只见车厢外之人赫然竟是陈和尚，正跟着蒲鲜奴、胡沙虎还有几名亲兵拉扯。
原来陈和尚不知何时，偷了件军服混在队伍里，听说小王爷醒了，便想上车来找。
刚好被蒲鲜奴发现逮住，公事公办想要抓人，陈和尚自然不肯就缚，胡沙虎跟陈和尚交情不错，正在旁边解劝。
完颜康问清情况，让陈和尚上得车来，见面一开口便道：“世子，我要跟你去打仗，我要给我哥报仇。”
完颜康道：“我这是去剿匪，又不是打蒙古，你报哪门子仇。”
陈和尚道：“我知道的，先剿匪练本事，练好本事，才能去找蒙古人报仇。”
完颜康正色道：“你何必如此，只须洒家在一天，保你荣华富贵，没人欺负，一步踏入行伍，便是把脑袋提在裤腰带上，你才多大岁数，回去再想想吧。”
正要叫亲兵送他回去，陈和尚扑通跪倒在地，流泪道：“世子，你成全我吧。我哥哥活着时候，一心想着在沙场建功立业，重振家声，现在他不在了，只有我能完成他的志向。
我不要什么荣华富贵，我就要从军打仗，哪怕死无葬身之地，这条路也是我自己选的。”
完颜康微微动容，李察合开口道：“勇气可嘉，但是从军艰苦，非常人所能想像，你受得了吗？”
陈和尚大声道：“刀山火海，我也受得了。”
李察合便朝完颜康道：“我看此子是个可造之才，世子若有栽培之心，不妨将他交给末将先调教一番。”
完颜康沉吟一下，道：“还不谢谢李统领。”
陈和尚大喜，连忙一抹眼泪，给李察合磕了个头，刚要起身，完颜康又道：“你是偷跑出来的？有没有人知道？别找不到你，又让我娘瞎操心。”
陈和尚忙道：“我找简管家留了口信，怕他提前告密，所以把他打晕了，扒光衣服，扔在柴房里，估计现在已经醒了。”
完颜康奇道：“你打晕他就行，干吗要扒光他的衣服。”
陈和尚道：“我又怕他忘记去说，扒了衣服，他才知道自己不是在做梦。”
完颜康怒道：“你他娘还真是个人才，滚下去，自己到李统领军中报道。”
陈和尚答应一声，又跟李察合抱拳行礼，转身跑下车去。
完颜康嘱咐李察合道：“李兄弟，这孩子的哥哥，是替我而死的，他就跟我亲弟弟一样，有什么事，你可多担待一些。”
李察合道：“玉不琢不成器，末将自有分寸。”
完颜康碰了个软钉子，见暂时也没好什么好说的，便放三人各去做事。
临去之时，李察合道：“世子，末将还有一帮兄弟，听闻末将得世子青眼，也想过来以附羽翼，不知世子意下如何。”
完颜康道：“你兄弟就是我兄弟，叫他们来便是。”
李察合拱手道谢，先下车去了。
耶律楚材和张文谦暂留一步，不无担心道：“世子，给他这么大的权利，万一……”
完颜康笑道：“若让一个西夏人，在金国境内，把我的兵马给策反掉，咱们这些人还混什么，干脆抹脖子上吊算了。”
顿了一顿，又沉声道：“再者如你们推测，所谓匪乱，乃是五姓汉军世侯在背后撑腰，以那些人的通天手段，咱们的底子，怕都已经被人家摸透了。
索性换个我们都把握不住的西夏人来当主帅，或许能收出其不意之效，这就叫他山之石，可以攻玉。”
耶律楚材和张文谦一惊，不得不承认，小王爷的思路，有时候还真有道理，至少就算是奸细，那西夏人跟汉军世侯也绝对扯不上关系。
随着队伍迤逦前行，天空流云滚滚，如同大江东流。
河北东路的东昌府，位于河北山东交界，地扼两省水陆交通要冲，南北商道，人烟辐辏。
城外有一座凤凰山，形如凤凰敛翅，山上多生梧桐树，秋尽冬来，草木凋零，入眼枯黄一片，随处可见几点残雪未消。
府城人都晓得，这整座山林都是东昌刘氏的家业，普通人家，哪怕进山打一根柴，猎一只鸟，被刘家人见到，都能以破坏风水之名当场打死，官府都不会多管闲事。
山下向阳之处，有一座内外五进，占地十亩，气派非凡的风凰别苑，乃是刘老太公平时聚友会客之所，谈笑有鸿儒，往来无白丁。
这日午后，在苑中风景最佳的栖风楼顶层，刘老太公正亲自烹茶，招待几位老朋友，和他们带来的后辈俊杰。
“既然消息确实，那位小王爷的军队已过了保定，不用一天就可以到沧州了，这事该怎么办，咱们要快点拿个章程了。”
