漆黑长夜，宏大的晋阳王府火光冲天。为数不多的仆从紧急捞水救火，但火乘着风，飞速连人带屋都吞噬了。
晋阳王困在自己卧室内。之前听到仆人喊话，但在几次轰隆倒塌的声音之后，就再也什么都听不到。手足无措间，床前的火光散开一个圈，火苗跳动。
溟火现身。
“你究竟是谁？”眼前这个人神似落颜，同样戴着祭司遮面，无法辨认本来面目。只见她手持法杖，轻轻一划，周遭众多火焰被逼退。
“不过临逢搭救，举手之劳。你只需知道我非过河拆桥之人。今夜之后，我即不会在此停留。阁下好自为之。”溟火举杖施法。
逃出生天。回身看到自己王府的惨状，晋阳王良久无言：“多谢了。没有你，今夜我定葬身在此。”
站到高处，偶然看到耘烸站在府地周围，背手临风，观看火场。晋阳王仰天大笑。
溟火悄然转身：“阁下笑什么？”
晋阳王是难以捉摸的神情：“想我们当初君臣三人，结交莫逆。相辅相助，挽救僵局。没成想如今，落得个自相谋害的结局。哈哈哈哈哈…”
溟火没有回答。辗转来到安全地域，放他自行离去。
这一路听不少过往旧事，皆如云烟…
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晋阳王逃脱，耘烸不分昼夜往圣山之巅赶。面见落颜，他不顾身份的将她抓起：“你刚才下山了？！”
落颜不曾。但她立刻知道一定是发生了了不得的大事。
“我看到了一个，跟你长得很像的人…”耘烸瘫坐一旁，告诉她当夜发生的事。
落颜闻讯，面容依旧平和。她选择静静地坐在一旁。
迁延时久，终于开口：“你是不是觉得，她为我们准备好的命运，就要到了？”
耘烸呼吸逐渐急促，看着眼前这张俏丽的脸庞，一把抓在手里：“你这张脸到底是从哪里弄来的？！”
指甲乘着恨意嵌入面庞，划出血丝。难以置信这张脸前不久还在伴随着他的翻云覆雨，聊度春宵。奈何现在只剩惊惧。耘烸感到思绪混乱张狂。
“也可能看错了？”他不断回忆。又不断在脑海里推翻这侥幸。
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规模宏大的晋阳王府被付之一炬，伏波皇城人头攒动，上下惊慌失措。王室紧急召集议事，郑重相待。
终究还是外面人所共知的晋阳王。在座人众，唯独擎阳王毫不掩饰的露出喜悦笑容。
“找到了吗？”绛当中端坐，询问出去搜寻的人。
根据回报，清出尸首数十具，都不是晋阳王。但肯定有人蓄意纵火无疑。
举座共惊。这算是个可怕的消息。虽然晋阳王败落势微，竟然有人胆敢放火烧毁王族府邸。能干这事的人，整个帝国，寥寥无几。
彻查？这么大的事，不可能没有交代。然而具体怎么做，没有人敢乱出主意。大家都缄默不语，又暗自猜测。
这种时候，稍有不慎，连过多驻留的目光都能得罪人。
瑺落多少不适，目光放空：“可别看着我。我与他素无瓜葛。”
影椤笑：“可没有人敢说是二姐。看我们专长火攻的火绫小妹还没说话呢。”
“跟我有什么关系？”火绫白了他一眼。
“你看看…”影椤并不恼，得意洋洋：“我开个玩笑。生什么气呢？你们是谁做的赶紧承认，说不定陛下有赏。”
绛冷面不语。甜悦挺身呵斥影椤：“现在不是玩笑的时候。陛下若想，可以光明正大的让他惨上十倍。”
四处鸦雀无声。
