就在大商与鬼方激战正酣的时候，周族出了一件决定历史命运的大事。周的大执政执意推荐了一个人做辅佐自己的副执政，并且对内对外宣布了两条，对外宣布副执政可以代理执政之责，对内告诉这位副执政，自己甘心做一个监国，而实际的执政工作由副执政负责，这个人的名字叫做姬兴。
姬兴出身于周塬姬水的姬氏世族，是周人最古老的正朔，由于姬氏的发祥地岐山周塬被羌人占据，现在的姬氏家族只好偏居于扶风周塬，这里只是周塬的东南边缘，勉强接续着周人的余香。
姬兴今年已经快三十岁了，一直在周族的常设理政机构里供职，是个中级官员。姬兴平日好读，不事兵马钱粮，但只专注一事，就是带领族人兴修水利。
姬兴没有娶妻，没有家室，但也不乏异性伴侣，只是没有长期固定的。姬兴不好交往，平日里除了处理政务，一般不和人游宴，只偶尔和周挺谈谈天，说说地，所关注的也都是天下逸闻，地理山川。
姬兴在周人上层是个异类，执政大人已经关注他很久了。
姬兴受命之时既没有感激，也没有推辞，只是淡然地应承了，接着就向执政提出了他的第一个要求，任命周挺做小尹。小尹是地位仅次于相尹的官职，小尹有好几位，分口负责兵马钱粮等等，周挺没有分工，只是专职对口姬兴。
姬兴上任的第一个动作是谒见商王，理由也很简单，周人不能在商军伐鬼的战事中无所作为，要参与，而且不是去分一杯羹，而是要附骥尾行千里，趁势中兴。姬兴的这个举动几乎出乎所有人的意料，此时整个周族集团都在为商王的北方战事没有理会他们而愤愤然，而在商王朝内部也一直对是否联周伐鬼存在争议。
姬兴首先派出了周挺做使者，前往大邑要求谒见，并且表明了周人要参与伐鬼的意向。
傅説最先见到的周挺，因为这个时候大王子昭还在妇好封地驻跸。傅説刚刚得知周人的请求时并没有感到意外，答应周挺会立刻派人向大王禀报，他请周挺在客馆住下，一面等候消息，一面让傅説进一进地主之谊，他们毕竟是多年的老朋友了。第二天，当傅説从周挺的嘴里听出了这是个独立运行的权利机构时，傅説大吃一惊，这说明周人的政坛正在发生着一场巨大的变革，而且这场变革是举世罕见的，更可怕的是那位冷静多谋的老执政的独断乾纲，一向以共和标榜天下的周人，难道要走上一条与大商一样的道路么？傅説不敢多想，与周挺应酬了一晚后立即连夜返回相府，命人飞马传书向子昭报告，并且告知子昭，自己立即动身前往面商机宜。
子昭天亮时接到了傅説派人送来的密报，一时间一头雾水，只是感到伐鬼之事没有事先与周人磋商，有些失礼，别的倒没觉得什么。妇好见子昭一早就出去看奏报，以为发生了什么紧急事情，简单梳洗收拾了也出来寻子昭。
子昭正一个人站在前殿出神，见妇好过来，也不做声，只是把密报递给她。妇好迅速浏览，密报写的很简短，但内中周人执政请求谒见和相尹随后赶来面商这两点，让她感到了事情的严重。她深知傅説是个一向谨慎从容的人，如果单是谒见事宜和双方礼节的问题，相尹是不会如此匆忙的。
妇好将密报递还给子昭：“先生一定是有什么难言之隐，不便在密报中详说。他匆忙离开大邑来这里觐见，一定是出了紧急状况。”
子昭背对妇好，望着门外，像是自言自语，又像是在问夫人：“副执政，以前没听说过这么个官职啊。姬兴，是个什么人？周挺也做了小尹，这倒算不上奇怪。姬兴......”
