“庙堂、沙场、江湖，自古便是无法分开的。近些年来，江湖势力不断拔高，一度有着越过前两者之势。朝廷对此也有所察觉，池中鲤、堂前燕由此而生，拥有枭首江湖、稽查天下之权。
“咱自然不能慢人一筹。
“而且爹也想过，若是有一天爹老了，漠北边军分崩离析，你和你姐还能有个去处。”
见老人神思恍惚，陈令秋沉默良久后，轻声道：“所以我姐这些年，一直在中原江湖那边游历？”说到这时，又有些狐疑的看向老人：“江湖上盛传的新武评...不会是你搞的吧？”
陈尧眼皮一跳，有些心虚的摆了摆手，干笑了两声，没说话。
瞧见老头这幅模样，陈令秋心中便了然，以前虽也有什么半甲子武评之说，但都是那些武林人自己弄出来的东西，不仅从未将三教中人排外，而且也都是实打实的以交手高下排名。
毕竟武无第二，如今上榜之人大多数连面都不曾见过，更别说交手，就莫名被人安排了坐席，这种名次如何能够服众？而且这武榜也并非一般的好事者所能办成的事，哪位门派山主排名低了，哪家宗师高手名次虚高，众说纷纭，若当真被人揪出幕后造势之人，容易挨上两刀。
谁曾想这里边竟有自家老头的影子？
“难怪我姐上榜，名次还不低。”
陈尧原本还有些心虚，听见这句话后连忙反驳道：“你姐的实力天下人都有目共睹，当年南下一趟中原，险些闹翻了天，即便是女儿之身，也没人敢说半句不是。”
陈令秋深有同感的点头，旋即又轻声问道：“既然你知道我姐南下中原，那场生死之战的结果...”
沉默片刻后，陈尧摇头道：“还未尘埃落定，但是有许宁在，应该出不了什么岔子。”
陈令秋蹙眉：“你也知道许宁？”
陈尧强装镇定道：“这有什么不认识的，当年你姐南下中原虽得罪了许多门派山庄，但也结识了不少江湖好友，许宁便是其中之一。”
听见这句话，陈令秋总觉得不对，但思索半响也没头绪，只好再问：“那我姐这次为何要南下中原掺和这场争斗？她虽然喜好武学不假，但也不是什么动不动就喜欢与人争生死的人，纵使是为了我的离魂症，也不至于非要与那黔南魁首打这场架。”
见陈尧像是做贼心虚似的不答，陈令秋皱眉猜道：“难道是你让我姐去的？”
陈尧连连摇头，小心解释道：“当年霜儿南下中原时路过黔南，与那姓段的结了仇怨。后来对方知晓霜儿登榜武评，便发了生死信到漠北，所以才...”
虽然得了解释，但陈令秋依旧挑起眉眼，心中生出莫大的怒气：“既然武评明明是你弄出来的，大可以让我姐不上榜便是。可你倒好，偏偏弄了第四人这么个招摇的位置，怎能不惹人瞩目？没有这姓段的，难道就不会有其他人心生怨怼？跟朝廷讨要江湖封地也就罢了，可你就非得将她推上风口浪尖，当作你陈尧踏足江湖的先登斥候？！”
陈尧有苦说不出，只得埋头不语。
陈令秋坐回椅子，一言不发。
沉默良久，陈尧这才长长叹了口气，轻声道：“爹不是什么重男轻女的人，也从没想过让你姐一个女儿家挡在咱们父子前头，当初上武评是霜儿自己作的决定。霜儿之所以自幼拼命习武，便是因为她知道你这个弟弟从小体魄孱弱，难以踏上武道之路，而自己登榜武评，为的就是让你以后不必因江湖上的旧怨，而畏手畏脚一辈子躲在王府和边军庇佑之下。”
陈令秋抿嘴不语，心头的愧疚更深。
“你也知道你姐那个倔性子，你娘亲走之后，她想做什么决定谁敢多言半句？别说你了，就连我见她都有些发憷...”陈尧的表情有些无可奈何。
听到这番话的陈令秋哑然失笑。
见他笑了，陈尧这才松了口气，放下鱼竿搓着双手凑过来，小心翼翼道：“你姐那边除了许宁外，爹还另派了人去，想来是万无一失。倒是你，近来修炼如何？听说跟你姜姑奶奶练得不错，身体上可还有什么不适的症状？”
听到这番话陈令秋才稍稍放心，斜眼睨向这个满脸堆笑讨好的老人，懒得搭理。
陈尧本就从姜漱那里得知了答案，心中巨石早已落地，如今只是想细问两句，想了想，又轻声道：
“爹那位姑姑是正儿八经的道家仙师，只论道法高深应该足以媲美武当龙虎那些牛鼻子了。但是除此之外，最好也学些手上功夫，将来好护身。
“漠北有不少天下闻名的江湖门派，昆仑山的雪峰，百丈山的三丈楼，这些掌门山主们放中原江湖那边儿也是高不可攀的宗师人物，他们与爹关系都不错，爹派人去一趟，将他们掌门山主和闭关的老祖宗都抓...请回来给你当师父，瞧不上眼的话，就当刀桩拳桩了，如何？”
陈令秋摇了摇头，不紧不慢的从一旁石桌玉碗中挑了枚果子扔进嘴里，随口道：“我自有计较。”
他有更合适的人选。
“好好，随你。”陈尧也不勉强，乐呵呵道：“咱家不像那姓宋的，也没什么皇位要继承，等你世袭罔替后无论接手边军也好，放荡江湖也罢，都随你。”
陈令秋皮笑肉不笑：“真要像你说的这样，蜀地那边怎么回事？”
