清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
一老一小走在南下的官道上。
“爷爷，是不是每年清明节都会下雨啊。”
“爷爷，为什么越往南走越热啊？”
“爷爷，我们什么时候去江南啊？”
“爷爷，江南姑娘都是柔情似水的么？”
一路上很少说话的老人，直到此时，才停足休息。
“爷爷，累了么？”
“走路走多了就不觉得累了，口渴，喝口水。”
“爷爷，好像没水了。”
少年摇了摇空空的水囊，已经倒不出一滴水。
“前面有村镇，我们去讨点水喝。”
一老一小下了官道，向村镇走去。
西域三十六国
沿大渎黄河一路向西，经陇右，向西北而去，是漫漫黄沙道。
凉州在此。
三十年前，中原动乱，西域三十六国纷纷自立。
当地名门望族出身的张士彦，任凉州牧，兼征西大将军。
子孙三代，开办书院，劝课农桑，广招兵勇，之后陆续收复西域三十六国。
天王季龙篡位之后，凉州与鲜卑各部一样，自立为王，听调不听宣。
凉州，都城姑臧，下辖三十六郡，有张掖，酒泉，敦煌，龟兹，楼兰，姑墨，车师，鄯善等，东西南北数千里，境内多戈壁，沙漠，真正的地广人稀。
都城姑臧方圆五里，大小类似于慕容一部大棘城。
都城姑臧也是丝绸之路的必经之地，各部人员混杂，语言种类繁多。
在这里还能看到许多外国使臣。
受各部族文化影响，姑臧城内的建筑，衣物，饰品等等，都有着各部族文化的影子。
城主府
府邸大堂之中，一个中年男子，负手而立，身穿锦衣，头别玉簪。
此人便是凉王，张公庭。
一位婢女急匆匆走了进来，慌里慌张地说道。
“禀告王爷，小公子和大小姐不见了。”
“你说什么？”
张公庭语速不急不慢，极具威严。
“王爷，王府上上下下都找遍了，找不到小公子和大小姐...”
婢女还没说完，门外几人急匆匆走了进来，为首妇人哭哭啼啼。
“公庭，华儿和锦儿不见了...”
妇人声泪俱下。
“你先别哭，到底发生什么事了，说清楚。”
妇人还算分得清轻重缓急，哽咽着说道。
“公庭，昨晚华儿和锦儿跟我说，有一群来自西域的和尚要去瀚海，参加什么辩论，他俩也想去，我以为他俩只是随口说说，睡一觉就忘了，今日醒来才发现，他俩不见了。”
“启禀王爷，公子和小姐的坐骑不见了。”
王府亲卫统领前来禀报。
“什么时候的事？”
“应该是天刚亮的时候。”
“为什么不提前通报？”
统领低着头，看不清脸上的表情。
“公子和小姐只说出去骑马，不准卫士通报。”
张公庭看了一眼统领。
“一个多时辰而已，你马上带一队人马出城追赶，天黑之前回来见我。”
“王爷，若是公子和小姐不肯回来怎么办？”
“那你也不用回来了。”
统领起身离去。
“公庭，怎么办？怎么办？”
妇人梨花带雨，虽然年过三旬，仍然韵味十足。
“他俩已经不是小孩子了。”
“公庭，你这话什么意思？难道你不管他俩了么？那可是你的亲生儿子，亲生女儿啊。”
“你让我怎么管？把他俩关起来？不许出门？他俩从小什么性子，你又不是不知道。”
“公庭，他俩不回来怎么办？”
“我像他俩这个年纪的时候，已经走遍西域三十六国，再说了，就算他俩不回来，非要去参加什么佛道辩论，有心奴保护，安全问题不用担心。”
