次日大殿相遇，绛总觉得苏摹在用异样的眼光看她。走近，发现自己那本私密春宫图册，正赫然躺在他面前的桌上。最显眼的地方。
“啊！…”绛的手伸抢夺，又看到苏摹奇异的笑容，就是在此专候她。
“拿回去，反败为胜吧…哈哈哈哈哈…”苏摹用细长的手指往前弹一弹。
“你！…”绛脸炸红。怎么会落在他手里的？！
苏摹只肆无忌惮的嘲笑。
绛抓起那册子，难为情：“你堂堂一海皇…居然跑去偷听人墙角！你…”
苏摹收起笑容看着她：“昨天因为治修想替流帆看诊，就帮他找找你。结果到了又实在不好打扰你们雅兴…”
居然还有治修！绛刚刚平复的心绪，再次翻腾起来，脸一阵红一阵白。
苏摹低眉哼笑：“人家还有话要我叮嘱你们。说虽然乐师恢复的不差了，保险起见，那些事…最好还是稍加克制。托我转达…哈哈哈哈哈哈…”
绛几乎急的跺脚。再在这里还不知道要被他取笑到何时。适逢炎汐从外面来，赶紧揣好了画册，飞速逃走了。
炎汐不知情由，新奇目送绛离开，轻轻笑问：“海皇，心情不错？”
苏摹正身，未置可否。他确实比前些日子卧床不起好多了。
“嗯…”炎汐左右犹豫，有为难事将要诉说：“碧娑国使臣，已经等候多日了…想面见海皇。”
“哪里？”苏摹满心奇异，从来没听说过这么一个地方。一度怀疑自己失忆了。
“是这样…”炎汐缓缓道来。原来是他上次采集黛荀的时候，他在北方海域遇到一群海兽。以为要动干戈，可海兽并没有攻击他。一问，它们原是伏波国四公主竭圈养的海兽，伏波漂离云荒大陆时，他们因为巨震从结界边缘掉出来。没有被寻回。
总数有几百。借着结界充盈的灵力汲取日月精华，获得了人的思维神识。游荡海间没有同类，就在附近聚居开来，自成一国…我当时说但凡海中生灵都以海皇为尊。他们当场就说要拜见，没想到真来…
苏摹听了，纵声一笑：“哈哈，你自己惹的事，自己收拾。来，我把这让出来…”
说完就要走。炎汐急：“海皇！唔…炎汐不敢僭越。使臣是专程来拜访您…”
“哦，去找黛荀的路还是它们帮忙指的。”炎汐再禀上。
苏摹看了他一会儿，耸耸两肩：“好吧。让他进来。”
“呃…”炎汐相望：“海皇，您…是否…换上装束？”
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说话众位长老前来，分列两侧。苏摹正装佩戴，迎接来使。
碧娑国的使臣更是全副盛装，舞棋奏乐，从下层起一路仪式隆重登上海皇大殿。
“哎呀！我眼花了？那不是个大牡蛎么？自己往鲛人窝里钻？…”那笙傻眼。
绛一出了苏摹那里，就遇见白璎和那笙。远远看见，被逗得笑合不拢嘴：“哈哈，那不是牡蛎…”
海兽化成人形。也不自认是海兽。
海皇大殿一片惊诧。这使臣的长相在鲛人看来，简直能用“可口”来形容。
他们却一点都不怕。对苏摹认真下拜，恭敬相称。长篇大论介绍自己来历。说他们的王国叫“碧娑”，占据了北方海域很大一片领地。臣民自在，与世无争。但忧于孤立弱小，希望得到泉先海皇庇护。
泉长老内心对他们这份恭敬十分满意，正色威严：“碧娑，犯了“碧落海”的禁忌。你们如果真心臣服，应该重命国名。”
使臣诚惶诚恐，忙请海皇另外赐名。
真会给我找事…苏摹暗想，提笔思索，赐下了“安庾”两个字。随后命人摆宴，款待使臣及其部从。
不一会儿，有鲛人来请绛和那笙随同赴宴。没有请白璎，还提出送她返回住处。
