骂完，他想了想说：“这样，城门两侧依护门墙的宽度再筑两个城台。护门墙要修在高台之上，不易被破坏。”说完，还不放心，看了看地势，又补充道：“外面再加一道壕沟，两道壕沟之间多设虎落【8】，下面密插木签、竹签，虎落之间多布铁蒺藜。鞑子就是铁铸的也要扎他几个洞！”
看到城墙拐角是直角，他让他们在角上再筑一圆台，上建团楼，避免直角处易被炮火损毁。吩咐在城墙每隔一段设一大瓮，上蒙牛皮，以侦听敌方是否挖地道。再在羊马墙上开突门，用来奇袭敌军后方，还有藏兵洞，兵士躲在洞内，突袭爬上城的敌兵。
在沈阳卫，他嫌护城壕太少，让守城参将组织人在城外密密匝匝地挖了十多道深沟。纵横交叉的沟壑，一人多深，沟底遍插尖木，要让一只老鼠都过不去。
各城各堡转了一遍，回辽阳后，他又马上赶到打造军器的处所，路城、卫城、墩堡转了一个遍，感觉守卫火器太少太弱。辽东军队三眼铳量很大，而鸟铳使用量却很少，。
三眼铳“膛短无力，又难取准”，杀伤力小，准头也不灵，三五十步还可以，再远就没咒念了。明末科学家宋应星在《天工开物》记载，明朝的火器代表三眼铳，只能在三十步内破甲，五十步能打伤不披甲的士兵，过了一百步则毫无杀伤力。对抗装甲防护严密的八旗步骑兵，更是打不透人家的甲胄。反观鸟铳，教场中打靶，鸟铳命中率是三眼铳的十倍，弓弩的五倍，八十步外还能击穿双层湿棉被，可这玩意不好造啊。
鸟铳这类高技术含量的火器，不是想造就能造的。放在手工业发达的江南地区，造出来的鸟铳质量还可以，但放在其他地方，就不保险了。明朝中后期，“兵仗局”等火器制造单位，早已腐败不堪，京城工匠造出来的鸟铳，简直就是残次废品。鸟铳的质量得不到保证，一旦炸膛后果可想而知，也就是“技术含量低”的三眼铳，造起来比较保险。
还有一种说法，制铳须用福建铁，北方的铁性燥，不可用，使用起来容易炸膛。熊廷弼赶往兵器制造所，就是要找有技术的老工匠解决这个难题。
武器为战守之具。熊廷弼除了上疏请求从兵器库和各边支援外，还命人打造重二百斤以上的大炮数百门，七八十斤大将军炮数百门，百子炮上千门，三眼铳、鸟铳七千余支，其余盔甲、盾牌等数十万件。
在万历四十八年(1620)四五月间，熊廷弼亲自督修沈阳、奉集堡城防，命总兵官贺世贤率领三万人守沈阳，柴国柱率兵二万人守奉集堡。刚刚部署完毕，六月十二日，努尔哈赤兵分两路分别进攻沈阳和奉集堡，被贺、柴二部击退。八月，努尔哈赤又以五六万人进犯沈阳，熊廷弼亲自督阵，又将后金打了回去。
注释
【1】知事：明代管理城市的官员
【2】同知：明代分掌地方防御、水利、民事等的官员
【3】干打垒：一种简易的筑墙方法，在两块固定的木板中间填入黏土。应用干打垒方法筑墙或盖房
【4】江米汤：糯米汁
【5】墙台：指马面
【6】壕沟：护城河、城壕
【7】辽东长城，指明代辽东镇所属之长城，西起今山海关西北，东抵今鸭绿江西岸，是明代长城的重要组成部分
【8】虎落：陷阱
第五节加征辽饷
兵部尚书黄嘉善拿着熊廷弼的折子，裂了嘴，前期从各边调的兵，逃散较多，领兵将官称病、自残，反正都不愿去那东北苦寒之地。现在再从关内调兵八万，从哪儿调啊！
熊廷弼到辽东后，经过惨淡经营，原来四散逃亡的人陆续返回了家园，除抚顺、清河、开原、铁岭等城失陷后正在恢复外，沈阳、奉集堡、宽甸、叆阳等城都已经得到了加固，各地援兵、募兵陆续来到辽东，总计不下十万。城防稳固，卫、所、堡完备，辽东形势大为改观。
