天子诏书从长安传出，发往各地，檄告天下。
诏书中历数了吕布诛董救蔡、平定凉乱的种种功绩，又夸赞吕布知恩图报，为丁原正名的忠义行为，并且追谥丁原为忠烈将军，南乡侯。
最后，朝廷加封吕布为后将军，特赐开府之权，兼领司隶校尉。
诏书传至之地，无不沸沸扬扬。
兖州，东郡以北。
靠近浊河的原野上，空气中弥漫着浓烈血腥气息，放眼望去，尸首遍地都是。
这里显然刚经历过一场激烈厮杀。
此时，获胜的汉军士卒正在清理战场，一些存活下来的贼兵则瑟瑟发抖的跪伏地上，嘴里喊着饶命。
临近浊河处，一名矮个身材的中年男人站在半丈高的大石上，望着眼前奔流不息的河水，心也随之奔向远方。
当初讨董失败，他本想回老家谯县，结果在途径东郡时，当地遭到黑山贼的劫掠，使得生活本就困苦的底层百姓更是雪上加霜，苦不堪言。
原先的东郡郡守桥瑁在讨伐董卓的战役中，因与兖州牧刘岱不和，遭其杀死。
贼人趁着东郡无主，愈发的肆无忌惮。
秉承着护国安民的理想，他率领麾下为数不多的将士与贼人展开厮杀，在成功击退贼人后，得到百姓拥护，暂时入驻东郡。
他本打算等到朝廷派下新的东郡郡守，就交接离开。
然而贼人之心不死，在此期间屡屡进犯。
双方厮杀多场，贼人皆是败北而还。
渐渐地，东郡地区的百姓开始传颂起他的名字：曹操！
望着奔流激荡的河水，曹操神情感慨万千：“浊河啊浊河，要到什么时候，才能实现我的理想和抱负？”
得知董卓死讯，他为此高兴地好几宿没有睡觉，以为国家有救，汉室可兴。
后来王允当政，又逢凉州之乱。
于是他果断上书，恳请朝廷派自己前去平叛，假若不幸战死，死后能在碑上刻下“征西将军曹侯之墓”，便也死而无憾。
奈何王允重用了吕布。
又过去很长一段时间，直到前不久，才有消息传来，说是凉州之乱已定。
那时他就在想，出身边塞的吕布，果然不愧飞将之名！
疾驰的骏马由远及近，留守郡城的夏侯惇快马而来，见到曹操后，将手中檄文呈上：“孟德，朝廷刚发下的文书，你快看看。”
曹操接过书信浏览，不多时便将上面内容看完。
曹操为此沉默了一阵。
“吕布小我两岁，出身边地，毫无家世背景，如今已然官至后将军，兼领司隶校尉，开府之权更是难得，他是如何做到的……”
这与印象中所熟知的吕布，截然相反。
之前曹操为了刺杀董卓，假意投靠过一阵，期间得到董卓赏识重用，很自然就结识了这位董卓义子。
在曹操看来，此人贪财好利，有勇无谋，且目光短浅，断不会有这样的格局。
他的背后，必然有高人指点！
如今自己正缺乏谋略之士，若能得此人相助，说不定未来可期。
于是当即与夏侯惇吩咐，暗中派人去往长安打探。
所谓家家有本难念的经，身处渤海郡的袁绍同样如此。
曾经的袁绍风光无限，无论是在大将军何进时期，还是后来的诸侯讨董，他都极为耀眼。
直至讨董失败，各路诸侯崩散，身为盟主的袁绍也只能暂时退回冀州渤海，静待天时。
手下谋士给他制定的战略计划是：南据浊河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下。
然而压在袁绍头顶的冀州牧韩馥却气量狭小，屡屡使坏。
韩馥字文节，颍川郡人，为袁氏故吏。
讨董以后，袁绍声望大涨，韩馥见人心归附，担心州牧之位不稳，心中忌恨之余，又害怕袁绍来对付自己，然身为袁氏故吏，明面上使手段肯定会遭人诟病。于是听从手下建议，故意减少军需供应，以此动摇军心，企图饿垮袁绍手下军队。
不仅如此，韩馥还派出心腹到渤海巡察，专门负责监视和限制袁绍行动。
一番操作下来，袁绍就很难受了。
他很想把桌子掀了，奈何以渤海之地抗衡整个冀州，无论兵马钱粮各个方面，皆是没有任何胜算。
只能一忍再忍。
这日，朝廷下发的诏文传到渤海。
得知吕布官拜后将军，袁绍只觉胸口好像被人狠狠锤了一拳，郁闷难消。
人比人气死人，这话一点不假。
这样的背主之贼都能得朝廷重用，那我这样家世优良的人才，岂不是要当大将军了！
除去武力值不如吕布，我其他哪方便比吕布差？
何况治国又不是光靠武力，得用脑子。
吕布他有脑子吗？
老天真是何其不公！
袁绍心中悲愤万分。
就在此时，谋士逄纪快步走来，脸上笑容掩饰不住：“主公，好消息，好消息啊！”
心情郁闷的袁绍没好气的问：“什么好消息？”
逄纪当即将所获情报告与袁绍，韩馥麾下将领麹义反叛，韩馥率兵征讨，结果反被麴义所败。
“这算什么好消息？”
袁绍脸上看不见半点喜色，这是冀州内部的事情，跟我又没有半毛钱关系。说不定韩馥吃了败仗心情不好，会再次借机克扣粮饷，使得渤海本就难熬的日子更加雪上加霜。
逄纪则道：“麹义是凉州人，他在冀州没有根基，主公正好可以派人前去结交，将其揽入麾下。”
“如此一来，岂非落人口实，交恶韩馥？”
袁绍有些犹豫，韩馥万一以此来兴师问罪，则渤海危矣！
袁绍举棋不定，逄纪果断推了一把：“吕布都成了后将军，您这样的显耀身份，难道想一辈子困守渤海之地吗？”
袁绍当然不想，于是询问逄纪：“你有何妙策？”
不怕主上蠢，就怕主上没野心。
逄纪将心中谋略如实托出：“韩馥一介庸才，如今又失了麹义这般的能将，主公可暗中与幽州的公孙瓒相约，让他南袭冀州……公孙之勇，韩馥必不能敌，届时主公只需派遣能言善辩之士前去说明利害关系，不怕韩馥不让出冀州来。”
袁绍听完心动不已，当即允了下来：“好，此事全权交由你来办理。”