“哎？怎么，没有请白璎姐姐？”那笙问。
“回禀那笙夫人，是长老这么吩咐的…”
看鲛人顾忌的样子，白璎心里清楚是在外交事宜上有意回避她。浅浅一笑：“没事。那我这就回去。你别忘了换装，你可是左权使夫人，要衣着隆重。”
那笙不信这一套：“什么没事！明明有事！长老是不是老糊涂了？你再去请…”
“哎…”白璎让那鲛人先走，对那笙陈道：“明显国事之间不便带上我。”
“怎么不便啦？你要这么说，那绛姐姐更不便啊！那，那那说起来还是别人家国民，公然挖人墙角？…哎你回来！”那笙说话间就要去追。
绛醒神，那笙不说，她都没想到这层：“确实。那我更不该去，见面若何？就让他们安心他投，过上平静生活。”
几人要分头行动。白璎婉拒了来送行的鲛人，说自己认识路。
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海上惊天动地一役之后，真岚恢复了许多精神。他又能神采奕奕地坐在桌前，翻阅奏本信件，不一会儿西京听宣前来。
“呵，陛下近来感觉身体如何？”行过礼后，西京笑问。
真岚习惯性抚按胸口：“哈，力量回来不少。”
“刚才路上到处听人说，伏波发生了政变？我一连问了几个人都说不清。陛下可有消息？…”西京问。
真岚笑，不慌不忙递出一封信：“伏波送来的，你看这个。”
是甜悦的手笔。西京读了皱眉：“暂不登位？”
“嗯…”真岚慢悠悠的饮茶。
“呵，有点意思。”西京反复读，总觉得别有深意。
甜悦仍然以长公主自居。称是绛是因为疼惜流帆的缘故，闹了脾气硬要退位。自己现在只是暂代，收拾残局，还盼着绛能回去。未免不必要误会，主动陈情…
“呵，一边说盼人回去，又说暂不登位？…”西京语调滑稽，满脸不信：“要不然，我亲去盟城？”
“哎，不急这一时。派了你去未免太小题大做。等于明白告诉别人不信任…”真岚从容自在，看来已经虑定。
“呃，那你叫我来？”西京问。
真岚一笑起身：“现在没空理他们。我要亲赴临海看望萧大人，忘了么？还是你建议我亲自去的。陪我一起！”
“哎？怎么不早说？这…我刚回来。”西京满脸不情愿。
“那不一样。”真岚笑：“你上一程去是受罚，是公事；这一程随驾，是私情…”
“什么？！…”西京满脸不服。
“好了好了。知道你受委屈。”真岚趁着没人，轻轻作揖：“大将军？可否同行？”
“哼…”
真岚引诱他：“这次去了，保证吃喝嫖赌都没人管。”
西京再没做声。
“来人，去给大将军收拾行囊…”真岚吩咐。
“唉…”停止说笑，西京尚有顾虑：“那个甜悦，陛下就这么放着？”
“哎，怎么还在想她？”真岚拐一拐西京的胳膊，极小声：“我告诉你啊，苏摹可讨厌这个人。这次去，唔…我还要见见他。别声张，咱们路上说…”
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结果刚出发不久，就传来大司命病危的噩耗。之前毫无征兆。
真岚什么都顾不得了，和西京一路疾驰赶回皇宫。皇宫内步履慌乱。
守在床前，大司命已经进入最后的弥留期。医官们忙忙碌碌，不敢停歇，也只是在尽人事，听天命。
想想年月，也确实…可是如此突然，尤其是他刚出行的路上，还是难以接受。只怕大司命就这么永远的闭了眼，见不到最后一面。
