两宫见容宁慧眼如炬，审视凝眸，顿感如临大敌，只因心底事尽被一望而知，不觉心颤，容宁笑意岑岑道：“不知太后娘娘召嫔妾前来所谓何事，若是寻常之事，只恐不必劳烦内务府前来。”
慈禧笑道：“今个儿召你来原是试试这定做的服制，后宫妃嫔诸位，哀家最属意于你，故而自你入宫之时便定做服制，前个儿量了尺寸，裁衣改制，今个儿衣成，特叫你来试衣。”
容宁只推脱道：“臣妾今日未曾大妆，只以平常素面粉饰，恐不能相配之，更况乎以此纹样乃是七团，嫔妾区区嫔位只恐穿不得。”
慈安在一侧笑道：“服饰也有贵贱之分，家法礼制在此，不能僭越，此衣若给慧妃便配的，如此时运为艰之际，不好再行裁撤拆卸绣补，更况乎你二人身量相当，你替她试衣却也可。”
小翠听的不觉冒火，只毕竟一众主子面前，不能惹是生非，只也怒目圆睁，慈禧心中恼火仍是不表只笑道：“倘若晋封瑜嫔为贵妃，此服饰便甚合，不知姐姐意下如何？”
慈安不觉尬住，良久缓神而来道：“自嫔连越妃一级而为贵妃，实有不妥，集体晋封乃我朝祖制，虽也有个别之说，实勘重责之时，不能同论。”
慈禧听毕不觉笑道：“姐姐所言极是，然如今皇上龙体未愈，仍需冲喜，皇后失德日久，未诏废后，实不宜再行中宫之职，需令立后宫妃嫔摄六宫之事，慧妃家世虽好却愧于无能而疏才，姐姐自选秀以来四十日之瞬封后，如若算至礼成不过区区两月而已，也前无古人，后无来者，晋封瑜嫔为贵妃不过效仿前代，于祖制不合却也事出有因，再者言之，为后需再三斟酌，而为权摄务而无需多疑也。瑜嫔德才兼备，主祀和戎，事关国祚，祈皇天敬厚土，以协理之名而致俨然，算无遗策，机变过人，乃是不二人选。”
慈安被慈禧几句话气的无言，只道：“如若论才宫内则无人可与其匹敌也，如若为德者，高位之中慧妃更甚，慧妃孝亲敬长，从不会直言进谏，更有三从之道，四德之效，如若统御也为表率。”
两人一来一回似要将容宁于无物，容宁颇为不屑道：“既为慧妃姐姐所备，臣妾去请慧妃姐姐前来就是，臣妾告退。”
两人这才作罢，忙拦住容宁，容宁只笑道：“还请两宫保重凤体康健，莫以此伤了和气。”
慈安又问容宁道：“皇帝所遇天花之喜，如今久病初愈，还需颐养，故而冲喜一事仍需进行，不知瑜嫔有何谏言？”
容宁转头应道：“嫔妾以为此事有先例可循，可依照圣祖高皇帝旧档所记施行即可，然昔日圣祖高皇帝驻跸福佑寺，处民间之内多有不全之策，也不能尽然。今日见内务府诸位身着蟒袍补褂，胸悬红绸以为易花，此乃朝廷群臣之福也，需至宗庙与大高殿遣人祈福上香，此乃祖宗之庇也，再至大光明殿奉请痘神供奉三日，请达赖喇嘛奏请吉祥天母，萨满祭请瓦立妈妈，淑勒妈妈，此乃天神之佑也，如今正值岁末冻寒之际，除夕将至，举国欢庆，天下俨然，若宫内提早预备，借除夕之喜，贺岁之气，汇聚点滴此乃黎民百姓之乐也，几重汇聚成一，共祷福寿，浩劫兮遇难呈祥，逢凶化吉也，皇上痊愈之期如御风而疾速愈也。”
两宫只也觉其可行，慈禧更大加赞扬道：“心思周密详全如针，行举俯仰皆可行之也，远胜这一帮酒囊，越超一班饭袋。”
说罢便指责一干人等道：“你们都是伺候的老人儿，还不如瑜嫔一个姑娘，白活了岁数，自即日起此事一切交由瑜嫔全权办理，特许出宫请神拜佛，燃香献礼，掌便宜之权，懿旨即刻下达。”
慈安又道：“瑜嫔难免独当一面，不如再令旁人从中辅佐，至于如何安措瑜嫔有何高见？”
慈禧有些玩味的瞧着容宁，容宁勾唇浅笑只答道：“太后娘娘谬赞，嫔妾拙见罢了，只此事涉及内廷外朝，嫔妾不敢置喙，全凭两宫做主，嫔妾定倾力辅佐皇后娘娘，太后娘娘属意皇后娘娘，不如请皇后娘娘为主，慧妃姐姐为辅，嫔妾不喜疑心，想必神灵如此，便不能满腔愤懑前去，便先行回宫忏悔祈福。”
说罢转头就走，慈安也挽留不住，只也作罢，慈禧冷嘲道：“瑜嫔是钦定的恩都里，主祭祀和戎，又最是心明澄澈······”
