不一会儿，哨探回来说，西充城内满地都是穿锦衣的流贼，他们正在到处抢掠，现在进去一定能杀他们个措手不及。孙守法点点头，挥手叫过守备王世勇，让他带一百人冲进西充，给他们点颜色看看，尽量把流贼引出城外。
当时的西充没有官府的衙门一类的地方，李二虎带人来到一个大点的院落，准备把这里当做当晚歇脚的地方。他刚进入院落就听外面街上一片大乱，马蹄声由远及近，又由近及远。这是大队骑兵杀过去了，是川兵杀进来了吗？他边想边朝门外走，想出门看看。这时，一个小头目慌里慌张地跑进来大喊：“虎爷，可了不得了，不知从哪里冒出来一群人马，前街后街蹿了个遍，咱们的人挡都挡不住！”
“贼你妈，一群瓜怂，川娃子还有这胆！”
“看打扮，不是川娃子。”
“那你还不赶紧召集人，把这帮家伙宰了。”
“爷啊，底下人都跑没影了，咱们也赶紧躲躲吧！”
气得李二虎上前踹了他一脚，骂骂咧咧地说：“走，跟我出去看看！”
十几个人来到大街上，大街上空无一人，李二虎扭头问：“人呐？”
小头目探头四下看看：“怪了，刚才还在呐。”
“瓜怂，我是问咱们的人呐。几个川娃子把你们的巴巴都吓出来了，快召集人！”
王世勇带人杀进西充，满街满巷都是穿着锦衣的贼人，他们放开马，从南杀到北，又从北杀到南，直杀得贼人全躲进院落里不敢出来了。他一看，差不多了，就带人驰出南门归队了。
李二虎这个气啊，人影都没见着，就伤了一百多弟兄。他集合队伍，东西南北各城上安排好，嘱咐头目们守好城后，回到刚才的院落。
他隐隐感觉不妙，十几年的流动杀伐不是白混的，凭直觉他知道碰上硬茬子了，但人家在暗处，自己在明处，现在千万不能出城，一出城就钻套里了。等等看吧，看对方的动静。
孙守法就是拿铁鞭擒住高迎祥的那个孙守法。他见王世勇在城里杀了个来回，贼人没落荒而逃，也没有追出来报复，反而紧闭了城门，守紧了城墙，知道自己小看他们了。怪不得流贼能进入四川，打得川兵望风而逃，他们也不是过去的乌合之众了。
“想做缩头乌龟，办不到！”
孙守法安排人在东、西、南三面连夜攻城，让王世勇带五十人守在北门外堵截出逃的贼人。王世勇心里不满，但又不敢流露，只是说：“大人，城内贼人少说也有千把人，你给我几十人堵北门，人少了点。”
孙守法安慰他：“不少了！你只管去，人少放跑了贼人，算我的。”
吃过晚饭，外面的攻城声越来越大，李二虎到东西南三面城上去看了看，又走下城墙静静地听了听，凭攻城的声音判断，攻城的官兵不是很多，一面超不过三百人，他有把握守住城墙。但他摸不清官兵是想拖延时间等待大队人马，还是敲山震虎。
不多会儿，从城外跑回来的弟兄说，外面风闻大队官兵已经奔南充而去。城外官兵这是想把他逼出去啊！现在明知是圈套，也得出城，如果在城内磨蹭两天，明军把大哥张天琳他们打跑后，自己就成了孤家寡人，再想出去那真就是去送死了。
不能再呆了，今晚就得出去。但从哪个方向出去他又作了难，按围三阙一的打法，北门外可能埋伏着千军万马，但南门外就安全吗？按常理，出西充奔南充合情合理，大哥张天琳在南充，官军不会不考虑南面。出西门吧，西门是个小门，两千人一块儿往外涌，使不得！
他正在犯愁，头目郭谝（pia）子走进来，问：“哥啊，你还等什么？赶紧走吧，再不走咱们就走不了了。”
谝子是这个人的外号，这是个能白话、鬼点子多、能把人忽悠的云山雾罩的人，人们都叫他郭谝子，他的大名倒记不住了。