除了加固城防、打造军械、筹集粮秣，他还有一个重要的措施，就是整军备战。除了现有的十万军兵，他认为还需要八万人，才能构成一个完整的防御体系。在奏折内，他详细列举各城、各卫需要驻扎人马数量，以及该处兵马的作用。他写道，“宽、清、抚、岔口堡为扼敌要塞，各驻兵三万，以为他日进剿。辽阳驻兵两万，以为机动应援……总计十八万军队，尚缺八万。与此合，给马九万匹，军饷三百二十四万两。”
在故宫太极殿里，丹墀上唐代越窑出产的青釉褐彩云纹香炉里，飘出来龙涎香淡淡的甘甜土质香味。头戴翼善冠，身穿过肩云龙纹圆领袍的万历皇帝朱翊钧坐在宝座上，正批阅司礼监报来的奏折。司礼监掌印大太监张诚手拿拂尘伺候在一旁，殿内殿外鸦雀无声，整个宫院中没人敢随便走动。
万历三大征以后有将近二十年的平稳期，后来为立长子朱常洛还是爱妃郑贵妃生的儿子朱常洵【1】为太子的问题，朝堂各派为“国本之争”争吵了将近十五年，还有后期的“梃击案”，无数的大臣被斥、被贬、被杖打，搞得他身心交瘁，感觉自己虽然贵为天子，却始终被群臣所制，逐步对朝政失去了兴趣，每日里笙歌燕舞，沉湎于酒色之中。
萨尔浒惨败使他异常震惊，没想到原来的建州卫都指挥使【2】努尔哈赤成了气候。外患难平，如鲠在喉，搅得他每日里心烦意乱。在拿到惨败的奏折时，气得他直接把奏折摔在了张诚的怀里，大吼着要锦衣卫去取杨镐的脑袋。吓得掌印大太监跪伏于地、体如筛糠。
“伴君如伴虎”，前任大太监冯保因与前内阁首辅张居正过从甚密而吃了“瓜落儿”，这个阴影够张诚记一辈子的。今天，万历拿过熊廷弼的折子，看了一眼，烦躁地扔在一旁不再去看。
但是，接折子的小太监给他通禀：“黄大人特意派人把这份折子送过来，并嘱咐咱们提醒万岁爷尽早御批”。张诚心里想，“着急，你黄嘉善自己来给万岁爷讲啊，我可不触这个霉头！”
心噪归心噪，过了一会儿，心情平复下来的朱翊钧又拿过来这份奏折……
黄嘉善把折子呈上去后，没多久万历皇帝就御批准奏。还让传事的太监告诉他，为了能守住辽东，尽量满足熊廷弼的要求。
熊廷弼否定李如桢、李登建议的“以辽守辽之说”，上疏请从各地调动兵马，集中了18万军队和9万匹马到辽东参战。每个兵每年的军饷从几两提高到18两银子，每匹马每天给豆三升、草一束。此外还有军械开支、修建城堡开支等等。
18万大军是实在凑不出来。钱粮却是最大限度满足他。熊廷弼上任后短短14个月内，明廷就向辽东发放了774万两白银！
自从后金反明以来，战事不断，天灾人祸，各种消耗日益加重。现在熊廷弼要人要马，又要提高戍卒的饷银，国库空虚，不得不增加赋税，用做军饷，这就是辽饷的由来。万历四十六年(1618年)，以向辽东用兵为由，按亩加派军饷，1618年，下令各省田地每亩加税3.5厘，全国由此多征白银200多万两；1619年，加税额度翻倍，每亩多征3.5厘；1620年在前一年基础上再加2厘，多征总额理论上达到520万两。经过前后三次增额，到泰昌元年(1620年)，将每亩的赋税由四厘银子增为九厘，增加了将近三倍。明朝末年的农村都是小农经济，自给自足，田里的收成基本靠天吃饭，在风调雨顺之年收成也不富裕，更别说小冰期等天灾之下的田地收入。每亩九厘的辽饷对当时的农民来说就是一个沉重的负担，压得农民喘不上气来。
注释
【1】朱常洵：后被万历皇帝封福王，藩地河南洛阳。当今有些媒体描写福王被李自成杀死后，炖成了“福禄宴”，赏给了有功之臣。
【2】都指挥使：明朝地方最高军事长官，兵部下属。
第六节被弹劾罢官
脾气火爆、禀性刚直、喜欢骂人、不甘谦恭人下的熊廷弼得罪了不少人，他经略辽东的大计，虽得到万历皇帝御批，但是尚未得到落实，自己就因受到一连串的弹劾而被罢免。
