却说吕布战败于江津，困于涧道之中，前后遭伏，若非是蔡中不堪，又有生路可走，其麾下士卒少不得要折尽于此。吕布自林中小道而去，至夜方得脱身，观余下残卒不过八千，便先于一潭口河畔扎营，令在江津守城的张辽引兵来援。
陈宫见吕布在帐中复又饮酒，忙将郝萌之异尽数告知：“主公有此二败，必是有人为之。某观郝萌行止可疑，战时先退一步，接应颇为推委，恐怕早生异志。”
吕布沉吟不语，眼中亦现疑色。郝萌素以言语之利见宠于他，他便是爱其处事，今其战而未发全力，实在异于寻常。
吕布本就饮了酒，思及自身在荆州纵横，何曾有这般大败？一时怒从心起，披衣传令军前议罪，呼郝萌至中军，厉声责曰：“昨日救援不急，欲坐视吾死，汝心安在？”
郝萌以为事发，抖如糠筛，见吕布尚无杀意，心下一安，只是咬死不认：“末将援救不及，实非有意！乃是滚石火焰阻拦行动，故而迟缓！主公明鉴！当时情形，末将亦曾向先生言明，主公明鉴啊！”
吕布看了眼陈宫，见其微微摇头，心头怒意难消，命军士将其缚于军门之下，当众鞭了三十下。郝萌痛呼冤屈，哀声诉情，不消片刻后背便已血肉模糊，面如金纸，目露死意。
郝萌有交际之能，又善谄弄，如今这情真意切的凄惨之象，倒还真让吕布消了几分疑心，于是让两个小卒将其解绑，送回帐中修养。
只是郝萌本就是记仇之人，加上自知吕布陈宫已有怀疑，早晚不能逃脱一死，当夜便令部将徐密等人潜引部兵五百突入中营，放过烧帐，呼喊号令。
吕布本来郁闷，将仅存的一水囊酒饮完后，睡的比平日早了几刻，此时见营中又乱，不提辨认乱军身份，心中便已先生出了几分疲累。
那些士卒措手不及又遭动乱，士气愈发低迷，一时间兵败如山，亲卫奔溃，中军陷乱。郝萌持刀而出，中衣带血，落泪大呼：“吾本为忠良，反遭主辱！主公必为小人所馋！诸位随我除佞！”
郝萌一向不喜高顺，陈宫二人，此刻便借题发挥，率兵直冲大帐。
吕布抓起方天画戟，来不及着外袍便仓皇出走，高顺自乱兵之中救下陈宫，紧随吕布左右护卫，余下士卒或散或随。
吕布营中动静异常，斥候探听消息，立时入水寨来禀蔡瑁。
蔡瑁闻信大喜，急聚兵卒五万，分三路而下，只图一战必定。
他暗忖吕布已是强弩之末，此战若是能杀了吕布，岂非能扬名于世，将几次功劳尽收他一人之身，是以自引一路走水道，留蔡中、蔡勋二人守水寨。
此时刘琦、种平二人尽皆在寨中，左右不过白毦兵二百人，仅配环首刀。蔡中与张允念及南郡将定，留这二人于荆州，恐与刘琮争权，乃起杀心，密议道：“今寨中水军皆听调令，不如乘其孤弱，将其剪除，对外只言是为吕布所害？”
言罢复又去寻蔡勋，蔡勋本有踟蹰，奈何张允极言刘琦有夺位之心，便也应下此事。
三人顾及种平乃是交州使者，有心掩人耳目，是夜四更，蔡中以巡寨为由，邀种平同行，种平只当不识其意，起身笑道：“将军曾言军中粮草辎重平皆可调度？不知还算否？我士卒所携粮草将尽，此时可方便平领两三人取用？”
蔡中只觉得种平太过守礼，非得要先用完自身带来的干粮才肯开口要他们寨中粮草，不过他有心减弱刘琦身侧守卫，当下便应道：“这是兄长应允之事，自然可以，不知使者要带几人，可需我等帮助？”
“二十人即可，左右不过百人的嚼用。”
种平笑的纯良，挑了十个精壮士卒跟随其后，蔡中觑了一眼，便领着种平往粮草所在之处而去。
张允见种平已走，欲借清谈之名去探刘琦在房中如何，谁料方跨进屋内，朱冯便自门后而出，一刀剜心！张允甚至只来得及睁大眼，刘琦身边的白毦兵手疾眼快接住张允尸体，移到榻上放好，不过瞬息之间张允便断了呼吸，连一丝响动都未发出。
蔡勋尚在等张允回话，便听得寨中有奔走呼告之声，私是在喊“走水”之语，蔡勋大惊之下出门查探，见士卒自粮寨而来，心道不妙。
他一问之下，果不其然是粮寨起火，此时也顾不得什么种平和刘琦了，点齐了一千人去江中取水救火。
种平烧了粮寨便引兵去调取寨中弓箭，他手中有先前蔡瑁给的符信，守位辎重的校尉亦知晓种平有调度之权，因此也未生疑，种平见此又以人手不足为名，自校尉手下支了百人为自己所用。
“陈宫狡诈，如今寨中生乱，恐怕是将军中了调虎离山之计，尔等速速去禀告几位偏将前来议事。”
那百人领命而去，不多时各个水寨烽火燃起，偏将们纷纷至中军寻蔡氏兄弟探问消息。
时中军水寨留兵不满两千，蔡瑁已率主力出战，后营空虚，种平皆着吕布来袭之名光明正大分兵三部：
一部守营防乱，一部具备弓箭，埋伏粮寨之外，一部由水路渡至中流，占据中军寨门。
这几日寨中常见白毦兵身影，士卒也都不以为意，唯有偏将之中有人察觉异样，但此时已至中军，舟桥已断，寨门已闭，再退已晚。
不多时，刘琦率先现身，朱冯手中提着张允、蔡中头颅跟随其后，种平带着蔡勋头颅姗姗来迟，将二人身上的符信扔在案上。
刘琦面上带笑：“符信在此，诸位听令否？”
几个偏将见此心胆俱裂，有人开口欲言，但见几十个白毦兵手中刀身浸血，只得低头受缚，其中有见风使舵之徒，立时高呼：“愿从大公子调令！”
天未明，蔡瑁追吕布未果，被援军张辽一箭射中右胸堕水，被亲兵救起，负伤而归。舟至中军水寨，竟为种平所控，门未及启，船已被勾索缠缚。
蔡瑁昏迷方醒，见此情形，大骇曰：“寨已失乎？！”
忽闻船底异响，不待蔡瑁反应，便有一人跃起，正是刘琦门客朱冯，其在水下埋伏已久，这一击有些失了力道，所幸正刺中蔡瑁受伤的右膛，只听其痛极大叫，堕入江中，顷刻毙命。
其后舟船之上士卒群龙无首，抬首见刘琦立于寨前，手持符信，张允、蔡和，蔡勋三人尸首曝于寨门之下，两名偏将跟随种平左右：“蔡氏先害我父，又欲加害于我，今已伏诛，尔等之中，可有不服者？”
这些士卒一时哗然，随后尽皆投降。种平即命整顿舟舰，清点粮械，收得兵船三百，箭矢数万，可用水军八千余。
至晓，南郡俱闻水寨异动，吕布兵败，蔡瑁死讯传来，群情震动，蔡夫人听闻兄弟俱死，水寨为刘琦所得，惊怒之下当即昏厥，竟然一病不起。
(本章完)