只也连连叹息一番，小翠和容宁自长春宫出，小翠便由不得开骂道：“这是什么意思？存了心折辱咱们不成？若我说真是心诚自己去才好，别劳烦人家。”
容宁摇摇头道：“此事我自有打算，如今人多眼杂，你我多有拘束，待回宫之后再细说不迟。”
两人忙回宫而去，国色见小翠脸色铁青，咬牙切齿，见容宁也不如往昔一般自若，虽不至形于色，却也自行进之中而显。
国色也不好多问，只也笑道：“主儿，同小翠姐姐回来了，奴婢去给主儿和姐姐端茶。”
寒冬腊月，寒气四溢，冷风彻骨，国色端了茶壶来，茶水滚烫，热气氤氲，国色替容宁斟茶，又替小翠填满，说罢便要退出去，只被容宁拦住笑道：“本宫有事吩咐，你且叫了小连子进来。”
国色应声下来，只带小连子前来回话，只见容宁伏案在身侧，拿了薛涛笺写了密信递与小翠道：“把这信送到林萧手上。”
小翠应下，说罢又吩咐国色道：“去同青棱说我要吃鳖汤。”
国色不觉愣住，只觉反常但也不好说，只也下去，又吩咐道：“小连子，你至启祥宫当差多长时日？”
小连子立马磕头跪下道：“奴才自主儿入宫便跟随在侧，您救奴才一家于水火，若非您施以援手，只恐已在黄泉，不论主儿吩咐为何，奴才全家赴汤蹈火，在所不辞。”
容宁只也笑了一声道：“既如此，你又会些功夫，需去大高殿待皇后祭祀之前，伺机生乱即可。”
正吩咐之间，之间外头通传慧妃求见，容宁道：“通传就是。”
慧妃进殿内，满脸泪痕，又是哭腔阵阵，清泪涟涟，如梨花春带雨，鲛泪化明珠，只忙给容宁跪下道：“妹妹，我自知才疏学浅不能堪当大任，即便妃位也是强加于我身，至于贵妃之位我更无意也，若能请辞我定不能当，如今皇后失势，我等独大，母后皇太后不能让后宫失衡，必要扶持他人，我初封高位最宜制衡，咱们一心，万不能受了人挑唆谗惑啊！”
容宁忙将慧妃扶起，只屏退众人，道：“我自知其挑拨离间之计，若咱们反目岂不中其下怀也？只我原就不为此事而恼，不过是因母后皇太后不信我罢了，是我之物百转千回也归于我手，疑我之人也费尽心机也不能信我，求人办事，偏要指点江山，既如此我也不能善罢甘休。”
慧妃只也厉声道：“妹妹所言极是，她们挑拨离间，陷我于不仁不义之地，拉着我当陪衬垫背，既要闹，便要是个天翻地覆，不知妹妹有何锦囊妙计，我定当洗耳恭听。”
容宁只摇摇头道：“算不得锦囊妙计，只不过宗庙神殿清静无为之地，不能令罪魁命疑之人擅入，姐姐只以寻常之事讽其行径即可，至于剩下之事，妹妹自有办法。”
送走慧妃，曦月珣嫔也来问候容宁，容宁笑道：“此事我自有对策，两位妹妹不必担心。”
珣嫔吃了块点心围在路边烤火笑道：“我自不担心姐姐，只到底好奇姐姐要如何去做，我听钦天监的说十二下雪，冬雪纷飞，最是相宜，只如今不能听戏，咱们明个儿便在御景亭看戏吧！”
容宁只笑了一声道：“正合我意，此为甚好。只过几日之事，还需我准备一二，两位妹妹若愿同往则亦可。”
两人相视一笑便要同容宁出宫而去，正荣禄携人至启祥门，只给一众人等行礼问安，容宁面色冷峻只道：“不知大人至此有何贵干也？”
荣禄忙道：“奴才奉太后娘娘旨意，给娘娘送吉服。”
容宁只笑道：“既为太后娘娘所赏，本宫不好推辞，然此衣非我之身份可匹，来日再登不知何数载之后，故而不能身着，本宫收下，大人也好交差。”
荣禄只替慈禧传话道：“太后娘娘让奴才宽慰娘娘，曰：成大事者不拘小节，何惜衣也？”
容宁欣然应下只道：“多谢大人传谕，本宫要前去拜会两朝太妃，不能久逗，然数九寒冬，难为诸位至此，本宫吩咐膳房熬驱寒姜汤，分发诸位，还有些碎银便权当贴补，岁末将至，年关在即，阖家团圆相聚，便以此慰问诸位家眷。”
说罢便领国色来打赏，众人谢过恩后，各自散开。容宁同荣禄低语笑道：“多谢大人赠笔之恩，在此谢过，双奉荣耀加身，指日可待，尽在咫尺在此遥祝。”
