果然如周挺所说，第二天搬到别墅的当晚，酒席宴上大伙儿就开了眼。丝竹弹拨、画鼓击节、铜铃清脆，笛声悠扬，一队深目俏脸儿的异域姑娘身着轻纱，曼妙起舞。那衣衫太薄啦，整个身子一览无遗，把个子突看得，血撞额头，要不是碍于礼数，早就奋起了。
群舞退去，几个俊色少年登场，每人两支火把，由一人用嘴喷火点燃，再由这一人逐次接过，双手抛接，先是两只，最后增加到十只，上下翻飞，无一只落地。好家伙，把个众人看得，一个劲儿地摇头咂嘴，啧啧称叹。
最为叫绝的，是一个单独登场的姑娘，柔软的身躯随着鼓声激扬旋转，看得人头晕眼花。更令人不可思议的是，随着鼓声的戛然而止，那姑娘忽地一下停住脚步，身形随着两臂慢慢扭动，头在颈上竟然左右挫动。哎呀，子突抑制不住，站起身来，一边击掌，一边拧着脖子大喊一声：“好！”
周挺见众人看得忘形，干脆命在边上候场的那几个舞女为大家斟酒。哎呀，离着这么近，不光看得一清二楚，那体香也令人晕眩。
子突拄着案几，一边喝酒，一边心中暗暗盘算，今晚不会留下这几个妹儿侍寝吧？想到这儿，不由得又大喝一声：“好！”
大邑歌舞也有鼓，不过那鼓和西域的不一样。商人演奏用的鼓是用泡桐箍成的桶型，两面桶口蒙羊皮，鼓身髹漆，华丽耀眼。而西域的这鼓，像张箩，是用几层杉木薄板萎制成一个不到两寸宽的圆圈，一面蒙皮。鼓身没有髹漆，是被蒙皮裹着，不过这一圈蒙皮上却是装饰的五彩夺目，有什么红宝石、蓝宝石、水晶、玛瑙、绿松石，边缘还缠着两道极细的金丝银线，在烛光的照耀下，异彩炫目。大邑的鼓是安装在架子上用鼓槌击打的，而西域的鼓是双手持握，用手指击打，而且，那鼓还可以是舞蹈的一部分。子昭想起来，有一年北边的孤竹派人来送梅花鹿，其中一个巫师腰上就挂着一张和这个样子差不多的鼓。不过那张鼓的圈上没有镶嵌宝石，而是栓的五颜六色的布条，击打的时候也不是双手持握，而是一手拿鼓，一手拿一个细长的鼓槌击打。子昭心想，这种鼓就是专门为歌舞制作的，典礼、祭祀、征战，都用不上。
周挺告诉贞人，这些人主要活动在西羌那边，说的话也完全和我们不一样，他们那里，冬天严寒，夏天酷热，待不得。
贞人很好奇，以前只是听说过，这次是第一次见到真人，就问：“这么恶劣的地方，他们靠什么生活？”
周挺：“放牧啊，也耕种，只是他们那里只种麦，而粟、黍、稻、梁这些都不产。诶，他们的马可好！又高又大，腿长毛细，昂首挺胸，骏！我觉得，只有他们的马才能叫骏马，咱们的吗，都不能说骏。不过，他们的马也有不如咱的地方，驾车、驼运、走山路，都不行。据说，那马娇气得很。”
贞人：“嗯，他们的那种马我见过，在大王的马场有几匹，好像就是你们进贡的呢。”
周挺：“嗯，那可能。那也是从他们那边来的。太高，上马下马都费劲。诶对了——”他像是忽然想起什么来，冲别墅管事的招手，“来来来。”
管事的见他招呼，赶紧猫着腰过来。周挺：“他们带来的酒和杯子，怎么没上？”
管事的：“没啦。”
周挺：“没啦？不是还有四五桶吗？”
管事的：“骊山崇方那边宴延，不够了，就让人把咱这边存的拉走了。”
周挺：“哦。那夜光杯呢？”
管事的：“也拉走了。”
周挺听了只好自嘲地笑笑：“嗨，想让你们尝尝新鲜，不凑巧，呵呵。对了，那个、那个，什么，就是那个特别甜的，那个......”周挺用大拇指的指甲掐着小拇指的指尖说道：“圆圆的，甜甜的，叫什么来着？”
管事的：“葡萄干。”
周挺：“对，葡萄干。这西域的说辞，我老是记不住。这个有吗？”
