此次袭营，种平带回来的白毦兵只剩下四百不到，他回到水寨之时，原本面带怒色，待听闻自己方退，蔡中便领兵而出，一时面色古怪，气也不是，笑也不是，倒让刘琦吓了一跳。
第二日午时左右蔡中才领残兵而回，如此转胜为败，纵然是张允也没面目多言，种平趁势发难，诘问蔡瑁昨夜为何不依约来援：“将军岂不闻"义重千钧，不可轻负；信若流沙，易失难收"？今我受命来援，将军有约在先，我以军令奉之，将军却轻易背弃！如此裂竹折节，何其不义！莫非将军以为我交州好欺？”
蔡瑁自知理亏，明白种平并非虚士，心中也是后悔此次并未能乘胜追击，将吕布赶出南郡，只能主动开口描补：“夜间雾大，调度之时耽搁了些……此次之过在我，决计不会再有第二次。”
他说着瞪了眼蔡中，蔡中狼狈低头。
“使者若需兵将、粮草等物，我寨中皆可供使者挑选。”
种平心中一动：“我倒有位故人在此，还请将军允我离去前，自荆州选调两个官吏一同回交州。”
蔡瑁思量一方，并未直接答应，而是道：“使者还要待上几日，到时再说吧。”
这边水寨之中士气低迷，那边吕布帐下也不遑多让。
种平夜袭之后，吕布虽胜了其后的蔡中，但到底是连胜之下突遭大败，军心多有浮动。
吕布忌惮种平之计，军秣马砺兵，连夜撤退，退往江津城中据守。
一路上陈宫眼见军营之中，旌旗低迷，弓弩俱静，两耳唯闻士卒私语之声，大多是不解为何那夜种平会如此清楚营中布防。
吕布心中也对种平临走前的那句“好客”之言耿耿于怀，这几日看待麾下将领，总怀疑其中有收了蔡氏兄弟好处，私下泄露消息的奸细，连对陈宫也不复先时信任。
陈宫扫视四周，知晓唯有一胜方能扭转士气，也能让吕布放下疑虑之心。遂密召众将，共议后策：“主公勇武，驰骋沙场，今虽退至此处，然地形有利，当以险要之地设伏，以逸待劳，可图速胜。”
众将闻言，无不称善，唯有郝萌垂首，眼中似有异色。陈宫于是计划先攻南郡西郊涧道，以声东击西之势，觅得破敌良机，计策商议已定，他便带着舆图去见吕布。
郝萌素来知晓吕布性格，自昨夜回营发现腰间符信消失之后，郝萌便明白自己唯有投奔种平一条路走，这等物件丢失如何能长久隐瞒？何况纵然他能找到借口搪塞，一旦种平写信挑拨，附上符信，以吕布的疑心，他必死无疑。
这涧道幽深，林木夹道，联通沱水，山上多有樟木，繁茂异常，自其可绕道江水，至江岸水寨之后。
吕布行军五日方至，却不知种平早得了郝萌传信，拂晓时分便命令精兵三百伏于涧道两侧，设弩阵密布，又遣蔡中率轻骑百余，绕道而行，日暮时分必至后路，设重木车障，断敌退路。
蔡瑁这次十分配合，一面令精兵泊于沱水，一面在水寨之上如寻常一般演兵、巡视，却又刻意令守军作出松懈之态。
陈宫跟随吕布左右，隐约可见那水寨之后，忙下令高顺：“汝便引精骑千人，乘胜直扑，勿待吾令。”
高顺依言而行，方冲入涧口，便见两侧山上箭如雨下，随即火光一闪，点燃铺在草中的火油，霎时间火舌窜天，浓烟遮日，四面火阵，气浪翻腾。
不待吕布反应，又有滚木巨石轰然坠下，一时间惊马、呼号，踩踏比比皆是，已然是乱了阵脚。种平在其上见乱象已生，便传令蔡中自其后断去退路，仅留一小道，复又传令泊船于沱水之上的蔡
和走水道去劫粮草。
“且退！”
吕布勒紧缰绳，一声猛呵之下，原本慌不择路的士卒纷纷向其聚拢，吕布仿佛脑后生目，手中长戟运转如风，将那些纷至沓来的箭矢碎石击破，夹紧马肚，一骑当先冲出涧口。
陈宫见吕布虽勇武，但在涧中依旧有左右支绌之危，忙调郝萌以辅翼相救，命其率步卒五百驰援。郝萌只是在后侧做慌乱之态，拖延不肯行，陈宫心下猜忌，此时也无他法，只得多派令使催促。
吕布遥见涧道尽头皆是木障，另有蔡中领兵在前，知道陈宫的计策早已泄露，心中更是确信麾下有鬼，暗自咬牙，发誓若能逃出，回去定然将此人千刀万剐，以解心头之恨。
“左右，随我冲阵！”他的号令简单短促，能够最快调动身后那些镇定了大半的士卒。
蔡中本以为吕布遇伏，定然狼狈，谁料看着竟然与寻常无异，甚至愈发勇武，长戟之下，无人可挡，蔡中原本志得意满，令偏将领三千精兵上前围困吕布，如今不过是一个照面，那偏将的头颅便已落地。
吕布杀的痛快，其后兵士虽有负伤，但此刻亦是士气大振，只顾埋头拼杀，那血勇之气看的蔡中膛目结舌，又回忆起昨夜之败心中隐隐生出悔意，自觉不该来做着断道之人。
“蔡氏小儿，汝大好头颅，也要入我吕布之手了！”
吕布一眼瞧见中军的蔡中，手腕一转，将那偏将的头颅挑在马上，单手系住，大笑着拍马冲来。
算来这还是蔡中头一次与吕布正面相对，当下便被那万夫莫当，无往不利的气势吓得脸色煞白，差点摔下马来。
“裨将何在？速来护我！”
蔡中也顾不得见面，伏在马上，一面仓皇回头，一面往沱水遁逃，惊慌之中，他总算想起种平先前让他留出一条小道。
原本他还觉得种平此举是妇人之仁，如今看来怕不是早知道自己会落得如今地步，才特意为吕布留下了一条生路，方便自己活命？他竟然是个至诚君子？
吕布方一戟刺死裨将，正要冲散这些荆州兵卒去追蔡中，却见林中左道隐隐有一缺口，并无木障阻拦，本欲引兵自此而去，又恐再中了计谋，于是复又冲杀回陈宫身侧问计。
陈宫听得吕布言语，心中诧异，如今荆州军情势大好，他想不明白有什么围三缺一的必要，但此时也并无它路可走，与其被困在涧中忍受火石之苦，不如冒险一次。
再者，他想起吕布曾言昨夜其有意放过那种伯衡一命，莫非此人还是个厚道人，今日才特意放出小道以做回报？
(本章完)