王宫后院。
当朝商王子敛和王妇（王后）妇娜站在寝宫的窗户前，看着院子里正在发废的公子子昭叹气。
院子的角落里，一个宫人牵着一头专供宠玩的小象，远远地看着，子昭正在廊庑的台阶下撅着屁股，拿棍子捅排水管道，两个宫人手里拿着长棍站在身后，要帮忙又不敢上前的样子。忽然间，一只狟从管子里窜出，吓得子昭一个趔趄，坐了个后屁股蹲。子昭爬起来，招呼宫人一起追赶而去。
妇娜无奈的摇摇头：“叫吧。”
子敛一脸无奈，苦笑着踱到前室，招手叫过年轻的贞人傅説。
贞人，是商朝有占卜资格的人的称谓，类似于今天的职业算卦人，只不过那时的贞人是在朝堂上专为当权者占卜的，而今天的算卦先生是在街角桥头专为蒙糊小百姓的。商朝具有贞人资格的人很多，主要是部分王公大臣和专门负责祭祀的人。贞人，有专职的，也有兼职的。
贞人的必备条件有三个：第一，要识文断字。第二，要懂得解卦。第三，要人品服众。很多人都会占卜，但不一定会解读卦象，更不一定能解读得高妙和令人信服，也不一定识文断字。贞人是顶级的占卜之人，是统治阶层的一员。贞人很神圣，也很珍贵，自然也很有权威。那时的统治者们，未必都是识文断字的，但贞人一定是识文断字。要知道，中国虽然是文化古国，源远流长，但文盲率却一直是相当高的，直到辛亥革命成功的时候，中国的文盲率一直高达九成以上！中国人普遍的识文断字，是新中国成立以后大力开展扫盲运动的结果。
傅説的祖上就是贞人，是当年在奄邑时就追随商王的淮中贞人，后来因占卜合意，进身贵族阶层。再后来，不知什么原因破落了，但占卜的手艺一直没丢。傅説很年轻，还是实习阶段，平日里在后宫一是给正式的贞人们做助手，二是担任一些类似秘书的工作，再就是协助甘盘等人做贵族子弟们的老师。傅説还没有正式占卜的资格，但商王子敛对他却很是信任。
傅説一身白服，衣襟、衣领、衣袖镶着一寸多宽的淡褐色边饰，腰里束着暗红丝绦，脚穿本色麻鞋布袜，头上前卷后伏的青巾束发。明眸皓齿、眉清面朗，不见声色。
子敛则是重（chong）衣重（zhong）色，头戴常冠，面容慈祥。子敛想了想，手捻胡须对贞人沉吟道：“问问，昭儿出宫一阵可好？”
贞人傅説领命退出。自从那个雨夜之后，傅説就已经意识到，公子子昭该出门避祸了。因为，子敛的王位本就一直不稳，雨夜之后更是谣言四起，有借机攻讦，逼迫子敛提前退位的，也有假借天意，哄抬子旸的，还有追思盘庚，担心商人命运痛心疾首的。一时间，暗流涌动，危机四伏。让公子一时远离朝堂，一是可以暗示子敛并不溺爱劣子，另一方面也可暂时安抚近在身边的子旷子旸两位先王公子，既给他们一丝继位的希望，也避开了他们万一加害子昭的机会。如今子敛终于吐口让公子离开王畿，这正好合了傅説的心思。君臣同心，妙不可言。
偏殿内，傅説净手，从匮匣中取出青铜刻刀，放好。又起身去一排高架上捧过一片龟甲，开始在龟甲的凸面刻字。此时的大商王庭，在使用甲骨占卜时，一般是不会刻字的，只有特别重大疑难的占卜才会在甲骨上刻字记载。占卜用的龟甲有两种，一种是乌龟的腹甲，一种是牛或其它动物的肩胛骨。今天傅説用的是乌龟腹甲。龟甲卜像通常表示的是天意，肩胛卜像一般是显示力量。