妇好：“不管怎样，见了先生再说吧。”
第二天傍晚时分，傅説带着几个人到了妇好封地的行宫大门，妇好在门前迎着，命人赶快搀扶相尹下马。
院里甬道上，一边走妇好一边问：“出了什么事，让先生亲自跑一趟？”
傅説骑马骑得腿脚都不好使了，走路还在一瘸一拐的：“一句两句也说不清，我只好过来一趟。”
大殿里，子昭屏退宫人，只留下妇好一人。
傅説：“周人向来以共和标榜天下，从未有过副执政这么个官职，此次听周挺的意思，这个副执政权力很大，像是得到了大执政的鼎力支持，而且是大权独揽，这在周人百年来是绝无仅有的，更有甚者，这位叫姬兴的副执政，并不是个热衷权利官职的人，平日里的举动也是与常人迥异，是个独来独往的人，这样的人突然上位，肯定是周族内部发生了重大变故。”
子昭也在寻思：“嗯，先生的感觉没错。一个异于常人的人，一个有悖常理的举措，先生详细说说吧。”
傅説先把他掌握的关于姬兴的情况说了一遍，又把这次周人权力机构的变化和此次要求谒见的事情通盘做了分析。
宫人们端上酒饭，点上灯盏，天已黑了。
妇好：“看来这个周挺也不清楚整个情况。但是根据他的介绍，一个性格孤僻的小臣突然上位，而且是执政一人独断，又提拔只是从事外交事务的周挺做辅臣，以执政老伯的睿智和经验，不会无缘无故走出这么一步棋的。我看，不光我们在这里猜测重重，就是周人上层恐怕也是不明就里。大王，见吧。”
子昭：“一定要见！而且是快见。这样，先生在这里休息一日，后天返回，告诉周挺，见。时间和地点吗，过了大秋，在牧野猎场见他。”
傅説和妇好都很诧异，傅説问道：“周挺的意思是很急切，现在离着大秋还有两个月呐。地点倒是没什么问题，他一个副执政，在哪儿都可以。”
子昭端过口杯，漱漱口，告诉傅説他的打算：“他有急事，不是我有急事。假如真是为了联合伐鬼，大秋见他也不迟。如果他还有别的什么急事，他会再派人来的。你好好招待周挺，他走，不拦，他留，就款待。”
傅説终于释怀了，端起杯子喝了一口：“明白了。”
第二天，妇好领着傅説在封地的屯粮场地参观。
妇好命人打开一孔窑洞粮库的门，傅説进到里边，看看防潮的设施，又登上梯子把手插进小米堆里，抓了一小把，一边放了几粒在嘴里品嚼，一边在手上搓着剩下的米粒。
妇好站在门外问：“先生觉得如何？”
傅説从窑里出来：“嗯，干燥、阴凉，粟米的成色也不错。”
妇好：“据这里的老人们说，此地用这个办法，只要不常打开，可以在这窑里保存十年。”
傅説把手上剩下的小米丢进嘴里：“咱们不用十年，有三年的储备就行了。现在正在济水以北组织这样的耕种，到明后年，备荒救灾的储备也有了，只是人手不够啊。王妇看看能否找机会和大王说说，动员一部分土人到这边来参与耕种，我看易水以北河网密布，无法再开垦多的粮田了。”
妇好：“这事恐怕很难。一是土人是否愿意，二是土人一向温和，没有争锋的劲头。”
傅説：“说的是，不然也用不着咱们出兵相救了。恒北之地明年可以耕作了吗？”
妇好：“今年土方就想过去耕种，被我拦下了。”
傅説：“为什么？”
妇好：“鬼人未靖，耕种了就是资敌。我们准备入秋就派出多路小股队伍深入北地烧荒，目的不是备耕，而是烧掉鬼人赖以过冬的牧草，逼迫他们向北退却。”
傅説：“鬼人不会趁此进攻吗？”
妇好：“现在恒山防线、漯水要隘都已落入我手，鬼人的骑兵施展不开，如若改作徒步进攻，需要翻山越岭，那不是他们擅长的。”
仲秋，牧野。小霜初上，层林微染，暑气全无。
林间空地上，宽阔的商王狩猎营地，武士林立，旌旗招展，号角齐鸣，周族新任副执政姬兴在周挺的陪伴下，在辕门前下车，整装步入禁苑，傅説在门里相迎，穿过仪仗，向搭在高台上的商王大帐走去。
子昭宽衣重服，头戴王冠，在卫士、宫人、仆妇的环绕下，正襟危坐，望着台下拾级而上的姬兴，面沉如水，不动声色。
这位姬兴的年纪，比子昭略长，土黄色的周人常服，整洁庄重，白净面皮，身量气质颇似大商相尹傅説。子昭见他未着礼服，心中便微微有些不快，。
姬兴缓步近前，依礼跪倒，口中朗声拜奏：“周人姬兴拜见大王！祝大王洪福齐天，国运昌隆！”
这拜奏又是异于常人，没有通报官职，而是以周人姬兴身份参拜。子昭按着性子，一想也对，人家是周塬姬氏，这是周人正朔，比起官职来身份不低，但又转念一想，这就不是国事了，难道是为了本族所来？
