皇后挑尽残灯，枯坐无寐，坐于铜镜之前，瞧着那雕着凤穿牡丹的青铜镜，只无语凝噎，神情恍惚起来，又唏嘘啜泣，以泪洗面，回望这几日，从手镯里零陵香之事东窗事发，一时间禁足便纷至杳来，内务府倒是恭敬，饮食如旧【夫祸患生于乎微，智勇多困于所溺，无端而享齐人之福，不识人心之恶，乃是天生戕祸】如今更甚无妄之灾，从来都是妃妾脱簪待罪，以待发落，如今自己倒是千古奇人。
更叹皇上无能无主，只一味按性子来，却到底涉世未深，懵懂无知，同治帝是九五之尊，即便是闯下滔天大祸亦不必担忧，只自己光有中宫皇后之名，而实权不在己身，两宫太后各自染指后宫诸事，扶植党羽，妄图称霸。
只同治帝刻薄自私，刚愎自用，薄情寡义，往日里夫妻情深，凡遇不能之事，只将诸祸事，推诿旁人，自己倒是成了祸水罪臣，只瑜嫔往日里越俎代庖，如今越发恣意嚣张，今日如此悲凉凄惨之境，惶恐无言之景皆拜瑜嫔所赐。
若非她斤斤计较，若非她拔尖要强怎的能让自己深陷泥淖之中，日后被冠以污名，遭后世口诛笔伐，三纲五常，夫为妻纲，天地阴阳，自是阴附于阳而共生，皇上尚年轻气盛，如今定论倒是该死，瑜嫔几个整日里公理天道，即便同治帝有错也理应恭顺劝谏，处处冒失顶撞，也是该死。若论这些僭越之举，慧妃懦弱无能，珣嫔瑨贵人不善言辞，皆附于瑜嫔身侧，而瑜嫔本心纯善，定是身边人挑唆行事，那个妍涵往日里留洋回来，沾染了西洋鬼子恃强污损之气，人不像人鬼不像鬼的，好端端一个美人儿倒是让她给带坏了，真是该死至极，只心中暗自咒骂，直到天明，只下边丫头替皇后梳洗，见皇后如此向来是一夜没睡只忙送了茶，劝慰两句，只皇后无心听，只由着丫头上妆。
只那丫头梳头的时候偶然间带下两根青丝来，只皇后转手便呵斥道：“你这丫头往日里不进来伺候，你再使些劲儿，我这满头秀发就一并让你带下来了，混账的东西，如今连你们都来瞧本宫笑话，你也不认真伺候起来了，别污了本宫的宝地，外头跪着去。”【皇后之悲莫过于心死而道衰，此之谓半死不活必终也】
容宁也早早起来了，屋里头点了檀香，昨夜里是妍涵陪寝，今个儿是按时按点容宁查验功课的时候，容宁平日里不管梦遥课业，只因其聪敏好学，又有上进不甘之心，只隔上几日问询一番便是。
见梦遥从容，容宁便拿了内务府册子笑道：“库里存放的《虢国夫人游春图》你该是瞧过的，今个儿便来说说见解便是了。”
梦遥回想起来道：“回主儿的话，奴婢前些日子去内务府库里瞧见过，也记得个大概。”
小翠道：“你何时去瞧过的？我竟都不曾知晓，真是羡慕死了，这些几世几年的珍奇宝贝，倒是都搜罗到内务府里去了，只日后若是战火纷飞起来，也不知这些宝贝又该何去何从？”
妍涵替容宁梳妆起来，容宁见着妆奁上各色口红胭脂，只挑选开来便笑道：“这些字画都是些无价之宝，岂非战祸一朝一夕可消亡殆尽，所承皆是精华瑰宝，可若论洋人劫掠之物，皆奉为座上之宾，不比咱们这儿，都是些大言不惭，毫无愧疚凑热闹的罢了。”
妍涵用螺子黛替容宁描眉，笑道：“世人瞧见的不过是碎银几两，哪里还管这些玩意儿，一旦战火纷飞四起，若无朝廷搬迁管控，日后子孙留下的都是些磁瓦子，破罐子空摆设罢了。”【文物是文化的载体，空余观，独惘然】
梦瑶开口道：“此幅图卷，浓艳而不失其秀雅，精工而不板滞。疏密有致，错落自然。舒缓从容，正应游春主题。画家不著背景，只以湿笔点出斑斑草色以突出人物，意境空潆清新。图中用线纤细，圆润秀劲，在劲力中透著妩媚。设色典雅富丽，具装饰意味，格调活泼明快。洋溢雍容自信，兼收并蓄的盛唐之风。”
珣嫔同慧妃难得早起，珣嫔派人送信儿过来，皇后正往启祥宫来，大抵容宁芙蓉妆成，容宁只抹了殷红血色的口脂，头上戴的也更金贵的金玉之物，倒是比往日里少了两分素净恬淡，多了两分雍容华贵起来，着了一身缃色的暖缎湘绣芙蓉缂丝旗装，外套着一件雪白貂皮大氅，肤白若雪凝脂，唇红如丹殷血，眸清如泉凉寒，眉黛如山平远，眼下一点痣更添风情万种。
容宁起身笑道：“你答的极好，只你且先回去，待我回来便是了。”梦遥忙下去，不敢多留，以防误了容宁正经事儿。
妍涵忙送了容宁，自己留下应付皇后，曦月见容宁出了门只换了手炉也一并去了。
曦月也在后头忙跟着，只一会儿功夫，容宁便已然是甩了人半条街了，早已不见人影了，只也一路小跑忙追去。小翠暗骂了一句道：“真烦，这宫里用不上轻功，不然咱们就学孙猴子翻个筋斗云，我瞧着谁能追上咱们。”
珣嫔和慧妃在北四所里同人交谈，只珣嫔倒是相谈甚欢，慧妃反倒是嫌弃起来，容宁进来，只见那二妞已然能正常行走，不必让人搀扶了，见容宁来了又是千言万谢一回。
曦月片刻见功夫也到了，珣嫔笑问道：“妹妹怎的还喘了粗气，怎的也没瞧见挽彤这丫头一并跟来？”
珣嫔忙给曦月倒了茶，只曦月回避道：“我不比姐姐你素来是铁打的身子骨，我若是喝了这茶只恐明日也得榻上歇仙儿了。我瞧姐姐过来，便也出来，只姐姐跟踩了风火轮似的，我这一路跑都未曾追上，挽彤还在后头追呢。”
容宁笑道：“我最厌居于人后，更别说是大清朝一等一的大日子，自然是得让人多瞻仰观赏才是，若是我让皇后追上，这面子下的可就不能够了。这才一时间没叫你，这不是特来给你赔罪了不是。”说罢容宁只作揖一下，曦月忙道：“我一猜姐姐便是要皇后丢人现眼的，自然不计较这些的。”
