正在这个时候，一名锦衣卫快马奔至茶馆外，只见他全身血污，急匆匆地下马连大气都没喘一口，便将字条递给了陆炳，便倒地不起。陆炳急忙去看那锦衣卫，随即摇了摇头，可见已然断气：“埋了吧，给他家人送上五十两白银做安置费。”陆炳吩咐道。他打开字条，大惊失色。
裳玉茗见他将装水的竹筒都被捏碎，全身颤抖，问道：“陆大人，发生何事？”
“又有一个镇被屠了。”
轻描淡写的一句话，让在场除了天佑以外的众人都露出骇异神色。
“这已是第四个镇了，短短一个半月的时间。”陆炳不无痛心道。
之前的三个镇，裳玉茗先前从剑藏锋口中已得知，并不惊讶。
“裳宫主，事不宜迟，下官前往先去打探，若确定他们位置，再请你们援手。”陆炳道。
裳玉茗心知他是不想让云天宫的人跟上去，所为援手云云仅仅客套话而已，当即道：“请陆大人多加小心。”
陆炳道：“江夏镇便交给云天宫诸位仙长。提到失踪百姓，我们刚来之时，镇里有个疯疯癫癫的老汉，叫嚷着鬼把他女儿带走了。”一名属下牵来一匹暗红的高头大马，他一跃已然骑上。
“老人家人在何处？”
陆炳指着街道的尽头道：“沿着街道，一直往前走，有间破破烂烂的房子，他被绑在柱子上。你们若是不来，我们准备将他带回京城。”
天佑一把抓住了马缰绳。
“小仙长还有何事？”
“你们的衣服这么好看，能否送我一套。”天佑道。
陆炳一愣，微微一笑，他一挥手，一名锦衣卫脱下自己的衣服递给了天佑，当真是令出必行。
裳玉茗阻拦道：“天佑，飞鱼服乃是朝廷官服，岂能索要。”
陆炳笑道：“难得小仙长如此高兴，一套衣服何必在意。若是陛下怪罪，下官一力担之。”他转头对天佑道，“可惜这生不合你身，你先将就些许。等陆某回到北平，叫制衣局为你量身定做一套。”说着，他抽出了剑。
天佑被他突如其来的拔剑吓了一跳。只见陆炳一个飞身，对着天佑连出四剑，当真快如闪电，却并未碰到天佑分毫。裳玉茗知道他这是以剑在量天佑的尺寸，果然陆炳再次飞到马上，对天佑道：“往后每年给小仙长安排一件，盼望小仙长也给贵派说说，给朝廷几把好剑。”
天佑不明所以，裳玉茗却是默然不说话。
陆炳哈哈一笑，正要离开，好似想起什么对裳玉茗道：“听说贵派半年前收了一名海境皇子作为弟子？”
见裳玉茗点头，陆炳正色道：“恕下官直言，人海殊途，云天宫虽有化干戈为玉帛之意，然海境心思究竟如何，还未可知。若让他们通晓云天宫武学，如虎添翼，还请诸位慎重。”
明眼人均知道，他的这番话是代表靖帝的意思。
“多谢大人提醒。”裳玉茗道。
天佑得了飞鱼服，喜不自胜。众人一路走去，街道两旁的屋檐和墙角下，依稀残留着斑驳血迹。谦和一个健步已冲上前去，俯身细细观察这些痕迹：“剑招同一路，凌厉无比；刀招也是同一人所为，霸道利落。”
赵千同不以为然：“话不能这么说。能杀这么多人，一两个人不太可能，说不定是这些人师出同门，刀法、剑法如出一辙。”
众人再细看，街道两旁的房屋多数大门或是敞开或是残缺破损，唯见少数几户紧闭大门。透过薄薄的窗纸，隐约透出几个人影。他们也注意到裳玉茗等一行的到来，但谁都没有出来。
“师妹，为兄便去撬开房门，跟这些愚昧的百姓说清楚。”赵千同催促道。
裳玉茗摇摇头：“我等人都来了，既然是误会，总会有办法消除，不急于一时，更何况锦衣卫的话也不能尽信。这样，你带着乘友往后山腰看看，是否真如陆副使所言。谦和，你带着乘友、乘心去留意下百姓的动静，且不可造次。天佑紧随我左右。”
谦和、天佑与何乘心均无异议。
赵千同一脸不高兴，对李乘友道：“还愣着做什么，跟上。”
