七月的天气，骄阳似火，毫不留情地炙烤着大地，仿佛要将世间万物都融化一般。大地被晒得滚烫，犹如一个巨大的蒸笼，散发着令人窒息的热气。
树上的知了不知疲倦地扯着嗓子，发出一声声刺耳的鸣叫，此起彼伏，连绵不绝。那叫声仿佛是它们在宣泄对这酷热天气的不满，但对于人们来说，却是一种难以忍受的噪音，让人的心绪愈发烦躁不堪。
时间刚刚走过九点，只见一溜黑色的小轿车如同离弦之箭般疾驰而来。这些轿车就像是一群受到惊吓的乌鸦，慌乱而匆忙地扑棱棱钻进了芝麻山制药厂的大门。车辆急速行驶所带起的滚滚灰尘，在空中肆意飞舞、盘旋扭曲着，宛如一条条不安分的蛇，张牙舞爪地向四周蔓延开来。
就在这时，厂里的喇叭突然响起，那声音就好似一个破旧的铜锣，嘶哑而难听，刺啦刺啦地回荡在整个厂区上空。只听喇叭里传出一个严厉的声音：“今天上午九点半，全体员工请注意，请立刻停下手中的工作，一同前往办公楼前面的坝子里参加会议。”话音稍稍停顿了一下，随后又变得异常尖锐：“请大家务必牢记，九点半准时集合，任何人不得迟到！各个部门和车间都要严格执行考勤制度，如果有谁胆敢迟到，一律扣除一百元工资！”
这喇叭声一响，整个厂子就像被捅了一下的马蜂窝，嗡嗡地炸开了。车间里，机器的轰鸣声渐渐弱了下来，工人们一边擦着手上的汗，一边嘟囔着：“开会，开会，一天到晚就知道开会！”“可不是嘛，这天儿热得能烤熟鸡蛋，还非得把人拉出去晒。”
坝子上，早就搭起了主席台，红色的桌布铺得平平整整，上面摆着几盆蔫不拉几的塑料花。横幅拉得老高，上面写着“热烈欢迎上级领导莅临指导工作”，几个大字在阳光下晃得人眼晕。几个年轻力壮的小伙子，正吭哧吭哧地搬着椅子，汗水顺着脊梁往下淌，在地上洇出一片片深色的印记。
“快点啊，动作都麻利点！领导马上就要大驾光临啦！”只见一个身材发福、戴着厚厚镜片眼镜的中年男子，满脸焦急之色，声嘶力竭地扯着嗓子大声呼喊着。此人名唤王主任，乃是厂里办公室的一把手。此刻的他，一边手忙脚乱地挥舞着手臂指挥众人干活儿，一边还不时地从口袋里掏出一块皱巴巴的手帕，拼命擦拭着额头豆大般滚落的汗珠。没一会儿工夫，那块原本洁白的手帕便已被汗水浸湿透顶，仿佛能拧出水来一般。
“哎呀呀，瞧瞧这椅子到底是怎么摆放的嘛！领导席位那边必须得安排上冷风机才行呐，干部们的座位则配备风扇即可，至于那些普普通通的工人们，给他们用上强风扇也就足够啦！这点小事难道还要我反复强调吗？”王主任气鼓鼓地伸出手指，直直地指向那堆积如山的椅子，对着身旁一个年纪轻轻的小伙子就是一顿劈头盖脸的训斥。小伙子一脸委屈，嘴里小声嘟囔道：“可是……这风扇数量本来就有限，不管怎么个摆法，该热还是照样热啊。”
“什么？居然敢顶嘴！”王主任闻言，顿时气得火冒三丈，两只眼珠子瞪得浑圆，仿佛要从眼眶里蹦出来似的。“热又怎么样？领导能够如此设身处地为你们着想，已经是天大的恩赐啦！你们只要心怀感激之情就行，其他的少啰嗦！懂不懂这个道理啊？”说罢，他怒气冲冲地一甩袖子，转身继续去监督其他人的工作进展情况了。