刻刀是青铜铸造的，三棱形状，牙签般粗细，镶着一支手指般大小的木柄，便于三个手指持握。刻刀非常锋利，龟甲也非常坚硬，而且很光滑。傅説左手按住龟甲，右手持刀，屏气凝神地刻字。刀尖在巴掌大小的乌龟腹甲上刻画，发出刺刺啦啦的细响，白色的龟甲粉末掩盖了刻出的笔画，傅説吹了一口，粉末飞了，露出细如发丝的笔画。傅説刻的字大小比较一致，小的如干黄豆，大的不超过水发黄豆，笔画坚韧，字迹挺秀。傅説拿过一支毛笔在字上涂色，然后用布擦去多余的墨色，一篇字迹清晰的卜辞刻好了。
大意是：某日，贞説卜。王问，公子昭出宫游学，可好？
通常在龟甲上刻字，都是先占卜，后刻字。但傅説就是有这个把握，他可以事先预知卦象。
刻好字后，傅説把龟甲反过来，又从匮匣中取出一把青铜凿子，开始在龟甲的凹面又钻又凿出很多小圆坑和小方坑。这些钻凿的形状和布局是有很多讲究的，它会直接影响占卜的结果，是个技巧性极强、且各个贞人都有独到路数的极具私密性的技法。这种技法的高低，直接决定着贞人的神权地位，其中的奥秘，我们今人还无法破解。
钻凿完后，贞人再去另一排高架上取过陶钵、苇绒、蒲棒和火镰。陶钵就是碗型的陶器，这里是用来盛燃烧物的，类似今天特工烧秘密文件时用的盆。苇绒是用来引火的，蒲棒是水边大菖蒲结出的果穗，样子像没有染色的香，小手指粗细，筷子般长短，今天很多地方常用作艾灸或蚊香使用，将上边的绒毛经过药浸，还有止血生津的功效。贞人用火镰熟练地引燃苇绒，再用苇绒点着蒲棒，然后再次净手，开始用蒲棒专心地烧灼龟甲上的一个个小坑。随着温度的升高，龟甲开始不断发出轻轻地卜卜声儿，一条条细细的裂纹在龟甲上呈现。全部小坑烧灼完后，贞人再把龟甲翻过来，开始解读这些裂纹表示的含义。半晌，贞人又在龟甲上刻字，大意是：“卦曰：走四方，五年成。上吉。”
傅説这次占卜使用的方法是很独特的，也是他和老师甘盘多日反复、充分揣摩了大王的心思后，新创的一种方式。通常情况下，卜问的内容只问简单的吉凶、有无、可否，不问复杂答案。比如，通常问公子走四方可以吗？卦曰：可，或否。再比如，问明天下雨吗？卦曰：下，或不下。而现在傅说问的是有一定开放性的问题，答的是比较复杂的内容。之所以刻字铭记，也是为的要通过这种所谓“信誓旦旦”的表象，来达到一种不容置疑的效果。当然，从卦象上解读也是毫无疑问的，这需要相当高超的技巧和胆识。
此时的商王朝内外，暗流涌动，危机重重。有人忧心忡忡，也有人蠢蠢欲动。子敛的执政能力，身体状况，继位人选，三重危机，正日益迫近。这里边压力最大的正是子敛本人。尽管此时子敛正值春秋鼎盛，才五十岁出头，但他已经自知身体正在每况愈下，大不如前，这从他几年前的疯狂纳妾和突然不再纳妾可以反应出来。但此一情形只有他自己知晓，外人能够揣测出来的，可能寥寥无几。
其实，子敛自己早就在悄悄地准备继任之事了，当前最大的难题就是如何排除异己，使子昭顺利登上王位。和二哥盘庚子旬相比，子敛自知威望远不及其一。盘庚是什么人？是商王朝中期结束“九世之乱”，使王朝重新稳定下来的旷世伟人！是王者之王！是众神之神！是殷地子氏族众的圣人，是洹北都城的再造人！很可惜，最为稳妥的继承人却先父而去，而后继的小辛子颂却不是个万民敬仰的圣主，他的两个儿子也都不是理想之人。再看自己的儿子呢，虽然世人都知道这位公子资质甚优，但给人的感觉却是顽劣不堪。即使硬性承继，不仅难以服众，恐怕也很难带领大商再次复兴。贞人甘盘一直在他耳边吹风，说公子子昭如何是可造之材，如何是天降圣雄。但他明白，这些近臣难免不是阿谀奉承，图谋个人日后腾达。今天命傅説占卜，也是因为近日多次听傅説辟说，这才下了赌一把的决心。