管事的：“有，不多了。”
周挺摆手：“弄上来！”
子昭睡醒了，在榻上伸了个懒腰，睁眼观瞧，见身上盖着丝棉大被，身后是绣花的丝枕。左右看看，女奴阿青正在屋里忙着什么。
阿青走到近前：“主人醒啦。”
子昭活动活动嘴巴，咧咧嘴：“啊。是不是喝多了？”
阿青：“是。头疼吗？”
子昭掐掐头：“嗯，有点。”
阿青去案几上取过一只竹盏，坐到子昭枕边：“喝点酸梅汤吧，醒酒。”
子昭再伸伸腰：“自己来。”
阿青：“周挺先生派了两个侍女来，主人看看不？”
子昭：“哪儿哪？”
阿青一指门口：“在门口。”
子昭这才发现，门边垂手侍立着两个年龄与阿青相仿的侍女，面容、身材、皮肤都比阿青好不少，只是不是昨夜舞蹈的异族女子。子昭看了看，没吱声儿。
阿青等了会儿，见公子一直不吭气儿，就问：“留，还是......”
子昭愣了片刻，道：“你不要人帮忙么？”
阿青：“不要。”
“哼。”子昭哼了一声儿，起身穿戴洗漱。
院外，傅説、子突正在送周挺出门。周挺已经换了一身出门的打扮，皮弁、素衣素裳、牛皮长靴，手里握着马鞭。双方躬身相互施礼，周挺系好面巾，上马与几个随从绝尘而去。
傅説望着周挺他们走远了，转身往回走，子突指指周挺远去的身影：“什么情况？”
傅説：“人家不是说得清楚吗，他临时陪执政出门公干。而且所有的事情都给咱们安排好了，有什么需要，都可以跟别墅管事说。你还想怎么样啊？”
子突：“我不是那个意思。我是......”
傅説：“你什么？你是说人家把咱们搁在半道不管了？”
子突：“也有这意思。不过还不是......”子突一个劲的摇脑袋，不知道怎么表达自己的意思。
傅説笑笑：“你的感觉没错儿，这个周挺不简单！”
子昭站在别墅院子里四下打量。这个别墅别有一番风韵，竹篱围墙，竹林环绕，夯土院子，一条石子甬路连着院门和院子中间的竹轩，竹轩全部用竹子制作，十分宽敞，翘角飞檐，四周的勾栏簾笼也是竹子精心制作的，地面竹板齐缝，磨得光可鉴人，北首设着竹塌、竹几、草席，东西两边无塌，也是设的竹几、草席。竹轩四水环绕，水边种着垂柳和各色花草。昨晚的宴延就是设在这里。
绕过湖水，往北，是一座南低北高的凸字形的四合院落，南院宽大，院子是石子墁地，四周的房子建在稍稍高出地面的夯土台上，土墙草顶，不施彩绘。北院高出南院半人，有一条夯土台阶和南院连接，院子面积比南院小一圈，土坯筑墙，苇箔草顶，雕梁画栋，窗棂上裱着绫子，屋里也是一应俱全。昨晚公子就是睡在这座小院的北房。
再往北，一堵游廊又隔出一个后院，一座小土山，茂林修竹，山顶一座小巧竹亭。
院子南边紧临渭水岸边，北边是万顷良田衬着远山。
子昭串着院子转了一遭，不由得感叹：周人聪明。从这些建筑上就可以看出来，周人重实用，懂享受，不重气势。这是个与商人思维完全不同的部族。
周挺轻车简从，只带了两个驼笼的货贝，沿着一条林间小道进了山沟。绕过骊山南面的深谷向南上山，过商洛峡谷，走丹水（南丹水。北丹水在山西境内。）径直抵达阿陵的矿山。他根本就没有陪什么执政大人公干，而是奉命执行一件早就计划好的任务。
透过山林，周挺他们听见了淘金人在脚下的河床里说话的声音。他下了马，一边继续往山上走，一边不时猫腰透过树林缝隙往河那边寻找，隔着树林，他看见了几个正在河里端着簸箕淘金的人。
“喂——我是周挺啊，你们好。”
“哎呀，先生来啦。”
“阿陵公子在吗？”
“在呐。”
“是在部落里还是在矿洞呐？”