“什么蜀地？”陈尧表情困惑。
陈令秋眯眼道：“别说你不知道这件事啊，蜀地王宫那位女王爷近来动身前往漠北，燕鲤楼早就跟我打了招呼，你能不知晓？”
陈尧讪讪一笑：“爹真不知道，近来因为边军的善后事宜忙得不可开交，哪里还能去管这些小事。”
见老头嘴里没个实话，陈令秋也没再多问，之后任由老头在耳边说好话软话也没去搭理，只是魂不守舍的看向南方。
许久后，陈尧抬头见天色不早了，便丢了鱼竿站起身，“走，跟爹去趟后山，替你娘扫扫竹楼。上次回来的时候你不在家，爹就特意等了几天。”
陈令秋点点头。
闲聊一场，已经过了日跌未时，天色虽然还早，但今日的浮阳余晖比以往来得更早，偶有成双燕雀伴云朝飞暮卷，鸣起秋时落日声。
后山竹楼一向都有王府的婢子前来打理，自然无需清扫什么，陈尧也只是借着这些悼念一下亡妻而已。宋娴坟茔前除了几柱残香之外，只有一块孤孤零零木牌，篆有亡妻宋娴几字，作为王妃的坟茔规格自然是太过仄小，但这都是当初王妃的遗愿，这么多年来陈尧也没有做什么适得其反的事。
替王妃的坟茔重新上了香，也锄了一些杂草后，父子二人同坐竹楼二楼。
望着竹林风晚的场景，陈尧神色有些恍惚：“你在京城待了两年多的光景，爹在边关待的更久，你姐这些年又一直四处奔走，这几年都没人来陪你娘说说话。”
陈令秋欲言又止。
“怎么了？有话想跟爹说？”陈尧没有回首，笑道：“从京城回来之后，你倒是与以前不太一样，以前除了要银子要人外，可是连话都不愿跟爹说上一句。”
陈令秋哑然笑了几声。
这倒是真的，因为陈尧长年身在边关二人相处很少，所以即使是阴神的他，自小也与这位“梦中爹”不怎么亲近。
陈尧口中虽然不说，但陈令秋知道老头对此其实很在意，只是不知该如何说出口，便只好事事应允，相处时也更加小心翼翼，让他养尊处优过了这么些年。
二人聊了些小时候的事，陈尧又开始自顾自回忆道：“你四岁那年，有一次大冬天的贪玩掉进湖里，伤了风寒高烧不退，昏睡了三天都不见醒转。你娘当时着急不已，找了城内许多郎中大夫，却都是治标不治本。万般无奈下，本来想带着你出城去寻医问药找更好的大夫，但路上不知怎么就忽然好转了。
“只是经此之后也让你留下了难以医治的癔症，体弱多病经常会遗忘事情就罢了，还老说一些古怪话，除了你娘之外，王府没人能听懂。
“每次你病魔缠身痛苦的时候，爹就在想啊，是不是这辈子杀了太多人遭报应了，否则怎么会让你遭此祸事？可老天爷的报应冲爹来便是，怎么能冲一个四岁的孩子来？”
陈令秋愕然。
陈尧继续说道：“那几年爹派人贴了无数招医榜，只要能治好你，千金万亩高官俸禄也不在话下。前前后后也有不少人来瞧过，但那些号称能枯骨生肉、医术通神的郎中和尚，一个个都不顶事，医不好病就罢了，还胆敢说什么世子神魂缺失，活不过童龀九龄的混账话。
“有了之前的教训，这次爹倒是没敢杀人，不过是折了手脚拔了舌头，丢出王府大门，让他们再不敢钓名欺世。
“那段时间，王府人人都战战兢兢，生怕爹一怒之下迁怒于人。你姐和姜漱也先后出了王府，寻遍了漠北名观胜山，只为找那隐士高人求那治愈的办法。
“唯独你娘亲比较宽心，说什么秋儿得的并非痴傻癔症，不过是身子差了一些而已。好在后来在你娘的悉心照料下，症状渐渐好转了一些，虽然身子还是病恹恹的，也依旧会忘记事，但总算能记得府上的亲人。平日里跟着你娘背书诵经，情况也这么一天天好转。
“直到你娘走了。”
说到这时，陈尧的声音轻了几分：“你打小就跟爹不怎么亲近，但是有你娘在，还能帮爹说说好话。可你娘走之后，你就像变了个人似的，好几个月都不跟爹说上一句话，父子关系更是形同陌路。记得上一次听你喊爹爹，还是你七岁那年。
“那也是你娘走的前一天，洛水城下了很大的雪，咱漠北这几十年都从未下过这么大的雪。
“其实那天你娘走之前，与爹交代过许多事，除了她自幼的遭遇与你一样之外，还说了许多爹一辈子都不曾听过见过的事，包括你们娘俩都是什么“梦外人“的身份。”
陈令秋惊愕地看向身旁老人。
却见陈尧神色平静，脸上带着笑意，似乎想起了那个流着哈喇子的七岁稚童喊他爹爹时的场景。
良久，陈尧才慢慢转头看向那座荒凉坟茔，轻缓道：“爹知道你和你娘都是不凡的人物，都是从很远的地方来。可什么梦不梦的，这对我而言，有什么分别？
“夫人就是夫人，儿子就是儿子，你娘是如此，你也是如此。
“可惜你娘走的早，要不然先前替你挑媳妇儿，也无需爹这个糙汉子出面了。你娘当年就不止一次说过，秋儿日后定能平平安安的茁壮成人，等及冠之后，再娶上一位跟她一样贤良淑德的女子。
“那时，她这一生就再无遗憾了。”
听到这里，陈令秋已泪流满面。