早晨，公子子昭和贞人傅説在院子里刚刚坐下，打算识字，就听见蹬蹬的脚步声，循声一望，隔着栅栏，一个娇小的身影一闪一闪的向着院门跑来。
是阿姊。
二人正诧异，阿姊已经进院，跑到两人面前，上气不接下气地急切说道：“不好了！打仗了！打仗了！”
“打仗？”子昭刚冒了一句，贞人已经起身，双手扶住气喘吁吁的阿姊：“慢慢说，怎么回事？”
阿姊咽了口吐沫，喘得直咧嘴：“是阿哥......是阿哥他们和人打起来了！”
这大公子不是领着族人在百里之外的大山中开矿吗，和什么人打起来了？公子和贞人都有些纳闷儿。
阿姊弯着腰，拄着膝，还在大口的喘气：“我也是刚知道。回来报信的人是半夜到的，阿妈和阿爸已经领着五百族人连夜去了。说是哪个部落的人要抢我们的矿山。”
五百人？贞人思谋着，规模小不了。想再了解更多的细节，阿姊也说不上来。贞人搓着手，看看公子，又看看阿姊，情况不明，他需要当机立断！
“百夫长！”贞人冲着西屋大喊。
子突好像正在洗脸，手上拿着擦脸巾就过来了，一脸疑惑地问道：“什么事？”
贞人压着嗓音把刚才阿姊的话又对他说了一遍。
子突听了，也问阿姊：“你阿妈她们几时走的？”
阿姊道：“可能有两个时辰了吧。”
贞人嘴里嘶着凉气：“大公子那边老少加起来应该也有大几百人吧？现在又带去五百人，说明这阵势小不了。此地能调动的青壮年怕是已经抽空了。”
子突听着：“是。”
“这样，你马上带一伍换上部落衣裳，带上弓矛短剑，每人两匹快马，追赶首领他们。记住，你们不是去参战的，主要是保护首领安全。”
“是。我马上出发！”子突说着就要叫人抄家伙，被贞人一把拽住：“我再派两人在五十里处两边接应，有事快马飞报。”
“周密！”子突只吐出两个字，就翻身进屋去了。
子突带着伍长崇越和他的四个兵士急急上马出了院门飞奔而去，贞人拉住正要上马的两个负责接应的兵士：“带干粮了吗？”
“带了，够吃三天的。”
“不行，带五天的。五天为限，如果第四天你们没有回来报信，我会派人前去接应。记住，一路做好标记。”
“明白！”两个兵士重又加带了干粮，上马出发了。
贞人安排好这一切后，抹了一把额头的汗珠，这才发现，另一个伍长晋生和剩下的两名兵士已经立在身边等候多时了。
公子子昭一直站在贞人身边，已经被这一连串的行动惊得有些回不过神来，阿姊拽着子昭的胳膊也是一脸懵瞪。她来报信不是请求支援的，而是根据留守蓍老的派遣，前来通报的，主要的目的还不是安全，而是出于待客礼节。令她没有想到的是，公子他们一行的反应竟是如此激烈和迅疾。
贞人又向阿姊问了一些情况，了解到在两位首领出征期间，部落的事务暂由几位留守的议事代表主持，于是他准备带着阿姊去部落的议事厅。阿姊却表示想留在这里，让子昭陪伴她。贞人想了想，答应了，一个人去了议事厅。
在议事厅，贞人得知，像这样两位首领一起离开部落出征的事不是头一回了，每次都是指派几位年纪大的蓍老留守。但大公子那边出现战事还是头一回。贞人还了解到，部落里对日常的生产、生活、交易和警戒都有安排。贞人放下心来。最后，贞人问起阿姊的生活起居安排，几位蓍老告诉他，公主的生活没有问题，还是平日里的几位阿姆和奴隶照顾，同时他们也在周边增加了暗哨警戒。
贞人回到别院时，阿姊已经平静了，正和子昭在屋里说话。贞人叫过伍长晋生，把部落里的安排都说了一遍，最后问：“咱们这边还要做哪些安排吗？”
晋生道：“咱们所剩人手只有我们三个和伙夫裁缝兽医了，我的意见，我们六个人两人一班，昼夜轮换，暗中保护公子。公子也不要去街市或偏僻的地方。如果出门，最好能向部落借用几名兵士。”