“不知道。”
“好了，你们忙吧，我自己找去。”
看来这个周挺与阿陵部落的人很是熟络，应该是常来常往。
低矮的矿洞里，公子阿陵蹲在竖井的井底，猫着腰正往平巷里观看。巷子的进深也很短，只有一讨多深，里边已经开出了一个新的掌子面，两个矿工正在架着一堆竹子烧火。阿陵看看烧红的石壁：“差不多了吧？”
“差不多了。”
“撤火吧。”
两个矿工撤掉还没有烧尽的竹子，阿陵往后挪了挪，两个矿工拿起水瓢开始往掌子面上泼水，一时间伴着矿石碎裂的噼啪声腾起一团白雾。待蒸汽散去，他们又开始抡起铜锤，轮番凿向烧得脆裂的掌子面。
碎裂的矿石开始哗啦哗啦地掉落，地上的矿石越堆越多，一个矿工拿起一块，看了看，递给阿陵。
阿陵就着竖井射进来的阳光仔细端详矿石：“品位不错。照这个进度，大雪封山之前，咱们应该可以下山了。”
沿着一面山坡，人工开凿出来的一条施工平台上，排着一溜数十个竖井，矿工们有的在井边忙碌，有的在从山下往工地上背竹捆，有的在往山下背矿石。周挺把马交给随从，也不喊，一个竖井一个竖井地寻找阿陵。
竖井都不深，只有两人左右深浅。
周挺听见了阿陵说话的声音，找到那座矿井，蹲在井边，冲着井底：“公子。”
蹲在井底的阿陵仰头，看见了周挺的一张脸，“哎呦，先生来啦。”
周挺笑吟吟地看着阿陵沿着鱼刺木梯往上爬，连忙伸手拉了他一把。
“怎么着，亲自下井啦？”
阿陵上到地面，拍拍手：“这个井的成色不错，面也挺大。给你留的没问题。”
周挺拉着阿陵找了个平地坐了：“我正是为这事来的，今年恐怕要让你为难了。”
阿陵不解：“怎么呢？”
周挺依旧笑着，指一指身后随从马上的驼笼：“两笼货贝。”
阿陵一看急了：“我可没这么多矿石给你。”
周挺还是笑：“想想办法呗。”
阿陵：“你们要干什么啊？今年打算铸几个鼎啊？”
周挺从怀里掏出一个东西给阿陵看，阿陵接过来，端详了半天，又摆弄了半天，东西不大，只有半个手掌大小，是由三个青铜铸件组合而成的：“这是个什么机巧玩意儿？”
周挺摇摇头：“我也不知道。你这儿能铸造么？”
阿陵思量着：“能吧。你要多少个？”
周挺：“一千个——”
阿陵瞪大了眼：“一千个？”
周挺倒是不急：“两千个也行。要多少货贝，你尽管说。”
阿陵使劲地摇头：“不行！三百个差不多。这些铜都定出去了，你知道的。”
周挺：“你这里不是出金子了吗，成色怎么样？多不多？”
阿陵：“对啊，给你点金子不就行了吗？”
周挺：“不行。我们不要金子。”
阿陵很是为难，左右看着，不知怎么解决。
傍晚，阿陵的部落里。
阿陵正在招待周挺他们喝酒。周挺在部落里的女人抱着还不会走的儿子来了。周挺见了儿子，揽在怀里，看了又看：“嗯，这家伙，虎头虎脑的！”又指着儿子对阿陵说：“像我吗？”
阿陵：“像，怎么不像？对了，你这回不把他们母子带走吗？”
周挺搂过女人，贴了一下脸：“放在你这儿不是挺好吗？”又说，“怎么带？差不多那个部落都有我的女人，都带回去，住哪儿？喝酒喝酒！”
女人吃了几口，先带着孩子回去烧洗澡水了。
周挺喝的有点踉跄，打着嗝进了家门。女人已经洗过了，衣裳也穿得有些松散，头发披散着，见男人回来了，就忙着往澡盆里舀水。
周挺坐在澡盆里，由着女人给自己搓洗，两只手就够着在女人的身上游走。
蒸腾的热气再加上熊熊的塘火，让周挺体内的酒气渐渐散去，血管暴起，细密的汗珠混合着蒸汽的水珠在他光滑的肌肤上汨汨流淌，他仰着头，闭着眼，任由自己的手感在脑海中泛滥......