影椤无趣，咂了咂嘴：“那我就直说了。这事到底是你们谁干的，不妨就在这承认。大家齐心协力想个办法遮过去。不然任街谈巷议发展，还是得陛下背黑锅。”
这话更不中听。赋道：“怎么就认定是在我们之中？”
“够了。”绛很不喜欢这满是风言风语的气氛，正色起身：“最好不是你们中间的哪一个。为一己之怨伤及众多无辜，非王室作为。在得结果之前，我不想听到任何人以此做笑谈。”
她现在说风严厉的紧。影椤不敢再造次。又特意看了一眼竭。竭是这里唯一一个一言不发的。她这些天精神颓丧，显然心思还在流帆身上。直弄得绛心里醋意翻腾。
这时，甜悦在身旁轻声请示：“那，这后事规制…”
绛想了一会儿：“尸首都还没找到，何谈后事。”
如此模棱两可的答复，甜悦知道绛其实没有拿定主意。当下一众人都收敛，她缓缓道说：“做的这么绝，如果不是深仇大恨，就是要彻底隐藏什么秘密。我看不像是我们中的人。现在尸首找不到，会不会就是他自己呢？”
甜悦这话激起赋的灵感：“对啊。可能就是他自己。”
再无人应。绛起身：“那委任各部得力人手去查，争取下次朝会之前，给朝中文武和全城百姓一个交代，免得人心惶惶。”
言罢，她宣布解散众议，独自离去。只听身后擎阳王笑呵呵交代：“手段够狠。不管是谁，查出来，我要先谢谢他。”
绛不为此驻留，独自踏上高处远望。晋阳王府地的焦土，青烟袅起。在这里都能看到。
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在那片焦黑的瓦砾上，走着一前一后两个身影。流帆和灵韵。今天刚好是解除禁足的日子，就出了这么大事，仿佛冥冥中预示，应该来看看。
灵韵只安静相陪。
这里的土地还是温的，热力上浮。流帆耐着燥热，沿着地上模糊的痕迹慢慢寻找。找到那个曾经住过的小院。记忆中的拱桥绿堤，池塘月景，现只剩一片狼藉。勾起无数次当初画面。
那谦谦有礼的笑容，闲云野鹤的作态，还有看透尘世的豁达…都不像是装出来的。究竟如何，会埋在这一片瓦砾下面。
这世上又少一个能听懂他琴曲的人了。
“在这里，我曾为他演奏了一首名叫《过客》的琴曲…”流帆喃喃道。
“就是这儿么？师父？”灵韵在旁轻问。
流帆点头：“小心脚下。”
灵韵挽起衣袖，上手搜寻。频频大呼可惜。这里四处焦黑，有许多烧成炭的奇形怪状粗木枝，可见曾遍布奇木异草。
流帆闭目。
“呦。没想到在这里能遇见乐师。”身后声音响起，出乎意料是擎阳王来了。还带着影椤。
“擎阳王！”流帆稳重转身，幽雅致礼：“王爷前次以宝物相赠，还未登门拜谢。”
现在在擎阳王眼中，他是个谜一样的人。拒婚鲛族，顶撞女王，又公然现身于此，毫不避嫌。
“哈哈哈，没什么，事出有因。乐师果然有见识眼力，我特意不让去送的人说那是什么琴。宝物自与能人配，算是我送对了。”擎阳王笑。
流帆携灵韵再次致谢。影椤在背后，暗自将擎阳王的手攥紧，发出轻哼声。
擎阳王不动声色：“哈哈哈哈，不必客气。乐师好兴致，禁足一解就来这样的是非地闲逛？”
流帆淡然道：“我一个无关紧要我的人…倒是擎阳王来此，恐惹非议。”
“哼哼，”擎阳王一笑：“乐师多虑了。还没有人敢以非议来给我安插罪名。”
影椤也露出得意的样貌。
无言相顾，大家都想不出还要说什么话。擎阳王挺身踱步：“我的王府之后要在这里重建，你说我该不该先来看看？”
流帆皱眉。想来这片地才是他们族中王府正位。现在被夷为平地，正合他心意。才这么迫不及待。