众人一听不由得笑了出来，珣嫔笑道：“姐姐放心，今个儿可是大清朝共襄盛举的大日子，少了谁也不能少了看客，我早已然提前叫大家伙都起来瞧的，过街的耗子就得人人喊打，作出这些草菅人命，没脸面的事儿来，若不是皇上是同谋共犯，就是废后也不为过的。”
慧妃本想打趣珣嫔说出这些冷冰的话来，只转念一想自己那骄纵的妹妹，当年如此倒更觉得皇后活该才是了。
那二妞不敢同主子们一起说话，便只也小声嘀咕道：“只这毒妇如此祸害人性命，我只不能杀了她报仇·····”
容宁坐在榻上一切成竹在胸。勾唇浅笑，双手紧紧握住那丫头的手自然说的情真意切，语调坚毅非凡道：“一了百了，刃不了真凶仇敌，天不谴恶人而人自谴之，报应得自己动手。”
正外头高喊皇后娘娘到，一众人等皆出去迎接，见皇后是浑身缟素单薄衫，不施粉黛憔悴堪，披发行缄默无言，于冰天雪地之中缓缓走来，满脸嫌弃厌恶，却反抗不得，见一众人等同宫女太监联排行礼问安，更觉羞愤难当，怨愤幽冷之气扑面而来。
只众人依旧是全了礼数，终归是行礼问安一番，只大家到底是体面人，也不好过多苛责起来，皇后正要起身进去，慧妃反倒是冷笑道：“皇后姐姐，里边同雪洞一般，连炭火都不曾有，又是扬土飞灰之地，您乃是一国之母，正位中宫自是不能来这污浊泥淖之地，别污罗钗衣裙才是。”
慧妃摆明了更要下皇后两分，自是不肯宽宥，皇后心中不悦之情更甚两分，只强忍委怒火屈道：“诚如慧妃妹妹所言，正因是中宫，方才得受常人不能受之苦，忍常人不能忍之痛。”
众人环顾四周一番，珣嫔胸有成竹的点了点头，只也随皇后进去，待众人给皇后搬了一把椅子，只听见皇后噗通一声便跪在地上，言辞依旧带着些轻蔑鄙夷，宛若凌迟一般，数次剜心割肉，霎时间停了半晌，只五内俱焚，心焦不已终如塞泉初浚，喷涌而出，几经断续转停，方才说完这半句话来，初声如鸣，气势威严似有宁折不弯之屈，百折不挠之意，只后顾及尊严面子，愈发迷如蝉具翼飞舞，低如飞虫落地，无声而已。
只容宁想起这一幕倒只无言回想起来，重温一听乃是：“本宫失职，愧对天地好生之德，祖宗仁人之志，一时疏漏让有心之人趁机草菅人命，是乃本宫罪过，故而特此脱簪待罪······”
珣嫔都觉得难以置信苦笑道：“皇后娘娘这出儿偷天换日还未曾演完啊？你额娘也是当家主母，怎的日日教你这些装柔卖娇的下作婢妾手段，惯是会颠倒黑白的，如今大局已定，您不去皇上太后那里哭天喊地，反倒是来我们这儿，这天底下还有主谋站在死人面前哭丧的道理不是？”
曦月也不敢多言只在一旁缄默，容宁见皇后面露窘色，由不得笑了出来道：“我瞧着皇后娘娘的悔过之心，如手中流沙，风起便烟消云散，无影无踪了。心不诚则天地不佑，神佛不灵，皇后娘娘尚无悔过之心，又何须来哉？只皇后娘娘位正中宫，不能送衙门报官审讯，不然堂前呈堂证供自有分辨，纵有不悔之心终妥于言行苦逼之下，不得不认。”
皇后正要开口只又被容宁打断道：“皇后娘娘还是不必解释的好，人性本恶，作奸犯科事关生死岂能认哉？即便是通敌叛国，杀人放火也要给自己编出一个就无可救，逼不得已的由头来，若真是便也罢了，只偏有人打着名号起来闹腾，我原以为凤仪万千的皇后娘娘不拘一格，才堪配中宫，如今瞧来也不过是个俗人罢了。”
皇后只被容宁戳了肺管子，抽了心肝，一时言语顿塞，哑口无言，半晌才开口回道：“妹妹素来晓阴阳盛衰之理，明天下是非大义，姐姐我愚笨自不敢同妹妹堪比，这令乃是我下的，出了纰漏这戕错自也归我，我也愿受责罚，恨不得亲历其苦，痛在己身，只保天下万民无虞，只事关大清国运又关乎家族兴衰性命，自不敢怠慢，这才出此下策，只我到底是皇后也得留个活路体面·······还请诸位妹妹见谅才是。”
慧妃嘲道：“衙门内任凭你是王孙公子，还是破衣烂衫，都是一并收监缉拿扣押的，就说县太爷给你们家提鞋也不配，这民间也奉承一句青天大老爷，只可惜生不逢时，昔日里东京汴梁繁华之地，便是当朝太后出马求情照样嘠了陈世美项上人头，让秦香莲冤案昭雪，若是嫌远也不如拉个近的，肃顺八个哪个不是朝廷大员，亲王元老，天潢贵胄之身，滔天巨浪之权，携立幼主，顶撞两宫，脚踢臣子，查办之时不还是抄家充公，菜市口问斩，面子在罪行面前那二斤骨头轻纸都比不上，还留脸起来了？若我如此为保君子之义，必要是死节去了，哪里还有脸谈了。”
珣嫔听完皇后至之语，更将其厌恶了三分嘲道：“人活一世，万万条性命抵不过二两面子，我阿鲁特·珏霜到底遭了几辈子冤孽，同你们一家子，皇后娘娘既然如此，改明儿阿浑进了宫，咱们便断了这层关系，别你们日后寻死觅活，自挂东南的还要牵累连带上我这么个清白人。”
只见皇后冲着众人磕头行了大礼，众人见了这番阵仗倒是多少显得有些惊惧起来，独容宁款款走向来笑道：“皇后娘娘跪嫔妾等人，不知何意，只前些日子咱们都漏了点，不曾想这疫病是因何而起的事儿来了，不过倒也罢了，只我们不过受些皮肉之苦难受几日便好了，这丫头如今还得在床上躺着，未经他人之苦，又有何颜面企及他人之痛呢？若真要致歉，便也该对了人才是。”
皇后迟疑了片刻，面中窘迫之色，羞怒之心已然如弥烟升起，盘踞不散，只觉怒火中烧，热气升腾，血沸难凉，久不能歇。