荣禄再谢过后方才离去，往容宁背影不觉惘然愣住，至内务府方才暂歇，姜汤已然送来，荣禄道：“十二那日各处可稍松，四周皆安即可，其内之事充耳不闻，至于六宫各处所要之物一并俸给，不必记录在册。”
一干人等领命下去，至寿康宫内正丽皇贵妃同祺贵妃等人在屋内闲叙，待容宁三人进殿而来，丽皇贵妃忙将人扶起来笑道：“今个儿的事儿我们已然听闻，东边的欺人太甚，我们也替你打抱不平。”
容宁谢过笑道：“多谢诸位太妃太嫔，虽说还有几日宽限，却也不能掉以轻心。天理昭彰，总归要假手于人，得个交代。”
祺妃道：“不知你计策为何？若有可用之处，尽管言明，寿康寿安两宫太妃太嫔皆愿鼎力相助。”
容宁再谢过只道：“祭祖请神需焚香祷告，皇室之香，皆由广东新会所出，只如今订购只恐已然不及，商铺售卖虽不及供香上乘却也可燃，更难顺我之本意，故而如若能手作则可确保无虞也。”
丽皇贵妃一听倒觉可行，只笑道：“佳妃是制香好手，其香馥郁芬芳，谙熟香道，所赐香囊香粉最为馨香，若能得其相助，此事定能安然，彤贵妃【不日加封为皇祖彤贵妃，因其寿命将终，以为冲喜，故而敬称】身子日渐不好，咱们也该去探望才是。”
一众人等便至寿安宫拜谒彤贵妃，待太监容禀，一众太妃太嫔皆在院内远迎，待容宁入殿一众人等皆为容宁不平，宽宥劝慰之句络绎不绝，容宁一一谢过。
彤贵妃为最长只道：“你等前来探望，本宫深感欣慰，然病气过重，难以接待，难免失礼。今日之事，已然听闻，不觉心痛，良才之所不遇，其大憾也！”
一众妃嫔附和起来，容宁只道：“如今天子遇天花之喜，需祈福祝祷以消灾避祸，嫔妾今日言明大封六宫之喜，不日便推恩两朝太妃太嫔，以为冲喜，然皇后······”
众人本就不喜皇后，如今容宁提及加封推恩一事，人声沸腾，不觉喜上眉梢，眉飞色舞，暗流潮涌汇一簇而成江海洪流，水击三千，同心而凝。
容宁坐在一侧道：“嫔妾还有一事相求，佳妃娘娘是不世之才，深谙制香之道，嫔妾还请娘娘传授一二。”
佳妃听闻应道：“这自然使得，以你之天赋，细观详察即可，一点就通，一学就会。”
彤妃只也让众人散了，众人对于制香之道意趣盎然，成妃颇有些无奈，望向殿外的红日枯木只也长叹道：“我们于此宫中，困守一生，鲜少有趣，日日礼佛诵经，闲度余生，得见瑜嫔，方有半日欢愉罢了。”
即便连彤妃也颇感兴趣，只笑道：“本宫良久不曾走动，今日也参与一回。”
佳妃殿内，处处胭脂香味，奇香弥漫，馥郁几重，博山炉，水沉烟，桂馥兰香，烟霭迷蒙，缭绕不绝，香芬融汇，聚而成芳，仿置芬芳画境，天国之上。
殿内陈设寻常，并无精巧之处，也无出奇之所，平淡如旧，独香料罗列，香炉众多，日光最盛，于屋内不过罅隙之辉，华服古旧，到底是绢泛轻黄，红妆如旧，空留伊人徐徐憔悴。
成妃颇有些局促只道：“诸位见笑，我这殿内不常来人，若有不周，还请见谅。”
曦月见之颇为不信不解，身为妃位所住之所，如此寒酸破败，除香薰脂粉外，毫无特色可言，珣嫔也觉凄然。
屋内炭火供应如常，热浪滚滚，暖意融融，正阳入柩过窗，映在一处，更为燥热，虽暖却寒，寒未及体肤，却彻骨心间。容宁远眺，倾城绝色围炉谈笑，话不绝口，如诗如画却也只如诗如画。
曦月扶着容宁，小翠已然帮着众人打下手，预备材料而去，容宁不时低吟一句：“不解画中意，已是画中人。”
容宁只也前去帮忙，曦月并未驻留只也前去，佳妃笑道：“平日上香所用皆为线香，然祭祀之时尤为道观之内应以竹签香为重，以表法统，故而今日先做竹签香。”
丽皇贵妃不觉问道：“敢问娘娘，既为竹签香则需竹签，不知竹签何在也？”
佳妃只道：“我这里时常制香，常有富余，咱们应也够用。竹乃君子，坚贞直挺而不屈，香骨如骨乃之根本，需正直不阿，需取最直一节削为竹片，破为竹条，此为香骨。我等千金贵体，不能以斧钺劈竹，便令太监演示一二。”