一名身材高大，穿着万字团花服的老员外首先开口说话，神色微微有些着急。
他身边坐着一人，年纪也不小，作武士打扮，头戴英雄巾，相貌精悍。
闻言道：“兵来将当，水来土掩，这些金人隔几年都要打着旗号闹一回，不管是剿匪也好，是检地也罢，哪次如他们的意了，郭老，这里是河北，不是东北，听喇咕咕叫，还不种庄稼了。”
郭老却道：“那小王爷如今名声在外，都说他天命所归，将来要被皇上立储。连党大人都栽在他手里。
这种人往往都是油盐不进，钱财？女色？都难奏效，弄得狠了，惹得那些金人有借口发作，一起跟我们作对，也要头疼得狠啊。”
“张兄说得对，郭老也没顾虑错。”一名花白头发的青衣文士，出言道：“所以依史某之见，这个事得软硬兼施，松不得也紧不得。最好让他自己知难而退。”
武士打扮的张兄笑道：“史公足智多谋，想必已经有主意了。”
青衣文士史公却摇头道：“事关重大，史某哪敢擅作主张，还是老太公总操全算吧。”
在桌间共有五人，除了最后一位留着两撇鼠须之人没有说话，所有人都把视线投向上首，一个大腹便便的白发老者身上。
老者意态闲适，先提壶斟了一轮茶，把茶盘推到中央，自己端起一杯，向四人敬道：“请茶。”
四人都将茶饮下，将茶杯放回茶盘。
老者收了回来，一边洗杯一边道：“三日之前，老夫便接到大金刚寺圣子的传书，说这位赵世子因为其父坐罪失爵，急于揽控军权，戴罪立功，所以才会请旨往山东剿匪。
圣子的意思，是让我们加以配合，送点军功给他，让他好来好走便行。
老夫当时想请几位过来商议，却不料李贤弟忽然来找我，说是奉了李妃娘娘旨意，不想让赵世子再回中都。”
此言一出，其余三人都是大惊，纷纷看向最后那鼠须之人。
鼠须人讪讪一笑，解释道：“娘娘也是为大局着想，圣上后嗣单薄，对赵世子过于看重，若真让他立了军功，回都之后挟功要储，谁还能阻止得了。
咱们这么多年的心血，可不是再捧出一个海陵王。”
其余三人沉思不语，白发老者又斟了一轮茶，推给众人，举杯道：“再请茶。”
众人再度举杯饮尽，放下茶杯后，白发老者若有所思道：“史贤弟，老夫记得你与翰林杨学士知交莫逆，难道他没有给你提醒一二吗？”
青衣文士史公笑道：“果然瞒不过老太公，杨学士的意思，赵世子此行，背后未必不是圣上的试探之意。
自党怀英自曝奸状之后，圣上对朝中汉臣便有了猜忌，若非还要利用我们压制金人权贵，只怕现在还风波不止，所以要我们偃旗息鼓，不能有任何闪失。”
接着张兄和郭老两人也开口，说出背后大佬的指示，与青衣史公大同小异。
白发老者又道：“除了大金刚寺以外，张阁老也给老夫来了信。”
继续一边洗杯一边道：“张阁老年事已高，虽然退隐林下，仍关注朝庭大事，此次天香楼一案，他有两个侄儿被无辜牵连，给党怀英做了陪葬。
老大人深感痛心，特意叮嘱我天下汉人是一家，党怀英虽然罪有应得，但代表的则是我们所有汉人的门面，被一个金人小子打了脸，若我等还自相残杀，不联手打回去，将来谁还看得起我们。”
刘老太公说到这里顿了顿，看其他四人人都是神色凛然。
才道：“咱们这些人，穿汉人衣服，朝胡儿跪拜，其实都是无国无家之辈，除了咱们自己，还能依靠谁。
所以前辈耗尽心血，打造出这满朝衣冠正士的局面，绝对不能坏在我们手上。大家说对不对。”
又将茶盘往前一推，举杯道：“三请茶。”其余四人面色各异，先后伸手出来，依言而饮。
三杯茶过，事情便需有个定论。
鼠须李贤弟将茶杯一放，沉声道：“杀！”
郭老皱眉道：“杀不得！”
张兄试着道：“要不打一顿，打疼他。”
青衣史公还在拈着胡须苦想，身后忽然一个年轻声音道：“这又何难，好比观音菩萨收孙猴子，给他设个套，让他自己钻进去，禁箍咒一戴，要东则东，要西则西，还怕他翻上天去。”
在座其他人都扭头去看，青衣史公则眉头一皱，怒道：“为父和几位叔伯说话，你插什么嘴，退下。”
