按照书中所说，把城上原有的防守器械又重新布置一番。城上几步内置拐突枪、锤、斧、镰、锥，几步设弓弩、堆积石头、砖瓦、沙土、成捆的木柴，再设盛水坛子、锅灶，把烧热水和烧守城用金汁【2】的铁锅区分开。原有守城器具分配好后，他又让城中木匠做了十几个简单、小巧的“行城【3】”，专门对付云梯攻城。
另外，他看到《武经总要》中有记载：“若登者渐多，则御以狼牙铁拍；手渐攀城，则以连枷棒击之。”这里的“连枷棒”就是梢子棍，他清楚，但“狼牙拍”他想象不出来。于是他又翻出近些年茅元仪写的《武备志》，得到“狼牙拍，用榆槐木枋造，长五尺，阔四尺五寸，厚三寸。以狼牙铁钉数百个，皆长五寸，重六两，布钉於拍上，出木三寸，四面嵌一刃刀，四角钉环，以绳滑绞於滑车，钩於城上。敌人蚁附攻城，扯起拍落下，自难攻也。”
意思是把几块榆木方子固定在一起，下面植入铁钉，守军在城上用滑轮吊起，专往城下攻城敌人聚集处或云梯爬城处砸拍下去。
关于书上描述的狼牙拍，他印象中在城上见过，派人去找，还真找到几个。长期的军备废弛，滑轮车被拆解得四分五裂，堆在了滚木里边。
觉得这两种守城“利器”好用，他命下边人多准备。
这一天，在城上守到下午，也不见贼人身影，他趁这功夫赶往自己的宅邸，与夫人和孩子见可能是最后的一面。
注释：
【1】兴安州：陕西省安康市。
【2】金汁：粪汤。
【3】行城：古代守城拒敌的设备，一般为在城墙上可以移动的木制城垣或方笼，大小可根据守城需要制作。
明清时期，住宅布局大致可分为规整式格局和自由式格局。规整式格局作为传统住宅样式的主流，一般为三合院或四合院，有“一正二厢”，院落内建筑物都在中轴线上，或在两侧均匀对称。金之纯的府邸属于规整式格局，是一个四四方方的大庭院。
轿子在自家高大的门楼前停下，金之纯不慌不忙地下了轿子，一抬眼，自家门前照壁、门侧垂莲柱、门下抱鼓石、朱漆大门、门上紫铜吞口兽、门楣上宽大的匾额，无不彰显着主人尊贵的身份。看到这些，他乱糟糟的内心稍稍平静了一些。
随从已经叫开了紧闭的朱漆大门，金之纯迈着四方步，转过雕花影壁，走入方正的庭院。心绪平静了一些，但仍然很乱，他强压着凌乱的心绪，表面平静如水。他要向所有的人传递一个信息——自己成竹在胸，贼人奈何不了我们。
进入四合院，仆人金安过来向他请安后，对他说：“老爷，夫人请您去上房。”
他家有严格的内外、尊卑之分，主次分明。穿过堂屋，他进入第二道院落。院落两面墙下有四季青的绿植和一些应时的花草，东侧是荷花池，池内的金鱼摇尾游得正欢。池旁是自家取水用的井，琉璃井台在夕阳下泛得光还很刺眼。
他特意绕行荷花池与墙下绿植之间鹅卵石铺就的小径，一边踱着方步，一边悠闲地观赏着池内的金鱼。小径路面前后点缀着荷花纹，最中间是一株灼灼绽放的盆栽荷花图案。荷花也称莲花，是著名的观赏植物，“其出污泥而不染，濯清涟而不妖”，被誉为花中君子，他用莲花来象征自己品格清高、与众不同。此时，他悠闲地赏着花草、金鱼，尽力把慌乱的心绪稳定下来。
绕过荷花池进入厅堂，正对面是一个八仙桌，桌两边摆着两把交椅。桌前面两旁还各摆着两把共四把的灯挂椅，是会客用的。他向右拐，进入主卧。
主卧内左边是一架榻床，床旁放一春凳，床下一滚脚凳。床头还有一个小案几，案几上有一宣德铜香炉，里边燃烧的檀香冒着淡淡的香雾。香炉边上有一块收早晨露水用的蒲石，仆人每日早晨在院里收集来朝露，给主人醒目。
