简卿卿攥着裙角的指尖微微发白，绣着并蒂莲的锦缎被捏出褶皱。
青石板铺就的回廊在夜色里蜿蜒如蛇，檐角铜铃无风自动，叮咚声惊起廊下蜷缩的野猫，刺啦一声抓破了她的裙摆。
她踉跄着扶住朱漆廊柱，抬头望向悬在中天的冷月，冰棱似的月光直直刺进眼底。
推开门扉的瞬间，潮湿的霉味混着未燃尽的檀香扑面而来。
案头烛火突然剧烈摇晃，豆大的火苗将熄未熄，在墙壁上投下扭曲的阴影。
被夜风刮开的窗扇发出垂死般的“吱呀”声，惊得她后退半步，后腰重重撞在雕花床柱上。
窗棂外的角落漆黑如墨，像是潜伏着时刻择人而噬的凶兽。
她强撑着发软的膝盖走向窗边，黑暗深处仿佛有无数双眼睛在转动，窸窸窣窣的声响混在风声里，像是有人蹑手蹑脚踩过满地枯叶。
她猛地拽紧窗闩，金属扣环发出刺耳的摩擦声，惊得栖息在屋檐下的夜枭发出凄厉长鸣。
铜镜里的倒影面色惨白，唇上的胭脂都褪成了青灰。
她心中一直藏着一个秘密，一直隐藏得很好，可是现在却不确定了。
刚才那个云大人的话，正在她精心构筑的防线里撕开一道裂缝。
那个该死的小白脸，和叶蝉衣一样的可恶，总有一天她要将两人狠狠踩到脚下。
让他们知道在这个实力为尊的异世，谁才是真正的猎手。
简卿卿离开不过半盏茶工夫，雕花木门便传来轻微响动，玄色锦袍裹挟着冷冽的霜气，萧云寒修长身影缓缓踱入内室。
叶蝉衣半倚在紫檀木窗前，指尖无意识摩挲着窗棂上的缠枝莲纹。
摇曳的烛火在纱帐间跳跃，将她月白衣衫晕染成流动的琥珀色，更衬得她宛如仙人。
当熟悉的玄色闯入视野，她的手微微收紧，烛泪正巧滴落在手背，烫得她睫毛轻颤。
那张被世人誉为“冠绝京华”的面容，即使在无数个并肩议政的深夜里早已刻入骨髓，此刻却依然让她呼吸凝滞。
萧云寒眉骨如刀削，眼尾微微上挑，薄唇抿起时带着与生俱来的矜贵，可当那双凤目扫过她泛红的眼角，竟难得浮现出几分慌乱。
叶蝉衣将脸转向窗外，夜风卷着菊香扑进鼻腔，却掩不住心底泛起的涩意。
晚膳时简卿卿摇曳生姿的模样又浮现在眼前，女状元手持新酿的桃花醉，眼波流转间皆是情意。
“听闻摄政王最爱这状元红……”话音未落，酒液便顺着萧云寒衣襟蜿蜒而下。
“摄政王还真是魅力无边。”叶蝉衣忽然轻笑出声，“连今年钦点的女状元都想着为你红袖添香。”
她故意将“红袖添香”四字咬得极重，连自己都没察觉尾音里带着微微的颤意。
萧云寒眸光微动，记忆闪回膳房里简卿卿故作惊慌的模样。
那杯酒泼得蹊跷，落点精准避开要害，分明是想借机近身。他不动声色地将杀机藏在眼底，缓步上前握住叶蝉衣冰凉的指尖。
那双常年握剑的手此刻放得极轻，拇指摩挲着她手背上淡淡的月牙形疤痕——那是当年与安陵交战时，她为他挡箭留下的印记。
“阿蝉……”他声音低沉带着委屈，竟破天荒垂下头蹭了蹭她发顶，“有人惦记你的夫君，你可要为我讨回公道。”
发间传来的温热气息让叶蝉衣呼吸一滞，这个总是在朝堂上翻云覆雨的男人，此刻却像只求安慰的幼兽。
叶蝉衣仰头望着他，烛火在他眼瞳里跳跃，映得那双凤目越发深邃。
她忽然想起初登基时，满朝文武质疑她的能力，是他站在丹墀之下，以摄政王之名威压群臣。
而如今，他却会为了她的一句玩笑话露出这般姿态。
“放心好啦。”她反手扣住他的手腕，指尖划过他袖中暗藏的软剑，“由我罩着，绝对不会让那些坏女人得逞。”
说到这里，她眸光一冷，语气带上几分肃杀，“要不是留着她引出亦渠的贼寇，早就将她关起来问罪了。”
窗外忽然掠过夜枭的啼叫，惊起檐下栖鸟。
萧云寒将她轻轻搂入怀中，下巴抵着她发顶，声音裹着危险的暗潮。
“简卿卿这个女人野心跟不上她的能力。”
他想起白日里对方刻意露出的绣着并蒂莲的帕子，冷笑在喉间滚动，“这次歪门邪道没得逞，这两天肯定会按耐不住有所行动。”
掌心的温度透过衣料传来，叶蝉衣感受到他袖中兵器的寒意，却莫名觉得安心。
更漏声在寂静中格外清晰，烛芯“噼啪”爆开一朵灯花。
叶蝉衣倚在萧云寒肩头，听着他沉稳的心跳声，忽然觉得这暗潮涌动的夜也没那么闹心了。
窗外月色如水，将两人交叠的影子投射在窗棂上，宛如一幅永不褪色的画卷。
江州今年的天气诡谲异常，这个秋天几乎一直阴雨绵绵，很少有放晴的时候。
又是一日，细雨沾湿了府衙的飞檐，简卿卿握着鲛绡帕立在游廊下，望着议事厅紧闭的雕花木门。
檐角垂下的雨帘将视线切割得支离破碎，她数着门环上滴落的水珠，第七十八滴落下时，门扉终于发出细微的吱呀声。
萧云寒玄色锦袍上还带着熏香的气息，腰间玉佩在暮色里泛着冷光。
简卿卿连忙提裙上前，发间新摘的白海棠扫过他袖角，“寒大人留步——”
话音未落，对方已侧身避开，靴尖在青石板上划出半道水痕。
她望着那抹迅速远去的背影，指甲深深掐进掌心，簪头珍珠簌簌坠地，滚入积水潭中惊起涟漪。
第二日清晨，她特意换上茜色襦裙，在梳妆台前反复描了三次眉。
议事厅外，当她捧着茶盏盈盈而入时，却见萧云寒正与云巡使对坐弈棋。
两人神情专注，连她行礼都未抬眼。
更刺目的是，云巡使随手落子的瞬间，萧云寒竟破天荒地露出笑意，那抹温柔的神色，简卿卿从未在他眼中见过。