周挺拿来的那个青铜机关是机弩上的卡扣扳机。与后来出土的带有望山的不是一种，这是专门用来对付马队冲锋的一种巨弩上的机关。这东西是一个遥远的西域商队带来的，周挺为了给周族部落拿到这件宝贝，命人暗中杀了商队的所有人。
周挺是个有多重身份的人，他出身于周族一个中等贵族家庭，官职也不是很高，但他凭借自己的见识和忠心，成了周族中枢的一位特殊要员。周挺有多个闲散职务，但经常被委以临时性重任。周挺非常多谋，经常可以完成常人难以完成的任务。周挺在前往周边方国、部落时，还使用多个名字。周挺常年在外奔波，自然也就有很多外室。
周人的聚邑内，道路平直，街市繁荣，来自外阜的行人很多，而周人都是老翁老妇，他们的青壮年都去壕沟工地了。这里的房舍和大邑有些不同。第一，没有看见高墙大屋的宫殿，据说他们的大屋殿宇是在周塬的老城，现在已经成了羌人的牧场。第二，一般平民的房舍多是用夯土夯筑的板墙，或者是一种用土坯垒的墙，屋顶、门窗和大邑没有什么区别。周人的院落一般也都不大，有篱笆的，也有版筑的或土坯的，墙顶都用草苫着。
在聚邑的北面，沿着渭水，还有很多小部落，全都临水而居，四外有壕沟与河水相连，形成围挡。这些部落大小不一，有的二三百户，有的四五百户，但是都有一个共同的特点，就是向心而建，部落中间一个大空场，像是收获粮食时的晒场，四周的房舍全部向着晒场方向开门。这些房舍又分成几个小片，每片都有一座较大的方形大屋，是用来聚会、祭祀的。看样子，每个小片都是一个不同的姓氏，他们共同组成了周族这个超级部落。
周族祭祀河神的祭坛在渭水、泾水交汇的一处小高地上，是用河底的卵石和黄土垒筑的，很大，分为上下两层，下层是方形的，上层是圆形的，用大小不等的卵石垒出外沿，有四条台阶上下，周边是河滩地。
贞人和百夫长牵着马，站在泾渭分明处，伫立良久，这才上马回去。
渭水边，崇越用沙土堆出了一个渭水平原的沙盘。傅説、子昭、子突各自找了大石头坐着观看。
傅説起身，拿了根树枝，在沙盘上写上羌、姜、犬、周、崇、蒼、豳、龙门等方国部落的名字。
子昭要过先生的树枝，指着泾水上游道：“这一大片都有人吧？”
崇越：“是。”
子昭：“多大？这里有多少沟壑？什么走向？里边有多少小部落？多少人口？羌、周在哪里分界？都不知道吧？”
子突：“这些沟壑要是测绘，得要几天？”
崇越：“这可不是几天的事情。就算派人去风陵把所有能测绘的人都找来，没有个一年半载是不行的。”
子突：“为什么？你们测绘巴蜀、秦巴谷地都很快嘛。”
崇越：“那不一样。巴蜀也好、秦巴也好，只要找一些制高点，就能一次测绘方圆几十里。你看泾水的这些沟壑，塬顶的高度差不多，要想把这些藏在里边的沟沟壑壑测绘了，必须要上到每个塬上才行，在沟底穿行都不行。”
子昭：“哦，我明白了。按照你的意思，这些大河大山好测绘，可这些沟壑得像鹰一样，在上空飞一圈才行。”
崇越：“对，公子好比喻。”
傅説：“那我们是没办法了？”
崇越：“也不全是。比如行军打仗，我们会事先选定一个大致方向，派人提前潜入，只测绘这个方向上的地形地貌，那是很快的。”
