明和来垴尔沟了，一抱子抱着易臻说哥哥好着吗？易臻说好过火了……
俩兄弟见了面高兴地眼睛都湿了。
易臻出了垴尔沟，跟明和到了固原城北十里铺。
十里铺的西沟上面有一座土坝拘着从远山上流下的雨水，坝下流着一条泛着水的小河从沟里汩汩流到东边的清水河，河两边的滩地上还能看见种过糜谷的茬痕。
明和在沟东面山台上挖了几孔窑，盖了几间土木房。有三间正在立木搭梁。明和说这个没盖起的窑院是他为报答结拜兄弟送给易臻的，没易臻顶缸坐牢救他的命，他不会有今儿个。
潘留也在这儿置了地盖了房。他见易臻后，来不及擦两手的泥浆就跪下来嚎了。
易臻扶他起来说：“嚎撒呢，你不是原来的六九咧……”
“头一辈置地，二辈盖房，三辈闹排场。”他抬头望着十里铺天上高远移动的云朵随口说了出来。
——他的意思是人富不过三代。一代节俭，二代变化，三代败家。
明和给易臻说：“潘留这怂，在天津北京同洋鬼子作战时发了死人财，在义和团的身上没少搜。”
“是吗！”易臻淡应了一声。
他又问明和说你置地盖房的钱哪儿来的？明和说他把家里藏的几坛大烟偷出来卖了。地主家地多骡驴多奏是没银子。
他还说千万不来让他大和金宝知道，知道会出人命的……
易臻听罢呵呵笑出了声。说你把地、房及其他缴销的花费列出来我给你还。
明和说：“这就把兄弟不当人了……没有几个钱……”
“那不行，当着乡众总得给你打个欠约吧！”易臻认真地说。
“噢！对了哥，街面上还有一个驼马歇脚渴水的小栈落，你用起，看一天能落几个干粮钱吗！有总比没有强。我差点忘了！”
明和补充着。
他俩找了人具保，当着几个乡众易臻给明和当面打了欠约。
——至于易臻欠明和的钱还了没还，只有他俩知道！
易臻丢银子和明和送房送地这两件事，后来何张两家的后世子孙中，有人也推判出了一个或许：
就是易臻在牢中常冥想的那个“或许是”——易臻、明和监守自盗。但这仅是一个或许。
——或许易臻义气坐牢和明和慷慨送房都是假的。这只是两家后辈子孙中有人一个推测臆演。其中究竟，只有他两人知道。
易臻暂时把儿子风云留在海城县学堂读初小，带着有了身子的巧儿把家安在了十里铺。
明和暂时两头子跑，他来就是收个房租地租的。
老潘贵硬是没拦住潘留一家子。潘留说易臻、明和也住那儿，潘贵才放了心让走。
五里墩的学塾散了：一个是县城教训处设了初小高小学堂。二是李童生彻底不给此处当先生了。
——县教处领得国文书本的课文。第一课：各处学堂，皆供孔子，我上学堂，我拜孔子。第二课：入学堂，学算法，有笔算，有珠算。其他如认识身边物的如衫帽鞋裙，驴马狐虎西瓜南瓜及了解时辰等。有了解穿衣饮食分辩爷奶舅侄等礼貌称呼的。还有讲故事、述美文、明白生活不易的、做人礼节的、知晓国家大义的等。
最后一课：学生小，读书好，今年放假回家去，更愿明年开学早，莫把青春空过了。
这本幼儿启蒙能让人分清五谷杂粮，会称呼姑姨叔舅……总之，有趣，图文并茂，深入童心。娃娃既识文字有知晓自然，懂得做人礼节……
李先生刚教了第一课。其他课文他觉得浅鄙，粗讲了遍。就摇头晃脑的教起了《千字文》《百家姓》《弟子规》等。除了这些，整天他让学生读老书、习诗文、练书法。
娃娃里除了仲元家尕西姆用功、稳重外，其他都调皮捣蛋没有多老实听他话的。学生整天背那老书也受不了，没几天几个被戒尺打跑不来了。
还有李先生的宝贝戒尺也丢了……回家路上被谁挖得装了屎尿的陷坑绊过几回……
先生被孩子们作弄，倒成了受气桶。他想得会有点心、茶水等供应。甚至有人专门伺候塾师，也没落实，成了梦想。只有个凹着脸端饭的明和媳妇改麦给他送饭送水。
改麦有时把饭盒提来轻放轻拿，有时“咚”的一声墩在桌上。李先生没计较，知道改麦就是那性子。
但他受不了的是一年吃不上几顿白面细粮尽是粗粮黑面，碗里还南瓜红白萝卜等菜蔬盛得多。没有油水子进肚，李先生肚子的肠胃一天咕噜噜的响，他满身子的萝卜味还总觉得饿。
但勉强打起精神凑和着传播他一身的知识。
陈老六不是说比东家吃得好吗！鸡蛋油沫子常有吗！他咋没见。
有次他问老六。老六说原来是，娶咧媳妇，而个不知道咋咧！
不是吃食由各家摊得吗！可能是两个妯娌现后瓜瓜和改麦的事。只两个现后拿不扎经常哈抠脸打捶呢！没有好怂。
陈老六谝闲传到兴奋处，还给李先生说起了焕才家吃饭的事。说焕才一瓶芝麻香油一年都没吃完，还越吃越多，为撒？
他问李先生，李先生只摇头说他不知道。
陈六说每次用筷头往菜里沾一下，放筷子时筷头上的水又带进了油瓶，不是又多了吗！
老六又得意地说，乃现后两个经常能吃上清油白面饭，你知道为撒吗？
李先生说他真不知道。老六说你经常看见东家撅着勾蛋子在院子干撒，知道吗？
——他在捡麻豆子、麦颗子。是两现后在他回家进门前故意撒一把在院子上的，东家细祥怕遭贱粮食爬下奏捡。现后两个拖延时间趁机会在吃清油白面鸡蛋饭。
这时后头传来一个声音：“烂嘴子陈老六，小心奶奶把你烂皮撕了……”是金宝媳妇瓜瓜的声音。
陈老六闻声一个土箭窜了。
李先生叹曰：“吝啬鬼！搜搜鬼！东君可怜！”
他临走时又叹道：“教书难，教书难，教书先生好可怜！”
——李先生走后的当晚，张焕才死了。
死前他让兰香把高房子上的炕烧热的比平常热烙了好多。让陈老六到城里买了一个卤猪肘子，三个猪蹄子自己吃完后胀死的。
第二天早上被兰香发现……