“既然今天遇到，等到府邸落成，想请乐师来凭水清奏！”擎阳王挺腰瞭望：“我看他这里地基已经很好，我翻翻新就可以了。这里依然引活水，修筑凉亭…”
流帆听他大谈工程事宜，目光斜望。脚下泥塘，有几尾存活的钩鳍鳟鱼游过来，吐出几口黑泥。
这些鱼是晋阳王特意培养的，虽是用来入膳，也极有灵性。它们此刻齐齐眼珠上翻，期待流帆能搭救它们一把。
流帆一直站在这，听擎阳王高谈阔论到尽兴，叮嘱灵韵赶快回礼乐司，自己则纵身跃入泥潭，将那几尾钩鳍鳟全数装入衣袍，沿着水道，几经辗转，淌入河流…
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“哎呀！师父你这…”灵韵等在礼乐司，终于见流帆满身泥垢回来。
流帆笑容轻松：“没事。关门。”
换洗好衣服，梳整头发。到了晚上，在礼乐司后院竟然碰上了晋阳王，伴着沙沙风声亦真亦幻。流帆惊不敢认。
他的笑还是那样从容：“乐师，叨扰了。”
不巧灵韵这时走出来。一眼就看到了晋阳王。
“灵韵。”流帆用低沉的声音吩咐：“去把所有门都关好，不要放一个人进来。”
晋阳王看着灵韵跑进跑出，安然在石凳上坐下：“我逃脱火场，九死一生，按理不应该再出现，招惹视线。不过，今天见到乐师带着爱徒去火场灰烬里寻我，还是想应该再见一面。做个交代。乐师可否一叙？”
流帆心下空白。然意识驱使他想听下去。
此间仍然风声萧瑟。
“我…知道乐师当初为何离开。”晋阳王打开话机，想先看看流帆反应。
往事袭来。流帆自然而然转身过去…
晋阳王怅然道：“乐师还记不记得，当初刚入府第一夜我就曾说“千金一曲，一曲千金”？”
流帆惊恐望着他。
“当初乍听乐师那一曲离人，我就像是再见到她回来家一样…乐师肯随我入府，我感到是此生缘分未尽。无上荣光。”晋阳王脸上扬起暖洋洋的笑容。但不过片刻，就消逝了。
“那你当年为什么要那样对待她？！”流帆的质问声脱口而出。
晋阳王看到他的气愤，会心一笑：“我…不欲为自己辩解。或许当年，我是疯了。”
这算什么回应？
“我一生膝下无出。曾经也想好好培养爱护我的漓儿。指望她让一族基业不落入旁支叛徒手里。啊…人有时候，贪的太多。我…”晋阳王回想，往事不堪：“我当时只觉一生大计都败落在了她身上…”
此话一出，不出意料遭到流帆蔑笑。
半晌，他问：“旁支叛徒，指的可是擎阳王？”
晋阳王直言不讳回答：“是。他这个人好勇斗狠，穷兵黩武，想必你是见识过了。”
“哼，那又怎样？！”
晋阳王摇摇头：“乐师。正如我刚才所说，这次来并不是为了替自己的错事开脱。我其实是为漓儿…我这么多年虽早已失势，然王宫朝政仍多有打探。璃儿她如今身处高位，正如我当年，万般掣肘。各方牵制，有时只能迫不得已两害而取其轻。她的一些不当安排并不为辱没你…”
“哈！”流帆笑了：“你一己之私，怎么能和她论较？”
晋阳王听了这话，意外之喜：“乐师既能这么想，看来是我多虑了。”
流帆望着他。
“想我一生虚度至今，最后也不剩什么。唯有…”晋阳王惆怅。
还不是咎由自取…流帆脑海中跳出这句话，看他失落，没有出口：“绛没有给故去的王妃后事规制，你怎么想？”