刘太公呵呵一笑，抬手拦道：“长江后浪推前浪，天倪素有智计，我那两个小儿子都对他佩服的不得了，刚才那句话也在点子上，就让他仔细说来听听，便是不行，也能有所启发。”
史公微一皱眉，有些不情愿，但还是道：“孽障，老太公问你话，小心回答。”
身后那人应了声：“是。”走上前来。
只见来人不过双十年华，肤白如玉，眼亮如星，身材高挑秀雅，穿着一身牡丹竞艳，银白交错的缎面长袍，拥着一袭浅灰色水獭皮围脖，鬓插红花，手拈象牙折扇。
眉眼间与那史公差相仿佛，却多了十分朝气蓬勃，神采飞扬的气势。
“见过老太公，张公，郭公，李公。”这年轻人上来便团团拱手，满是自信道：“小子浅见，有辱几位大人清听。
愚以为，既然那赵世子为剿匪而来，那就让他剿，只须把咱们在山东的人马都撤回来，剩下的满地不都是匪么，到时咱们再在后面推上一把，刀兵一起，手上染了血债，便叫他怎么都洗不脱。”
除了史公之外，几人互视一眼，都微微点头。
张兄道：“可行，霍天仪死了没多久，时家叔侄，彭斌、郝定这帮人又出来闹腾，鼓动那些泥腿子抗粮抗税，干脆借这金人小王爷的刀，一绝后患。”
郭老则道：“前次关东六魔，祝氏双英，在山东杀得太狠，惹得青州杨家不满，替这帮人出头，现在想动他们，就得跟杨家对上，不会把事闹大吧。”
李贤弟狠声道：“那就连杨家一起干了，那赵世子要是不成，就请太乙道出手，萧道冲贪财好名，早就对杨家把持地方不满，我去说他打头阵。”
刘老太公赞赏看了看年轻人，向史公道：“你看，还是天倪有见地吧，一句话如拨云见日，既定下方略，这事就好办了。
我听说那赵世子年纪也不大，干脆就让天倪出面，好好跟他斗上一局，咱们这些老家伙，只管在后面保驾护航，你看如何。”
李贤弟立刻笑道：“老太公所言甚是，天倪堪当大任。”
张兄和郭老微一犹豫，看看史公脸色，却并不表态。
史公还没开口，年轻人已兴奋道：“多谢诸位大人看重，天倪必定不辱使命，叫那赵世子，看看我们当代北地子弟的风采。”
刘老太公大笑，特意端起一杯茶：“天倪，来，请茶。”
年轻人受宠若惊，赶紧上前双手接过，其余三人出声鼓励，史公则目露忧色，抚须无言。
中都，大金刚寺。
一只信鸽从空中展翅而下，落在一座楼台之上，被海云伸手接过，从鸽爪上取下信筒，然后把鸽子交给旁边的小沙弥。
取出信件看了一遍，便转头道：“聪儿，你猜对了，那五家人已决定对付完颜康，出手的是史秉直的儿子，史天倪。”
子聪抓了把鸟食，撒在地上喂鸽子，淡然道：“当日泥丸祖师在河北讲道，应邀去刘家吃饭，见满桌珍馐，竟用肉台盘布菜，说是什么唐风雅韵。其中一道龙须凤舌，就杀了一百条鱼，五十只鸡。
一筷子没动。出门后对我感叹，他在南宋时，尝过御厨的鸳鸯五珍脍，就以为过于奢糜，谁知道人外还有人。
这帮人在北地盘踞在久，已经病入膏肓了，既然完颜康这个不安分的，想去跟他们碰一碰，刚好顺水推舟，以毒攻毒，还能帮我们吸引一下注意力。”
“那你觉得胜负谁属呢？”海云问道。
子聪道：“我是希望完颜康胜的，这五家一倒，我们才能顺利接受他们空出的势力，但强龙不压地头蛇，现在谈胜负，还为时过早。
不过就算完颜康败了，他们也未必敢做得太绝，哼，真敢弄死一个金人小王爷，我倒要对他们刮目相看了。”
海云心领神会道：“那就先不管那边了，南宋皇帝驾崩，辛弃疾再一死，断期内已无开战可能，李妃如今临盆在际，无暇他顾，我们要不要做点什么，这场清洗过后，六部可空出不少好位置。”
子聪却摇头道：“不要把人都往中都挤，统统沉下来，只要有实权，尽量先往地方上安排。
哪怕职位小一点也不怕，主要是锻练能力，有时候就是这些不起眼的小手筋，才能屠大龙。”
海云忍不住问：“聪儿，你这般布局深远，到底是看好谁，荣王？完颜康？还是李妃肚里的孩子？”
子聪却仰头望天：“我谁都看好，却谁也不都看好，我心中的明主，就如这天上流云，聚散如蓄势，深藏而不露，一朝成形，必定龙飞九五，天下皆惊。”