祺妃笑道：“这不比看戏有趣，这时常还能观上一回。”
众人皆是一笑，只见小太监熟稔至极，几乎一气呵成将竹筒劈成竹片，分为香骨。
佳妃又道说：“所用多以檀香为主，需将其混陈皮、柏木、桂皮、檀香、藿香、茴香、沉香、丁香、甘草碾碎为香粉，需将香粉压在香骨之上即可，之后晾晒之后便可用也。”
佳妃还制了七里香，芸香，安楚香待已然制成，已然日影西斜，众人一并吃过晚膳，容宁一干人等告退之时，佳妃留住容宁只低语沉吟道：“我今日所制，乃是来日所用，竹易燃需浸泡盐水明矾以为阻燃，台上尽可不铺香粉，押匀之时也可留些孔隙，我势单力薄，只能至此，然我兄弟俱在，可为你引路开先。”
成妃和彤妃也道如此，容宁再谢过一回，几人辞行，丽皇贵妃由容宁扶着走在最前侧，只笑道：“甭说今个儿倒是有趣，祭祀之香繁多，非一日之量产所足矣，尽早预备。”
待送至寿康宫，容宁欲走，只被吉嫔道：“神女留步，工欲善其事必先利其器，如若认定不祥之时，还需此为佐证，神女天命所归，定可放心无虞。”
容宁只笑道：“多谢吉太嫔，如此大恩，没齿难忘。”
吉嫔摇摇头道：“因果循环，报应不爽，神女天命所归，不必多谢于我，即便今日我不曾捧龟甲前来，娘娘此计也当功成。”
说罢便辞了容宁三人，容宁至寝殿之内道：“这一日果真收获颇丰，其中几环已然皆旁人之手，不动声色之际已然备齐。”
小翠只道：“主儿，你说这两朝太妃何故帮咱们？”
容宁不觉嗤笑一声道：“她等自为卖我之人情，实则不过同谋而共赢，不过是借由其遮掩行迹而已，推恩前朝一事势在必行，我也不曾许其什么，不过是人之常情，顺水推舟罢了，若怪，则只能怪皇后失德已久，致使民怨不睦，墙倒众人而推，破鼓万人而捶。”
小翠只道：“主儿说的是，奴婢明儿一早便出去送信。”
容宁只笑了一声道：“此事却也不着急，待明日起身，顺道至如意馆请圣高祖皇帝御书亲笔，拓印临摹下来。”
小翠应下，只也叫国色入殿内伺候，替容宁卸妆梳洗，容宁只看镜中肌容极妍，只又不觉哀叹：“改明个儿得让内务府将寿安寿康两宫修葺一番，彤妃所住之所还算得当，成妃之处若非香炉点缀，只恐入雪洞一般枯乏，妃位尚且如此，散场之持烛点蜡，透户牖而所观，其萧条之景惨不睹目，必要修葺一番，以为来日颐养之所也。”
小翠一听便知容宁心善心诚，只笑道：“主儿何故去管这些事情？那按照礼制，咱们还得还在启祥宫住上八九年才迁宫，待八九年后，怎知其光景？”
容宁摇摇头道：“择立嗣帝，寿康宫满员而寿安宫空置，自若迁宫虽则几年，却终至那地，若不时日修葺，待我等住时更无人气也。”
小翠也不好争辩，只笑道：“主儿就是嘴硬，分明的善心，非要拿自己遮掩起来，给别人做了好事，又不图个美名儿，真是菩萨心肠，只她们也不是白眼狼就行了。”
容宁只摇摇头笑道：“盛世之下仍有冻馁之骨，末世无情四处非命之寒，夫仁者，应推己及人也，君食民之禄，当应博施济众，周急继乏，宫门红墙之内，四方之境，当存人性之善，施仁布德，振穷恤寡。”
小翠忙上床上替容宁暖床，容宁只伏在案上细想祭祀之事，小翠只也打听道：“主儿，奴婢听外头风言风语这荣禄与太后娘娘······”
容宁见小翠恨不得竖起耳朵，满脸好奇，容宁只摇摇头道：“此事却有内情，待我思虑详全而后，至床榻之上再为你道之。”
小翠一听由不得心烦意乱，只要在榻上打滚，鼓秋翻腾，似蛟龙腾翻入海，青蛇蜿蜒盘旋，容宁只无奈苦笑道：“你老实一会儿子，衾被好容易焐热再散了气，你就外头睡去。”
小翠忙求饶认错道：“主儿舍不得罚奴婢，奴婢给您吹灯，您安然躺着，咱们说完就睡就睡······”
两人皆是一笑，容宁颇有些无奈只道：“罢了，今日就此作罢，准你一回，来日里再闹，好不得咯吱你。”只也斜身侧躺于床榻之内，见红烛灭，光散晦显，伴星月，闭目养神。