贞人想了想，好像也只能这样，于是对晋生说：“就按你说的办。我现在回议事厅去借兵，然后再去街市上转转，看看有无异常。”
贞人和几位蓍老说了借兵的事，然后骑上马，缓辔入街去查看动静。一路左右观察，禹禹而行，一直从街西头走到街东头，也没发现有何异常，做买做卖的正在陆续开市，多是忙着摆开摊位，看货问价的还寥寥无几。在街的两头，巡查的岗哨却是比平日增加了不少，但也未见紧张气氛。贞人在街上兜了一圈，又催马上了北边的小山岗，向东望去，林木匝地，树梢上的水气被红日染的如氤氲丝絮。向南望，雾气流动，遮掩了奔涌不息的大江，对岸的青山早不见了踪影。再看脚下，木屋挨挨挤挤，草棚首尾相连，街市云遮雾断，宛若仙境。往北看，林木掩映，水田如镜，耕牛真的如蜗牛在爬。贞人下了马，顺着山坡往西走，不时眺望北去的大路，时辰尚早，往来的客商尚未现身。
阿姊让人抱来了几十张熟好的羊皮，正在帮着子昭裁剪。雪白的羊皮被裁成了宽一尺，长两尺的形状，五张一打，十字交叉着摞在案几上。两人裁完了整张的羊皮，阿姊直了直酸痛的腰和背，看看一地的羊皮边角余料，问：“阿昭，这些没用了吧？”说着还拿脚踢了踢那些碎皮子。
子昭这样被人唤做“阿昭”，虽说不太庄重，倒也显得亲切，仿佛又回到了家里。
子昭看了看，计上心来：“有用。”说着抓起碎皮子，用铜匕裁了一根细长条，拿在手里比划着，“用这个装订，不是比绳子还结实吗？”说着拿过一打羊皮子，用锥子在边上锥了一排骑缝眼儿，再用细皮条穿着绑了，拎在手里一抖，一本薄薄的羊皮簿子就呈现出来。
阿姊背着手儿望望，赞叹道：“嗬，还真是样儿。”
于是二人再次动手，制作起来。
阿姊气喘吁吁的跑回来，手里端着一只陶盏，里边的黑色液体早被她晃出去了一大半：“是这个东西吗？”
子昭接过来，看了看，又端到鼻子底下闻了闻：“是这个。”又问，“笔呐？”
“在这儿。”阿姊拿出几管毛笔递给子昭。这毛笔，长短粗细，笔尖样貌，不细看，都和今天的毛笔绝无二至。
子昭舔笔镐墨，举着笔，思量半天，在雪白的羊皮封面上端端正正写下几个大字：《识字·一》
，用言语说明武器的不同，表示辨识的意思。
，在初生婴儿身上留下记号为字，后引申为文字的字。
说明一下：在商代，用皮子或绢帛制成的文书叫“卷”，用竹木简制成的文书叫册，单块的薄版叫牍。上文写作“羊皮簿子”是为了照顾今人的阅读习惯，当时的叫法应该是羊皮卷（juan，四声）。
阿姊歪着头，看着子昭一笔一画写字的样子，还是有点不相信这是真的。
子昭吹干了封面上的墨迹，掀开一页，又工工整整的接着写到：
“这是人口手足、矛戈斧刃、马。有了这几样，就可以打仗了。”子昭端着毛笔，点着刚写的几个字给阿姊讲解。
阿姊很是佩服，歪着头，左右端详了半天问道：“这手足两个字，怎么不太像啊？”
子昭直起身，举着笔，颇有点先生的味道：“怎么不像？这手字，分明是一只胳膊伸着五根手指嘛。你是说这手指写的不太像？看看这两个字——”
“这像两个爪子嘛”阿姊说道。
“对呀。这就是抓东西的抓字，也是鸡爪子的爪字。这两个字像手吗？”
“有点像。可为什么这不是手字的写法呢？”
子昭倒是很耐心：“文字、文字，就是借鉴文理的写法，描摹事物的形状特征，以简便、好认为章法。如果写的特别像，那就是图画了。”
阿姊还是不太认可：“还是不好认。”
“那是你太笨了，不是不好认。”
阿姊叹了口气：“哎——我是学不会啦。诶，你认识多少字啊？”
子昭有点不好意思了，抓抓头皮：“其实我也是才学着认字，都是贞人先生教的。现在认了快两百个了。”
阿姊像是忽然想起什么：“对了！我阿妹认字，认好多的字！而且她还跟我阿妈学占卜呢。”
