缓解一下情绪，他对二人说：“此事已定，勿需多言。二将回营以后，将三日后处斩临阵脱逃者之事，悉知将校。当整肃军纪，勿使再犯！你们下去吧。”
张承基和柴国柱赶忙向上施礼，又冲周永春施了一礼，退了出去。
等两人退出去，巡抚周永春悄悄地问熊廷弼：“经略大人，您的意思是大兴土木，修城筑堡，加强守卫，这非常必要。但是，只防守不进攻，会不会遭人猜忌，特别是容易引来朝中那帮言官地责难啊。”
熊廷弼微微一笑，反问道：“周大人，你我与杨经略（杨镐）、刘总兵（刘綎）等人比，如何？”
“若论行军打仗，真不能比，毕竟大人与我等出身翰林，带兵征伐不是我们的强项。”
“杨经略带十几万精兵分四路主动进攻满人，落得个全军覆没的下场，我等出兵会如何？女真这样的狩猎民族，人人骑射俱佳，现在有努尔哈赤这样的枭雄率领，萨尔浒获胜后士气正佳。我军新败，军民都不敢与之硬抗，只有守住城池，避过其势头，稳定局面，以后慢慢图之，方为上策。”
“大人说的是！”
三日后，辽阳万民空巷，都到城北看处斩逃回的官兵。这次要斩首的不光逃将刘遇节、王捷、弃城逃跑的铁岭游击王文鼎等，辽阳知州李尚皓也以“将自己家眷送走、动摇人心”的罪名，处于被斩之列。监斩台前还搭设了祭奠开原、铁岭战斗中殉难者的灵棚，要用陪斩的十几个后金奸细的脑袋祭奠死难者。
没过多久，熊廷弼又把贪污军饷的将领陈伦押赴刑场处斩，又上书弹劾、罢免兵部赞画刘国缙、胡国臣、总兵官李如桢，用李怀信替换了懦弱的李如桢。
这些举措，提振了士气，安定了民心，稳住了军队，把岌岌可危的辽阳城牢牢地掌控在自己手中。
注释
【1】七尺：这里的尺是古代的计量单位。七尺，接近现在的两米。
【2】里甲：明州县统治的基层单位。以城中十字街为中心，分为东南西北四个城区，有的县城以东西南北四个城门为界分为四个“关厢”，然后以“坊厢”为纲，下辖“街”、“巷”。每条街道自第一家到第十一家以十家长为单位，统称为一“甲”，每户悬挂门牌。每晚都有拨派人员进行巡逻。十个“甲”为一“保”，每个“保”设立保正和保副，负责地方治安和杂务。
【3】长史：相当于市委秘书长。
【4】补子：古代官员袍服胸前缝的一块带图案的布。
【5】十三山驿站：驿站的主要功能是传递军情和政令，运送军需和粮草，接待巡视和出使的官员。驿站一般由驿丞或驿卒等人员管理，有时也设有驿卫或驿兵进行保护。十三山驿站在今辽宁锦县西北部。
【6】李家：原辽东巡抚李成梁，李如柏的父亲经营的大家族。
【7】李如祯：原总兵李如柏战败后，明朝廷以李如祯代替。
【8】凤仁：张承基字凤仁。
【9】刘游击：刘遇节是游击将军，古时经常用官职称呼。
【10】鬼款：熊廷弼湖北武冈家乡骂人的话，胡说。
【11】杜总镇：指萨尔浒战败身死的西路总兵杜松。
第四节修筑城垣
稳住了辽阳城内军心、民心，熊廷弼下一步要做的就是整军备战，打造军械，修缮城垣。
他初到辽阳，偌大的一个府城，到处污秽不堪。雨雪天气，积水中满是粪便，车一过泥水能溅人一身；天干日燥则风起尘扬，灰尘扑面。问过一些老辽阳人，他们都说冬天寒冷，积雪冻结，还能沿街走动。一到春暖花开，积雪融化，街面就成了烂泥塘，不敢上街，去一次带一身泥水回来。他让人把辽阳知事【1】李应奎叫来，痛骂一顿，勒令五日内整顿街道，务要整洁干净，凡是杂乱无章之处，统统推倒重建。
这边忙活整顿府容，那边他又把知府、同知、通判、推官、知事、照磨等府城官员叫来，一起商量修缮城垣之事。让同知【2】佟福林按照自己的意思两日内拿出修缮图纸。