小翠只也在一侧入容宁怀中，蹭呢撒娇，央求不断，搅得容宁不得不开口，只道：“孟子云：男女授受不亲，礼也，嫂溺，叔援之以手，权也，江山稳固，臣下效命，家国危矣，夺情复起，所谓之亲信，能救于危难罹患之际者，若言之无私交之利，天下皆为不信也，亲王也好，荣禄也罢，如手中之棋无异，权者最忌私情高于大义，付出全然之真心，太后娘娘权御天下最为明了。至于疯传轶闻，不思亦知乃好事之徒，穷乡僻壤之地男子终不得其权位至高，不敌妇人，耻转愤恨，妒忌所为，其真可笑之处尚不自知，下作手段万年之续，非人也！”
小翠只道：“这些男子，整日里白日梦醒不来，下三滥无底线，天天左一句右一句的妞儿来妞儿去，没的尊重，简直不是个东西，也不想想拎清楚，皇室出宫上街，秋狝南巡，驻跸之所哪里不是里三层外三层的宫女太监看着，也不动动脑子。只奴婢有一点不明······”
容宁见小翠扭捏不言，想必不好开口，容宁同小翠虽说比旁人开放不少，眼界开阔，只到底保守些，对于此事皆是缄默无言，容宁只道：“你我纵眼界如浩瀚之宽，终不能言明此事，只盼来日礼教依在，约束人行却可有所自有。我并不知旁人所想为何，只知晓美色不过锦上添花之易，实权名位若足矣动人，则无需旁物再行诺之，驭人之道自在心间，而不在美色之中。若我所言，或有之然绝非尽然也。”
小翠只也笑道：“主儿所言极是，今个儿时候不早，咱们也安寝罢！”
说罢只将胳膊伸到枕下，让容宁紧靠，容宁只也难眠，只见屋内炭火融融，滋滋作响，长夜无际，静谧无声之处，惟有火星点点，月影皎洁，映在堂下，错念之间，恍若星空瀚海，银河在下，别有滋味，美不胜收。
容宁衾被软塌之上，好似一叶扁舟，飘荡于无垠宇宙之间，只知何来，不知何去，不能自主，不能自已，只能径直轻躺，虽星河至天边四至，孤寂非凡。
容宁这几日倒是出奇的好梦，许是满船清梦压星河的缘故，曦月念完佛经，只抱着容宁赠予的画作一再抚摸，卷入殿内，沾染菊香，浓墨重彩，仍有余芳。
挽彤只笑道：“主儿对瑜嫔娘娘情深意切，连带着这画卷都是爱不释手，寸步不离的，只年关该剪个小像放在香囊里贴身带着才好。”
曦月一听由不得心血来潮，又觉其不合礼制，只也推脱道：“我也正有此意，只此事不合礼制，就此作罢。”
挽彤即便看破心事也不能多言，只因曦月不比容宁好相与，只也笑道：“奴才觉得这也是一份儿心意，瑜嫔娘娘赠了画像，只若娘娘不喜便罢了。”
曦月一听便正中下怀道：“你也知此事若在荷包香囊之内留存画像，难免令人不悦，若是发现更不合礼制，再遭风言，再者言之，你我皆是巧妇难为无米之炊，此不比刺绣针线来者，更需天资才赋，我不过愚笨之才岂能剪之，若不像或丑，岂非抹黑姐姐之仪容也？若我说此事若交于你我二人，不如作罢。”
挽彤只笑道：“主儿此言甚是，只国色姐姐最好说话，又是心灵手巧，最适做这些的，奴婢明个儿去寻国色姐姐，把这事儿办下来。”
曦月只道：“此事暂缓即可，不必在此时多言，今岁注定落寞寂寥，无趣至极，不如那时再行此事，也不迟，到底也自然些。”
说罢便卸妆梳洗安寝去了，只在床榻之上，抱卷对月而眠。
待十二日，一众后妃至御花园堆秀山御景亭上，丽皇贵妃几人在慈宁宫花园，彤妃几人则在建福宫花园，登高望远，倚栏凭吊，缦立远视，遥遥相望，丽皇贵妃于高台之上遥遥挥手，容宁点头亦然回敬，皇后薄卤依仗同慧妃依仗早已出宫而去，车水马龙，余韵已歇，归于静谧，如死海无涛，静水无波，平常如一。只剩北风呼啸，寒风凛冽。
楼上亭内众人各个庄严肃穆，面无表情，各个身披大氅手握手炉，共赏观雪。
珣嫔只在亭内抱怨道：“都说这雪是吉兆，怎么这时候还不下？若是没有美景作陪，这戏反倒是没了笑头。”
曦月只笑道：“难不成还能出了疏漏不成？咱们就静坐着等待就好，何需着急，板上钉钉之事，何愁不发生也？”