一阵风吹过，留音螺响起了熟悉的旋律。是当初真岚在泉先亲自从流帆那里讨来的《司命》…不知不觉，已经历这么多。忽然一阵宿命要降临的感觉涌上心头，悲从中来，不觉滴了泪。
“陛下…”西京轻唤。
“怎么会忽然如此严重？大司命最近…都在干什么？”真岚叫来近侍。
得知大司命先前总是念叨，有东西在侵扰真岚。有时会半夜三更起来作法…只最近几日消停了。也许是灯尽油枯。
真岚仔细回想，确实有许多时候醒来，觉得不止一股力量在帮助他。敦促他清醒…
“大司命！”他抑制不住情绪的扑向床前。这次西京没有劝。
不一会儿，又来了急奏。说发现伏波方向来了一支几千人军马，张旌举旗，沿海岸线一路向南前行。携带粮草辎重，兵器俱全。但行进缓慢，不曾对边地居民进行滋扰…
真岚这一阵，思绪几乎停滞。
西京皱眉：“你们这算什么禀奏？不明意图，那是什么人都不知道吗？”
“不必为难他们…”真岚轻叹：“既然没有对百姓动手，就先密切观察动向。不要冒然冲突。”
禀事人退下。真岚轻笑了一声：“呵，往南，还能是谁…”
“啊…呜…”大司命忽然发出声音。他已几乎全身僵硬，只剩嘴唇和右手还能动弹。听到真岚说话，勉强睁眼。
“啊…”他艰难举起右手招呼。
真岚冲上来握住他的手，俯身在榻：“大司命！我在！”
大司命触到了真岚的脸，激动片刻，眼中笑意：“还以为，撑不到了…不过我一直知道，陛下一定在…快马加鞭往回赶。”
“大司命还有什么托付？”真岚急问。
大司命目光空泛，话到嘴边。好似在思索什么。他只剩一点点意识了，拼命回想之前想到的东西。
真岚耐心守候。
“啊…呼…”他呼吸艰难：“虽然，陛下不让…但我前不久，偷偷上过司命台…我观那伏波，有不臣之相…陛下不可轻信…不可轻信…凡事…不要…大意…”
“我记住了！”真岚握紧他双手。尽管声音微弱，他一个字都不想错过。
大司命的手在真岚脸颊来回滑动，偶然触到滚热的泪滴…他笑了笑：“不必…难过…陛下，是老臣…到了时候…可以闭眼了。没有痛苦…其实是喜事…”
真岚又岂不知？可实是难以接受：“大司命还有什么教诲？我都依从。”
大司命又笑着张张嘴，好似还有话说不出，又不愿咽下。他亦眼圈泛红：“老臣，老臣是最后还有个请求…”
“大司命请问！”
大司命再次抿起干裂的嘴唇：“陛下一直收着老臣的权杖，是还在怪罪老臣…当初处事不周么？老臣当时，以为是那个鲛人…要对陛下不利，确实激动了些…”
啊！真岚猛醒。这一大段时间浑浑噩噩，没收大司命权杖的事情早被他抛诸脑后了。
“不是！当然不是。大司命我怎么会…你等着，我这就去拿。你等着我！”他用最快的速度去拿看大司命的权杖归来。风驰电掣，一头扎进房内。
只见西京在默守。一只手放在胸前。
“大司命！”房里传来悲声。
大司命两手微张，再也无法拿动那权杖。逐渐的，宫宇各处飘起哭声。
“大司命！”真岚依旧尝试唤醒。然大司命再也没有应。
真岚不离不弃守在床前，一直在轻声细语，从天亮到天黑，再从天黑直到天亮…
膳食水饮都不进。西京终于劝他节哀。大司命已经远去。
真岚闷声摇了摇头：“你一直守着大司命，他最后有没有说什么？”
“他说，知道陛下离开镜城一定有要事。要我监督陛下，他的后事，一切从简，不要耽误…”西京回答。
真岚又忍不住热泪翻涌。