只心不甘情不愿的道：“本宫多有疏漏，还请姑娘见谅。”二妞只也将头一横，背过头去不理，只剩皇后一人尴在此处，容宁便也过来圆场道：“皇后娘娘有此心便是了，只这事急不得，您还是慢慢求才是了，今个儿便到这儿便是了。”
只容宁见皇后正要起身离去，只容宁呵道：“皇后娘娘留步，往日里断讼之事，自是要赔偿贴补的，如今她五脏俱损，日后身子骨亦是难以在宫中伺候，日后也难谋个活计的，皇后娘娘既造了这些冤孽，自然是要负责的。”
皇后已然被气得恼羞激怒，只也咬牙切齿道：“全权交由妹妹负责便是了，只派人回了本宫便是了。”
容宁见皇后手中死死捏着的那颗九凤朝冠上的东珠，眉间微蹙只笑道：“皇后娘娘既拿了这颗东珠来，想必自是要赏赐给这丫头作赔礼的，只如今娘娘死捏着倒是何意······”
珣嫔骂道：“皇后娘娘若是舍不得这面子，不如趁早送到铺子里估价来，再折算出银子来给这丫头才是。既护着这份子体面，还是趁早赔了钱完事儿，不然这事儿拖来拖去倒是又成了不是。”
皇后只也不回自走了去，容宁又叫住皇后笑道：“皇后娘娘留步，嫔妾还有些体己话要讲。”
众人便也识趣的退了出去，容宁言笑晏晏道：“皇后娘娘你我本可以和和气气的，只皇后娘娘害人之心不浅，欲要先发制人绝皇嗣之忧，只您还不肯罢休，我劝您还是歇这份儿心思，倒不如好好伺候皇上，少生些祸端便是了。”
阿鲁特氏怒目圆睁，又容宁出言劝诫，自己又是理亏只也悻悻走了，不曾多言，待皇后走了后，容宁又安慰了二妞一番，复出门一众人等围过来忙问道：“姐姐同皇后娘娘谈及了什么事儿，皇后倒是这般神色凝重的？”
只众人转念一想，容宁言语这般锋利刻薄，皇后自是讨不到什么好处的，倒也是正常。只慧妃笑道：“妹妹不嫌皇后日后算计报复不成？”
容宁冷切了一声笑道：“人若恨你，必不会因一时良善而感怀淡忘，只觉惺惺作态，恨意更难消解，反正已然是撕破脸了，我又有何惧呢？”
珣嫔立马鼓掌喝道：“自然是了，人就该这般恣意畅快，既要作恶，便不如出了门子杀人放火，整日里规矩体统披着人皮狼子野心，作奸犯科的兴风作恶。我已然想成了，太后娘娘铁血手段，咱们不救皇后于水火之中，也要被打成奸妃妖祸，不如我把这罪名坐实了，日后躺在棺材板里，任由人口诛笔伐去吧！”
众人皆是一笑，倒也是各自散了，便去慧妃处闲坐，进了殿内，见慧妃殿内皆是豪奢，诸如名帖字画，西洋鸣钟，珐琅瓷瓶数不胜数，定睛一瞧便是宠妃做派，只到底有些孩子气，纵是些蜀锦绣的布老虎，象牙鼓槌【象牙易碎，却用于玩具用处，一显奢靡之景，二显红颜之悲】牛皮皮面的拨浪鼓，画着锦屏彩漆的走马灯，一整套绿珠坠楼的皮影，还有些杂物玩意儿，虽是不染纤尘，童心意趣，却总显得杂乱无章，闲杂错落摆放堆砌而已。
自不比容宁处奢华秀雅，珣嫔处恬淡闲适，曦月处娴静恬淡，小翠瞧见国色在此倒是出奇的熟络，一并下去闲叙了，只添香不肯走，只被小翠好一通数落骂道：“你是猴子背上的五行山不成？倒是杵在这儿碍眼，主子说话有你什么事儿，这是听了报信儿去不成？”
只被挽彤几个一并架了出去，容宁几个喝了慧妃的茶，只觉桂香四溢，香味馥郁持久，汤色绿而明亮，倒是新奇。
珣嫔端了一个青花盖碗笑道：“慧妃姐姐这茶金贵，定是价格不菲的才是。”
慧妃苦笑一声道：“我往日里大门不出二门不迈的，也不知什么贵贱的，原这茶是特供给我妹妹的，只如今家里翻了天，我便全卷来了。我是不懂什么品茗之道的，只觉这茶好喝罢了。听说是湖北产的······”
容宁这些年走南闯北，见多识广，自然也少喝不得的，只笑道：“姐姐这茶不妨给皇后娘娘送去些罢！今个儿蒙了如此奇耻大辱，回去定是肝火旺盛，别一时急火攻心昏厥才好，我到底不是医官比不得涵姨门儿清，只知这茶温补阳气、排毒养颜，止咳化痰，养生润肺的功效，今个儿送去最好不过。”
众人倒是都一并笑了出来，只曦月此时也开口道：“太后娘娘倒真是关怀备至，今儿一早倒是连咱们请安都免了去，省得满宫里瞧笑话，到底是养育之恩大过天，凡是沾亲带故的都是喝了涩水长起来的，一群偏心眼儿。”
珣嫔只长叹一口气道：“自然是了，家里边重男轻女，嫡庶有别，枉为人父母，外头趋炎附势，阿谀奉承，何为义，这亲疏远近倒是刻在骨头缝儿里的东西改不了了。”【百年之纷扰，古今之情相通也】
容宁续又说道：“敢问慧妃姐姐，这茶可是烘青？我瞧着这茶外形条索紧细匀整色泽墨绿油润，花如叶里藏金，色泽金黄色黄，香气浓郁持久，汤色绿黄明亮，滋味醇香适口，叶底嫩黄明亮，想必差错不了。”
众人便调侃道：：“到底是瑜嫔姐姐体恤民情，年幼之时又全国巡往，倒是见识广博。”
容宁一听只也扯了个笑话道：“诸位姐妹谬赞了，只咱们总览全国呈递之物，总有几个能共晓通情之物，那些客商游旅之人，行千山过万水，见风土人情，只瞧个热闹而无所思所感，倒只也不必了。”
珣嫔笑道：“都说是读万卷书，行万里路，古之众人尚未入此境，今之众人亦不必概述了，只不偷抢劫掠，盗坟抛尸已然是善事了。”【掘人坟茔尚有叫好之人，岂非禽兽哉？祸临己身乃是一番热涌恨不得生啖其肉，抽筋拔骨，若论旁人便拍案叫绝，当真是人心不古】
容宁一提及此事反倒是更来了火气，骂道：“如今奸佞乱贼当道，小人卑劣称王，如今已然是贼臣持国柄，董卓乱天常了。亏得还有两宫力挽狂澜，不然早就不知是个什么光景了。”