子昭已经知道她妹妹随着商队去商都了，可这识字占卜的事还是第一次听说，不禁有些吃惊，“你们占卜也是用商字和龟甲吗？”
“不是。我们是用我们部落自己的文字和方法占卜的。”
“那你阿妈是怎么会认得商字的？”
“是你们那里的一位大客商路过我们部落，在我家住了一年。是他教会我阿妈的，我阿妈又教会了我阿妹。”
子昭一边和阿姊继续聊着，一边又在羊皮上写下——
“这两个是天地的天字，都是一个人，头顶上有一片天。再看地字——”
“这是天地的地字。本意是把死去的人抛到山上或埋入土中的意思。你看，左边是山坡，中间是个死人，还被捆住了手脚，右边是一上一下两只手正在抬那个死人。”
“不行不行！”阿姊一个劲儿地摆手，“太不好认。写个简单的。”
“行，写简单的——”子昭拿这个阿姐没有一点办法。
“这两个字都是骑马的骑字，上边骑着的是人，下边的就是简写的马字。”
阿姊一屁股倒在榻上，一连声的喊道：“不行不行，学不了！”
贞人回到别院的时候，已经不见了公子和公主，伍长晋生告诉他，两个孩子出门玩去了，并且不让人跟着，说是没事，走不远。但他还是悄悄派了两个兵士和兽医暗中跟着了。贞人想了想，部落里还算平静祥和，短时间内也不应有大事发生，于是就问饭好了没有。伙夫安庆答说，食材都已准备停当，等公子回来就生火造饭。这会儿安平安庆兄弟俩闲着没事，正在用石磨加工米粉。
贞人低头看看伙夫的石磨，有些奇怪：“诶，你怎么把稻米磨成粉啦，怎么不用麦子磨粉？”
伙夫回答说，这里买不到麦子。而且用稻米磨成粉做出的饭食也非常好吃，下午隔壁的阿姆就过来教他们做一种叫做粉皮的饭食。这倒让贞人没有想到，他以前只知道稻米能水煮米粒，没听说过还能磨成粉吃。
阿姊领着子昭去的是议事厅山包后面的一座向阳坡，坡下是一条溪流，通往不远处的江里。坡上绿草如茵，野花都已经结了籽粒，在风中费力地摇曳。在半坡上孤零零的长着一颗硕大的千年老榕树，那榕树的主干要十几个人才能合抱，茂盛的树冠遮天蔽日，足以覆盖四五百人，粗壮的枝干上垂下数十条比碗口还要粗的须根，扎入泥土，与主干形成一小片密林。树冠下几只孔雀或立或卧，兀自不动。阳光下，十几只麋鹿正在草地上觅食。这里是部落首领的禁苑，周边有用荆条围着的栅栏，平日里很少人来。
二人走到栅栏边上时，子昭四下望了望，没有见到出入口，却见到远处山坡上一个手拿长矛的哨兵正在向这里张望。阿姊也看见了哨兵，跳着脚使劲的冲山坡上挥挥手，那哨兵显然是认出了公主，不再理会这边，继续向别处游动去了。
阿姊扒开栅栏，和子昭一前一后钻进了园子。园子里阳光明媚，山风习习。子昭还是第一次见到这么大的树，好不惊喜，飞跑着钻进了树冠下的“小树林”。他在里边来来回回地钻了几遍，又跑出来，站在树冠下仰头观瞧那些神奇的须根。阿姊没有进来，站在树荫的边上看着子昭笑。
子昭仰着头，倒退着看，差点绊倒。阿姊却是心生喜欢。
子昭冲她大喊：“这是怎么长的？它是往上长的还是往下长的？”
“它是从树干垂到地上，又扎进土里。”
“它生根吗？”
“生根。”
“那为什么不再长出小树呢？”
“这里边见不到阳光，自然就不长了。”
听阿姊这么一说，子昭也顿时感觉到了这树下确实是阴森森的，于是紧着几步来到阳光下。刚才被子昭惊走的几只孔雀又回来了。
这个山坡有点怪，太阳底下晒得很，大树底下阴得很。子昭转了一圈，发现了一个好去处，在上坡的地方，堆着几垛干草，他跑进去，找了处背阴的位置坐了，不晒不阴，正舒服。阿姊踱过来，在子昭跟前站了：“你觉得这个园子怎么样？”
“挺好。”子昭躺在草垛上没动。
“你家也有园子吗?”