小伙子不敢再吭声，默默地搬着椅子。会场被划分成几个区域，主席台正对着的是干部席，摆放着一排排带扶手的椅子，每把椅子前面还放着一瓶矿泉水。干部席后面是中层干部席，椅子就简单多了，也没有矿泉水。再往后，是普通员工席，密密麻麻地摆满了塑料凳子，几个强力风扇呼呼地吹着，却吹不散空气中的燥热。最边上，还留了一块地方，稀稀拉拉地坐着几个村民，他们是来凑热闹的，也是来见识见识“大场面”的。
这会场布置，就像一个放大了的漏斗，越往上越精细，越往后越简陋，明摆着告诉大家，这厂子里，谁是爷，谁是孙子。
九点刚过，一排黑色小轿车缓缓驶进厂区。走在最前面的是县委常委、纪委书记管书记，他身后跟着几名随行人员。制药厂的领导们早已在办公楼门口等候，弯着腰不停地点头哈腰。
"管书记，您辛苦了。"厂长满脸堆笑。
管书记面无表情地点点头，目光扫过在场的每一个人，最后落在站在一旁的付平身上。
"走吧，先跟重点人员沟通一下。"管书记说完，径直走进办公楼。
随行人员在后面窃窃私语："看管书记的表情，这次是要来真的啊？"
"付书记这一关怕是不好过啊！"
"关付书记啥事，他才来一个月啊！"
"但换句话说，之前一直没出事，他一来就出事了啊！"
会议室里，空调呼呼地吹着冷风。管书记和调查组的人员在主会议室，付平则被安排在隔壁的小会议室等候。透过百叶窗的缝隙，能看到主会议室里人影晃动。
付平神色平静地坐在那里，时而翻看桌上的文件，时而端起茶杯抿一口。他的从容让隔壁房间里的工作人员感到不解。
"这付书记，还真沉得住气啊。"一个工作人员小声说。
四十五分钟后，主会议室的门开了，管书记和几位调查组成员走了出来。付平站起身，跟管书记微微点头。两人目光相接的瞬间，似有无声的交流。
此时，坝子上已经聚集了不少人。工人们按照部门列队站着，有的拿着草帽扇风，有的撑着遮阳伞。主席台上的横幅在风中轻轻飘动："深入开展专项整治，推进企业规范发展"。
"你看那横幅，写得真是模棱两可。"一个戴眼镜的办公室职员悄悄对同事说，"也不知道今天到底要说什么。"
"嘘，别乱说。"同事用手肘碰了他一下，"你没看见保卫科的人都在四处转悠吗？"
的确，几个穿制服的保卫人员正在人群中来回走动，时不时地瞪眼看人。主席台下方，专门空出了一块区域，摆着二十几把靠背椅，每把椅子上都贴着名牌。
"这是给镇上领导坐的。"一个车间主任解释道，"后面那些普通椅子是给我们中层的。"
"那我们就只能站着啊？"有人问。
"站着怎么了？领导讲话，我们站着听是应该的。"车间主任板着脸说。
九点五十分，办公楼的玻璃门再次打开。管书记和付平并肩走出来，后面跟着一串人。阳光下，管书记的白衬衫反射着刺眼的光，付平则穿着深色的西装，看起来沉稳许多。
人群开始骚动，有人小声议论："这是要开始了吗？"
"不对劲啊，怎么连县纪委的人都来了？"
"听说是要查什么事。"
"别瞎猜了，一会不就知道了。"
保卫科的人开始维持秩序："都别说话了，往后站站，给领导让出通道来！"
工人们往后退了退，让出一条过道。管书记和付平走在最前面，经过人群时，付平的目光扫过众人的面孔，仿佛在寻找什么。一个老工人正要开口打招呼，却被旁边的人拉住了。
冷风机的声音在热浪中显得格外刺耳，主席台上，一排座位整齐地摆放着。管书记和付平走上台阶，皮鞋在木板上发出沉闷的声响。工作人员连忙搬来话筒，调试声音。
