金之纯派人制作的“行城”较小，只有高、长各两米，而古代守城用的“行城”一般高三米、长三米，甚至更高、更长。情势紧急，缺少木料，这些“行城”的木料还是强拆城外民房得到的呢。
两米高的“行城”正好堵在垛口上，就像新增加的一堵墙一样，挡住了爬城贼人的去路。“行城”正面开着几个小窗口，里边有两三个兵丁用长矛穿刺从梯子上爬上来的农民军。旁边突出马面上的兵丁用弓弩、火铳射，近处“行城”两边兵丁再用斧、锤、锥砸，用拐枪凿，梯子上的农民军受不住打击，一个个掉下去。守城人再抱起带有挂钩的大捆木柴，点燃后，扔挂在爬城梯上，时间一长，爬城梯被烧坏，梯子断掉、跌落。
但是，下面“贼人”很顽强，一拨被打下去，另一拨又攻上来，通津门、临川门、安康门等各处都来告急。
金之纯沿城墙查看各处守卫情况，下面贼人都攻打甚急。他抬眼往远处看，只见东南牛蹄岭方向黑压压的贼人正往这里赶，他的心一下子纠做一团。四个方向同时进攻，让本来不多的守城兵士和壮丁疲于奔命，而贼人还在源源不断地开了上来，这样下去，用不了多长时间就会被贼人破城！顾不了那么多了，他严令各坊管事里正回去，把准备好的、所有能投掷砖瓦的老弱妇孺都赶到城上来守城。
守城人数一增加，效果立马显现，不光爬城的受到攻击，一些在下面用木棍竹竿往上推爬城人的贼人，也受到如雨砖瓦的打击。有几次，城上人吊起“狼牙拍”照准下面“贼人”拥挤处，一拍砸下去，能砸死、砸伤十几个“贼人”。随着夜色渐浓，贼人的攻势也弱下来，没有白天攻城的气势了。这时，护城河对面一个贼头模样的人，让手下人传了一道命令，贼人纷纷后撤，像潮水一样地退了下去。
金之纯长舒一口气，但是他不敢掉以轻心，严令四面守城人加强夜间地守备，以防贼人偷城。
当晚半夜，天空中电闪雷鸣，几个月滴雨未下，这一晚却下起了瓢泼大雨，护城河的水暴涨，城外低洼处到处积水。第二天，贼人到达城外一看，遍地的大水无法接近城墙，更别说攻城了。没办法，他们只好放弃攻城，退走了。
从四川广元返回的高杰、胡守?、刘文兴等人攻破了平利县，县令翁至明被他们绑到十字街上砍掉了脑袋。消息传来，金之纯倒吸口凉气，若不是老天爷帮忙，自己这会儿怎么样还很难说！
过了两天，大水退去，唐通派守备郭金城带几百人马来救援。汉中是端王朱常浩就藩的封地，他不敢擅离职守。
郭金城在离兴安城五六里时，看到前面到处是流贼，自己带的几百人太少，不敢靠近，就悄悄地潜伏于城南赵台山中，找寻时机下手，同时派人与城中人联络。
联络的人在夜间凫水过了护城河到城下，城上守卫吊下一个大筐，他站到筐内被拉上城头。
金之纯见援兵已到，为鼓励守城军士，慌称游击将军唐通带三千兵马埋伏在城南山中，准备晚上里应外合，一举全歼城外流贼。守城军士、壮丁欢声雷动，金之纯趁机挑选了几百名壮丁，跟着军士趁晚上黑暗从突门【1】出城与郭金城的援军会合。
为了防止有人咳嗽，暴露行踪，他们人人口中叼着一根小木棍，摸黑走了几里路，老远就能听到当地戏曲“梆子呕【2】”主唱的高门大嗓，所有人都被这嗓门吓住了，不知道前面啥情况。
金之纯想“莫不是贼人在学诸葛亮的空城计，引诱我们上钩？”
他想派哨探前去打探，旁边郭金城说：“大人，咱们地界的“呕”声大，夜里声音传得远，这个该在五里以外，哨探来回耽搁时间。我看也就是贼人在听戏，没什么，咱们小心点就是。”