傅説站在一旁，见此情形也是不明就里，但想到周挺说的此人异于常人，就替子昭答道：“姬兴请起。”
姬兴撩衣起身，在傅説的示意下到案几前坐下。
子昭：“姬兴一路辛苦，”
没等子昭说完，姬兴已经接着奏道：“姬兴拜见大王，如盼甘霖，万望大王原谅小臣唐突。”
子昭听到这里笑了：“哦，哪里有什么唐突？”
姬兴：“小臣自入职中枢以来，只做了一件事，就是等待拜见大王。”
周挺坐在下首点头肯定。
子昭奇怪：“哦，那是为何？”
姬兴：“商周本是姻亲，自当亲近。大商矗立东方，有如虹霓笼罩，泽被万方，我等若使周人兴旺，必得攀附方成。”
子昭听了这番话，心说，很有道理呀，周人若想兴起，没有我大商的支持怎行呢？“请直言。”子昭想听听这个姬兴到底想干什么。
姬兴：“附骥尾行千里，从此但凭大王驱使。就说此次大王征伐鬼方，我周人愿听大王调遣，请大王不必再有顾虑。”
这可真是说到了痒处，一直以来，商朝内部就一直在为是否邀周北上而犹豫不决。
傅説知道这是说到了裉节处，此时不好让子昭出言，于是接过话头道：“此次我与土方联手，只是迫于鬼方的长期骚扰，保境安民而已，并无他想。”
姬兴并不否定傅説的说法，而是自说自话：“我与大商姻亲，断无旁观道理，出兵、出人、出粮草，都是自然的。周人骑兵不多，又有西北羌人之患，可以助兵两千，民夫民军可以动员五千，再加现地已有之住民，总计可达两三万人，力战不行，但运送粮草、坚壁清野、堵塞交通，袭扰侧背，都是可以的。如大王首肯，马方以北的大河两岸防线尽可交给周人，大王可将现有骑兵机动使用，鬼人必将左支右拙，难以应对。”
傅説听到此处心头一震，他瞥一眼周挺，见周挺像是也很吃惊，他再与子昭一对眼神，子昭正在王顾左右，傅説于是把话岔开：“今日先生远道而来，一路劳顿，先休息休息如何？”
姬兴并不追问，而是一欠身：“全凭先生主张。”
客馆内，姬兴在梳洗更衣，一旁的周挺试探着问：“执政？”
姬兴知道他想说什么，一边擦着脸，一边云淡风轻地说了一句：“你的两位老朋友不错。”
周挺：“那，接下来？”
姬兴：“全凭他们主张。”
纵使他周挺再是见多识广，此刻也无法弄懂这位姬兴大人的真实想法。
子昭大帐内，傅説：“这位姬兴果然不凡，三言两语，直截了当，大王准备如何答复？”
子昭正在隔着缝隙看外边的风景，脑子里也一直在琢磨这个姬兴的真正意图。出手助人，当有所图。子昭踱回案几前坐下：“看来从这个周挺那里是得不到什么，我看他也不清楚这个姬兴要做什么。这样吧，宴会之前先生先去姬兴那里探望小坐一下，直接问问，他想要什么。”
傅説：“嗯，他不含糊，咱也不客套。”
子昭：“就是这个意思。不过有这么几处，请先生时刻记着，一个是周人兴旺，他周族已是中原最兴旺的族群，他还要怎样兴旺？第二个是，附骥尾，他要怎样附法，结盟？复联姻？第三，周人愿意出动两三万人助攻鬼方，战后他想要得到什么？第四，这个姬兴现在和今后他在周人中究竟是个什么位置？”
子昭一口气说出四个要害，傅説很是佩服，想想也确实没什么需要再补充的，就问：“可否和他也来个直截了当？”
子昭笑了：“我看也无不可，先生临场掌握吧。”
二人相视一笑。
客馆内，傅説与姬兴相谈正欢，周挺在一旁说笑烘托气氛。
姬兴：“先生方才问的，都很简单，我姬氏周人原本发祥于岐山周塬，现岐山以西都被羌人占据，我势必要夺回，这个要仰仗大商助我才行；周族中兴，已孕育多年，想我周人人口众多，地域广阔，但部族若繁星灿烂，多而光微，长期以来的所谓周人共和，实是扯皮低效，不如大王之振臂一呼，周人需要凝聚；这第三么，河套之南，本就是马方固有，这些年因为战乱才致荒芜，胜利后定当归还马方，周人绝无觊觎之心。漯水至河套之地就更不用说了，如何处置，全凭大王。打败鬼方，我周人北部得到安宁，正可全力向西，这个收获还不行么？最后一个问题，我姬兴今后的去向，这个谁也说不清楚，我只是站出来登高一呼的，至于能否群起响应，那就不知道了。”
傅説虽说临来之前已和子昭进行了讨论，但姬兴的这一番无遮无掩的话，还是着实让他吃惊不小：“先生，这是周人国策呀。”
姬兴低着头：“也可以这样理解。”
傅説：“先生不藏不掖......”