“有哇！是在都城的北面。”子昭仿佛又回到了久别的大邑，他眯着眼继续说道，“园子很大，有各种动物，最多的还是马。”
“你家的马很多吗？”
“多！”子昭坐起了身子，“园子里备着的有几百匹，在牧野放养的听说有几千匹。”
阿姊用脚把子昭旁边的草踩了踩，挨着子昭躺了。两个半大的男女继续聊着他们感兴趣的话题。
头顶上的太阳照的人身上暖烘烘的。
子昭睡着了。
阿姊睡不着，她望着头顶的蓝天白云，心里计算着，明天天亮之前，阿妈阿爸他们就该赶到阿哥他们那里了。不知道这次是胜还是败呢。阿姊又想到了西边的宜族部落，年底她就要嫁过去了，还不知道那家伙什么样，只知道他三十多岁了，只比阿妈小几岁，已经有好几个女人，不过听说却没有孩子。阿妹现在还在大邑吗？还是正在回来的路上？她这个阿妹不像她似的爱说爱笑。别看年纪不大，却是很有心计，又识文断字，会占卜，像是以后要接阿妈的班呢。阿哥不行，一来不是阿妈亲生的，二来阿爸好像也不大满意他。正在胡思乱想着，一阵蹄声匝地而来，刚才还在远处吃草的麋鹿不知受了什么惊扰，狂奔着，从草垛前一闪而过。
子昭也惊得一骨碌爬了起来，揉着眼问道：“什么东西？”
阿姊早已起身，抻着脖子望望远去的鹿群，又坐下了：“没事，奓群呢。”
子昭也站起来了，看见一只犄角雄壮的麋鹿正追赶着一群母鹿围着栅栏乱跑。原来，这是鹿群到了发情期。子昭看了一会儿，看明白了，重又坐下，问阿姊：“你们这里也有梅花鹿？”
“那不是梅花鹿，是麋鹿。是去年江南老家来人送的。你们哪儿也有？”
“我们那儿没有。不过我们辽东的孤竹有梅花鹿，和这种鹿很像。竹方每年都会送鹿角来。诶，听说这玩意儿厉害得很，能一以御九？”
“哦，你也知道？”阿姊听子昭这么说，一骨碌坐了起来，看着子昭嘿嘿的笑。
子昭好奇怪，被阿姊看毛了，也坐直了身子，上下左右的看了半天，有点糊涂：“你笑什么？”
阿姊翻过身子，拄着下巴，更笑开了：“你刚才说什么？什么一什么，九什么？”
子昭自打一见到阿姊时，就觉得这丫头有点怪怪的，今儿更是被她笑的有点蒙，“一以御九。对，这什么意思？”
“你不知道？”阿姊的样子更坏了，一张嘿嘿笑的脸儿干脆凑得更近了。
“我不知道啊。我是听别人说的。就是说这鹿厉害？”
“是说公鹿厉害！”
哦——事到此时子昭算是真的明白了。他不仅明白了这句话的意思，也似乎明白了阿姊的意思。他有些不知所措了，半躺到草垛上，手脚都不知道在哪儿了。阿姊俯下身来，紧压着子昭的半边身子，眼睛像风沙迷了，目不转睛地盯着他，一只手摸索着伸进了子昭的衣襟。
傅说在公子屋内翻看着羊皮簿子上的习字，很是满意。
第二天，子昭被阿姊叫到她那里去了。贞人已经通过昨日跟着的兵士嘴里猜出发生了什么，但他一时没想好怎么处理这件事，所以也就没有阻拦，让公子跟着阿姊去了。他还看不出这到底是件好事还是坏事，因为在那个时代，虽然已经早就进入了父系社会，但这种因为好感而随时发生的事情是非常普遍的。所不同的是，这事是发生在两个身份特殊的小孩身上，而且这位公主已经许配另一个部落，不久就要婚嫁，这是如何是好？贞人甚至想到了带上队伍不辞而别。