金之纯一想也是，贼人听戏正是偷袭的好时机，耽搁的时间一长，戏散场了，偷袭时机也就过去了。他狠狠心，命一个把总带二十人在前面探路，所有人加速前进，反正不是你死就是我活，他豁出去了。
又走了大概三里路，才隐隐约约听到板胡、三弦、唢呐、喇叭、暴鼓、铰子等乐器的混响和乱哄哄的叫好声。
“在寂静的夜里声音能传得很远，看这意思还得有几里地”，金之纯暗自佩服郭金城，还是经过历练的人靠得住，如果要是按照自己的想法先派个哨探去打探一番，可能就耽误事了。
他再次催促加快速度，在越来越大的声音传来的同时，转过一片茂密的树林，突然看到前面灯火通明。探路的哨探来报，前面火神庙庙里庙外有几百流贼，正逼着当地一群艺人给他们唱“梆子呕”。贼人根本没把城中人放在眼里，连个守夜的都没有。
“活该你们倒霉！”
金之纯心里暗自高兴，他与郭金城商议后，将随身带来的虎蹲小炮支起来，把像大抬杆一样的“过山鸟”小炮抬起来，先用火炮轰击，再派一百人堵住大殿门用火铳、弓弩对从里边跑出的贼人攻击，其他人布置在四周对付逃出来的漏网之鱼。
庙内气氛正浓，管队险道神高加计与乡里人刘浩然在晚饭时喝了不少酒，这会儿正沉浸在感情激荡、跌宕起伏、高八度嗓音的秦腔特有的氛围里。突然炮声响起，虎蹲炮发射的炮弹砸穿大殿薄薄的屋顶轰然而至，一发铁弹丸正砸在高加计头上，高加计当场毙命。旁边的刘浩然被高加计身上迸出的鲜血和脑浆子溅了一身，浑身上下红的、白的、黄的都有，浑浑噩噩的他愣愣地呆了三秒多钟才反应过来，“嗷”得一嗓子蹦起来。圈中艺人和圈外农民军早就乱作一团，乱哄哄地从殿门往外拥。殿门外正面火铳和弓弩的弹丸、箭矢如雨一样地飞来，这些从大门向外拥的人十之八九都被打倒在地。
刘浩然酒醒过来时，殿门前已经堆满了受伤的人和死人的尸体。这时殿内的人开始打破木制窗棂，纷纷从窗口往外跳，这些人刚落地就被火铳和弓弩打倒。殿内剩下的人蜷缩在墙角不敢再往外冲，刘浩然一看这样不行，在殿内只有等死。他抄起自己的独门兵器——十字拐，挥舞着吓唬身边的人，逼着他们向外冲。
刘浩然从小跟着自己一个本家大爷练武，长大后在农忙之余也没拉下。他是这位大爷的几个徒弟里天分最好的，因此，武功也最好。他的大爷师父临死时，把他们家祖传的兵器——十字拐，传给了他。
拐，在民间又叫“拐子”，我国古代十八般兵器之一，是由老人使用的拐杖演变而来的。早期的拐为铁或是硬木制成，无锋无刃，一般为垂直的拐身上加装一截横的短柄，后来发展为有刃的兵器，其中的一种钩镰拐就是在拐身上加装了钩镰枪头，两端都有，舞动起来，钩、挂、割、削、扎、点、戳、刺，各种招式变换莫测，杀伤力直线提升。刘浩然家传的十字拐，拐身与中间握把呈十字状，拐一端为月牙铲，另一端为刺杀用的矛头，使用起来，既能扎、点、戳、刺，又能推、压、拍、滚、铲、截、撩、挑，比钩镰拐凶恶得多。
乡里人刘浩然逼着身边人向外冲，在这些人跳出窗户之时，他让人带路从旁边的窗户跳出去，趁着外边明军火力全在先出去的人身上时，他脚一粘地，斜着向大殿的正面冲去。
为什么向大殿的正面这个方位冲，而不是向其他火力弱的地方冲呢？刘浩然没跳出窗户前就已观察过，大殿正面火铳和弓弩火力强大，只能说明那边远程射击能力强，而近身拼杀能力肯定弱。他从斜侧方冲过去，黑暗中正面的人不易发现，被集中射击的可能性较小，依他的功夫对付拿火铳和弓弩的兵还是有把握的。其他静悄悄的两面，看似安静实则凶险，说不定埋伏着多少“杀手”！