晋阳王眉头微耸，沉思片刻：“乐师指的是，让我彻底失去王爵尊严？其实当晚，她还派人送了王府用度给我。数数日子，其实提前了两天。证明她还想让我活。我知她用意，只要我活着对她有用，那我活便是。昨夜的火不是她放的，那我万不肯昨夜就死。”
流帆默然。
晋阳王起身：“好啦。我在这时候不早了。乐师，我该走了。以后大概不会出现在人面前。乐师不必再念。漓儿如果念起我…”
说到这，他摇摇头。起身离去。
“王爷！”流帆叫住他：“府内鱼塘里剩下的钩鳍鳟，我已经全数收起，送到城外河流里放生。”
晋阳王眉间添了难以预料的喜色，甚至眼中隐隐含泪：“又了我一桩心事了，多谢！乐师，漓儿她不是我，她会给你幸福！”
相视片刻，这个苍老的身影，终于消失在夜色中。灵韵站在流帆身后，默然守候。
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“早就说过，她背叛你了！”苏摹走后，蛰伏已久的破坏神开始尝试通过淬心控制真岚，真岚抵抗，心情愈发烦躁起来。
“你休想把我变成下一个星尊帝！”他在黑暗中捂着胸口喊话。
“星尊帝？吼吼吼，怎么可能，和他比你差太远了。就算是我想，你都成不了下一个他。哈哈哈…”破坏神邪性的笑。
真岚这下明确感受到，他在通过淬心汲取自己的力量。
真岚怒：“你有了淬心，还朝一个远在天边的使臣下手做什么？你就这么怕他？！”
破坏神嗤笑：“帝王之血，你自己干的事情，可不能赖到我身上。老样子，我知道发生了什么，你还想不想听？”
真岚头晕目眩：“滚！还想骗我？”
“怎么是骗你？你忘了，我守着水镜，什么事会不知道？哈哈哈哈…”破坏神不怀好意的笑：“我还知道你那白王和海皇在干什么。”
真岚眉梢一晃：“这与我无关。”
“可他们在对付的人是你啊！”破坏神紧急迫切，仿佛在为真岚鸣不平。
真岚没有回应。
“我之前警告过你的事是不是一件一件都发生了？白王背叛你跟海皇勾结；沧流的少将军利用你的信任壮大自己，同萧栩羽勾结…你和鲛人的联盟早就不复存在了。想想盟城可怜的百姓吧，当时以海皇的实力，守住盟城易如反掌，弃城而出只是为了在你面前耀武扬威啊！“盟城”这个名字，是多么讽刺。他现在就在去往伏波的路上，他心中的“盟”是与谁之盟呢？我的帝王之血啊，你身为帝王，不思开疆扩土，连自保都放弃了吗？…”
“你胡说八道有个限度！我还没被你蛊惑。”真岚笑。
“哦？是吗？呵呵，那等他和那个女王联手来对付你，你就知道我说的是真是假。”破坏神笑：“即使战败，那伏波国根本无一人臣服。女王放弃尊号只是为了迷惑你，萧栩羽也参与其中，你罢免他实是明智之举，我还以为你醒了！”
“住口！”
“这就受不了了？更难听的我还没说呢。你为了取悦海皇，将自己的女人献祭出去，甘当别人附庸。看会不会沦为千年笑柄，还想成为星尊帝？哼！”
真岚眼中飘满黑云，白璎模糊的身影从中走出来：“真岚？”
“你休想迷惑我！”真岚抬手就是一击。
“真岚！”白璎刚到近前就遇突袭，幸好她身手快，祭出光剑格挡。
真岚双眼失神，白蒙一片，发起攻击奇猛，然都不奔要害。白璎看准时机，光剑横扫桌椅，他当场被掀翻，栽到在地。
等了一会儿，没见他起身。白璎心急上前：“真岚？”
这次得到的回应，是毫不留情的一击。白璎急忙光剑再挡，冲击力将她逼退，后腿奋力抵住墙壁。指间的后土迸射光芒，与真岚手上的皇天戒形成感应。