众人亦是连连叹气一番，珣嫔又拿了些真宝玉器，鉴赏一回，喝过两回茶，吃了两碟点心，便到了午饭一并在慧妃宫中用过后便打道回府去了。
只珣嫔正往回走，只瞧见皇后正往自己宫里来，只苦笑二声径直走了去，又叫一众人等下去，自己毕恭毕敬的行了礼，皇后见了珣嫔更是满腔怨恨愤懑之情无处发泄，只也来此叙话，只客套两句起来道：“如今就咱们两人，姑爸爸不必如此····”
珣嫔只径直起身笑道：“我这宫里今个儿刮了阴风倒是给皇后娘娘吹来了，如今多事之秋了，皇后娘娘这个时候论起姑侄长短来了，我是怕罚跪的，自然是得礼数周全的。”
皇后落座下来笑道：“姑爸爸何必这般刻薄，拒人于千里之外，都说在家靠自己，出门靠朋友，咱们亲上加亲若是联手自也不不怕瑜嫔了。”
红雨和心结给二人奉茶，珣嫔只接过茶冷笑道：“皇后娘娘还是别打这个主意了，我这层身份已然够招人嫌了，我还和你同流合污上赶着讨骚，挨白眼去不成？都说好出门不如赖在家，在家千日好，出门时时难，皇后娘娘若是嫌出门晦气，便该在储秀宫里安生待着便是了，自是不必出门，好生将养着才好。您储秀宫光辉无穷，连疫病都绕着门路走，自然是免了灾殃了才是。”
只皇后见谈不拢，还要说些语句，只见珣嫔早已然是黑了脸，只冷嘲道：“你们几个还愣着作甚？若再不送客，我这一屋子珍器重宝，满屋子瓷瓶玉器，若是碎了一地，这冠上东珠的价钱就跟麻将里杠呲似的又要翻翻儿了，皇后娘娘好走不送，嫔妾还得校验这颗东珠品质，恕不远送了。”
皇后在这儿又落了下锋，正碰了桌角，只桌上的珐琅瓷瓶抖上三抖，只听见珣嫔一下子怒了道：“这瓶子如今外头买卖行市已然是几千两银子了，皇后娘娘若是肯交这些银子钱，自是也是摔得的，若是偿以十倍自然全都摔得的，大不了再赔上嫁妆月例，自然由得您摔了。”
皇后只也无奈走了，只回首往了一眼珣嫔承乾宫内，承乾宫素日是非宠妃不得住的地方，如今倒是无了往日奢繁，只剩下清新雅致，摆这些古玩珍奇字画，满屋不见金银摆设，古朴非常。
储秀宫内，只见同治帝跪在殿外磕头请罪，只慈禧卧在榻上冷笑道：“往日里不见献殷勤，老话说的好，无事不登三宝殿，如今倒是来这儿请罪了？定是听了她皇额娘的唆使来的，咱们且撂这儿便是了，他若跪便任由他跪去便是了。”
果不出慈禧所料，只同治帝跪了半炷香时间，转身便走了，只慈禧围了狐皮大氅，将雕龙画凤的鎏金门开了，意味深长的喊道：“外头冰天雪地，同治帝可曾思虑清楚了？”
只同治帝进殿来便坐在一处，手握手炉道：“皇额娘应知儿子前来所谓何事。”
慈禧将袖子一转，正襟危坐于金銮凤椅之上，眉目之间皆是端冷严峻，同治帝倒是满嘴嬉皮笑脸，似是一点不把这些事儿放在心上，只轻飘飘淡然道：“此事儿乃是儿子所作所为，授意皇后行事的，朕龙体康贵为上，事关江山，皇后凤体娇贵，事关社稷，自然是马虎不得，如此送死之举，自然不能以身涉险，若是死了以绝后患，舍一人而全众人，儿子的这决断不是公正的很吗？”
慈禧顿觉百感交集，五内俱焚起来，一阵便是急火攻心，痛心疾首起来，只觉这十几年竟养出一个泯灭人性，视人命如草芥的混账同治帝来了，只拍案而起破口大骂道：“天子应与百姓共治天下，水能载舟亦能覆舟，天子不能以天下为敌，你如今草菅人命，遑论天下，为君者，只贪生怕死贪欢媾，哀家十几年含辛茹苦，抚育于你，授请名师，承继往圣绝学······”
只同治帝冷笑道：“皇额娘这话您自己信吗？皇额娘大权在握，朕早已是无权之君，古来又有哪国之君冠礼之后，未曾亲政的？太后娘娘大权独揽，又以典学未成之名一再耽搁拖延。”
慈禧早知症结在此，避无可避，又被戳到肺管子，心肝子。只也一时间没了话，一时间又羞又愧，又气又恼，只到底此事回避不过去，只也怒斥道：“你倒是好一个祸水东引，倒是把话头子逆转来，倒戈相向了，你行为怪戾乖张，忤逆顶撞，你且回养心殿静心思过，抄写宫规祖训，哀家也得问责你这些师傅伴读，整日里教你些什么东西，事到如今皇后早已是泥菩萨过江，自身难保了，甭想着有人救你去。”
说罢，同治帝疯了似的吼叫，只李莲英也不敢妄动，毕竟是九五之尊，身为天子自不能怠慢，慈禧凤眸微冷，瞳孔为瞪，一时间冰霜雪凝起来，只李莲英会了意只从后头拿了斗笠，替同治帝掩上又塞上手绢，将人送回了养心殿。
刚至养心殿，只见王庆祺正在殿内同人玩闹【昏君佞臣，亲小人远贤臣，耽溺酒色，将拳拳报国之心抛却，空回首，魂已荡悠悠】，见同治帝几乎是被人捆了起来，上去便给了李莲英左右开弓扇了两个耳光，李莲英素是个人精，最是精通人情世故，只也默默忍下来。忙跪在地上给同治帝请罪，宛如酷刑之囚跪倒在地，只心中早已然是又了不忿之气，嘴上仍恭敬恳切道：“奴才有罪，还请皇上责罚····”
同治帝只闭目养神起来，不由得叹气两分，只垂头自嘲道：“你也是奉命行事，身不由己罢了！你且回去安心照看皇额娘，只恐今日也气得不清，去请慧妃及其瑜嫔前去照看，莫要落下病了。”
李莲英只也连忙起身，回长春宫去了。正一个人寂寞，只正巧碰见林萧带队巡查，林萧见李莲英面上早已被打的红肿，只也忙上前问候。
林萧倒也不问青红皂白，只忙让李莲英稍等片刻，自己忙去寻膳房要了两块儿干净冰来，又从腰间里拿了膏子出来，李莲英见林萧不多问只也舒坦些，忙谢过回宫去了。