“公庭，我还是不放心。”
“回去吧，我还有许多事情要处理，西域三十六国的使臣都已经到了。”
妇人天生媚态，有东西方两种女人的韵味。
只不过不敢违逆丈夫的话，擦了擦泪痕，转身离去。
岭南
百越之地
年初刚过，一对夫妻带着孩子踏上北上之路。
百越之地，山势险峻，瘴气滋生，蛇虫出没。
很多地方无路可走，只能凭借吊桥，绳梯等通行。
如果遇到塌方，只能攀援而过。
两侧悬崖峭壁，普通人看一眼都会头晕目眩。
孩子却无所顾忌，攀援而上犹如灵猴一般。
孩子的父母似乎并不担心，低着头走在狭窄的山路上。
就这样，一日，两日，五日，十日，一个月，两个月，一家三口终于走出大山，看到外面广阔的大地。
“孩儿他娘，想不想骑马？”
汉子有些木讷，一身普普通通的短打装扮。
孩儿他娘却满身银饰，头发上，耳朵上，脖子上，手上，脚上，看得人眼花缭乱。
妇人没见过马，但是听汉子说过，和驴差不多的样子。
可是妇人祖祖辈辈住在深山，驴也没有见过。
“孩儿他娘，等到了大集市，我带你去看。”
“又要花银子？”
一想到银子，妇人马上攥紧怀中的钱囊。
“花不了多少银子。”
汉子低头闷笑，他知道妇人的习惯，若是相中的物件，就是再贵也舍得买。
孩子心性顽皮，上蹿下跳，不一会儿就饿了。
“阿娘，我饿了。”
妇人从包裹中取出一些肉干。
“慢点吃，喝点水。”
“孩儿他娘，给我也来点儿。”
“你等饭点儿再吃。”
汉子伸出去的手又尴尬地缩了回来。
没生孩子的时候，妇人不这样的，那时候自己可真是享尽了人间之福，衣来伸手，饭来张口。
百越之地，山连着山，多瘴气，多蛇虫，也多各种药草。
虽然一年半载出不了大山一趟，但是生活还算温饱。
妇人每天都会弄一些补身体的药草，汉子想起那时候的光景，抿了抿嘴，满脸幸福。
又走了几日，一家三口来到一个大集市。
像这种集市，东西南北往来的官道旁有许多。
处于军镇之间，给往来的商旅提供一个歇脚之地。
一家三口先在一家饭馆吃了饭，然后汉子带着娘俩去了马场。
说是马场，其实只有十几匹老马。
“孩儿他爹，这得多少银子？”
“我也不知道，问问老板。”
老板正在给几个年轻人吹嘘自己的老马有多好，但是看那些年轻人的表情，显然对老板的话不以为意。
“老板，你这马怎么卖的？”
老板转过身，看见是一个普普通通的庄稼汉，顿时没了兴致，脸上不悦。
“你要买马？”
汉子指着其中一匹，开口问道。
“老板，那一匹多少银子？”
老板顺着汉子指的方向，看了看。
“呦，是个行家啊，那几匹以前可都是战马，战马你知道么？百两银子都不一定买得到。”
汉子嘿嘿笑着。
“你说个价嘛。”
马场老板没想到这个汉子还是个不差钱的主儿。
“二十两纹银，概不还价。”
“二十两就二十两。”
汉子说完，转身走到妻子身前。
“媳妇儿，二十两。”
“这么贵？”
“贵是贵了点，可是咱娃儿也没骑过，让他稀罕稀罕。”
妇人低头瞅了眼孩子，然后从钱囊里小小翼翼地取出一块块碎银子。
汉子接过钱，正准备交给马场老板。
却被刚刚那几个年轻人抢了先。
“老板，这几匹马我们都要了。”
为首女子趾高气昂，身边几人手持刀剑，一看就不像普通人。