两日后，同知佟福林拿着图纸、带着筑城的老工匠杜老汉来到经略衙门。他们在厢房等待的一个多时辰里，不断从正厅里传出经略大人的斥骂声。
在对来报事的一批批人讯查、责骂、部署完事后，熊廷弼又骂走了虎皮驿附近修建防御墩台的两个官员，传同知佟福林觐见。
在经略府参事的带领下，佟福林硬着头皮走入正厅。熊廷弼低头在看一份奏报，抬头看到佟福林和杜老汉，上窄下圆的鹅蛋脸上露出难得的笑意，示意两人先坐。待看完奏报，用笔批过，一个参事拿走奏报后，他抬起头看向佟福林，佟福林赶忙把图纸铺到他面前的几案上。
“嗯，不错！三道城壕，三道城垣，新筑北城、羊马墙、虎落、瓮城、城楼、马面、角楼、女墙、垛堞……画得好。”熊廷弼一边用手一个一个地指点，一边夸赞。
两天前，他嘱咐佟福林，要在现有辽阳城的基础上，再建一座北城，南北城连为一体。城墙外挖三道城壕，城壕之间再筑一道城垣，城垣前同样设羊马墙一样的防御阵地。这张图纸就是按照他嘱咐的样子画成的。
在来辽东以前，熊廷弼专门抽时间去拜会了礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅徐光启，讨教辽东战守之策。徐光启针对明军的野战短板提出了自己新的战略，那就是堡垒战术。他认为最好的办法是“婴城固守”，即凭坚城用大炮，“大修守御之备，而坚壁清野，使贼退无所掠，进必被歼，即守在辽东贼必不敢蓦越数城，长驱深入”。与此同时明军利用这段时间，在关内好好的训练精兵，训练好以后，寻找机会，与后金作战，慢慢地恢复失地。将敌人放进来，使他们处于坚城之下，再用劲旅突击。只要坚持这个作战原则，战胜后金就不难了。
在辽东明军刚刚惨败、人心浮动、士气低沉之际，凭坚固守是唯一可行的策略，只有扎紧篱笆，修好武备，才能做到进可攻、退可守。具体到战术，就是坚壁清野，并小屯为大屯，大屯建堡，深挖壕，高筑墙，多屯粮食弹药，把屯堡变成铁乌龟，一旦遭遇敌寇，就把百姓保护在堡内；然后再选练精兵，大规模建造火器、战车，以备战时集结机动兵力前去救援，以搭载火器的战车车阵对敌，把军队建成移动的堡垒，只有这样才能抗住后金的铁骑。
他的这些战略战术思维，基本主导了未来几十年大明辽东的战略战术，自从萨尔浒惨败后，历任辽东经略孙承宗、袁崇焕，都受到熊廷弼的影响，所有方略都脱不开熊廷弼的战略构想。
看着图纸，他扭头问杜老汉：“老哥贵姓，干筑墙这行当多少年了？”
熊廷弼是杜老汉这一辈子见着的最大的官老爷，本来就紧张，这时见他称自己“老哥”，就更紧张得手足无措了，吭哧憋堵地应着：“大老爷，咱、咱是三十里……堡那圪、圪垯的，今年六十……三了，属猪的。”
佟福林赶忙拉了拉他：“经略大人问你姓什么，干“干打垒【3】”多少年了。”
杜老汉一听回答错了，更紧张了，磕磕巴巴地说：“经、经略大、大老爷，贱、贱姓杜，叫杜老三，今年、今年……”
说了两个“今年”，反应过来，又说错了，他搓着两只手，脸憋得通红，不知如何是好。
熊廷弼脑子在图纸上，听他说“今年、今年……”，抬头看到杜老汉满脸通红的窘迫样，不觉哈哈大笑。
“老哥，你别紧张，我又吃不了你。”
经略大人一笑，杜老汉心情略微放松了一下，心说“都传经略大人凶得很，今天一见这不也挺好呀”，他向熊廷弼拱拱手，面带羞愧地解释，“咱乡下人，没见过大、大阵仗，您老别见怪。”