裳玉茗拽住天佑一路往前走，如陆炳所言，一名老汉被绑在一个小屋底下，嘴里反复念叨着：“鬼抓人啦······鬼抓人啦。”不知是不是因为喊的时间太久了，嗓子都已经哑了。
裳玉茗将他放下，那老汉立马抓住裳玉茗的手道：“鬼抓人啦，鬼抓人啦。”
老汉的手脏兮兮的，不要说裳玉茗是未出阁的女子，纵然是男子被这老汉的脏手一抓，也会嫌弃。
裳玉茗的手不由得一缩，瞧着眼前老人可怜无助的神情，便也不在乎他的手干净与否，任由他抓着，反而宽慰道：“老人家，我信。”
天佑见老汉盯着裳玉茗，惊奇道：“大爷，你没瞎啊。”
原本如同被夺去魂魄的老汉一听这话来了精神，他啐了天佑一口：“你才瞎，我看到鬼抓人了。”
裳玉茗将信将疑：“抓了那些人呢？”
老汉道：“王富贵家的女儿，大五家的女儿，隔壁的裁缝李······还有我女儿。”说到这里，老汉伏地大哭。
裳玉茗暗自疑惑：“如果他说的都是真的，失踪的人都是女子，女子···”她劝慰了，老汉的心情似乎好了些，止住哭：“刚说到哪里了？”
裳玉茗一阵莞尔，待他喝了几口井水后，天佑问道：“你说的鬼长什么样子？血盆大口？黑白獠牙？”从小林常青就这么跟他描述鬼的模样，也想不出其他词来。
老汉想了半天：“记不清，飘来飘去的。”
裳玉茗又问道：“他如何抓人的？”
老汉呜咽道：“我女儿在河边洗衣服，然后他一口将他吞了下去，飞走了。”说着，又嚎啕大哭起来。
裳玉茗见他说的莫名其妙，一时也没有头绪，想等何乘心过来，看是否能有办法让他的神志清楚些。
约莫一个时辰，谦和、何乘心与山天赐先回来了。见两人灰头土脸，谦和的脸上甚至还有些伤痕，问道：“怎么回事？”
谦和道：“村民误解，一时误伤。”
何乘心叹道：“人家想要找他拼命，他不仅不逃，反而把自己凑上去，能不挨打吗？要跟他们讲道理，也得看时候。”
裳玉茗示意何乘心为老人医治，何乘心颇为嫌弃地看了老人一眼，为他搭了脉后，急忙用清水洗去：“太脏了，也不知道洗洗。”
裳玉茗打住道：“别嚼舌了，快说。”
何乘心道：“该说幸运还是不幸呢，受刺激太大，伤了神志。也许就是因此，凶手既没有杀了他，也没要了他的眼珠子。”
“能治吗？”
何乘心摊开手道：“您太瞧得起我了。”
此时，赵千同与李乘友也从后山回来。眼见李乘友脸色惨白，一副受到惊吓的样子。
赵千同带着些许的不屑道：“没见过世面，看到那些发臭的尸体吐了三次。幸亏没带两小鬼去，否则还不指定怎么样呢。”
原来二人所去之所尸体堆积如山，旁边的小河流都被染成了红色，当真是名副其实的血流成河。当时便将两人吓的惨白，只是一个没吐一个吐了。
赵千同道：“如何，问出点什么来？”
见众人都没有什么进展，赵千同道：“我这边倒是有点收获。”
“怎么说？”裳玉茗问道。
“从尸体上来看，部分人不是死于刀剑而是死于棍棒，乃至被咬死的。”
裳玉茗皱起眉头。
“像是不会武功的百姓所为，看来也有人趁火打劫，或者助纣为虐。”赵千同道。
裳玉茗不置可否，要调查此事必须从活着的百姓处入手。见老汉全身发抖，尤其是见到赵千同时更加害怕，连连道：“凶手，凶手！”
赵千同大怒：“你看清楚了，老子是堂堂云天宫的人，别好坏不分。”
裳玉茗示意李乘友走到面前：“带上我的名帖与这位老人家，去百里开外的潇湘苑。你把我的名帖交上去，自然有人会帮你。将他安置妥当后再回来不迟。”
“师妹平日足不出户，没想到潇湘苑都结交上了。“蛋医”管幼平性情古怪，你拿着云天宫主事的身份，也未必肯帮。”
裳玉茗道：“师兄到时候便知道了。”
李乘友答应一声，便带上老汉匆匆赶往潇湘苑。