李二虎看到他，喜出望外：“谝子你来得正好，我正想找你呐。”
他把自己的疑虑给这个郭谝子一说，郭谝子笑了。
“哥啊，你是迷了门了。这有何难，咱们人多，南、北、西门都出，咱们兄弟走最安全的门不就得了。”
李二虎一听也对啊，三个方向，看你能咋办。不过又一想，这么做，有点对不住弟兄们。
郭谝子看出了他的心思，宽慰他：“哥啊，人命在天，不在你我。官兵只能堵一头吧，堵住谁，谁倒霉！”
孙守法相信贼人会出南门，有点军事常识的人都不会走北门。他自己留三百多人藏在南门外大路边的树丛中，人不卸甲，马不卸鞍，静静地在树丛中休息。一更就让他们准备，等到快三更了，城内还没有动静，难道贼人会在城中硬挺吗。他正在疑虑，忽听城内一片嘈杂声，南门咣当一声打开，黑暗中贼人鱼贯而出，向着南充方向急奔。正在攻城的士兵焦急地大喊：“贼人出城了，贼人出城了！”
“来得正好！”孙守法命令所有人上马，准备截击。
李二虎与郭谝子商量好后，把自己手下得力的三个小哨头叫来，向他们说明三个方向都有可能有官军，如果从一个方向出，可能都出不去。他让人做了三个分别写着南、北、西三个字的纸签，揉做三个纸团，往桌上一放，说：“老规矩，抓吧，听天由命。”
三个人都不在乎，“生死有命，富贵在天”，都大咧咧地抓起纸团递给他。他把纸团拿在手里，对他们说：“先说好，不论哪个方向，开大门前都不能弄出响动。惊了守城的弟兄们，咱们都走不了。”
然后他展开纸团看了看，告诉三个人谁从哪个方向走，并且约定晚上三更同时出城。
抓到南门的是他的本家兄弟李石锁。李石锁也弄不清李二虎为什么还要让他们抓阄，你指派不就完了，费这个事。他回去告诉自己这帮兄弟，悄悄地准备，三更出南门。
到了三更，他们打开南门，冲了出来。冲在最前面的端着一水的长矛，夜里遇到截击还是长矛管用。跑出没多远，就听路边树丛中“嗖嗖”作响，几乎与此同时乱箭飞来，登时射倒一大片。“有埋伏”，人们边惊呼边本能地朝远离树丛的方向跑，还没跑两步，树丛中火铳声响成爆豆，随后是一片喊杀声，冲出的骑兵挥舞刀枪长矛这通杀，李石锁这几百人几乎全被干掉，他本人也被乱枪扎死。
李二虎和郭谝子跟着走西门的队伍走，他让带队的小哨头过三更天再等一会儿再走，这个头目明白他的意思。等他们打开西门往外冲时，西门外的官兵都被南北两个方向吸引了注意力，他们很容易地跑了出来，趁着夜色跑到事前约定的村镇藏了起来。
天明后，孙守法派人略一清点，宰了七百多贼人。他们割下贼人的首级挂在马镫上，奔向南充。
明军大队骑兵杀来时，张天琳在南充南边的青居城。青居城是南宋抗击蒙元赫赫有名的历史名城，号称川中八柱之一，地势险要，易守难攻。张天琳知道，凭自己的人马坚守一段时间也没问题，但无人接应，坚守是没有意义的，最后只能落个兵败身死。他趁明军攻打南充之即，带着身边的人马一溜烟地跑向成都。
曹变蛟得到消息后，赶紧派尤翟文去追。尤翟文带一千骑兵赶了三十多里，远远看见前面黑压压的人群。张天琳的人马已经溃不成军，他的四个大哨头带着一千多骑兵在最后阻挡追兵，尤翟文一个冲锋把他们杀散，明军专门追杀穿锦衣之人。张天琳看着已经溃败的队伍不敢停下接战，只顾骑马飞奔，落荒而逃。
在左光先的接应下，洪承畴带大队人马，过了嘉陵江，杀向成都外围的农民军。