“杜老哥，咱们筑城需要加什么料啊？”
“加料吗，一个是蜃灰，就是大海里的蚝壳子烧成的灰。二一个是加江米汤【4】，咱要筑一新城，要熬的江米海了去了。三一个是黏土里加沙子、石灰做成“三合土”。这些往土里一搅合，筑出来的那城一千年也倒不了，任他鞑子炮轰、石捶。嘿，气死那帮瘪犊子玩意儿！”这会儿，他说话顺畅多了，东北的车轱辘话又冒出来了。
前面加的几种料熊廷弼听明白了，后边杜老汉的车轱辘话带着浓重的东北地方口音，熊廷弼没听明白，但他说话时连说带比划，加上他脸上丰富的表情，大概意思能够弄懂。最后那半句“瘪犊子玩意儿”，是他来辽东后听得最多的骂人话。这句话，听得清清楚楚，熊廷弼被逗得哈哈大笑。
这一笑把杜老汉弄得有点不好意思了，他向熊廷弼拱拱手：“经略老爷，这些都是惯用的套路，在这卖弄，小的真不知天高地厚！”
熊廷弼笑着摆摆手：“老哥别客气，术业有专攻，加蚝壳灰，我就是第一次听说。不过，这玩意儿不好弄。糯米没问题，给万岁爷上道折子，多少都能弄来。”
“还有，经略老爷，墙里再筑些木条子，更结实！”
“时间长了，木条子不就糟了。”佟福林插嘴说。
杜老汉说：“没事，把木条子撂火里烧一烧，烧糊就糟不了了。”
熊廷弼一挑大拇指：“加木骨，老把式！”
“据说用黄土掺点黑土烧出来的砖特别结实，咱们现在开始烧砖来得及吗？”熊廷弼接着问道。
“肯定来不及呀！城墙砖要“敲之有声，断之无孔”，脱坯烧制有说道。泥料讲究黏而不散、粉而不沙，黏土堆放后经日头晒雨水淋，把大土坷垃变成细粉儿，再过筛把没变成粉儿的土坷垃筛走，然后用经过日头曝晒的水，泡去酸儿和碱儿，人、牲口再上去来来回回地踩，去掉气泡，最后才将泥填入砖模中脱坯。这一折腾，十来天过去了，再算上烧砖的天数，得一个月。”
杜老汉的车轱辘话熊廷弼还挺爱听，他不住地点头，刚想说什么，这时，家里做饭的老家仆刘大茂进来，对熊廷弼施礼道：“老爷，过午了，再不吃，就把饭饿死了！”
一句话又把熊廷弼逗笑了，他脾气暴躁，但对刘大茂没办法。
佟福林和杜老汉赶紧站起来，拱手告辞。熊廷弼一摆手，说：“一会儿还有事，就与我一起吃吧。”
佟福林吓一哆嗦，心说“这那敢呀”，杜老汉也咧咧嘴。
刘大茂说：“老爷，我在东厢房给佟大人和这位老哥准备好了，那里还有几个等着向老爷禀报的呢，正好他们一起吃。”
吃过饭，两人又被带到正厅。
熊廷弼又在看牒报，待他把这些牒报处理完，抬头问出一句：“老哥，烧砖时要在窑上浇水是吧？”
“是，老爷。（烧砖时）等砖坯火候烧足，窑把式堵住烟筒，没有气儿了，砖坯就会从红色变成淡绿，再烧就变成青灰了，硬度比红砖更高。这一会儿就要在窑顶浇足水，这叫“窨水”。水浸进窑，既冰砖又憋气儿，砖就烧成蓝的了。”
熊廷弼是湖广人，杜老汉怕他听不懂自己的浓重东北腔调的本地话，尽量用官话说。
熊廷弼点点头，表示明白了，杜老汉偷偷地舒了一口气。
熊廷弼突然接着上午的话题继续说：“烧砖来不及，咱们就先筑城，然后包砖。老哥，行不行？”
杜老汉赶忙说：“行，怎么不行啊，过去好些城就是后包砖。”
“后包砖不会影响城体的坚固度吧？”
“不会。经略大人，咱们现在筑城都是一层一层地打，每层厚十五公分。为了把城墙做得坚固耐久，墙面不做成竖直的，而是一层层往里收，官话叫“侧脚”。这样，只要砖的尺寸合适，后包砖也能粘得紧紧的。”这方面佟福林清楚，抢着说。
“嗯。”熊廷弼也知道城墙“侧脚”这回事，再次点点头。