珣嫔只笑了一声道：“这倒是，我倒是不担心此事，只期待这好戏还不曾快些上演，到显得咱们无趣。”
正说笑之间，只见严冬天气，彤云密布，朔风渐起，空中飘雪，洋洋洒洒，飘落凡尘。
容宁回眸一笑道：“诸位妹妹瞧瞧，天上飘雪萧瑟一番，雪落无声，戏幕开场。”
容宁将手伸出亭外，见雪落于掌心，化水流于指缝，皇后同慧妃先至太庙告慰祖宗先灵，祈福求安，忽见大殿之内，四下无人之处，惟有长叹之声，不绝于耳，众人皆是悚然，皇后虽也疑畏，碍于身份，只好佯装镇定叱咤道：“何人在此？”连问几声也无人应答。
慧妃一听直接吓破胆，厉声高喊起来，殿内一众人等不觉发颤，只也乱作一团，慧妃噗通一声跪在地上磕头谢罪道：“嫔妾奉两宫之名，前来为皇帝祈福，列祖列宗在上，保佑嫔妾·····”
说罢便开始念经文起来，皇后只令下人搀扶起来，肃穆几声道：“慧妃失礼于殿前，冲撞列祖列宗，不能再祭，请慧妃至殿外等候，不必入内。”
慧妃只道：“祖宗在上，皇后娘娘不可无赖好人才是，抢来的差事，祖宗不认也情有可原，既嫔妾不祭，便应令瑜嫔妹妹前来。”
皇后岂能容慧妃在此胡言乱语，只命人将慧妃架出去，慧妃走后独剩皇后一人，长吁短叹之声仍是不绝，恍惚间隔扇开阖之声，骤然而响，阴风四起，森森如鬼迷，乌云蔽日，只剩微光暗寂，天空飘雪而落，风气凉飒，到令人汗毛倒竖，胆寒畏惧。
皇后只也强装撑持，点香祭祖，然香不论怎点都不燃，又换香再点，仍是不着，不觉发怒起来，只命荣禄去令预备的香火一并拿来点燃，一并点燃不了。
皇后只也不敢在宗庙内大发雷霆，只也出殿而来，同荣禄道：“此香怎能不燃？你等身为内务府总管岂能在祭祖之事怠慢不周也？”
慧妃只在一侧笑岑岑嘲道：“皇后娘娘，这可如何是好？娘娘主祭，祖宗不应，香火不继，哀叹连连，此乃不祥之兆也，殊不知是人不详或······”
皇后只也斥责慧妃道：“宗庙之前，休得胡言乱语，安敢信口雌黄？慧妃静己思过，遣送宫中。”
慧妃冷笑一声道：“嫔妾巴不得回宫交差，就此别过。”
皇后只也令人拦住，慧妃仍要走，只在长廊檐下而坐，荣禄携内务府人等请罪道：“回皇后娘娘的话，今早祭祀之时，一切如常，不知为何，还请皇后娘娘恕罪。”
阿鲁特氏只指责道：“今日祭祖祈福，万不能差池一步，故而不论钱财需亟待点染，不得有误，你亲去买香，燃后回禀。”
荣禄只也至阿鲁特家商铺之中，购买香薰，再回禀皇后，皇后只问道：“不知大人这香何处所买？”
荣禄只回道：“回皇后娘娘的话，奴才至赵记处所买。”
皇后一听是自家铺子，故而长舒一口，只道：“后宫之中总有波诡之事，难以尽言之，本宫身为中宫，总有无奈之处，还请大人见谅才是。”
荣禄佯装应道，皇后又至殿内祭祀点香，仍旧不着，不觉恼火气极，激羞脑射，只叫钦天监前来问话，慧妃只也蹭到殿内一观此景，只谈道：“新购之香，仍是不着，何解也？”
钦天监掐指一算却不敢多说，只荣禄叙道：“只恐是风吹所致，雪落导致，然奴才已然护于怀中，未曾落雪也。”
便又去关窗，刚走则户牖又开，一干人等不觉惊诧，皇后只也慌神之下，钦天监只道：“不如请慧妃娘娘一试。”
慧妃结果香来虔诚备至，只如见活佛祖宗，三跪九叩，肃立庄穆，手中颤抖不止，然香烟袅袅而起，稳于香炉之上，哀叹之声戛然而止，消失无踪，如往昔肃穆。
待至出门，慧妃不觉苦笑一声道：“看皇后娘娘此景并非诚心所致，乃是成心是也，难怪宗庙不宁，也是，夺人所事，苍天有眼岂能无珠也？”
慧妃说罢只也扬长而去，皇后听闻此言险些气厥，只不能在此时倒下，仍要请神上香，只也乘轿而去，再至大光明殿，大高殿仍旧不着，萨满祝祷之时火盆，火光冲天，险些走水，妈妈之灵久不附于萨满之身，无法降世。
