情沉重。不知湘是否还安全。
经过营地窄道，看到一辆马车缓缓驶离。还好她机警，未被发现。
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没过几日，苏摹忽然一个人现身镜城。他在皇宫内找到白璎，询问真岚当下情形。
如此突然的见面，白璎十分惊喜。将她回来之后的事向苏摹诉说，却见他神情忧郁：“怎么，发生什么事了吗？”
苏摹却并不回答：“你来约见我，他知道吗？”
白璎摇头。
苏摹目光暗沉：“那你能否帮我安排，悄悄接近，我需要近距离看看他。”
“不用她安排，我自己来。”大门忽然被推开，真岚一步跨入。带着笑容。
两人惊了一跳。苏摹更是风驰电掣般将白璎挡在身后。像有大事即将发生。
真岚茫然：“怎么了？我说，你们就大大方方见面，干嘛藏在这里？海皇苏摹。别来无恙啊？”
不知怎么就剑拔弩张。白璎刚才骗真岚回自己寝殿，没想到这么快就被识破。难道，他在跟踪自己？
“阿璎，你东西都没带！”真岚拿出一个黄绢布包，半截珍珠编穗露出来。在苏摹面前一闪而过，递到白璎手里。
白璎脸红。确实是她刚刚遗漏的。一听到苏摹消息，就忘乎所以赶来。
真岚为了避开这尴尬气氛弥漫，特意来到苏摹面前：“我说你，堂堂一个海皇，来见阿璎干嘛这么偷偷摸摸的？”
他还自顾自戳了苏摹肩膀两下，笑嘻嘻摇头晃脑。
苏摹注视他的眼睛，清澈见底。带着些许苍悴疲惫。
“你眼光这么锐利干什么？”真岚皱眉，多少不适，嫌弃的站远了一些：“你刚才说要近距离看看我？”
苏摹没有回应。
“不是，你是来看我还是看白璎啊？”真岚刻意地半开两臂摊开双手。
苏摹浅浅哼了一声。
白璎不语。真岚转笑：“还是说，你打算在我和白璎之间挑一个？”
“去！”越来越没正经，苏摹甩开了他，踏出半步。
“哎哎，别走啊。来都来了，我们去那边说两句…”真岚拉着苏摹半边衣袖快步，苏摹感觉的到他是故意。
果不其然，走到拐角处，真岚收起了嬉皮笑脸：“我先问你一件事。阿璎从幽冥之境带回来的那个东西，到底什么来头？”
苏摹惊讶他有此一问。
真岚微叹：“自从那以后，阿璎经常在没人的地方躲着落泪。为什么？”
苏摹茫然。
真岚显出不耐烦：“哈，你跟她一起去的，你不知道吗？”
停了一刻，白璎并没有赶上来。真岚便解开衣领，一直到露出胸前心脏部位。那朵淬心的影子若隐若现。血红的花蕊伸展，已深入血髓。
苏摹注目。虽然他也不明底细，可看上去不像是什么好状况。
“你们不在的时候，我时常失神，忘记自己刚才干过什么。像失忆，可又不是失忆。因为记得去过什么地方，还有一些动作，只是忘了目的…感到力量也越来越衰弱。这状况，有了这淬心才得以逆转。”真岚抚摸胸口，下意识往镜塔的方向看。
苏摹凝视他一举一动良久：“好。等我知道，会来告诉你。”
真岚明知不实，戏谑中笑问：“是么？那你今天来，还有没有别的事？没有就走吧，我不打算留你。”
苏摹平静片刻，决定抽身。等走出几步背对的时候：“真岚，萧栩羽萧大人现在临海，已经入狱。你知道？”
“啊？”真岚驻足。
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登堂入室去找白璎。她现在单独住在宽敞华丽的寝殿。苏摹向她问及冥幻给予的淬心，白璎就将实情相告。
她放弃了用淬心修复苏摹的情感。木已成舟。两眼噙泪。
苏摹持久无言。他大概知道了真岚为什么瞒着她：“白璎，我现在几乎能确定，她帮你只是为了揭破坏神的封印。而留我，应当是为了她的血脉。绛…”
白璎渐渐变了脸色，睁大眼睛。
“只是奇怪。我现在看不出真岚被侵蚀神志或者汲取力量的迹象。他最近是否日渐衰弱？”苏摹问。
经过仔细回忆。真岚身体是逐渐复原的。令人费解。
白璎双唇颤抖：“我…我当时，真的是怕真岚失去心智。我不希望浩劫再次降临！无论是云荒，亦或者泉先…”