慈禧正批阅折子，只也不好打扰，便只复了命正要下去，只被慈禧叫住，李莲英忙擦了脸，慈禧见李莲英脸上红肿，总归是敷冰好些了，只也冷笑道：“同治帝虽说是不学无术的主儿，却到底干不出这些背德的事儿来，只怕是有些人为虎作伥连你也打了·····”
李莲英也不敢多说什么，两边也不敢得罪，只也尬笑一起笑道：“奴才这俩耳光挨了便也挨了，奴才合该受着才是。”
慈禧只满意的点了点头，却也多少略带心疼些的，只让人赏了膏药，便仍旧看折子去了，只李莲英也帮同治帝打圆场道：“回太后娘娘的话，皇上还关心您，让奴才给您请太医来瞧，还点了人去请慧妃和瑜嫔娘来给您解闷儿。”
慈禧只也淡然，眸中到底是有些欣喜，只也应了道：“哀家正巧也有事儿要同他们言明，你亲去一趟便是。瑜嫔几个都是刚烈性子，不比旁人好答对的，你亲去也算是给了面儿的。”
李莲英忙去了，只启祥宫内容宁正瞧书呢，只妍涵刚从寿康宫回来，便笑道：“不知今个儿皇后吃了什么哑巴亏，你们倒也来说说，我也听个乐儿。”
小翠一提起这个立马来了劲儿笑道：“今个儿去了，见皇后那哭丧脸就知了来咱们这儿，就是吃了闭门羹，又上长街上被众人一并瞧了一遍，跟大街上生灌黄汤倒也没两样了，进了门又是作难的，脸色跟西洋里那玻璃似的，一会儿一个色儿，还没过十五就有瞧见炮竹开花了，到头来还摆着皇后架子，吆五喝六的还不得给那丫头磕了一记响头，如今那冠上的东珠都得折成现银赔去，甭提是多解气了。只我是奴才，不能上赶着前去放屁，不然也得打个震天锣鼓炮，拿俩挂鞭贺喜去。”
妍涵一听笑的合不拢嘴，险些笑岔了气，容宁也笑了一阵只也打趣道：“你给我收敛些才好，你这丫头虽说地口无遮拦，满嘴污言秽语，只到底图个乐的也是好笑死了。”
小翠虽不比珣嫔同这些宫女丫头传闲话一门灵儿，倒也像是个说书的女仙儿，惯会给人设悬置念的，妍涵只笑道：“咱们如今已然是仁至义尽了，算是给皇后留了面子，只犯事儿也别太过火。”
容宁只将书一扔冷笑道：“她日后更得气的牙根儿痒痒，只咱们同她只恐也要拼个鱼死网破才好，日后争皇商更是得你死我活了，只咱们家清流，不比他们投机取巧会钻营，若是把这些家恨放上一放，她阿玛到底是个有才学的人，不然也成不了满蒙第一状元，只愿他能听得懂些人话，别整日里作威作福才好。”
妍涵笑道：“这一家子也没几个正常人了，都说是物以类聚人以群分，只崇绮多少沾些聪明点子，自然知道宠妾灭妻不利仕途经济学问，即便是天生心房里塞了秤砣，也不至于犯傻起来，只他也到底没个骨气，整日里活在盘根错节的官场油污里，沾了些市侩气息，日后不定做出什么丧了天良的事儿了。”
小翠只也骂道：“若我说他们一家子除了珣嫔和那几个小妾通房是好的，他们家老太爷是个贻误战机的逃兵贼，他儿子又是宠妾灭妻的混账东西，不定生出什么事儿来。”
正巧李莲英来寻容宁来，外头人通传开来，容宁只将案上的书放回书架子里，只笑道：“快传便是了，李公公是贵客怠慢不得。”
只容宁起身肃了衣裳，端坐在紫檀木雕花镂空雕花的水芙蓉椅上，李莲英只点头哈腰的进来了，忙跪下问安。容宁见李莲英脸上两个红彤巴掌印，便已然知晓个大概笑道：“李公公今日这是怎了？去将药膏拿来。”
青棱忙去库房里取了药赠了李莲英，只李莲英推脱道：“奴才多谢娘娘关怀，只林大人已然给过奴才药膏了。”
妍涵忙问道：“李公公乃是太后娘娘身边一等一的红人儿，也不知谁这么大胆子。”
李莲英听完只也默不作声起来，顿了半响只也苦笑道：“回瑜嫔娘娘的话，是奴才摔了茶杯，一时间惹了太后娘娘不悦，自己扇的耳光。”
容宁只端了茶轻抿了一口，茶香四溢，水汽氤氲，明眸微冷只瞟了一眼李莲英笑道：“公公还是不必扯谎了，若是不愿说我自也不问，都是给人当牛做马听人差遣使唤的命，本该互相慰藉又何必自讨苦吃，戳人痛处呢？这药膏您只也拿着便是，林萧同我这儿的都是府里出来的，我平日里舞刀弄枪练剑的，也多有磕碰不出几日便疤痕全无，您且放心用才是了。”
李莲英只忙又磕头谢恩道，容宁只笑道：“只公公这话还是有些疏漏的，自己掌嘴的总有个轻重，这手印子是反着呢！我想公公还需去寻慧妃姐姐，待我更衣片刻便自行前去。”
李莲英见容宁如此只也默默退了出去，容宁只重新改了妆，换了一件素净衣裳，只将罥烟眉故意画远些，换了浅色的口脂，到似是浅雨落花暗疏影，远山青黛墨烟云。带了些金玉珠花，簪了淡色素花，垂了珍珠流苏，只换了一身玉粉红的云锦织金妆花的出水芙蓉，外套着一件狐皮大氅，更显宁静素雅，娴静平顺。
容宁又拿上手炉直奔长春宫去了，慧妃一听是慈禧急召也忙坐在镜前，只见自己头上满头珠翠甚是珠光宝气【容宁知避祸，慧妃只张扬，城府高下立见】身上礼服倒也合规只忙去了，恰巧碰在外头碰见容宁，原抖的手也不抖了只笑道：“我的好妹妹，我刚特问了李公公只道你要来，你也素来知我往日里没个主见，只怕我慌了神一时失礼，反倒是不好了。”
容宁只摇了摇头笑道：“姐姐不必担心，只万事儿有我，咱们只也答对便是了。”说罢，容宁又攥了慧妃的手，笑道：“我同皇后未曾谈及白梅之事儿，只恐今个儿也是为了这事儿。”