众人守着沙盘，一时陷入了沉默。
半晌，子昭又指指东边黄河的转弯处：“这里、这里，大河南北两岸都是我们大商的地盘，对吧？”
子突：“是。自西向东依次是风陵大营、茅津大营、垣曲大营和牧野大营了，其中风陵、茅津两大营在河南河北都有驻军，垣曲和牧野在河北。沿途有我们几个部落，也有烽火台。”
子昭又问贞人：“先生，咱们在这里是怎么计划的？”
傅説：“两个方案，一个，先去风陵修整，然后渡河北上。另一个，从茅津渡口北上。在太行和吕梁之间这块狭长的汾水盆地或北上、东出井陉，或沿漳水东出邢邑，也可在汾源继续北上，自五台东出太行。三条路中，北路没有我们的部落，也情况不明，不建议走。我们的首选计划是自井陉东出太行，然后继续北上，一直到我们大商的东北尽头，再沿海往南。”
子昭双手抱头，使劲的往后抻了抻双肩：“选择哪条路径往东，这里有什么说道么？”
傅説：“有。尽早东出太行，我们会很安全，但对这条狭长的战略要地，就不能实地考察了。但若从汾源继续北上，除了当地的土著部落、方国，这一带也是土方、鬼方的出没地带，可能还有羌方和周族的势力侵扰，情况会十分复杂。”
子昭转向两位军人：“你们什么意见？”
子突、崇越：“我们听公子的。这里紧邻风陵大营，可以随时调派人手。”
今天一大早公子就把大家叫到这远离别墅的河岸边，两位军人就已经猜到公子又会有出人意料的打算，这是他们一路走来得出的结论。他们想听听，这位少年公子是怎么个打算。
其实傅説又何止没有猜测，也有。但是，他还是以公子的安全为首要考虑，至于考察民情物力、测绘地图，都必须在保障安全的前提下进行，否则，他都要否决。
公子从昨日就开始盘算，他是充分理解先生的，之所以让崇越做出沙盘，也是为了直观的说清自己的理由。
子昭低着头，掏掏耳朵，开始不紧不慢地说出自己的打算：
第一，如果继续北上黄土高原，等不到他们走出周人的地盘，就要大雪封山了，无论是道路还是民情，都不容乐观。即使自己坚持要走，贞人也会坚决反对。
第二，如果东去风陵修整，北、西两面等于放弃，就是他们刚刚经过的南面秦岭，从秦巴谷道一直往东，究竟还有没有暗衢小道，谁也不知道。既然到了跟前，就应该派人探查究竟。
第三，如果留在原地修整，周族无论内心怎样，但以当前情势判断，生活起居定是不用担心，甚至会关照的无微不至。此时应该派百夫长明去风陵，一是将此前行程及今后打算详细报告父王，二是以狩猎玩乐为名，再调几伍兵士来，暗中安插尽可能多的测绘兵士。每日里名义上带着大队人马出行游猎，实际上暗中分派测绘兵士深入要地测绘。待周边情势了解透彻，再启程前往风陵修整。明年开春，继续北上。
贞人听了这个计划，没有反对，只是觉得调兵过来，会不会引起周人的什么反应。
子突觉得没事，一是周人正在日夜修筑壕沟，人手紧张，自己调兵过来扈从游猎，也很正常。二是公子游猎，由自己的兵士扈从，也是常理。周人不应该有什么异想。
崇越也补充说，游猎时人员服饰要尽量杂乱，这样便于隐匿离队的测绘兵士。就算是被人问起，也可说是走丢了之类的话搪塞。崇越没有提出就近从自己的老家崇方调人，因为那会使内部成员更加复杂，反而不利于安全。