“我知道。”苏摹望着她。
这个结果，白璎无论如何都无法接受。丧心落魄，跌坐一旁。
持续的情绪激荡，后土之戒闪耀光芒，照亮了这座昏暗的宫殿。
后土…白璎意识到，来到窗前，用仇恨的目光直视镜塔。而就在此时，苏摹从背后轻拍了她的肩膀：“你先不要轻举妄动。现在还有一个人能解此局。”
一种久违的亲切感。
“我去找绛。”苏摹目光闪烁：“冥幻知道你不畏生死，已经参与进来。恐怕不会那么简单让你去用后土克制。按照她的游戏规则，我们不可能有胜局。”
白璎犹疑。她分明从苏摹目光中读到一丝不安。
“呵，也许有不能预知的后果…”苏摹的情绪只在脸上停留一刻：“对了，我这次回泉先，没有见到治修。你知道他的去向？”
白璎立刻明白他的顾虑，点头道：“你放心。他和红鸢姐在一起。我回来不久前已经出关了。师兄特意关照过。”
苏摹眉头舒展：“好。多谢。”
苏摹这次来去匆匆，意犹未尽。
“苏摹…”白璎在他走后轻唤了一声，他竟然转身了：“我…”
白璎走出来，看身后高大华丽的宫殿：“我只是，在这暂住一段时间。”
苏摹意会，露出笑容：“知道了。我速去速回。”
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明月如歌，当空高悬。礼乐司里冷清的不像话。沙沙风声，偶尔伴着灵韵萧疏琴弦。他提出想试试古藤幻心琴，流帆并没有反对。
此刻流帆只在窗前闭目养神。不去管教灵韵琴艺如何。
他因为当众顶撞了绛，被判罚禁足礼乐司思过。没有黜位，甚至没有刑责。流帆知道这是绛暗中保护他，不过连累礼乐司受了零落，这里的人也都对他退避三舍。除了灵韵。
琴声忧苦，扰人心思。流帆终于问道：“你这弹的是什么？”
灵韵转身一笑：“弹的是你的心啊！如果是乱弹你肯定不理，现在是我猜准了吧？”
看他这般得意，流帆轻哼了一声。
灵韵已经知道他的真实身份。包括他为绛化身相守终生的誓言。
“师父别难过了。师娘禁足那是为了护着你，避避风头。朝堂上对着君王顶撞，换别人早大卸八块了。”灵韵咧嘴笑。
从那日期，灵韵背地里就一口一个“师娘”称道。
“就你知道。”流帆望着他歪歪扭扭的身子：“坐直了！不然要多挨几针。”
灵韵悻悻转身立直。他这么多天，好药没有断过。每隔三五日就有御医来为他正骨下针。全部都是从流帆的俸禄里出的。
不过日子久了，确实有效验。姿身挺拔，仿佛再经历一次脱胎换骨。
“哎，师父，你其实去师娘家住过，相当于见了岳父啊！他人到底怎么样？是不是真如传说中…”灵韵这几天知道了一些旧事，总忍不住还想打听。
流帆打断他：“你可真是不顾死活。之前不还喊知道的多离死不远吗？”
“那不一样！你是我师父，那女皇可就是我师娘啊！我还怕谁啊我…嘿嘿！…”绛那日的宽宥着实助长了他不少气焰。
流帆作势扬起巴掌：“再口无遮拦…”
“不敢了。不敢了…”灵韵低声告饶：“我是觉得师父你，你对师娘明明又是牵挂又是惦念，见面为何说话伤人呢？我看你也是吃定了师娘放不下你。”
流帆不做声。
灵韵再道：“你看那天，师娘还…”
流帆制止他：“好了，别说了。隔墙有耳。绛已经很为难，你就别再惹事了。”
“酱？酱…绛？！”灵韵脑中闪现灵光：“啊！原来你叫她绛？！”
唔！！…不经意直呼名讳。他急忙捂嘴。眼睛瞪的大大的。
流帆斜眼笑：“再乱叫？看你确实是不想活了。”
灵韵赶紧转移话题：“那那，师父！要不然给我讲讲你们泉先的事？”
流帆正也需要放松心神，欣然同意。时间也不早了，上榻吹灯，一直讲到深夜。
第二天是灵韵“受难”的日子。御医最后一次来为他正骨施针，疼得他直叫唤。
流帆拿着毛巾，近身相守。假扮眷侣，频频为他擦拭汗珠，动作大胆又亲昵。御医偶尔瞥见，悄悄摇头，不敢多言。
等到医官收尾，流帆撩起灵韵衣衫，细心查看：“医官，以后都用这个来涂抹患处就可以了，是么？”