商王朝在立朝之前和之后曾先后经历了十几次迁都，流落在各处旧邑的子氏宗亲不在少数，虽说有的已经衰败，但东南方向的相邑、庇邑、奄邑、亳邑等几处旧邑，依然盘踞着大量的商民和子氏亲贵，在这些旧邑的亲贵之中，觊觎王位的人不在少数，具有夺位实力的也不是一个，只要他们当中的任何三个联起手来，都是有可能让王权易主的。所以，子敛要想达成王朝复兴的这一高远目标，就必须寻找一种既巧妙又让人无可辩驳办法。占卜，就是商人决策疑难问题的最佳选择。但是，懂得占卜、精通占卜的人又何止一个？难啊！太难了！
平心而论，长公子子旷确实不适合继承王位，为何？原来这位长公子不仅天生残疾，而且生性暴戾。若要此人继承大位，王朝的后果不堪设想。二公子子旸外表虽说够排场，但子敛却觉得这孩子内心阴暗，不是个能造福万民，威服四方的王者。至于自己的这个儿子子昭，若是能学业有成，关心政务，还是很有可能成为一代圣主的。毕竟，大商的威仪才刚刚重新得到恢复，若想重塑辉煌，再创万世之功，非一代雄主不可，更非一代长寿之主不可。若再要频繁地更替王位，与大商是极其危险的。
贞人傅説每日里待在大王的身边，对此是早已心知肚明。今日大王令他占卜公子的未来，他是大喜过望，一番操作猛且巧，可以说是使尽了浑身的解数。这一卦，能否过得了大王这一关暂且不说，能否过得了朝堂上的众位亲贵重臣那一关，他是真的不知道。有时候平日里不哼不哈的人也许胆子更大，举动更让人出乎意料。今天的傅説就是这样干的，也是这样想的。占卜，在商人心目中是神秘的，是至高无上的，也是不容置疑的。然而，当真有人提出质疑、甚至被揭穿或者推翻时，那后果也是不堪设想的！
傅説每日待在深宫，对这位子昭可说是了如指掌。这位公子虽说少年，但确是聪慧过人，且心地纯净。为了这，傅説甘愿献出一切，也不甘放弃这一机会！如此这般，傅説也是做了通盘考虑的，一是想找个因材施教的机会，二是想让子昭暂时避开情势的旋涡。
有时，文弱人内心的强大，不是外人能体会得到的。此时贞人傅説的内心就是此种心境。
红日西沉，王宫西北角外高高的瞭望塔上，执勤的武士面色严峻，手中的青铜长戟煜煜闪光。顺着武士目光西眺天边，山影交叠，层林深重。稍近，嘉禾摇曳，丰收在望。再近，茅舍间炊烟缥缈，街市上交易的人群正在散去。瞭望塔下，粼粼的洹水闪映着耀眼的金光。身后王宫遮蔽出的暗影拖得老长老长，屋顶的茅草间时有燕雀出没（那时地球人还没有使用砖瓦，墙是木骨草泥抹的、干打垒的，顶是草帘苫的），屋廊下的明柱漆着生漆，黑亮黑亮的透着暗红色。
寝宫里已经掌灯，烛光摇曳，两夫妇对坐无言。男女宫人往来服侍，全都静悄悄的。
终于，年轻的贞人来了。
傅説疾步快走，撩衣迈入内室，伏地呈上龟甲。
商王子敛命人接过龟甲仔细端瞧，良顷，叫贞人到近前，问道：“联卦？”
贞人恭敬答道：“是。”
子敛再问：“你如何批说？”
贞人傅説很谨慎，徐徐批讲道：“细观卦象，意思像是......公子需要巡游四方，深入民间，且要五年之久方可。”
子敛道：“嗯，看这卦象，是这么说的。这四方，是那四方呢？入民间，做什么呢？”
贞人更加谨慎了，他只好斟酌着公子的一贯表现来推演，但又不能离开卦象：“依小臣理解，这卦理显示的是，先西南，后东北，再至海。至于到民间，应是了解民风物力，历练治国之道。这一圈下来，何止万里，五年不多。”