刺眼光芒，力量对冲，真岚片刻恢复意识。
“阿璎？”他眯起眼睛，隔着光晕与朦胧看到对面的人一身白衫。清傲无与。
白璎喘着粗气，谨慎慢慢向前。
“阿璎？”真岚再唤。
“你…”白璎密切观察真岚眼中神韵。
“真的是你？”真岚在终于确认是白璎那一刻，瘫软在地。他看看自己双手：“没…没伤到你？”
白璎微笑摇头。她的目光浸润在后土柔和的光辉里：“是我，别担心。你怎么了？”
“我…我…”真岚冷汗，终于将实情告诉了她：“你早知道了，是不是？”
白璎低头。
看看外面漆黑的天，真岚觉得很累。刚才若只是个噩梦该多好。
“阿璎，我…”真岚又觉视线模糊：“我，我可不可以先睡一下…”
“嗯。很晚了。”白璎也看看天：“你睡吧。我守着你。”
真岚很感激她这样善解人意。
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这眼一闭就到天大亮。醒来的时候，甚至忘记昨晚是如何回到寝殿的。
白璎守了一夜。现正坐在床边轻轻眯眼。听到响动，就睁开了：“醒了？”
真岚在混沌中起身，幸亏昨晚有白璎护着他。
“不好！阿璎！他…他在汲取力量，以助他破出镜塔上的封印！”真岚捂着胸口，摇指着镜塔的方向。
白璎瞳孔微震，扶着他颤巍巍的身体。
一起用早膳，真岚从恍恍惚惚的状态中恢复许多，能平静想一些事情：“苏摹，是去找绛了，是么？”
白璎吃惊，她从未透露过：“你怎么知道？”
真岚望着她笑了笑：“他要去多少天？手脚慢些，我恐怕…”
他下意识手捂着胸口，感受到力量在一点点的流逝。
白璎揪心：“对不起，都怪我。这次许多事情，也是因我而起…”
真岚摇头宽慰：“不要这样，你没有做任何错事。我知道，你和苏摹都在不遗余力地帮我。如果你说的是当初对着神祈佑他回归，这何尝不也是我的愿望？”
白璎看着他。
幽冥之地啊，那是什么地方。多少有去无回。若不是走投无路，也不会放任她那样奋不顾身。真岚笑：“你是特意留下守着我的吧？不然这次该和他一道去。”
白璎默默低头。
“别灰心。其实这次回来我发现，他对你改变许多。”果然这么说特别能引起白璎的注意：“哈哈！那天我真是去给你送东西，结果一路叫你都不应，还越跑越快…到我赶上你，他护你就像我是山贼似的！”
白璎成功被都逗笑。拿来些食物放入口中。
真岚继续比划：“真的！我当时就在他对面，什么都看得。我觉得他回来眼神都变的刻意了。看别的还是不屑一顾，看你…嗯…”
真岚还在挖空心思找形容词。白璎心中片刻暗喜，又不自觉提醒自己现在不是沉浸在感情里的时候。她起身迫切想看看真岚身上的淬心到底异动到什么田地。
“阿璎！你听我说…”真岚望着白璎满脸的愁云：“放松些。有些事无论经不经过你都会发生。这原是我要面对的。有你们帮忙我已经很安慰了。”
白璎看着真岚解开衣领，大方展露。那淬心伸出的花蕊犹如根茎，往皮肤里扎。
真岚笑：“没事。平时并不会痛。就是看着怪瘆人…你，你干什么？”
眼见白璎拔下一根银发簪，真岚变了脸色。莫不是她打算硬来？
“别别，这样，这样可就痛了！喂！…”真岚避退不及，被白璎按在桌椅上。她想挑起根须，把这淬心从皮肉上削除。
然无济于事。真岚挣扎半天，央告让白璎停下来：“没有用。哎，我早就自己这样试过了…我试过了，试过了！…啊！”
白璎最后一用力，一根花蕊被扯断。真岚惨叫一声，鲜血喷涌而出。