姬兴抬起头来，截住傅説：“周族中兴，刻不容缓，商周姻亲，断无遮掩之理。”
傅説：“好，痛快！”
姬兴：“遮遮掩掩，不是我的风格。”
傅説：“那，接下来就是征伐羌方？”
姬兴：“这个看大王的方便。”
傅説：“如果单单是夺取岐山周塬，这个不难，难的是如何让羌人认头，不再进犯。”
姬兴：“先生说的是，愿闻其详。”
傅説：“我不谙兵马，但此时若没有巴蜀参与......”
姬兴：“先生所虑极是，不但巴蜀要参与，就是土唐萁马各方都要参与才行。”
傅説：“那就是要重新划分天下了？”
姬兴：“还不至于。”
傅説：“若如此，那还需要邀请各方共同商议啊？”
姬兴起身离座，伏地施礼：“多谢大商体恤！我等始终把商王奉做天下共主，理应由大王主持！”
傅説没有想到，这随口一说的议论，竟被他转瞬当真。厉害！“这个......”傅説需要找话转圜。
姬兴还趴在地上：“小臣此次前来，就是等这句话。”
傅説：“召集群雄，颇费时日啊？”
姬兴：“小臣只此一件要务，不急，我可以在这里慢慢等。”
傅説越来越被动了，他原本是来趁着邀请姬兴赴宴之前的一小段时间摸摸底牌的，没想到这个姬兴竟连续进攻，直捣靶心。傅説只好临时改变主意，起身道：“那就请先生早些赴宴，我这就回去准备。”哪里需要傅説准备呀，这就是个托词，为的是尽快回去向子昭报告，以免宴会上被动。
子昭大帐内，子昭听了傅説的汇报哈哈大笑：“此人合我心意！投脾气！”说着就起身往外走，“赴宴去吧？”
傅説：“不再......”
子昭正色道：“你们两个已经把事情全都说透啦，还商议什么？就按你们说的办，马上召集各方首领前来牧野议事。另外，他不是老说那个什么姻亲吗？咱们来个亲上加亲，我看就选个好的，许配给他姬兴。这个事你尽快找冢宰商议一下，看看哪家小姐有合适的。”
傅説还是不安心，一边跟着子昭往外走，一边提醒：“咱们可是不止一次议论过，这个周族将来是我大商的.......”
子昭扭脸低声道：“他想做大，这不是十年八年的事！”
妇好封地，小雪初霁，道路泥泞，万木萧疏，土唐箕马黎虞各方大小方国首领齐聚一堂，欢声笑语，妇好主座，其他各人依齿序座。屋子中央照例是一个硕大的铜盘上架着炭火，烤着全羊，各人面前的铜釜内鲜汤滚沸，案几上，各样鸡鸭鱼鹅、时鲜果蔬、蜜脯等等码放的小山似的。
妇好高举象牙酒觚道：“今日高朋满座，如沐春风，来，干了这斛，祛祛寒气。”说着一手执觚，一手揽袖，率先喝了。
虞方的首领是第一次参加这些人聚会，他喝完酒，举着酒觚左看右看，妇好见了，就笑着问他：“首领这是在看什么？”
虞方首领道：“这牙雕倒是精致，可咱们堂堂王妇，怎么能用觚，而不用樽呢，这也未免太......”
妇好一边命宫人给各位大人重新添酒，一边笑着解释：“觚嘛，取个不忘天下黎民的意思，这象牙嘛，是为了节省青铜。反正这象牙除了做个首饰，也没有更多用处，拿来做酒器，也是不错的。”
虞方首领听了甚是感动，连连点头称道：“王妇体恤万民，真乃我等表率。我那里也有两套犀牛角的酒觚，回来我自己用一套，送王妇一套。以后这青铜都要省下来了，不做兵器，做农具也好啊。”
“就是！”众人一片附和。
在商代，觚是最低等级的酒器，是一般平民使用的，贵族使用的酒器最低也要是爵或樽。
土方首领：“我等前去牧野会盟，王妇为何不一同前往？”
妇好：“我留在这儿，准备再打一仗，挫挫鬼人锐气，大家好过个冬天。”
“那就偏劳王妇了！”众人又是起身举觚。
妇好双手往下按按：“都是一家人，何必客套。”
牧野，周族大执政到了，巴族首领老阿呷也到了，就连纳吉和老国丈阿贵都到了，只有蜀族派了大管家来，说大首领是病了。