子敛听完这一番批讲，不由得仰头沉吟。一回头，想看看王妇的反应，果然是不出所料，那妇人早已哭成泪人了。
贞人有些慌了，吓得不敢再抬头。
商王子敛左右看看一屋子的人，一个个都是低头垂手，大气不出。也难怪，都是宫人，谁敢搭言？于是摆摆手，示意贞人退了出去。
贞人傅説走的不急不徐，身后王妇的哭声也渐渐传了出来。
傅説绕过前殿时，哭闹声终于听不见了。他停下脚步，宫苑里的暗影更重了，他伸手抓抓脑后的头皮，咧一咧嘴，似是有些后悔又有些窃喜的模样。他沿着铜础西殿的后墙去前庭寻找他的老师和同谋人甘盘，却得知早已下朝回家了。他摇摇头，无声地走出宫苑。
傅説出了正门的宫阙，拐向西面的社稷坛，再经过池苑的南岸，进入他居住的市井。街道上已经空落落的，行人稀少，近旁的草屋错落无序，大小、高矮、形制也没有规律。各家门前倒是都用柴木围着半人高的篱笆，有的人家就坐在门外就着余晖吃饭，有的人家则是点上灯，在房里吃饭。
商人的民居普遍比较简陋，有圆形的、方形的、日字形的等等，屋顶也是圆形攒尖的、两面坡的，都有。唯一相同的是，除了王宫、宗庙，还基本没有对称建筑的习惯。再远一些的郊区，人们则是聚落而居，房间多是向心排布，形成合围的村落。此时的一般民居，房间的开间大多在两三米左右，有的建在平地上，有的还往地下挖个一两尺，并不像王宫宗庙那样夯筑台基。一般民房，有的有木门，有的就是挂个草帘子。所有的房子都是用碗口粗的圆木做支架，用篱笆围成墙，再往篱笆上糊泥。泥也是用手抹的，不像今天用工具抹的很平滑。抹过泥的墙壁还要用火烧烤得不怕雨淋。商人的普通民居很少有四合院的形制，一般都是夫妻和小孩同屋，孩子大了就另盖屋分住。老少几辈也不一定是前后院，但一般都会在左近居住。一般平民之所以不盖大屋同住，倒不是因为礼制限制，而是为了省事。建造大屋需要找人帮工，而建造两三米见方的屋子，家里人自己就可以完成了。建筑材料最主要的就是去郊外砍几棵树，再割些茅草回来。树的主干做立柱，枝干做顶架，枝条编成篱笆做屋顶和墙。再在屋顶盖上草帘，用泥抹墙，就成了。讲究的，还要去河里捞些河蚌，将蚌壳捣碎了焚烧，得到一种类似今天白灰的东西，夯地刷墙，不仅好看、卫生，还特别防晒。屋里的家具也很简陋，主要是睡觉的塌，要占半间屋子。屋子中间是个火塘，主要是夜间用来驱蚊虫，取暖倒在其次。对面是几件简陋的家具，盛放粮食被褥之类。这些家具除了烧造的陶制品，就是各种植物的编织器具，基本上见不到木板制作的家具。商人做饭的灶间一般都在室外，因为那时的中原地区很热。
傅説离开宽阔的主街，向着西边家的方向紧走。离开主街就没有了路的概念，各家的院落都是随意选址盖的，没有今天城镇村落里的那种小街、胡同之类的路，所以傅説走起来要不断的七拐八绕，有时还要看着脚下的水坑。商人的习俗是天不亮起床，天不黑进家，所以傅説在各个院落间穿行的时候很少碰到人。
傅説到家的时候天已经暗的快看不清人了。妻子正在屋前廊檐下的灶旁烧水。灶台是用石块和泥垒的，不大，一排四个灶眼，每个灶眼上都蹲着一个烧水用的陶罐。
甲骨文的“妻”字是这样写的：，意思是一只手抓着一个女人的头发。因此，在最初的商代，妻子是专指抓来的配偶。因为感情或其他原因娶的妻子称呼为妇，官民贵贱同例。
妻子听见院门响，回身招呼：“怎么才回来？”
傅説一边回身关栅栏门一边答：“嗨，碰见一件棘手的事。”
“啥事？”妻子一边撤去灶膛里的灰烬，一边示意拿盆准备洗澡。