荣禄早已将此景告知两宫，连慈安也不觉垂头道：“身为中宫，宗庙之前，如此失礼，岂堪用也？”
慈禧只笑意岑岑，情真意切不觉笑道：“许是天寒初雪，香染雪痕亦未可知，佛释道皆若不可，不如请钦天监卜卦问询列祖列宗，刻于龟甲之上，乞问主祭人选。”
慈安虽不喜容宁，但也畏惧鬼神之说，最隆礼法之重，即便心中不悦几分亦不能表，只也别无他法，同意为之。
慈安便问慧妃如何？下人道：“宗庙之内，怪异频发，皇后娘娘说慧妃娘娘殿前失仪，不能入殿·····”
慈安更为不悦，慈禧只在一侧噙笑仍故作生气道：“慧妃当真可气，好容易姐姐给的恩典，区区小事便一惊一乍，实属难当大任，真真儿气煞人也！”
容宁几人在亭上细观，不觉噙笑几回，见皇后屡试屡败，屡败屡试，见差人入宫回禀不觉欣喜几分，只见珣嫔叫红雨拿了酒囊来，只道：“天寒地冻，姐姐不如喝上两口？”
容宁只笑道：“多谢妹妹好意，我还需回启祥宫更衣，此番美景已然赏够，我还得去更衣，不好沾染酒味。只等册封礼结束，咱们好好吃上一回也不迟！”
曦月也忙劝道：“这好端端的喝酒？原是个馋猫！”
众人只也说笑一番，容宁先行告辞之后，珣嫔仍笑道：“何必走呢？姐姐盛装艳服，需从神武门出，此处极佳也。”
曦月只道：“我顺道陪你一回子，免得咱们干戈寂寞。”说罢，只也吩咐挽彤去殿内拿容宁赠予的雪狐皮大氅，只道：“虽说那祭衣繁重，冬雪寒暮，到底苦寒，需得保暖才好。”
两宫急召皇后与慧妃入宫觐见，又召容宁至奉先殿前共问，容宁于皑皑白雪之中，一抹倩影，浅碧淡青，朱唇凝脂，如青莲独绽于风雪，傲骨毅坚，雪落青丝不化，眸盼流光生辉，国色在一侧撑伞，偶然回眸便是惊鸿一瞥，步摇华钿，环佩泠泠，清冷自持，仪态万千。
待至奉先殿内，一众人等远观容宁，无不惊叹其身形窈窕迤逦，容貌绝色倾城，皇后丰腴端庄，慧妃稚气童真，一时间皆被艳压一侧。
只金屋廊檐之下，国色收伞，容宁清眸悲潋，澄如泓泉，澈似无相，似佛陀入定，仙女落凡，悲悯于众更惹爱怜。慈安不觉惊上一回，片刻后才回神过来，忙堆笑道：“瑜嫔来了。”
容宁行礼问安过后只也立在一侧，只问道：“落雪纷飞，地上湿滑，不知何故急召嫔妾至此？按照时辰皇后娘娘理应还在请神，何故至此？”
慧妃只夜长叹一声道：“妹妹有所不知，近日诡谲各处皆是哀叹声连连不觉，至萨满处险些走水，甚是不顺，简直灾厄频发，不祥之兆也！更别提神鸟袭人，猩红怒目，简直骇人。”
慈禧只也帮腔几句道：“瑜嫔出生自带祥瑞之兆，最该为主祭人选，如今致使天神将怒，久不庇佑，难下赐福，若早定宁儿前去，定当安也！”
慈安只摇摇头道：“瑜嫔虽有神女之证，不过奇异之象，纵然气运康乾，也不为中宫，难有皇天后土之鉴。”
容宁听毕不觉恼怒不安，珠钗已然轻摇起来，荣禄忙上前解围道：“回禀母后皇太后，圣母皇太后，奴才已然预备好了。”
慈禧只也冷笑一声道：“事关皇上龙体，祖宗礼法，不得怠慢，恰逢黄道吉日，再推迁延，只恐不敬，速速以龟壳卜筮以问先祖。”
钦天监和大高殿道士齐列，只生火炉于殿内，颂词歌声通天阵阵，祈祷之声念念有词，乐舞正音排奏不止，钟鼎焚百合之香，余韵不歇。
火炉之上，暖意融融，只待祷词言毕，见龟壳之上訇然中开，浮刻否之一字，慧妃忙高呼：“祖宗显灵庇佑。”
一众人等左昭右穆依次跪列于侧，两宫太后也跪受，慈禧即刻传谕，只被慈安拦下道：“瑜嫔身子倔强，不知先祖可喜，不妨再问一回。”
说罢依次又至，再取龟壳，只见上写是字，醒目非常，一时间倒是令慈安无话可说，只道：“祖宗庇佑，瑜嫔天命所归。”
皇后忙请罪起来道：“臣妾无能，不能令祖宗欣喜，还请皇额娘恕罪处置。”
慈禧冷笑一声嘲道：“你且去养心殿伺候皇上，到底是哀家之过也，而非你之罪也，何责哉？皇帝龙体康健为重，其余一事容后再议。”