“这位姑娘，我可没骗你吧，那位大哥也是个识货的，一眼就看出这几匹马不同寻常，要不然我也不敢要这个价啊。”
“二十两一匹，一共一百两。”
女子让其余几人将银子凑齐，然后塞到老板手里。
“姑娘真是巾帼不让须眉，有英雄气概。”
老板一边举着大拇指称赞女子，一边看着手里的银子，心里美滋滋。
心想今儿个真是遇见财神了，几匹退役的老马还能卖到这个价，赚翻了。
几个年轻人骑上马，很快消失在众人的视野中。
留在原地的汉子神情低落，看了看娘俩，露出一个无奈的笑容。
无量天尊
正在此时，传来一声道号。
几人转身看去，一老一小两个道士向这边走来。
原来此地就是龙虎山。
“毛居士，多年未见。”
木讷汉子脸上露出笑容，向老道士抱了抱拳。
“多年未见，道长依旧红光满面。”
“毛居士这是要买马？”
“大山里没有马，想给娃儿买一匹，图个新鲜。”
老板是个人精，一看这买马的汉子居然和龙虎山天师认识，脸上表情好像吃了屎一般难看。
原来山下这座集市归龙虎山天师府管辖，这要是得罪了天师府，以后哪还有好果子吃。
马场老板委委屈屈说道。
“原来是龙虎山天师的朋友，真是瞎了我的狗眼。”
“老板，无需如此，剩下的马多少钱一匹？”
马场老板哭的心都有了，哪里还敢要钱。
“这位大哥，分文不收，就当是我送你的。”
汉子将手里的银子分出一半，交到马场老板的手里。
“钱货两清。”
马场老板还想说什么，被老道士一句道号打断。
无量天尊
老道士打了个道号。
“多年未见，毛居士的性情还是老样子。”
大渎长江
一叶扁舟随着江水一路东去，比战马的速度还要快。
一男一女两人手持竹篙，避开了险之又险的暗礁，暗流。
河道宽阔之地，男子取出垂钓之物，不下鱼饵，顺流而下，挂取江中大物。
偶有小鱼上钩，都被男子随手抛回水中。
“墨玉，昨儿摘的野菜还有剩下的么？”
“剩个锤儿。”
“这样啊，等下去岸边多摘一些，鱼汤配野菜也是一绝啊。”
“你去。”
“好，我去，不就是摘个野菜嘛，墨玉，你咋个了？看你有点子不高兴。”
“心烦。”
“为啥子心烦？出来耍为的就是开心，你咋个了嘛。”
男子见女子不说话，也不再问，继续挂鱼，顺便唱上两句山歌。
太阳出来啰喂
喜洋洋啰
挑起扁担啷啷扯啷扯
上山岗啰哎
手里拿把锣哎
开山斧啰
不怕豺狼啷啷扯啷扯
不怕虎啰哎
...
凉州黄沙道
十几个老和尚顶着风沙徒步前行。
“大师，你们能不能骑马啊？这样走下去，啥时候才能到啊。”
一个长相异域的女子，身边是小两岁的弟弟，两人骑着马，围着和尚转圈。
“大师，我们要快些走啊。”
女子一边说，一边回头看。
“大师，我可以给你们买马，骑马多快啊。”
“大师，你们说句话啊。”
无论女子如何说，一群僧人只管一步一步朝东而去。
犹如朝圣一般。
后方，一队骑兵正在急速追赶，午时不到，已经沿着官道追上东行的僧团。
确认一男一女已经离去。
统领下令，继续追赶。
官道旁的一家客栈。
上下两层，一楼吃饭，二楼住宿。
后院有马圈，看上去简陋，还算是五脏俱全。
姐弟两人正在桌上狼吞虎咽。
旁边行走江湖的脚夫，镖师等，看了后不免哈哈大笑。
“笑什么笑，没见过吃饭的？”
“哎呦，还是个有脾气的？”
哈哈...