"啪啪"的话筒测试声在坝子上回荡。人群安静下来，所有的目光都集中在台上。付平转身面对台下，嘴角挂着一丝若有若无的微笑，仿佛对即将发生的一切胸有成竹。
十点十分，会议室里头闷得像个蒸笼。虽然屋顶上吊着几台老旧的吊扇，呼啦啦地转着，却也只是把热风搅来搅去，没啥卵用。窗外头，日头毒辣辣地照着，晒得水泥地面都冒着热气。几个工人，还有几个从村里头来的村民代表，满脸通红，汗珠子噼里啪啦地往下掉，手里头摇着蒲扇，使劲地扇着风。
主席台上，铺着一块褪了色的红布，显得皱巴巴的。付平坐在主位靠左边的位置，眼神扫了一圈会场。他看到那些工人和村民，一个个都热得够呛，有的甚至把衣裳都脱了，光着膀子，露出一身黝黑的肌肉。再看看坐在右边位置的夏翔，正襟危坐，手里头拿着一份稿子，时不时地瞄一眼手表，脸上带着一丝傲气。夏翔旁边，是县政府办公室的方主任，正襟危坐，像个木头人似的。
付平朝管书记那边凑了凑，低声说了几句。管书记听了，微微点了点头，朝站在门口的一个年轻人使了个眼色。那年轻人立马会意，跑出去，不一会儿，就带着两个工人，抬着一台移动冷风机，吭哧吭哧地走了进来。冷风机对着工人和村民代表的方向，呼呼地吹了起来，一股凉风，顿时驱散了些许暑气。
“还是付书记心细，这大热天的，可把人给热坏了。”一个工人抹了把汗，感激地说道。
“是啊，付书记是真心为咱老百姓着想。”另一个村民也附和道。
管书记脸上露出一丝不易察觉的微笑。坐在付平右边的夏翔，眼皮子跳了跳，脸上闪过一丝不悦，但很快就恢复了平静。方主任则是一副事不关己高高挂起的模样，眼睛盯着前方，不知道在想些什么。
付平又扫了一眼会场，看到了几个熟悉的面孔。坐在后排的丁一，正襟危坐，手里拿着一个笔记本，眼神专注。丁一是镇上的安全生产办主任，平时跟付平打交道比较多，是个踏实肯干的小伙子。还有坐在丁一旁边的刘春生，是镇上的派出所所长，也是个老熟人。
“看来，这次会议，没那么简单啊。”付平心里暗忖着。
十点十五分，会议正式开始。夏翔清了清嗓子，拿起话筒，开始了他的开场白：“同志们，今天，我们在这里召开这个会议，主要是总结一下咱们产业园区这几个月来的工作成绩，同时，也就前几天发生的那起火灾事故，做一个简单的通报。首先，我要说的是，在县委县政府的正确领导下，在咱们全体干部职工的共同努力下，咱们产业园区的建设取得了显著的成效。招商引资工作进展顺利，基础设施建设日趋完善，各项指标都达到了预期目标。这些成绩的取得，离不开大家的辛勤付出，我代表园区管委会，向大家表示衷心的感谢！”
夏翔的声音，带着一股官腔，在会议室里回荡着。他的语速很快，仿佛是背诵课文一般，没有丝毫的感情。他着重强调了产业园区的建设成果，用了一大堆华丽的辞藻，把园区描绘成了一片欣欣向荣的景象。至于那起火灾事故，他只是轻描淡写地提了一句：“前几天，咱们园区发生了一起火灾事故，造成了一些财产损失，初步估计，损失在两千余万元。事故发生后，园区管委会高度重视，第一时间组织人员进行扑救，并成立了事故调查组，对事故原因进行调查。目前，事故原因已经基本查明，主要是因为……”
夏翔的声音，突然变得含糊不清起来，他含糊其辞地说了一堆专业术语，什么电路老化，什么操作不当，总之，就是想把责任推卸到一些客观因素上，尽量淡化火灾事故的严重性。