榻床对面墙上是一木制支摘窗，窗下正中有一吴中云林案几，案几上有一古铜花尊，插着他喜欢的墨菊。主卧门对着的墙壁上挂一山水画，画两旁墙壁上对称地挂两对悬壁瓶，插着应时的花束。
古人卧室墙上以挂山水画为上，花木次之，一般不挂鸟兽人物画。
滚脚凳是脚踏凳的一种，但和一般脚踏凳不同。在《遵生八笺》中有“今置木棍，长二尺，阅六寸，高如常，四枨镶成，中分一档二空，中车圆木二根，两头留轴转动，凳中凿窍活装，以脚踹轴，滚动往来，脚底令涌泉受擦，终日为之便甚”。这种器物经常用脚蹬踏，滚动的转轴摩擦脚底部，有利于血液循环。
金之纯的两位夫人在几案两旁坐着，见他进来，赶忙起来离开笋凳【1】对他万福施礼。他还了礼，走到窗前，坐在禅椅【2】之上。
他坐的禅椅，起源于宋代，流行于明清。过去寺院中较常见，该椅用料简单、造型朴素，座面宽大，椅背与扶手组成简单框架，适合盘腿而坐，静心入定、参禅悟道。到了明代，随着文人习静之风的兴起，参禅打坐成为日常闲居的重要内容，禅椅也因此成为文人居住空间中必不可少的摆设。
金之纯的禅椅用料特别讲究，用纹理鲜明、质感润泽的大红酸枝材料制成，高贵、典雅、大方，座面用藤条编织而成，夏天坐上去凉爽透气。
待他坐定，妻李氏端起双凤连颈玉执壶，给他斟了一杯他爱喝的本地特产——平利老鹰茶。旁边的丫鬟赶紧去接茶杯，被李氏用手势制止，丫鬟知趣地轻轻退下。李氏亲自把茶端过去放在金之纯面前的茶几上，金之纯欠欠身，表示谢意。
老鹰茶树是比较稀缺的树种，一般生长在山崖之上。据说是只有老鹰吃了该茶籽，再从粪便里排出来，如果排出的茶籽恰好落在合适的地方才能长成茶树。
金之纯喝的老鹰茶是平利吉阳城【3】内的一棵千年茶树上采摘来的茶叶。该树有10余米高，树身非常粗需三人合抱才能抱得过来。树头在离地一米之上分出五根大小不等的分枝，就像一只大手伸出五根粗大的手指一般，整个树头撑起半亩大小面积（三百多平米）的浓荫。当地百姓一直将此树奉为神树，焚香虔诚叩拜。乡间缺医少药，大人孩子有了病痛，请不起医生，便来到老鹰茶树下跪拜，然后再采几片树叶回家煮水喝了，病痛便奇迹般消失了，老鹰茶包治百病的说法传遍平利内外。
虽然金之纯不相信该茶包治百病，但此茶性甘凉，有兰麝之香，经夜不馊，是天然解暑佳品。它还具有消食解胀、解毒消肿、明目健胃、养心静神的功效，被他称为长寿茶。
自从跟李氏结婚以来，两人相敬如宾，十分恩爱，从未拌过嘴，他跟陈氏也一样。
李氏给他倒茶的玉执壶，是在李氏操办他纳陈氏为妾时，他从本地一个廪痒生【4】处淘换来的。水壶构思奇特，由两只亲昵依偎的圆雕连体凤鸟构成壶身；两鸟紧贴两颊、交颈私语的凤首为壶盖；底部是两支凤鸟四足相抵。整壶玉质洁白无瑕，造型新颖，精巧雅致。
他送李氏这个壶，一个寓意是两人感情甚笃，永世不分离；另一寓意是希望李氏能与陈氏和睦相处，共同努力操持这个家。
妾陈氏在李氏倒茶、送茶时，一直站在凳子前，待李氏坐定后，方坐于笋凳之上。
金之纯看着两位夫人，心里不是滋味，不知道说什么好。
这时，李氏起来，再次万福，张口道：“老爷，不要记挂我们。您只管守城杀贼，倘若有个万一，我们姐妹二人有去处。”
说完，她用手一指院中的水井。
陈氏也小声附和：“老爷您尽可放心。”