医官额上见汗，不敢直视：“是是，这点红肿三五日就可消除。”
“好。有劳。”不等流帆做出请的姿势，医官就健步如飞地走了。
灵韵望着流帆这娴熟身段：“哎呦，可以了可以了。你这戏，可以了，师父！…”
流帆收起姿态，将膏药往旁边一丢。坐在床头。
灵韵还趴在榻上，有气无力：“哎呦，我说师父，你这么一张扬，满天下都要知道了。把这里的鲛人族得罪透，也没好果子吃啊。”
流帆不语。等时辰到，拿火将那膏药烤软，遵照医嘱，贴在灵韵后腰上。
“哎，哎呦，哎呦…舒服了…舒服了…我真受不了他那药酒。”灵韵瘫倒。
流帆笑。
“师父，你对我有教辅之恩，你放心。你和师娘的事，我一个字不会往外说。师娘跟那些张扬跋扈，不顾苍生黎民的暴君不一样。我现在才真明白，为什么有天命之主一说。”灵韵出人意料的正经。
流帆诧异：“怎么突然说这些？”
“我是真有感而发。”灵韵认真坐起来：“师父，下回师娘来，你可多说几句好听的话。别惹人伤心难过。”
流帆片刻沉默：“好了，这不用你教。”
数了数他被禁足的日子。大约再过一两天，也就可以出行。
**
夜色萧疏。一个黑影出现在皇城外的密林。他背着手，步伐稳健。
“老友，有时日未见了。”树丛后有声音响起。寻声望去，先能看到的是他的眼睛。在黑暗中，闪烁晶蓝。
“国师，多少年过去了，还是这样耳聪目明。有时候我奇怪，怎么这时光好像只偏袒国师一人？”那黑影摘下斗篷遮帽，一张苍老的脸，但精神矍铄。
“晋阳王。”国师耘烸还这样称呼他。
“哈哈哈哈，现在哪里还有什么晋阳王？”
“晋阳王，女王陛下从未有下诏废黜尊号，王府供应依旧，怎么能说没有晋阳王？”耘烸笑了一笑：“我知兄失意，才有此颓丧之言。不过，这是我仅能保全的了。”
“保全…呵呵。”晋阳王轻笑。
“还有什么难处尽管提，我会尽力相助。”耘烸道。
晋阳王摇一摇头：“我这样还能有何奢望？老友高明，我也是最近才…”
说到这他顿了一顿，决定直奔主题：“今晚来，只有一事想请老友解惑。我那漓儿，究竟是什么人？”
耘烸一惊，但很快恢复平静：“你自己养的女儿，你来问我？”
“哈哈哈哈…”晋阳王不禁要为他的机敏拍掌：“那我换一个问题，落颜是谁？”
耘烸变了脸色：“落颜乃是我们帝国长祭。你这是怎么了？心智失常？”
“哈哈哈哈哈哈…”晋阳王笑得更凶：“我都已经这样了，你还是不肯放松？我这样一败涂地，无非是想输个明白。”
耘烸警惕的看着他。
“自她登基我远远往她，不一样了，真不一样了…”晋阳王说起绛，竟然泪眼汪汪：“当年她为什么长不成个女孩的样？圣水为什么变黑？以及，诳我抱养一个孩子？”
“你是吃什么脏东西了么？！”耘烸咄咄逼人。
“哈哈哈哈…”晋阳王再笑。
“当年在水边捡孩子的是你，包庇你的人是我！当年听妖邪言论要杀了她的也是你，救下她的是我！她在你家蹉跎度日，长成什么样该问你！”耘烸的声音是嘶吼。
晋阳王停止狂笑，转而轻哼：“呵呵呵，是啊，要恨也只能恨我…事情都是我做的，我无从狡辩。可是耘烸，你敢不敢对天启誓，这里面没有你任何手脚？你没有和落颜串通？你有没有利用我无嗣心急，族中蠢蠢欲动？”
说到这，他猛然揪住耘烸衣领，几乎将他提起来：“你发誓。你发誓啊！”
晋阳王的手直指漆黑的夜空，目光狠厉：“人生一念，神之一盼。你背地里有没有做过背叛神主的事？！”
耘烸毫不示弱：“你发疯了？！凭什么要我发誓！”
忽然间明暗，天生异象，两人同时惊愣片刻。稍后一声巨响，天干物燥中炸出闷雷。耘烸浑身一凛，惊向上空看看。
“你害怕了？哈哈哈哈哈哈…”晋阳王就此得到了答案。
之后什么都没有发生。耘烸恼羞成怒：“你得意什么！”
“你是应该害怕，你是应该害怕的…”晋阳王挂着笑容转身，目中渐渐生出怨恨。然而他自己清楚的知道，不能拿耘烸怎么样。
一阵暗影，晋阳王身形模糊，就这么乘着法术消失了。耘烸察觉这不是他能用的术法。