“一会再说，先洗澡。”说着傅説去屋檐下搬过一个洗澡用的澡盆。这澡盆不是木板制的，因为那时还没有发明铁器，锯木板是一件非常奢侈的事情，所以能用其他办法实现的，都很少使用木板。那时的锯有青铜制作的，很短，像我们今天常见的手锯，再有就是绳锯，就是弓箭，在弓弦上粘上泥沙锯木头，效率很低的。傅説他们家的澡盆是柳条编的，用猪皮鳔胶拌上陶灰和猪血，在柳条盆内外涂抹，晾干，再刷桐油，有钱人家刷生漆。
傅説把澡盆放到离灶台很近的地方，拿过两把葫芦瓢，递给妻子一个，自己拿一个。一个人往澡盆里舀热水，一个人舀凉水。凉水在屋檐下的几口大陶瓮里，那时还没有施釉的水缸。
兑好了水，妻子进屋拿了一双草编拖鞋递给傅説。
傅説先脱了鞋袜，换上拖鞋，然后扒了衣裳扔给妻子，一个精壮白皙的青年展现在面前。不过，还没有完全裸体。傅説又除去头冠，摘掉肚兜，小腹前还剩一条一尺来宽，二尺来长的布巾。这布巾有考古专家说叫“蔽膝”，也有专家说叫“护裆”，其实就是今天短裤的意思。身份高贵的人，在衣的外边还要再系一条敝膝，为的是装饰。今天看日本作品还能见到这种内穿的穿法，但日本人的护裆不是单单垂在腹前，而是还要从裆下掏到后边，连勾股也护上。当时的商人穿法，是只挡住前边，不管后边。那时候地球人还都没有发明裤子，下身多是穿过膝长袜，用绳绑在膝盖上部，再裹一条裙子，也就是衣裳的“裳”。那时的上衣根据身份、职业不同，有不同的长度，从长到大腿、长到膝部、长到小腿、或干脆长到脚踝，都有。身份越高，上衣越长。种田人的上衣最短，或干脆就只穿衣，不裹裳了。那时便便很方便，把上衣后摆往上一撩就行了。方便方便一词就是这么来的（戏说）。那时也有腰带，而且很讲究，不过都是系在衣服外边的。连裆裤这种服装是很久之后游牧民族发明的，为的是骑马时护着屁股。一般人要到一千多年后的汉武帝时代才穿连裆的裤子。
甲骨文的“衣”字，上边一个表示两只胳膊的入字，下边一个表示有两只袖子的可以掩襟的上衣，这既可以理解是个象形字，也可以理解是个会意字。甲骨文中没有发现更多有关服饰的文字，这至少说明那些事情不是占卜的大事，但这并不代表那时就没有创造出这些重要的日常用字。衣裳、鞋袜、冠冕这些常用字可能正在某个地方冲你招手，等你去发现呢。
贞人其实还是很讲究的，进了澡盆也没有除去蔽膝。
妻子把傅説的衣物抱回屋里，拿出一团胰子递给贞人，自已从旁边拽过一个蒲团来坐了，等着贞人说那件棘手的事。
先说说胰子吧。商代的胰子是用猪的胰脏和草木灰为主要原料制作的，讲究的还要加入香料，就是我们今天的香皂。中国现在七十岁以上的很多老人，还习惯把肥皂称作胰子。
妻子催促傅説快说。贞人其实也还有点蒙着，就叫妻子给搓后背。妻子怕人看见，不肯。贞人就说：“天都黑成这样了，谁看得见？快搓。”
妻子用麻布巾搓了几下，贞人觉得不过瘾，吩咐道：“拿爽来。”妻子有求于人，只好去拿。
商代人的搓澡器是陶土烧制的，大小、形状和今天的搓脚石差不多，有点像小个的烧饼，表面刻着斜线交叉的细纹，很好用，名字就叫做爽。
金文的“爽”字，像是一个人在用陶爽搓身子。今天在殷墟遗址就可以看到这种出土的商代陶爽。
傅説这回很受用，舒坦的不行：“今天这个事啊，是这么回事......”贞人就择其能说的把今天一天发生的事情说了一遍。
贞人的妻子虽说就是个平头百姓，但是耳濡目染，还是有超过常人的政治敏感性的。听完丈夫的一席话，也不做声了。这是个比天还大的事啊。上天堂，下地狱，都是有可能的。