慧妃忙点了头只也随容宁进去，慈禧瞧着这些焦头烂额的朝政，更堪艰难，连连叹息哀婉，见容宁同慧妃来，方才起身迎客。
容宁两个忙行礼问安，只慧妃一句奴才，容宁一句嫔妾倒是岔开了话题，只慈禧倒也是能屈能伸，自然不计较这些，忙吓得慧妃直看容宁，容宁只淡然的摇了摇头。
慈禧赐座下来，容宁和慧妃面对而坐，慈禧先开口问道：“听闻皇后今个儿素衣加身，脱簪待罪去了，只你们在北四所，皇后闹了好大的没脸。”
慧妃一听忙跪下回道：“回太后娘娘的话，自是如此，还请太后娘娘责罚。”
慈禧眉间微蹙，勾唇一抹，只反诘问道：“慧妃何错之有啊？”
慧妃不敢瞧容宁那双冰冷凉薄的眸子，只忙认下道：“回太后娘娘的话，奴才不曾挂念皇室颜面，已然是大罪戕错，自是该责罚的。”
慈禧只露出两分轻蔑的浅笑只道：“你且先起来，瑜嫔以为如何？”容宁只莞尔一笑自芬芳，倒是令人如沐春风，便顿了顿笑道：“回太后娘娘的话，常言道天子犯法尚与庶民同罪，皇后身兼国母之职，如今草菅人命，纵容刁奴，助长恶习，败百年苦心孤诣清明之风，离几世团结一致人心之气，上愧于天地及两宫遴选之心，下无颜见天下女子彰明之德，自缚于权位浮浪波涛之虚名，困于金玉无常之囚笼，画地为牢絮滞于身外之物，而不重德行善芳之内修，又心存不臣之心，假于它物之手搅清水而除异己，姑恶仆引纷乱而劫钱财，甚已成人死之悲祸，只恐有乱纲常遮天罡，害贤良图篡逆之意，如今脱簪待罪，行于街长，满宫众人，看其模样，已然是两宫宽仁待下之举，忍让退避之方，意使其受困苦而觉明，舍宝珠而成芳，慧妃姐姐已然亲往，全皇家体统颜面，保两宫心思无双，常言道一言既出驷马难追，如今权宜之计，请恕嫔妾愚笨，不知慧妃姐姐何错之有。”
慧妃听毕，早已是心服口服，钦佩不已，恨不得附于容宁身上，借容宁之口，全己之无伤。
慈禧听完更是拍手叫绝，扼腕叹息，只忙夸赞道：“好麻利痛快的嘴，倒是机敏应变，若旁人能有你半分，哀家已然欣慰矣！”
容宁忙谢恩，又扶起慧妃起来，见慧妃眼神更是钦佩感激，只点点头落座于椅上。
慈禧只质问道：“皇后今个儿之事，你们做的不错，只哀家不问此事，这些事儿都是皇后自作自受罢了。只如今那慎刑司的丫头咬死了一口是自己所为。”
慧妃立马开口撒娇道：“太后娘娘·····”容宁一听这慧妃这又要撒娇卖萌的话来，由不得起了一身鸡皮疙瘩，慈禧也忍不住吐槽开骂道：“你到这儿了还是省省这套子功夫，你又不比外头的丫头整日里勾搭男人的，你这手段如今倒也是没了大用，都是千年的狐狸就甭在这儿玩聊斋，留着这套子功夫伺候皇上早日开枝散叶才是正经之事。”
慧妃忙告罪说了不是，只容宁笑道：“慧妃姐姐是府里娇生惯养的大小姐，又是宜喜宜嗔的模样，总归是有些稚嫩光景的，苏秦一人悬六国之相，齐纵连横，筹谋千里万里，也需凭借来回游说不能仅凭一人之功也，再如柳絮轻扬也需好风借力，方能直上青云，嫔妾自是不信这么大的局，仅凭她一个婢子就能完事儿的，只也历来就没了里应外合这词儿了。”
慧妃也忙接话道：“瑜嫔妹妹所言极是，只若她咬死不说，咱们又该从何查起呢？”
容宁瞧了一眼慈禧的审视却不喜形于色的面容，只笑道：“如今这案子已然是水落石出已成定局了，白梅这丫头不论真假自是逃不过一死的，杖一百流三千里，此案不能耽搁自不能斩监候的。只如今为清宫规，敲打世人也不能便宜了，如今她恣意妄为，将两宫性命置于不顾，自己贪赃受贿，已然是数罪并罚了。若我说判凌迟也是不为过的。”
慧妃一听凌迟二字，能从容宁这般一个绝世自容色的女子嘴里如此平静如水的脱口而出，倒是叫人胆寒，已然是顶真骨升天，一时间瘫坐在椅子之上，吓得是浑身汗如雨下，四下皆惊。【慧妃懦弱自卑，刁蛮任性，遇事回避躲闪，亦非能成事之人也，只因此为人诟病，遭人厌恶，只正戏需见天香楼方知】
慈禧也大为震惊，容宁视野非寻常女子能所及，其中杀伐果决之魄力，即便自己也是汗颜，只容宁仍旧是风轻云淡，与往日别无二致，那双冷若寒潭万仞山的眸子里，只若深谷幽泉蜿蜒曲折，深不见底。
慈禧内里想：旁人眼中或有世俗嗔痴妄念，或有功名利禄名位权势，只眼眸之中坚毅却空洞，才是无情无私之人。
慈禧只也笑道：“瑜嫔杀伐果决，不输哀家当年巾帼之色，如今剐她一千六百刀也算是给足了她颜面，往日里能上此酷刑之人，非大员肱骨不得用。”
慧妃早已然被吓得魂飞魄散，三魂皆失，七魄飘了六个，只剩下一口气一条命穷吊着，腿脚酸软，瘫坐无言。
容宁只也回捧道：“太后娘娘谬赞了，太后娘娘乃是天下表率，女中豪杰，巾帼无双，昔日里诛佞臣，保皇权，攘外祸而平内乱，嫔妾吏治酷刑，不过猝尔小卒籍籍无名之手段，不比太后娘娘垂拱名章之深意远奥。”
慈禧又被容宁一顿吹捧，素日里也是个好大喜功的人，自然圆满只也回赞了几句，只容宁又笑道：“只这凌迟处死，按理来说是得菜市口示众的，只这事儿咱们多少也得顾及皇后颜面，为警醒世人，总归是得让人瞧的，只各处勠力同心，自然受不得这份儿罪孽，只虎毒尚且不食子，这半年让她坑害的丫头太监们也来解恨，不然罪孽难消，曦月妹妹常说人轮回百世，需得罪业全消方能如此，他们心中忧愤不平之气，如今舍一人而除业孽，倒也是功德美事了。虽说咱们大清朝奉行祸不及子孙宽仁之策，只嫔妾倒是有话不知当讲与否？”