子昭很高兴，他看出来，大家同意他的计划，并非因为自己的公子身份。
四人主意已定，用脚趟平了地上的沙盘，顺着岸边往壕沟工地去了。
工地上人声鼎沸，热火朝天，四个大商来的客人自动加入了挖壕运土的行列。
晚上，傅説在给大王写汇报，子突坐在跟前，认真记着先生的各项交代。
别墅门外往东半里地的渭水岸边有两棵老柳树，树前是一片回水湾，正适合垂钓。
日头已经偏西，子昭带着崇越、阿青和两个别墅派来的侍女还坐在河边钓鱼。崇越的四个兵士手持长矛，站在不远处警戒。子昭已经钓上了两条大鲤鱼，两个侍女正守着篝火烤鱼，准备就地野餐了，别墅管事的带着几个人抬着一坛子酒和竹碗顺着河边来了。
还没等他们走到跟前，子昭就问：“调料带了么？”
“带了。”管事的让人安置喝酒的矮几蒲团，自己拿了把竹扫帚凑到篝火跟前开始摆弄。
子昭见了，把鱼竿交给阿青看着，自己走过来，凑到篝火跟前看管事的摆弄扫帚。原来，刚才管事的吹牛说，钓鱼不用鱼钩也可以，而且还能钓上更大的鱼来，子昭他们都不相信。
只见管事的拿着竹扫帚来回翻找，最后选了几根竹苗，拿剖鱼的刀子截了几个枝桠，然后把分叉的两端削尖了，再拿一根短竹棍两头各削出一个凹槽，卡住两个竹尖尖，轻轻一碰，那被捏紧的枝桠就砰地一下弹开了。子昭像是看明白了，管事的正忙着，看看公子，两人都不说话，只是一笑。
管事的接着在枝桠上拴丝线，这是用几股蚕丝合成的，丝毫不亚于现在的鱼线。他先拿一团和了羊血的面食捏在枝桠上，然后扒开一点，露出两个尖尖，再用短棍卡紧，轻轻的悠起来一甩，甩到河中间去了。又撅一根两尺来长的竹枝条，插进泥里，把丝线挽个扣，挂在了竹梢尖。如此这般，一连做了四副。
子昭蹲在插在地上的枝条边，看了半天，问：“你不拿在手里，怎么知道上鱼没有？”
“咱钓的是大鱼，不用手感，只看着这稍头弯不弯，就知道上没上鱼。”
“嗯。”子昭听着蛮有道理的，点点头，静候佳音。
崇越坐在边上，没看见这边到底是怎么用竹枝钓鱼的，心说，我用青铜鱼钩都没动静，你能用竹子钓上来？
管事的见崇越那边一直没有动静，就做了一根长把的火把拿过去，插在了崇越的钓位上。
崇越：“你这不是捣乱吗？就算鱼要过来，让你一吓也吓跑了。”
管事的：“现在天冷了，鱼儿不爱吃食，用火把照着，鱼正好奔着光亮来。你的钓位近，我的钓位远，想照亮还使不上劲呢。”
正在闲磨牙，那边的侍女拍着手叫起来：“有了有了！”
管事的和崇越都跑过去，只见子昭正握着又短又细的枝条往上拽鱼。管事的急忙过去夺过来：“公子小心手！”然后扔了枝条，把丝线慢慢缠到裹着布条的手上，一点一点地往回拽。边拽边对子昭说：“这不是鱼竿，要这样慢慢的拉线。公子的手太细嫩，会伤着的。”
啪啦一声，一条大鲤鱼在岸边打了个水花，拍碎了岸边刚刚结成的薄冰，子昭冲着崇越：“抄网抄网。”
崇越拿着抄网，一只脚踩着薄冰下到河里，把鱼抄上来了。
别说抄网，就是那把大竹扫帚，和今天的都一模一样。有的事真是叫人感叹，三千多年了，好多事，一直都停滞不前，而好多事呢，又都突飞猛进。