末了，妻子埋怨道：“你也是，占什么联卦啊？”
贞人无奈，往后靠了靠身子，“神灵指示，我有什么办法啊。”
妻子也无奈，起身，“是福不是祸，是祸躲不过。出来，睡吧。”
傅説忽然发现饿了：“哎，忘了一件事，我还没吃饭呢。”
妻子有点来气：“宫里不管饭？”
傅説：“哪儿啊。这不，一紧张，忘了。”
妻子没辙，只好摸黑做饭。
商代做饭很简单，蒸煮、烧烤，是主要烹饪方法。煎炸只是贵族才能享用的，平民吃不到油炸食品，因为没有金属炊具。
妻子淘米煮饭，从屋檐下取下一条咸鱼扔进灶口的余烬，又端出一碟咸菜。
傅説也出浴穿了衣裳，坐在灶前翻烤咸鱼。
有人或者会说，咋不再烤点白薯、玉米、土豆之类的，再考点串儿，来扎凉啤，就更带劲了。告诉你吧，商代的时候，中国、整个北半球，都还没有白薯、红薯、马铃薯、玉米、辣椒之类作物，酒也只有果酒、米酒。啤酒只有地中海沿岸的人才能喝到，白酒的发明可能是两千多年以后的事了。商人的植物性食物主要有大米、小米、黄米、糜子、麦子、高粱，豆子。蔬菜类种植的也很少，主要是韭菜、小葱、葫芦、蕨菜之类。野菜就多了，只要是口感不错，吃了不死人、不跑肚拉稀就吃。肉类已经很丰富了，商人已经非常娴熟的掌握了马牛羊、驴狗猪、鸡鸭鹅的人工饲养。鱼随便捞。蛋，到处都是，随便捡。调料已经有咸盐、大酱，糖是干制的蜂蜜，酱油醋是造酒的衍生品，花椒大料和生姜有，有小葱小蒜，没有大葱大蒜，葱头也没有。商人打猎已经非常先进，有长矛弓弩、猎鹰猎犬、绳套陷阱，各种渔网，鱼钩、网坠也很普及。为什么今晚没烧烤串儿呢？那是因为，还得费事宰羊，再说了，就两口人，也吃不了啊。
饭熟了。天也早黑透了，进屋吃吧。
两口子把饭拾掇进屋，放到塌前的竹几上，把油灯再拨亮点。就着灯光，咱们看看商人普通人家的室内陈设：房间长宽各两米多，方不方，圆不圆，不很规则。门的右手靠墙，是在地上挖沟、再用石板搭的火炕，现在天热，没点火。炕上是用竹子做的塌，一尺来高，上边铺着挺好看的草席。炕上方房架上吊着一只竹箱，里边应该是放的厚被子和衣物之类的。榻上有席枕、薄被单。没有毛巾被啊，那时候虽然纺织业已经非常发达，但这种提绦的毛巾技术还没有发明。
炕的对面靠着泥墙，是一张高腿几案，案上摆着几个样子各异的陶罐、陶釜之类的器皿和勺子、匕、筷子之类餐具。案子下边又是一个很大的竹柜，是上开盖的，商代还没有发明左右开门的家具。案子两边放着两个大号的陶瓮，应该是盛粮食的。墙上没有字画之类的，倒是挂着几张兽皮。
屋子中间的地面是用蚌壳粉夯砸的，地上铺着席子。商人的席子讲究很多，一般要铺很多层，底层通常是类似巨型竹简的竹席，主要作用是隔潮，竹席上面再铺最少两层草席。草席根据家境的不同有各种各样的，一般都很精致，下层较硬，上层厚而软，再讲究的，还要铺一层兽皮。商人坐席还没有形成严格的礼制，基本上都是以自己的能力和需要来，以实用和美观为主要标准。傅説家的坐席是一个中等人家的档次，竹席打底，双层草席，可坐、可卧。
院子里还有鸡舍、叉耙之类的农具，因为天黑，刚才咱们没看见。对了，还有一辆车，一辆双轮双辕的排子车。商代的造车技术已经非常牛叉，其造型、用途、驾乘方式不输于同时代的地中海沿岸国家。不过请注意，车厢不是用木板做的，而是用荆条编的。
两口子一宿辗转反侧，没有合眼。