金之纯心里难受，不觉把刚刚越级给陈奇瑜折子中的奏文脱口而出：“群寇蜂起，虔刘【5】黔首【6】，如刈草菅【7】，司牧者【8】环视不敢久及，屠戮既尽……”（这句话的意思是，现在盗贼四起，到处劫掠杀戮，杀老百姓就像割野草一样，朝廷官员们呆在府衙里不敢出来……）
话出口了，也醒悟过来，这是在家里，他又凄然一笑，对二位夫人说：“为官者，恪尽职守乃其本分，决与贼人死战……”
还没说完，守门房的仆人金平急匆匆地跑进来，慌慌张张地说：“老爷，贼人已经到城壕边了，孟大人请您赶快回去！”
他瞪了金平一眼，哼了一声：“慌什么！贼人就是一群乌合之众，成不了气候。”
站起身来，走过去，握住李氏、陈氏的手，他心中许多话一时无法出口，只是关照一句：“你们多保重！”
说完，他匆匆出门上轿奔西门而去。
注释：
【1】笋凳：竹制凳。
【2】禅椅：原指僧人打坐用的，后泛指比一般扶手椅大而宽敞的椅子，宽阔有靠背可以躺坐的大型椅子。
【3】吉阳城：平利老县城。
【4】廪痒生：癝生和痒生都是科举时代生员名称之一，这里的廪痒生是当时人们的习惯称呼，指的是廪生。癝生比庠生级别高一点，拿俸禄来说，二者都有俸禄，但癝生的俸禄为粮食和银两，而庠生的俸禄仅为粮食。
【5】虔刘：劫掠，杀戮。
【6】黔首：老百姓。
【7】刈草菅：割野草。
【8】司牧者：管理者，统治者。
金之纯来到西面康阜门附近城墙之上，手扶城堞垛口往下一看，只见黑压压的农民军已经渡过城濠，翻过濠岸上的冯垣，攻到羊马墙前。羊马墙内驻守的兵士一看“贼人”势众，抵挡不住，即顺着两边城墙根从暗道进入城里。
一些“贼人”冲到马面与城墙的夹角下，开始人叠人试图爬城，城上守卫立刻用砖瓦砸，用火铳、弓弩射，下面“贼人”被打倒一片。“贼人”看城墙守备严密，就又退到了羊马墙以外，与城上人对射。
越来越多的贼人，把兴安州围了起来。在城四面同时用长木杆或竹竿向城上推爬“贼人”，或用长梯子爬城。虽然数次把“贼人”打下去，但形势越来越险峻，随着爬城贼人越来越靠近城头，梢子棍被派上用场。
刚才说过，金之纯查《武经总要》查到过“连梃”。梃意同棒，连梃就是现在的兵器稍子棍。
梢子棍的创制来自一种农具——连枷，由一个长柄和一组平排的竹条或木条构成，用来拍打谷物、小麦、豆子、芝麻等，使子粒掉下来。唐代，连枷就经过加工改造用于军事，主要用于守城，后又用于马上骑兵作战。今天使用的双节棍、三节棍，就是连枷的改良品。
普通的梢子棍，是一根长木棍在顶端处安装一根铁索，铁索的另一头装上一根短棍，叫“梢子头”。手握的长棍长度在1.5—2米左右，摔击的短棍长度在0.4—0.5米之间。梢子棍是长兵器的一种，也称为“大连枷”。
“贼人”一手高举盾牌，口叼大刀，一手攀梯而上，口里大吼着“灌呀”、“灌呀”，气势十足。手中盾牌挡住了火铳射出的铁砂、弓箭、砖瓦、石块的打击，但挡不住梢子棍头的甩击。
一梢子棍下去，守城人手中的长棍被盾牌挡住，而棍头上的40—50厘米的短棍加上连接索的长度，正好能够够到持盾人的头。“啪”的一声脆响，轻则把人打晕，重则一棍能把头打爆，梯子上的“贼人”，一头栽下去，有时还能把后面的爬梯人连带砸下去。
“贼人”想在天黑前攻入城内，不顾伤亡，拼命攻城，攻势一波接一波。有几次险些让攻城的贼人爬上来，幸亏附近有准备好的“行城”。旁边守着“行城”的人，看到被贼人突破处守城人死伤惨重，快要堵不住了，赶紧把“行城”推过去，堵在“贼人”的突破口上。