刘浩然边冲边把自己的十字拐在身前转得像风火轮一样，这样飞转的十字拐可以护住大半个身子。
正面的明军是从兴安城出来的弓兵和一些壮丁，这些人正在攻击大殿冲出之人，突然发现斜刺里一个人直冲他们而来。射箭和发射火铳已经来不及了，两个弓兵跃起来，手持长矛一左一右，从两边捅向刘浩然。只见刘浩然在对方矛捅出时，突然向左一俯身，一手撑地，一手握拐横把，把十字拐平着抡起来，拐头月牙铲正抡在左侧弓兵前面的支撑腿上。在月牙铲头抡过去时，这个弓兵已经感觉不好，来不及躲闪，只好后仰尽量往上抬前腿闪避，但已经晚了，被刘浩然一铲轮到小腿上，只听“咔嚓”一声，小腿骨被扫断。弓兵惨叫一声，猛一收腿的惯性，使他仰面摔倒。仰面摔倒使他远离了刘浩然，救了自己一命。如果向前扑倒或向一侧倒下，刘浩然可以顺过拐另一端的矛头，一矛将他扎死。但是，距离远，刘浩然顾不上补这一矛。
右侧弓兵一矛扎空，想回身再做攻击。虽然火铳发射和喊叫的声音混杂在一起乱糟糟的一片混响，但同伴的腿被扫断就在眼前，腿骨折断的声音是那样的“脆”，他打了一个激灵，扭身就跑。
刘浩然猛一起身向正面人群冲去。腿骨折断的脆声后面人都听得清清楚楚，这些弓兵和壮丁惊骇异常，纷纷向两侧闪避。他轮着十字拐，从闪开的缺口处冲出。
跑出了十几里路，黑暗中影影绰绰前面有不少人，刘浩然心里一惊，慌忙躲在一颗大树背后，心说今个儿要把这条命撂这吗。
前面人早就发现他了，这时有人高喊：“前面是“并肩子”吗？”
农民军互相联络的暗语！
刘浩然喜出望外，问：“前面是哪位掌盘子的？”
“我是活地草，还有豹五兄弟。”
“贺大哥和王大哥啊，我是乡里人！”
“浩然兄弟啊，赶紧过来。你没事吧？”
“俩哥哥，我好着呢。”
平日里哥几个关系不错，经常互相帮衬，知道今晚高加计他们弄了个戏班子在火神庙听戏，半夜里听到火神庙方向火铳和虎蹲炮、过山鸟炮响得厉害，活地草贺宗汉和豹五王之臣带着几百人，过来看看。
迎住刘浩然，贺宗汉、王之臣问明情况，觉得明军人数众多，黑灯瞎火的不好惹，赶紧退回去吧。
刚才跑路时精神紧张，这会儿心情一放松，刘浩然才感觉右肩膀痛得厉害，他伸左手向右肩一摸，摸了一手血！这时，他才知道冲出来时，被人用火铳打了一铳，铁砂子可能不深，右肩痛，但是胳膊还可以活动。
火神庙庙里庙外的几百人只剩下几十人，如丧家之犬跑回后边的营地。趁农民军慌乱，金之纯带人向农民军驻扎的营地扑去。黑夜里农民军不知道来了多少明军，胡乱向外放铳和弓箭。金之纯把一千多人分散开，从不同方向攻打。被农民军裹胁的流民首先崩溃，纷纷向西逃遁，营里是张存孟的老管队满天星高汝励的人马，高汝励不知明军有多少人，好像四下里都是喊杀声，他内心慌乱，支持不住，带着随身的人马向后退走。
兴安打不开，农民军不愿意再白白损耗人马，撤围而去。
注释：
【1】突门：是城墙暗门中最为秘密的出口，面向敌人的一面用砖砌伪装，面向自己的一侧空心。敌人从外面根本无法分辨，当出现守城的紧急情况时，士兵可以如鸡蛋破壳一样从内部击破突门处墙砖，实施奇兵突袭。
【2】梆子呕：陕西秦腔。