付平听着夏翔的讲话，眉头微微皱了起来。他心想，这夏翔，果然还是那副“世家子”的做派，就知道表功，避重就轻，一点担当都没有。这火灾事故，明明烧了整整一个厂房，损失岂止两千余万？这还不算人员伤亡和后续影响，他居然就他居然就这么轻描淡写地带过去了？
夏翔讲完，台下响起了一阵稀稀拉拉的掌声。付平注意到，坐在前排的几个园区管委会的干部，鼓掌鼓得最起劲，一个个脸上堆满了笑容，仿佛夏翔讲的不是火灾事故，而是什么丰功伟绩。而坐在后排的工人和村民代表，则只是象征性地拍了几下手，脸上并没有多少喜悦，反而带着一丝忧虑。
付平心里清楚，这官场上的规矩，就是这样。领导讲话，不管讲得好不好，都得鼓掌，这是一种表态，也是一种站队。鼓掌越热烈，说明你对领导越拥护，官位也就越稳当。反之，你要是敢不鼓掌，或者鼓掌不卖力，那就等着穿小鞋吧。
夏翔讲完，轮到管书记讲话了。管书记没有像夏翔那样，拿着稿子照本宣科，而是直接拿起话筒，开门见山地说道：“同志们，刚才夏翔同志对园区的工作做了一个总结，也对前几天的火灾事故做了一个通报。我在这里，就不再重复那些套话了。我只想说，这次火灾事故，性质非常严重，影响非常恶劣，给人民群众的生命财产造成了重大损失，我们必须高度重视，深刻反思！”
管书记的声音，低沉而有力，带着一股不容置疑的威严。他的话，像一记重锤，狠狠地敲在了在场每个人的心头。会场上的气氛，顿时变得凝重起来。
“这火灾事故，绝不是什么简单的意外，这里面肯定存在着人为的因素，存在着管理上的漏洞，存在着责任上的缺失！”管书记越说越激动，声音也越来越高亢，“我们必须要彻查事故原因，追究相关责任人的责任，给人民群众一个交代，给社会一个交代！”
管书记的讲话，与夏翔的讲话形成了鲜明的对比。夏翔是避重就轻，粉饰太平，而管书记则是直面问题，毫不留情。夏翔是表功为主，而管书记是追责为主。
“为了查清事故原因，县委县政府已经成立了专门的调查组，由我亲自担任组长，付平同志担任副组长，相关部门的同志也参与其中。我们一定会秉公执法，一查到底，绝不姑息迁就！”管书记说到这里，停顿了一下，目光扫视了一圈会场，然后沉声说道，“现在，我希望大家畅所欲言，就这次火灾事故，谈谈你们的看法，提提你们的意见。有什么问题，就直接说出来，不要怕得罪人，也不要遮遮掩掩。我们今天开这个会，就是要集思广益，找出问题的根源，解决问题的办法。”
管书记说完，会场陷入了一片尴尬的沉默。没有人说话，没有人举手，甚至没有人敢抬头看管书记的眼睛。大家都低着头，默默地坐着，仿佛都在等待着别人先开口。
付平知道，这种沉默，是官场上最常见的现象。大家都怕枪打出头鸟，都怕惹祸上身，所以，都不愿意第一个站出来说话。
时间一分一秒地过去，会场上的气氛，越来越压抑。付平看了看管书记，管书记的脸色，越来越难看。他又看了看夏翔，夏翔的脸上，则带着一丝幸灾乐祸的表情，仿佛是在等着看管书记的笑话。
就在这时，一个声音打破了沉默。
“管书记，我能说两句吗？”
付平循声望去，看到坐在后排的丁一，举起了右手，脸上带着一丝坚定的表情。
丁一的这一举动，像是在平静的湖面上投下了一颗石子，激起了层层涟漪。所有人的目光，都集中到了丁一的身上。