这一天，公子直到很晚才回来，贞人和公子说了几句话，公子就去睡了。
子昭被阿姊叫走的时候，心里是一种复杂的感觉：首先他觉得此时此刻阿姊特别需要有人陪伴，而这个最合适的人就他是自己，不能是别的什么人。陪伴阿姊的人很多，首先是那些朝夕相处的仆人们，这些女人都是部落里千挑万选出来的，也是长期服侍她的人，这些人最懂得怎样去安抚阿姊，更懂得怎样无微不至地照顾。如果留守的那些蓍老们觉得有必要，他们也会安排部落里其他合适的人来陪伴阿姊。此时阿姊在最最需要有人陪伴的时候来主动找自己，这就说明，只有自己才是阿姊此时最需要的人，或者说是才能给她最好心理慰藉的人。子昭自打出行以来，也曾无数次地有过这种想要人陪伴的感受。此时此刻，两个人的内心应该是感同身受；子昭自打昨日在草垛间被阿姊搓弄之后，心里也一直憋着一股子渴望，这种渴望子昭有点说不清楚，是想重新再来一次？还是想报复这妮子？还是......想着再体会那番柔腻？还是，想重整旗鼓，大刀阔斧地痛痛快快来他一场？子昭说不清楚，这种复杂的感觉他是第一次经历，说不清，道不明，万分渴望，又犹豫不决。当阿姊满脸无依无靠的神情前来找他的时候，一股男人的担当让他没有多问，拔腿就跟着走了。到了阿姊那里后，阿姊的话一直不多，多数时间都是一个人抱着膝头在那里出神儿，子昭也不去打扰她，只是不言不语地转着到处看看，或者陪着说几句不疼不痒的话，去之前的那一腔渴望，全都被这阴郁弄得烟消云散。
落日的余晖透过窗子，在屋子里斜射出几道浮着微尘的光束，孤独的阿姊示意子昭近些。她依在子昭的肩头，仍是默不作声，子昭也不说话，只是用力地搂着阿姊的肩头，他感觉得到，他的力量在两个人的身体里来回奔涌，阿姊靠的更紧了。在阿姊的眼前，黑黝黝的山林间，漫山遍野的人群正如蝼蚁般混战在一起，耒耜、棍棒、剑戟打成一片，人们挥汗如雨，奔跑着，撕扯着，怒吼着，到处是尸首，到处是折断的武器，阿妈、阿爸、阿哥各自领着一群族众，往来厮杀，哭喊声、喊杀声、武器击中对方发出的各种声音充斥着脑海。阿姊的身子还在不停地颤抖着，她的身子和子昭挨得越来越紧，两个人搂抱着，越搂越紧，阿姊那柔软而又结实的身子在子昭的怀中扭动着，令子昭的心底再次升腾起那股强烈的渴望。子昭的手在阿姊的身上抚摸着，阿姊的身子也渐渐有了回应，两个半大孩子的气息混在了一起，子昭看着阿姊，阿姊的眼中又泛出了迷离的目光。子昭的嘴唇扣住了阿姊，阿姊的唇里湿滑流香，子昭的舌尖碰到了阿姊细密的牙尖，阿姊的唇舌一起有了响应，肩头、后背也都开始起伏。两个人的手几乎是同时伸向了对方的腰间，开始胡乱地撕扯对方的衣带。子昭离开阿姊的嘴唇，眼睛盯着阿姊，手上的动作更快了，阿姊则仰望着近在咫尺的脸庞，脸上又是哭又是笑，子昭顾不得再去想什么阿姊的想法，那股压抑了一整天的火已经不受他的控制，他也不想再去控制，他的身体和阿姊的身子都在告诉他，大刀阔斧地去吧！
这一夜，公子睡得很沉，而这边的贞人却是很久没有睡着。