就遵照他的遗愿，从简治丧。最后合棺时，真岚摘下那枚载录《司命》的留音螺放在了大司命耳边。这螺他很喜欢，时常戴着。
一阵风，悠扬的乐声又载着大司命的音容笑貌飘出来…
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多日阴雨过后，临海城终于迎来了艳阳天。飞廉兴高采烈的进来，什么喜气都写在脸上：“萧兄弟，起来起来！看是谁来了？”
萧栩羽转头。果然是湘！还是那样亭亭玉立。这么多天可把她盼到了。
湘见他着急挣扎着要起身，就赶紧上前。
“湘！”萧栩羽已经顾不上其他，抓着湘，实实在在触摸到才相信是真的：“我今早醒来，看到这艳阳天，就有预感你会来。看来我们真是心有灵犀！”
“哎咳咳咳。”飞廉猛咳：“我说你们，当着这么多人呢。顾念下我这孤家寡人！”
屋里站的人都在低头笑。湘羞涩的有点挂不住。
“你这些天恢复的怎么样？…”
两人一出口就同时问出了这个问题。一字不差。房中又闷发一小阵欢呼，再次印证他们是心有灵犀。这下湘更脸红了。
萧栩羽则全然不顾，忘情地拉着湘的手：“可等死我了。一天天的说明天就能好，就是不见人…我都怀疑飞廉故意骗我！”
湘小声：“可恶的大夫，每天都说差不多明日就能下床。等第二天来就又说需要再将养…就几步路，我又不是要出去行军打仗！”
萧栩羽笑：“小心是应该的…”
“哎呦…你们…”飞廉捂着腮：“好了，这样。湘这次既然来了，就多住几天。去收拾隔壁客房，打扫干净。快去快去。”
他行动快，湘却摆手：“不用那么麻烦。我就住在翠漪阁，那儿都是女子，方便些。离这也近。”
“嘿嘿，再近都不如一墙之隔的方便呀。”飞廉依旧盛情。
湘不再说话。萧栩羽直拉着问：“那你明天还来么？”
飞廉直笑。现在萧栩羽苦等这么多天，已经完全不避讳任何人了。
这时有属下急急忙忙进来，是军中的人。飞廉一看就知，是发生了非比寻常的事，但故作镇定：“唉。好好好，都走都走。你们一个个的还都杵在这里干什么？不知道自己碍事么？”
抬脚就出了屋子。
根据手下人来报，发现了一支几千人的队伍，自北边来。装配不俗，疑似皇家所有，但绝不是空桑王朝用物。
“啊？”飞廉狐疑：“距此多远？是奔着咱们来的？”
“不远了。肯定是奔我们来。但是他们行军缓慢，还得有一天路程…”
这下飞廉更奇怪了：“沿途无报？”
手下摇头：“没有。他们一直与别的州郡秋毫不犯，所以我们这么晚才得到消息。”
这时，另一个从远处飞奔而来：“报！报告少将军，最新线报，他们扎营了！”
飞廉提醒了一句现在该叫他城主：“扎营？”
这下更奇了：“是，扎营。但不是行军用的简易营地，就在两城交界处，人烟稀少。看样是打算盘亘几天。”
飞廉十分重视：“密切注意他们动向！这几天在城里加派暗岗，巡逻堤防！还有，派几个好手过去，摸清他们战力底细。但不准打草惊蛇！营中也要早做准备！”
“是！是！”两人一同离去。他们都跟随飞廉多年，知道该怎么做。
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这一日过的真甜蜜。萧栩羽用晚饭的时候都会不自觉的笑出来。精神好了大半。
有湘伴着，他食欲大涨。虽然残腿仍旧下不了床，痛感也减轻许多。
湘很晚才归。一来就看到绿漪等人聚在一起，好像正被什么事情困扰。担惊受怕。
“怎么了？”她问。