慈禧大抵猜到容宁心中所言，只笑道：“哀家同你心有灵犀，只此事不能明目张胆，需得暗处点灯，成微火之炬。”
容宁只也听明白了，便拉着慧妃告退，只慈禧欲留容宁闲叙，只容宁避之不及，倒也不便多留只由着人去了。
李莲英送两人出来，只容宁已然提点两句道：“李公公好生将养着身子，亏得李公公是个好性儿好脾气的，若是换成了我定是吞不下这口优怜之气，平白受了这份儿屈辱。”
李莲英只也不好做声，只也忙回了礼送了容宁出门，自己倒是琢磨起来了，只到底不同路，慧妃同容宁攀谈几句便各自回去了。
容宁只一转角便瞧见林萧早已然在一侧等候多时了，容宁笑道：“你原在这儿等着，倒剩下我去寻你的功夫了。王庆祺倒是狂悖之徒，仗着皇上宠爱，为所欲为，横行霸道的，如今连李莲英都扇了，日后非要骑我头上做事了。”
林萧只也淡淡笑了两声道：“宁儿何需担心，咱们还巴不得瞧着这王庆祺横行霸道，日后倘若东窗事发，也是个替死鬼了。”
容宁只点点头道：“本宫刚同太后商榷此事，本宫如今身内廷，自然不好打点，你且去同那人说少剐她几刀，也算是留些体面了。”
林萧本就有不忍之心，如今听了容宁所言倒也更是如此了，只忙应下，各自退下去了。
容宁回了启祥宫却不见曦月迎进来，又不是诵经礼佛的时辰也不知人去哪儿了，忙问道：“曦月妹妹哪去了？”
青棱回道：“回主儿的话，东太后请您去慎刑司提审白梅，只您不在，便请了瑨贵人去了。”
容宁只冷笑两声道：“那白梅可真是有的受了，倒是不比我轻松，只你去慎刑司一趟，也别叫曦月妹妹过了火才是。”
青棱只也忙点头往慎刑司去了，青棱便早早往慎刑司去了，听见慎刑司到处皆是哀嚎沉吟，一片悲戚，污血遍地，铁索连环，那些嬷嬷一个个面露凶光，凶神恶煞，似是森罗殿上，阎王殿前。令人胆寒气虚，畏惧胆怯起来。
只见一个身材瘦削矜贵，面容皎瘦，只落座于座上骂道：“你倒是是块儿硬犟的骨头，来人！拿家伙来，撬开她的嘴，夹他的手。”
只白梅嘴里不停咒骂，只这些话语曦月一直不在意，只一听她咒骂容宁是祸国殃民，克母克兄的死丫头，只被曦月拿手绢堵了嘴骂道：“如今死到临头了还在这儿胡言乱语，攀咬污蔑主子，你们家皇后已然是泥菩萨过江自身难保了。”【曦月冷漠无情，严刑峻法，铁面无私，独容宁有情】
只曦月往日里是会挽雕弓如满月的，手劲儿虽不比容宁大，却也极重，只拿了盐水浸过了牛皮鞭子，一道道抽下去，只几鞭子下去，那些旧伤未愈，新伤又生，皮鞭道道，血痕即出。只打的人呜咽哀嚎，即便是堵上嘴依旧呜呜不停，打的人冷汗直流，昏的人天旋地转，眼冒金星。
十几鞭子下去只昏厥过去，曦月又将一桶冰水悉数泼在白梅脸上，泼醒之后又在伤口上撒盐，几次折磨，见青棱来了方才停下手来笑道：“姑娘怎的来了？”
青棱见这场面，只长吸一口气，恨不得一股脑都说完，只眼儿一闭一睁一鼓作气，颤颤巍巍道：“回瑨贵人的话，我们主儿让奴婢过来告诉您一声，让您悠着点·····”
曦月顿时就笑容洋溢道：“多谢姐姐挂念，我还是有些轻重的，咱们走了便是了。”
容宁抿了两口茶，吃了两块儿梅子蜜饯，只觉浑身酸痛疲软，倦意涌上心头，只更衣起来只小翠问道：“这肚子坏水儿的蔫妇，亏得咱们走了，不然又不定生出什么事儿来！”
容宁只将香点上，只勾唇一抹浅笑道：“我倒不担心，只她小瞧了我同曦月的脑子，这事儿若是交由慧妃去协办，必是要出事儿的，若是今个儿白梅死在慎刑司，自然这趟子浑水就越发乱了，皇后再出来卖惨博贤名，今个儿夜里换岗换班，就是只苍蝇缝子耗子都不能放进去，去叫林萧守卫，亲验食品，再去寻侍卫去储秀宫团团围住，决不能纵了漏网之鱼。”
小翠忙下去吩咐去，妍涵忙扶着容宁去榻上小憩。
第二日晨起，林萧押送白梅来北四所长街门外，只见白梅已然被打的血肉模糊，全然死气，只眼神坚毅，更视死如归一般。
慧妃，珣嫔两个忙闪了人，黎明拂晓，黑夜将尽，旭日初升，月落星稀，霎时间凄厉诡谲，惨绝人寰之声响彻天际，鲜血飞溅，骨肉相离，金殿廊芜光辉旧，血染红日耀半轮萧条景，冷阶泪啼诉满纸荒唐情。
皇后宫中一众人等正要躲闪，只被人架在这里，几度昏厥过去也只送到殿内，门户大敞而观之，那些有仇的初见方是愤恨而后便是惊惧，只也作飞灰四散。
皇后宫中昏厥者无数，只被一一救醒，白梅得了容宁提点被剐了四百余刀便一命呜呼，死后被丢在乱葬岗。
皇后一时间便因忧思过度，吓的得了心悸之症，整日里梦魇无穷，精神恍惚，常泣诉怨于门前。
众人听了回话，更觉此处乃是嗜血吃人魔窟，便更厌了几分，珣嫔只长舒一口气道：“亏得咱们提前点了人，不然真就是活活一千多刀，如今四百多刀已然是罪有应得了。”
曦月只冷笑道：“如今替人顶了罪，倒也是咎由自取，如今被剐了这些刀。”
慧妃哪里敢说话，只吓得也是愣神恍惚，容宁只轻拍了拍慧妃后背笑道：“慧妃姐姐若是难受便先回宫便是，我叫小翠送姐姐回去。”
慧妃忙辞了容宁，只容宁冷哼一声道：“只皇后更要跟咱们你死我活了，只她也忒傻了些，保皇家之颜面，保的九五之尊，亏的今日有个替罪羊，若咱们细查下去，这些蛛丝马迹直指皇上，只不恨皇后来很恨咱们，难怪她事败家亡。”