说罢两宫随皇后至养心殿照料皇帝，令内务府送吉服朝冠于容宁，容宁至启祥宫更衣，只见一身绿色缎绣缀象牙珠璎珞法衣，国色替容宁更衣之时，一人几乎难承，又名青棱，沁雪，梦遥前来辅助，容宁见其吃力只也道：“此衣足足有四十余斤之重，着其身上需乘轿辇，倒是难为你等。”
上绣八瑞相八宝纹样，戴东珠宝冠，手持莲花法杖，一众人等皆是喜气洋洋，国色只笑道：“主儿，今个儿大喜，奴婢们也跟着高兴，只心疼主儿。”
容宁笑道：“你等今日随我一同出宫前去，此去需频繁更衣。”一众人等只也应下而来，启祥宫内只剩下一众太监看护，侍女已然尽数随容宁前去。
恰逢皇后轿辇而过，见皇后九凤朝服衣冠，鎏金珠玉，气势威严，煊赫显势。待见容宁神衣在身，法杖握手，庄严宝相，俨若真神临世，霎时间令皇后黯然失色，染尘无光，容宁只落轿行礼，皇后只长叹一声笑道：“妹妹身兼数职，不可耽误，不必行礼，暂避即可。”
容宁颔首点头只也暂避而走，一众人等见容宁华服俨然，盛装之下，也不顾落雪争相出来观之，丽皇贵妃递了个西洋镜子道：“先帝赏了西洋镜，我照着仿作了几个倒是派上用场了。”
众人皆是一笑，无不惊叹，祺妃不觉问道：“宁儿何故着此衣也？此为五方佛之一，不空成就佛，此法衣理应为喇嘛所着，其着此衣，合乎礼制耶？”
丽皇贵妃笑道：“祺妃妹妹所有不知，佛本无相，渡人方是，喇嘛一词又非独可用于男子，女子何不可着也？”
珏霜和曦月在御景亭上观之，不觉驻足震惊起来，珏霜只拍了拍曦月道：“妹妹还不下去送衣？”
曦月这才如梦初醒，然为时已晚，容宁依仗已然将至神武门，曦月只也甩开挽彤，索性快走上去，幸而追上，曦月只也冲出神武门几步，递了大氅方才回来。【身出而神已困，人出而心已丢，后宫诸妃独立者惟容宁一人也】
待至殿内上香祈福，一气呵成，原恫吓皇后之古佛寂然，已然如往昔平常慈祥，目视四方，悲悯众生。
容宁只抬头凝望鎏金古佛，只勾唇一抹，双手合十，参拜礼敬，却无欲无求，如镜湖无漪，波澜不惊，隆冬死寂，天地不明，隐天蔽日，惟风啸雪吟，临走之时，不觉再抬头仰望，凝注片刻，见其宝相不觉轻笑一声而走。
至大光明殿，容宁则身着五彩之衣，戴九凤之冠，梳寻常之髻，殿内香烛辉煌，锦帐绣幕，彩屏张护，灯火通明，于七宝云龙牌前祀玉皇大帝，再至太极殿祀三清四御，再至偏殿跪虔拜祀九天玄女，请痘神至宫中供奉三日。
待出大光明殿，又乘车马至长安左门之外，玉河桥东的堂子里祭拜祈请淑勒妈妈，两日之前其礼备至，今日为第三日只祈福而已，只见西炕南首设红漆求福高桌一张，桌上供醴酒九盏，煮鲤鱼两大碗及其他一应谷米类饭食。
神箭置于西炕下所设酒樽之北，其上系有一缕练麻，还要将从九家索取来的棉线捻成的索绳暂时悬挂于神箭之上。子孙绳系以各色绸片，一端固定在西墙上的铁环上，另一端穿窗而出，系在廊下的柳树上。
萨满祭司于殿内祝祷祈福，容宁身着羽服外套东珠光袍，着神衣戴神帽，正应天光一色之传奇，福高桌抬到门外，放在柳前，容宁左手擎神刀，右手执神箭，来至桌前，向柳摇神箭，将箭上的练麻摔于树上，祝祷之后，将箭上练麻三捋而怀之，再换三次，而后叩首，起身坐于西炕之上，泼洒贡酒于柳，将饽饽夹在柳树上各处。再将福高桌抬进屋内，放在原处。
容宁朝祭神位前摇动神箭，仍照廊下仪式，容宁取神箭上两绳，将神箭放回原处。
两条索绳待回宫挂在帝后脖颈之上，鱼肉和夹在柳树上的饽饽由众人分食，不得出门。在晚上仍旧要举行夕祭和背灯祭，都如常仪。背灯祭之后，收子孙绳于西墙上口袋中，柳树即刻火化。【自比也，不可多言】
一切作罢已然孤月高悬，容宁起驾回宫。至启祥宫内只也沐浴更衣，又让小翠将子孙绳送至养心殿，令帝后盘系。
小翠只道：“这绳子就该活勒死他们，什么祈福消灾？”
容宁只笑而不语，小翠只在一侧问道：“主儿，你说咱们这一日求这诸天神佛，有用吗？”