眼见两个孩子并没有大人看护，刚刚那人来了兴致。
“两个小娃娃，这是去哪啊？怎么没和家里人一起？”
女子皱眉看了他一眼，此人一脸横肉，不像个善茬。
“呦，怎么不说话了？”
此人将杯中酒一饮而尽，站起身朝两人走来。
女子站起身来，喊了一声弟弟。
“别吃了。”
“姐，怎么了？我还没吃饱呢。”
少年一边嗦着鱼头，一边和长姐抱怨。
“你真是个吃货。”
男人走到两人身前，上下打量了一下女子和少年。
“没看出来，还是个美人胚子。”
“滚开。”
女子厉声喝道。
“哟，嗓门挺大，可是我如果不滚呢？”
就在男人死皮赖脸，女子毫无办法的时候，门口传来一句。
“你再不滚，我剁了你的腿。”
声音不大，却极具穿透力。
众人朝门口看去，一个身披软甲，腰悬战刀的人，立于门前。
一看此人就是军中之人。
男子不由得缩了缩脖子，再无嚣张气焰。
“还不滚？”
男子从惊愕中清醒过来，急忙收拾东西，匆忙离去。
“小公子，大小姐，王爷让我带你们回去。”
少女看见来人，脸上露出惊喜。
“心奴大哥，原来是你啊，你吃饭了么？快过来一起吃。”
“大小姐，吃完饭跟我回去。”
“心奴大哥，你怎么和娘亲一样，天天管着我，我不回去，我和张华商量好了，要去邺城。”
“大小姐，王爷说天黑之前必须带你俩回去，否则...”
“否则会怎样？”
“否则我也不用回去了。”
“啊？我父亲这样说的？那我就不回去了，正好心奴大哥你陪我俩一起。”
“心奴大哥，你快过来吃饭。”
嗦着鱼头的少年含糊不清地说道。
心奴一时无语，像个木头似的，站在原地，不知怎么办才好。
“心奴大哥，反正我是不会回去的，要不你把我绑回去？”
“姐，心奴大哥才不舍得绑你呢。”
一直忙着嗦鱼头的少年一句话，让两人都闭上了嘴。
等少年终于吃饱喝足。
“姐，邺城还去不去？”
“当然去，都已经说好的，怎么能反悔呢。”
“那心奴大哥呢？”
少年指了指站在门口像木头似的青年男子。
“不管他，我们走。”
两人收拾行李，径直走出门，门外骑兵下马列队，等候统领的命令。
就在两人将马牵出来，准备离开的时候。
青年男子终于走了出来，好像下了多大的决心。
“我陪你们去，保护你们。”
“哈哈...我就知道心奴大哥对我好，本来我和华儿商量的时候就准备带上你，正好三个人，有个照应，可是怕你向母亲父亲告密，就没和你说，但是我猜父亲肯定会让你来追我们俩，我就将计就计，怎么样，我聪明吧？”
青年男子看着天真烂漫的女子，眼中充满温柔，却又闪过一丝无奈。
“你们回去告诉王爷，我护送小公子和大小姐前往瀚海帝都，请王爷放心。”
“遵命。”
一队骑兵上马离去。
三人补充好食物和水，快马加鞭，朝瀚海帝都而去。
瀚海帝国
邺城
天龙寺
清明时节，许多达官显贵出城祭祀，邺城周围的大山上，白雪纷纷。
天龙寺香火鼎盛，前来烧香拜佛之人数不胜数。
讲经很无聊，就像在书屋里读书。
胖子小白坐不住，听了一会儿，便起身离开，在寺庙里东看看，西瞅瞅。
寺庙里除了佛像，还有许多新奇的玩意儿，两人从小都没见过，就这样转了大半天，看了大半天。
老和尚请他俩在寺里吃了些斋菜，没有肉，都是些青菜，豆腐之类的，配上软绵绵的大馒头，味道还不错。
午饭之后，老和尚继续在广场上讲经。
若是碰上雨雪天气，讲经的地方就会转到大殿，只不过大殿容不下那么多人，许多人只好站在殿外，打着伞。
一年四季，春夏秋冬，日月更替，老和尚就这样反反复复讲了一辈子。
传闻老和尚以前给世龙大帝讲过经。
胖子小白发现讲经的人群中有几个衣冠特别的人，头戴高冠，脚踩云履，一身穿着和普通人不一样，于是向老和尚询问此事。
老和尚说那些人是道士。