绿漪轻手轻脚指指楼上：“刚才住进来几个房客，说是南北行商。我看他们言谈举止彬彬有礼，答应收住。可去送热水的姐妹偶然发现身着暗铠腰中藏刀，不像善类。”
湘皱眉：“几个人？”
“三个。但只要了两间房。领头的那个住一间，另外两个分一间。现在聚在一处，不知是否在筹划什么。弄的我们都夜不安枕，姐妹们也不敢靠近…”绿漪道。
湘倒是乐意管这闲事：“不用怕。我替你们去探探。”
“哎…”绿漪拦下她：“湘姑娘，你伤刚好，店里不安分，还是躲远些…”
湘一笑，不等她说完，就翻身抛出绳索，勾住扶手直飞上层。一个滚翻到客房窗下，一气呵成。绿漪等人在下方看，惊捂住嘴。
里面传出声音：“口信送回去了？”
“嗯。妥了。还是大哥想的周到。这里离各处都近，视野也好。我们就住这，明天让他们送点货物来，打个掩护…”
果然不是善类。
“呵呵，你们俩这叫的还挺顺口。“大哥”…会不会有点太像山大王了？…”
屋内一阵笑：“那怎么办，今天这名号已经叫出去了…”
湘听着他们说话，决定戳破窗纸，看看容貌。刚抬手，屋内警觉声：“谁？”
难不成刚才不小心弄出了声音？不及细想，回正身。一眨眼的功夫，房门大开，一个身影飞出来。他手持长剑，直奔面门。
湘急忙后撤至开阔地，仗着极利落的身手躲避。她抽出短剑还击，那人被虚晃一招站定，两相向对。
对方看过来。见湘短刀刻有暗纹，异石镶柄，猜测她的身份。
湘也正面打量，看这人浓眉大眼，颇有几分正气。不像是什么坏人。
“你是什么人？为何在此偷听？”他先开口质问。
“呵，这就奇了，我一个住店的，凑巧经过这里，怎就成了偷听？莫不是有人做贼心虚，听到外面一点响动，就吓得跳起来？若是干那下九流的行当，奉劝早改主意。这儿对过就是城主府，打起来你们可讨不到半分好处。”湘伶牙俐齿。
后面两个人跟来，要向湘发难，被他拦下了。
大概也是不想节外生枝。那人收了剑，向湘微微抱拳：“那看来是误会一场。我们出门闯荡，也是多了几分警惕心。得罪。这位姑娘如果没有别的事，咱们各走各路。”
绿漪这时急匆匆踏上楼来，笑意满盈：“几位客官？这大夜里的…素不相识，怎么就动起手来了？是不是小店，有什么不周到的地方？”
“没事，一场误会。老板娘惊扰…”
看举止言谈，确实不俗。湘也笑：“没事。偶然经过就被人说成是盗耳贼了。去弄两个可口小菜给我端上来，去去晦气。”
那人原本已经要进屋关门了，听到湘这话：“呵，确实，那今晚这位姑娘的小菜就算到我们账上。”
言罢各自回房。
绿漪转身到厨房去选了两个湘爱吃的端上楼。
“果然不是什么客商…”湘把自己听到的悄悄说给绿漪听：“他们来这动机不单纯，不过也不至于给本店造成什么危害。放心就是了。”
绿漪听了，长舒一口气：“哎呦。那就好…多谢姑娘。”
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里面是彤骏。他检索行囊，准备明天用的东西，还在为以后做计划。
带来的两个人，也都是军中的好手。平时关系紧密。
“你这么确定，那个女鲛，会是泉先重要人物？”其中一个问他。
彤骏轻笑一声：“也不完全确定。可一见面就拿官府来威胁我…而且我刚才看她那把短剑，不是一般身份能持有的。她跟这家店的东家明显早就熟识。是来替人出头的…嗯，我决定在她身上赌上一把。”