明朝建立了完善的监察制度与组织机构，言官分为都察院和六科给事中【1】两个系统，它们各自独立，互相监督。早期出现了不畏强权、前仆后继拼死抗争的众多言官，因此得到“清流”的美誉。但明朝后期，随着官宦集团堕落、政治腐败的加剧，有些言官便投靠阉党，党同伐异，成为党争的重要推手，门户之争日趋激烈，加剧了明末的朝政乱象。
这一日，原兵部主事、军务赞画刘国缙正在自己府邸后花园内踱步，守门人送来一张名帖。展开一看是吏科给事中姚宗文来登门拜访，他让总管刘安去大门处迎进来。
姚宗文在刘安的引领下，通过上悬“浩然居”牌匾的歇山门，进入这座坐北朝南的大院子。他知道隔街相望，还有一处门上悬“思聪居”坐南朝北的院落，也是刘国缙的院落，由他儿子居住。
进门正面影壁左右为两侧小门，从左侧进入正院，姚宗文不用引领也知道左进右出的规矩，不会走错。这是一座典型的明式庭院，为层次清晰、布局有序两穿三落的穿堂棋院。进到院里，见刘国缙站在正堂外迎候，姚宗文赶忙口称老师跪下施礼。刘国缙紧走两步，过去把姚宗文搀起，拉着他的手进入正厅。刘国缙在东面的灯挂椅上坐下，示意姚宗文在西面的灯挂椅上就坐。
姚宗文赶忙抱拳一躬到地，口中道：“老师请上座。”
推脱不过，刘国缙坐在了主位官帽椅上。等刘国缙坐好后，姚宗文再次行跪拜之礼，坐了下首灯挂椅客位上。
明代厅堂会客的座椅有讲究，官帽椅和灯挂椅的不同显示出主客之分。官帽椅坐姿更舒适和更随意，暗示主人的地位。官员之间见礼，品级近的东西对立，落座自然是东西对坐。品级相差三等的，职位低的下座，高者上座；相差四等的，高者在正中椅子上坐，受职位低的叩拜。
在明代，姚宗文按礼仪是刘国缙的门生。这个门生并不是真正的师生关系，而是在姚宗文考取功名时，刘国缙是他的监考官，考上后拿拜帖来拜门，是举子【2】为求仕途通达攀附权贵的一种形式。
姚宗文今天来的目的，是找刘国缙商量共同弹劾熊廷弼的。他特别恨熊廷弼，前几年，熊廷弼任监察御史时，靠着一层老乡关系，作为候补官员的他求熊廷弼想办法给他补个职位，没有得逞。后来，补官到辽东阅视兵马，因为意见不合被熊廷弼当众斥骂。前面说过，刘国缙赞画军务时，负责招募辽东兵，有一次他招募的一万七千多人没有送到军营就逃走了一大半，被熊廷弼参劾免职，现在挂一闲职不用去衙署上班，在家闲哉悠哉地晃。
两个人有共同的敌人，一拍即合。刘国缙又联合了御史冯三元、顾慥、张修德、给事中魏应嘉等人参劾、诋毁熊廷弼。由冯三元出头弹劾熊廷弼的奏章中，痛斥熊廷弼“无谋者八，欺君者三”。所谓“无谋者八”指责熊廷弼，第一在开原失守的时候，没有将窖藏的粮食及时转移，被后金人获得利用；第二将价值八万白银的火铳火炮等火器在后金人攻入后尽数炸毁；第三不出兵救援叶赫部落，坐视后金政权吞并叶赫；第四在辽东经略的高位上，不出兵与后金作战而天天让手下官兵当民工修工事；第五在后金进犯沈阳和王大人屯时畏惧避战，还谎报战绩；第七宣扬重兵守要点，事实上却似一字长蛇阵没有重点；第八，不相信辽东人，不用辽东兵，极力倡导从内地调兵消耗朝廷的资源。
顾慥等人也上书骂熊廷弼消耗太多的钱却拿不出成绩，宣称他一年多来推行防守主义而不训练军马、不允许将领出击惩罚入侵的后金人；指责他蒲河失守却不上报，而且性格乖张，刚愎自用听不进正确的意见，一言不合轻则骂人，重则打人，欺负当地文官；弹劾他乱施刑罚而离心离德，任用腐庸而打压贤能等等等等，煽动言官群起而攻之，还说“不罢廷弼，辽东必不保”。