淬心再度藏进皮肉，就如当初那样沁入血髓，消失不见。不过静止片刻，真岚感到力量输送被中止。
“有…有效？”他喘着粗气，顾不上仍血流不止。
只是现在看不见，不知什么时候又会再度生成。白璎帮真岚止血，摇了摇头：“你还好吧？”
真岚微笑。
他还有别的心事。趁着有些力气，赶来政务殿翻查之前所有有关萧栩羽案件的卷宗和批复。只记得许久之前，曾没日没夜看奏折。有关萧栩羽的，确实有很多封。
回忆起朝中有人提出他凭印信能阻挠查证，结果不服众。继而群臣激谏。他当朝不予允准，便一封一封的请告按律办事。
兴许，就是最后批复按律办事惹了祸…真岚握拳抵住眉心。现在不知是什么情形了。
不知不觉，胸口发痛。
白璎见真岚着实辛苦，安慰道：“你不要太担心。师兄不是已经赶去了？你身体现在这样，不如先罢朝一些时日。养好精神。”
真岚无奈耸肩：“好。现在你守着我，苏摹去搬绛，西京去救萧栩羽…就我可以躺着睡大觉了。没有比这更轻松的了。”
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清晨，控再次应邀来到甜悦的长公主府。这次她熟门熟路，走在清凉幽香的花径上，预感是有好事要发生。
“呦，你来的真早。”甜悦半散着头发，将一张准备好配方放在托盘上给控看。
是一张很古早的东西。记载绝世秘药配法。控一见便两眼发亮。
“呵呵，就知道找对了人。这我看不懂，前天偶尔看他们从库房翻出来，就帮你留下了。妹妹看有用，就带回族里去。”甜悦微笑。
控拜谢：“多谢长公主殿下惦念。”
这上面记载了十分有杀伤力的侵蚀毒，甚至能腐蚀龙甲。正是控现在想要的。
“不过…”她皱起了眉：“这上面许多需要用到的东西，有许多都生长在鲛人族控制的领地，还有海中黛荀。”
“哦？这我不懂…”甜悦有些担忧，命侍女奉茶：“用不上了吗？”
控局促起身：“长公主殿下…”
甜悦笑了：“妹妹咱们私下里不用这么客气。我这一连几次帮你办事都没办成，正想找些东西赔补你。”
“不敢。”控受惊起身。
甜悦忙上前拦：“妹妹不必多礼！”
相互推诿几次，各自回到座位。趁着清早时光，闲坐清聊。
“妹妹就带回去吧。留在我这也实在没什么用。”甜悦道：“最近没有听到竭的消息，不知道怎么样了。”
“哼…”控发出不屑的声音。她也正追查流帆底细，尚没进展。
“哎，无情人也强求不来。我有意劝劝她，又怕她现在心情不佳，我说错话。”甜悦有一搭没一搭的闲话。
“大姐不必为她费心。竭这个人，历来不知好歹。你好心好意去安慰她，她反过来言语冲撞。这一清早，真不必为她坏了心情。”控道。
“哎，虽是这么说…”
忽一阵地动山摇。整个皇城，像是被放置在颠簸的马车上。
“怎么回事？！”甜悦发冠尚未戴稳。在头上摇摇晃晃。
外面的天也逐渐暗下来。
“不好！”这是有外敌入侵，结界启动防御的征兆。
府中人慌忙来报，两脚都站不稳。每行一步，都像是鞋子被黏在了地上不听使唤。
甜悦和控急忙出去查看，发现已经有废旧的房屋倒塌。天空中异光闪烁，果然是结界启动了防御。
忽然间有外敌大举入侵？这简直天方夜谭。这片大陆四面环海，即使有来犯之敌，鲛族也不可能毫无情报。
控急道：“长公主殿下要入宫？我需要先赶回去。”
“妹妹请便。”甜悦挥手叮嘱她一路当心。