“你怎么赌？”
彤骏有些感慨：“我们既然出来，就没有退路。现在到海边，却茫茫然没了方向…呵，承蒙不弃，你们竟然也跟着我，到了这里。”
“都到这了，怎么忽然说这些…”两个人围上来。
彤骏叹：“我说过不止一遍了。女王陛下并没有给我留下指引去向…”
“所以我们一起找嘛。”
彤骏笑：“好，不说这些了。我在想那个鲛人，明天咱们分头出去，摸摸底细…”
怎奈湘也是这样想的。她躺在床上，不断回想刚才听到的几句话，对彤骏这几个人的目的产生了浓厚兴趣。
她深感彤骏身手不俗，如果持续交手，应该讨不到便宜。于是第二天起来，把自己的金丝细铠穿上，先去城主府看望萧栩羽。再做打算。
一出城主府，就感觉自己被跟踪。湘对此极富经验，故意在城中东游西逛，牵着对方鼻子走…
正也想摸对方的底细，就这么送上门来了。于是这城里暗暗开启了一场猫鼠互斗的大场面。
一寻一诱，一逃一走。相互拉扯，一直到天擦黑…
不知不觉，到了城外一片绿林。
湘正追得紧，打算从后面冲上去制服对方。忽一阵风，嗅到些奇怪气氛。
啊这地方…正适合埋伏。而且对方有三个。
她立刻止步。
几片树叶掉下来，她紧急躲避。怎奈后方竖起一张网…
“啊！”两个人飞身而下，瞬间将她捉住。他们臂力奇大，根本动弹不得。
“哈…”前方男子转身款款走来，微微抱拳：“泉先右权使大人？有礼。抱歉用这种方式来与你相会。在下，彤骏。”
湘心头一沉：“你在说什么？什么右权使…放开我！”
彤骏微笑：“实在抱歉。我等没有恶意，只是有疑难事相求，才出此下策。”
身后两人手没轻重，湘的胳膊被扭的生疼。
“哈，有事相求，又不自报家门？”湘昂首道。
彤骏拘礼：“右权使不要怪罪。我等身份特殊才出此下策。请求右权使帮忙…”
他说出自己其实来自伏波。因女王退位，两国又曾经交战，故不敢公开前往：“右权使大人，我们只是想追随女王陛下，得知她下落。烦请告知，她人是否在泉先？”
“我凭什么要告诉你们？”湘道。
彤骏微微一笑。属下眼神交汇问他是否给湘点厉害尝尝，他摇头。
僵持一刻，他又道：“右权使这样，看来是我猜对了？女王大人果然在泉先。定是伴着乐师大人…啊，那真是万幸。我等去不了海底，求右权使大人传话可否？”
湘知道彤骏这是在向她套问消息。故不做声。
彤骏又道：“只要右权使肯帮忙，改日我等愿为今天冒犯负荆请罪。”
“哈，谁稀罕你们负荆请罪…”湘眉头紧皱。
两人再向彤骏使眼色，他略有为难。
“嗖…”一支羽箭飞来，直冲彤骏面门。他竟然徒手捉住了。
“什么人！”两人松同时开了湘，作势依在彤骏两侧，向左右作御敌状。
湘回头看，原来是飞廉带人到了。
“呵，敢来临海撒野，怎么不直接找我？”飞廉气盛吩咐左右：“先去解救湘。”
湘不太想接受救援。奈何实在身单力孤。
“你们的驻扎营寨据此不足百里，已经被我包围。说出你们目的，不然我不客气！”飞廉厉声道。
彤骏一行惊慌。
湘此时被夹在中间：“他们…不是来找你。”
“嗯？”
飞廉其他手下未敢轻举妄动。
“不管是不是，先与我拿下！你们若顾忌城外营地部众，束手就擒！”飞廉令。
螳螂捕蝉，黄雀在后。此地还有这么一个厉害角色，实在事没想到。
士兵涌上来了，他们无从抵抗。彤骏情急，转头向湘：“右权使！我知你与陛下交情不浅！请务必帮我！”