众人一并吃了午膳各自回宫去了，慈禧太后赐了安神汤给众人，容宁只将这安神汤倒了，换了一碗补气的汤药，慧妃和皇后被吓得要命，倒是一时间病倒了，正月十五的天坛祈福的事儿自然落在容宁身上，珣嫔最厌这些热闹，曦月身份太低，只得让容宁前去，乃是春正月天地合祭。
容宁同两宫太后，同治帝一行人浩浩汤汤行至天坛，小翠见外头街道一并修葺一番，倒是一尘不染，洁净如新只在车上笑道：“主儿快瞧，到底是新年新气象，如今倒是财主似的修葺了街市。”
容宁浅笑一声道：“都是青石板子的路，铺上能花几个银钱，又是皇家御道，往日里谁出门不得小心些，只瞧着板子倒像是去年的，今年的费用不定又进了谁包里，花在烟花巷了。只你不知醇亲王前两日去了皇庄验看祭祀牲畜，咱们今个儿去了是要斋戒去的，只到底同咱们无关，也不知皇上能否克己慎行，别枉了天地才是。”
两宫太后也跟着一并吃斋念佛，小翠并不熟悉流程，只问道：“我听内务府奴才们说咱们要停留三日，也不知咱们这三日要作甚？这日子倒是难熬起来了。”
容宁倒是门儿清笑道：“往日里你不能进来，只我在一侧观礼，前五日的事儿我前已然说完，前三日皇上开始食本源之纯素沐浴斋戒以驱浊秽。前二日书版上祝文以备其用。前一日宰牲畜制祭品以为神食，理神库祭器······”
正说着，只梦瑶，妍涵进来伺候容宁用膳，小翠抱怨道：“整日里吃了睡的真是无聊，也没个解乏闷儿的东西玩意儿。”
只容宁笑道：“涵姨去包袱里将那骨牌取来，丁香你拿着炉子在外头瞧着，咱们进里来坐，只小声些才好。”
众人落座下来，只丁香回禀两宫太后通传，容宁忙顿了叫人收拾桌子忙带着小翠去了，有嘱咐丁香烤火去。
容宁拜见两宫太后，只交代了让容宁明日陪同同治帝前去审阅浏览，两宫身子不适推脱一番。容宁自知两宫都是避祸互谦，生怕都露下马脚。
回去又推了骨牌，将赢的银钱一并退还，还赏了丁香些碎银子，第二日容宁依旧例去巡视，先陪同治帝阅祝版，至皇穹宇上香，到圜丘坛看神位，去神库视边豆、神厨视牲，然后回到斋宫斋戒。祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；乐部就绪乐队陈设；最后由礼部侍郎进行全面检查。
容宁瞧完只气极反笑道：“这些臣工奴才这些年到底不长记性，昔日里高宗同治帝惩处工部尚书罗源汉、右侍郎诺穆亲、礼部尚书德保、侍郎德明等人，轻则革职查办，重则发配边疆，伊犁效力，到底是好了伤疤忘了疼。”
容宁见都安排了人，自也是不好发作，只同治帝到底未曾看出来这些，也蛮不在乎，撂下两句话便走了。容宁翻了个白眼质问道：“你们到底是这么办事儿的，都是亲眷红人儿惹不起的，想必你没天高路远的不知晓我的能耐，我打小儿便观礼，这些疏漏蛛丝自然瞒不过我，若还记不得便去寻寻记本子，瞧瞧自己犯了什么罪，高宗同治帝又是怎么罚的。”【】
一众人等如鸟兽散，各自下去修正起来了。
小翠指着圜丘坛问道：“主儿这儿怎的还有一片儿大空地，倒是也不建个屋子楼宇的，这若是落雪才是干净。”【无心之句，乃是悲迷谶语】
容宁笑而答道：“此乃圜丘坛，乃是专用于祭天，台上不建房屋，对空而祭，称为“露祭“。祭天陈设讲究，祭品丰富，规矩严明。在圜丘坛共设七组神位，用的都是天青缎子搭成的神幄。上层圆心石北侧正面设主位，第二层坛面的东西两侧为从，乃是日月星辰和云雨风雷牌位，前摆列着玉帛牛羊等系列贡品，摆的乃是祭器，上圆心石南侧设祝案，同治帝的拜位设于上、中两层平台的正南。圜丘坛正南台阶下东西两侧，陈设着磬钟鼓乐倒是庄严肃穆，壮观非凡。”
第三日，容宁一众人等换吉服，日出前七刻，时辰一到，只听斋宫鸣太和钟，同治帝起驾至圜丘坛，钟声止，鼓乐声起，大典启。此时，圜丘坛东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影摇红，飘渺非常。只半轮日照金殿琉璃，熠熠生辉，旭日初升却少朝气蓬勃，而多残阳血色之感。【王朝之末路，何处有旭日？只黄昏末路，无力回天】
同治帝一众人等从昭享门（南门）外东南侧具服台更换祭服后，便从左门进入圜丘坛，至中层平台拜位。此时燔柴炉，迎帝神，乐奏“始平之章“。同治帝至上层皇天上帝神牌主位前跪拜，上香，然后到列祖列宗配位前上香，叩拜。回拜位，对诸神行三跪九拜礼。
同治帝到主位、配位前奠玉帛，乐奏“景平之章“，回拜位。
同治帝到主位、配位前进俎，乐奏“咸平之章“，回拜位。
同治帝到主位前跪献爵，回拜位，乐奏“奉平之章“，舞“干戚之舞“。然后司祝跪读祝文，乐暂止。读毕乐起，同治帝行三跪九拜礼，并到配位前献爵。同治帝为诸神位献爵，奏“嘉平之章“，舞“羽龠之舞“。回拜位。
同治帝为诸神位依次献爵，奏“永平之章“舞“羽龠之舞“。光禄寺卿奉福胙，进至上帝位前拱举。同治帝至饮福受祚拜位，跪受福、受祚、三拜、回拜位，行三跪九拜礼。
撤馔，奏“熙平之章“。
同治帝行三跪九拜礼，奏“清平之章“。祭品送燎炉焚烧，同治帝至望燎位，奏“太平之章“。
同治帝观看焚烧祭品，奏“佑平之章“，起驾返宫，大典结束。
容宁瞧着慈禧太后容光焕发，气势凌人，慈安太后恭敬非常，缄默寡言，倒是各有风姿，只同治帝无神无力，若只看背影到底是个玉树临风的公子，若观其全貌却总有无力空虚之感，苍白狡诈艰险之感，只到底扶不起来，只也无用，亦不多赘述