在战斗中成长起来的农民军已经有了一定的战斗力，但还是缺乏大兵团作战的经验，被洪承畴的明军各个击破。
郭应聘带着自己的六队驻扎在成都东侧龙泉驿、洪安一带，张天琳的溃兵带来了洪承畴已经杀过来的消息。他一面派人去告知高迎恩和李自成，一面安排黑煞神李茂春和新天王王可兴带三千人东出龙泉驿，占据云顶山有利地势阻挡明军。搜山虎郝久松已经带一千人在云顶山上的云顶石城（也是川中八柱之一）驻守，防备明军过了嘉陵江突然杀过来。然后让混海龙张成福和四天王李养存守住龙泉驿，他自己带飞天龙折增修、混肘狼张成善、创世王王汝贵及大队人马出龙泉驿，赶往东山五场，在沱江西岸安营扎寨，准备与明军隔江对抗。
靠着有利的地势，郭应聘的农民军把洪承畴阻挡在龙泉山下沱江前。洪承畴派左光先带本部人马沿沱江北上，去掐断流贼逃往陕西的道路，派曹变蛟沿沱江向南，过沱江迂回到郭应聘背后。贺人龙负责在正面攻打云顶山方向，让赵光远、马科涉水过江攻打各个隘口，力争打过龙泉山，直驱成都城下。
第八节回撤汉中
农民军的大队人马驻扎在军屯镇附近。看过郭应聘派人带来的书信，李自成把书信交给了高迎恩。高迎恩赞同郭应聘的主意：集中全力，杀败洪承畴，占据四川。
成都平原，天府之国，李自成也想作为农民军的落脚点，但目前形势不允许，凭自己这几路人马想杀败洪承畴的五省联军，谈何容易。他转头对身后的罗立柱说：“你派人去把顾先生和杨先生请来。”
杨鼎瑞在跟随高迎祥穿越子午道时，中途生起重病，被安置在子午道西侧茨沟梁附近小村庄养病，躲过一劫。养好病后，他继续向西去追农民军大部队，走到皇冠峪附近就听当地人疯传农民军失败、高迎祥已经被解往北京。他赶忙向回转，原路返回，后来几经辗转，在汉中附近找到李自成的部队。
他俩过来坐定后，李自成对他们说：“现在洪承畴带大军杀过来，与他们硬抗，我们肯定会吃亏。二位先生有什么好办法？”
顾君恩说：“最好是避过他们的军锋，现在汉中空虚，我们可以再回汉中。”
“嗯。不过，官军进军神速，川路难行，怕走不多远就会被他们赶上。顾先生，你不是说，德阳真有“落凤坡”吗，刘玄德的军师凤雏先生被伏击死于“落凤坡”，想必那里地形有利，咱们打洪承畴一个伏击怎么样？”
杨鼎瑞从剑门关一路跟随高迎恩而来，专门去看过落凤坡，对那里地形清楚，因此，否定李自成的说法。他说：“大将军，我专程去落凤坡转过，那里只有一个小高地，根本不适合大军伏击。《三国志》中凤雏先生被伏击死于落凤坡的典故源于何处，不得而知。”
“大将军”是杨鼎瑞对李自成的尊称，“闯将”只是李自成对外的一个名号，他认为在正规场合直呼其号不妥。
“不是还有个白马关吗，在那里囤积重兵凭关据守，挡住洪承畴怎么样？”顾君恩跟随李自成西渡嘉陵江，没从这些地方走过。
“白马关也是在一个小山包上，关墙不高。庞统和刘备当年就是在白马关前交换的白马，所以故名“白马关”。关周围地势平坦，无险可守。”
杨鼎瑞说完，意犹未尽，又加了一句：“白马当然就是“的卢”。”
几个人正在商量，哨探来报：“明军杀败了郭应聘，过了龙泉山，六队管队飞天龙折增修和混肘狼张成善战死。现在曹变蛟人马的前锋已经到了金堂县。”
明军来得好快！
李自成立即说：“目前，只有先奔梓潼。高大哥，下令吧。”
高迎恩下令全军撤往梓潼。