“皇上，没能拿下林丰恒。”
赵仅一听，眉头紧锁，目光锐利地投了过去：
“这么点事都办不好？上百人连个县令都捉不住？朕留你们这群饭桶何用！”
地上跪倒一片，领头的官员急急辩解：
“皇上息怒，原本已快得手，不料遭遇一伙装备精良的马贼，人数超两百！无奈之下，只得撤退，林丰恒被马贼劫走，生死未卜。”
赵仅眼神微沉，马贼横行，林丰恒凶多吉少。但有一事引起了他的注意：
“那地方以前可有马贼出没？”
“回皇上，从未有过……”
这回答让赵仅心生疑窦，联想到另一份情报——赵县的异常！
两事恰巧同日，他转向韩京：
“韩爱卿，赵县有何动静？”
韩京心领神会：
“启禀皇上，臣询问了李又廷，他正于赵县招募城卫，前些时日带他们外出训练，并附上了名单，望朝廷能给予财政支持。”
言毕，韩京掏出奏折，李连海忙接过去呈给赵仅。
赵仅略扫一眼，点头应允。赵县初建，亟需支援，此事韩爱卿可酌情办理。
奏折内容无误，李又廷扩招人手合情合理，既不受赵凡钳制，又能内部分化赵县，费用批准！
“臣遵旨。”
韩京拱手退下，心中所思与赵仅不谋而合。
殊不知，那份名单是赵凡与李又廷共同炮制，旨在增强李又廷话语可信度，同时最大限度争取朝廷资助，蚊子虽小也是肉嘛。
另一边，
“总算到了！”林丰恒一行人望见澄江县的城门。
历经半月，近前一看，城墙荒草丛生，破败不堪，连城门亦是如此，青苔遍布，似多年无人修缮，随时可能坍塌。
且越靠近此处，人烟愈发稀少，近两日更是不见人影，按常理推断，澄江县已是一座死城。
“加把劲，就快到了！”
林丰恒挥手示意，众人加快步伐，向澄江县进发。
抵达城门，眼前的破败更甚。林丰恒透过门缝窥视，街道空荡，不见人迹，策马而入。
不料，刚出城门，一只手臂突现，将他从马上拽下！
“林县令！”
众人惊愕，随即追赶。
“别动！”
出城瞬间，只见一白衣青年扼住林丰恒咽喉，将其控制。
“放开林县令！”众人紧张呼喊。
白衣青年闻言，手劲不由加重。
“咳……咳……误会，你是……水神教的人吧……”
林丰恒忆起赵凡之言，水神教徒皆穿白衣，眼前青年便是如此。
“嗯？”
青年稍松手劲，林丰恒趁机取出赵凡的信件：
“赵凡，赵先生派我来的，这是他的信，要我转交水神教的姜向文。”
“怎么回事！”
姜向文率众赶到，见状疑惑。原来，守卫称有骑马人来，他带人持械赶来，却见这和谐一幕。
“姜先生！”
与林丰恒交谈的青年奔向姜向文：
“误会，他们是神使大人派来的！这是神使大人的信！”
“信？”
姜向文接过信，欲言又止，随即展信阅读。
“林丰恒前往澄江县，此人……”
一旁，林丰恒审视众人，从对话中得知，赵凡竟是水神教的神使，令人震惊。更奇的是，赵凡用“抽水机”拯救了被淹农田，他决定日后必去探访。
姜向文阅信完毕，微笑道：
“原来是神使大人的朋友，安排我已知悉，我们先回去，详情后续再议。”
信中提及林丰恒事迹，姜向文对这位心系百姓之人颇为敬佩，同时对接下来的安排有了打算。
“好！”
林丰恒招呼众人上马，一行人向城内进发，不久便抵达水神教据点，周遭环境由脏乱转为井然有序。
城门内外，景象迥异，即便偶尔行人路过，瞥见内里光景，也大多不愿踏入此地。灾难之后，疫病如影随形，这道理妇孺皆知。
赵凡早有筹谋，城内外的清理工作已妥帖完成，林丰恒这才恍然，难怪入澄江县界，未见凌乱之象。
“哟！这剑真够锐利！”
“这些是什么种子呢？”
在水神教众人协助下，马车装载之物迅速卸空。赵凡预备的物资繁多，不仅粮食充盈，更有各式作物种子与兵器装备。姜向文调度有方，迅速分类安置。他目光扫过几位气质卓然的男子，心中明了赵凡信中提及练兵之意，结合先前种种安排，澄江县的未来图景已在他心中勾勒。对此，他并无异议，乱世之中，唯有实力能予人安宁。
“诸位辛苦了。”姜向文言罢，守卫们笑而摇头，同舟共济，何谈辛劳。
赵家庄中，望着新筑成的城墙，赵凡嘴角微扬，心安之感油然而生。如此坚壁，除非大军压境，否则无忧。加之充足的战备，纵使十万之师，也需掂量攻城代价。自给自足，固若金汤，这便是他对澄江县的蓝图！
“二牛！”
赵凡唤来不远处的赵二牛，“继续建房，工坊也要按我之前说的准备，防患未然，去吧。”
赵凡挥手示意，而赵二牛却罕见地迟疑未动，神色纠结。
见状，赵凡眉峰微挑。
“赵凡哥，咱们的钱……似乎不太够了……”
闻言，赵凡一愣，旋即点头。资金短缺在意料之中，扩建、修墙，加上众多人口的饮食与工钱，还有建材开销，数目庞大，连他自己也算不清。
“我明白了，先按我说的去做，钱的问题我自有办法。”
“好。”
赵二牛宽心离去，既然赵凡有言在先，必有解决之道。夜幕已深，赵凡归家，明日再议他事。
家中大堂灯火通明，他心生疑惑，难道是忘了熄灯？近前一看，屋内竟有二人身影。
“吱呀——”
“嫣儿？师师？”
推门而入，赵凡诧异地望向桌旁的两位女子，“怎还未歇息？”
桌前，各有一木盒置于二人面前。
“相公。”二人交换眼神，一同起身，拉着赵凡至桌旁坐下，最终张嫣开口，“今日听颜先生说账上无余，我与师师妹妹思量，你所做之事我们难以相助，便想着在力所能及之处出一份力。”
言毕，二人揭开木盒，内藏银票与金银饰品。
“这些都是我们平日不用之物，虽不丰厚，但也算心意，请相公收下。”
望着盒中之物，赵凡一愣，随即起身。
“不可！快收回去！”
“可……”
“无需多言！”不容反驳，赵凡深吸一口气，神色柔和地望向二人，“你们的心意我懂，都想帮我一把。但时候未到，我是谁？你们的男人赵凡！这点困难难不住我，钱的事我有办法，勿忧。”
三人相拥，静谧中透着温馨，直至……
“哎呀！”
张嫣与李师师几乎同时惊呼，拍掉赵凡搭在她们臀部的手。
“嘿嘿！”
赵凡笑而不语，再次环住二人肩头，“为谢娘子关怀，今晚我们三人共寝。”
赵凡拥着二人向张嫣房中行去。
“休想！”
张嫣与李师师羞红了脸，欲挣脱却力弱如绵，似是撒娇。赵凡见状，笑意更甚，加快脚步。
“嘭！”
入门即合，一手一个，赵凡将二人抱至床边，轻轻放下。
室内，低沉的喘息声渐起……
次日清晨，赵凡从床上起身，望着身旁熟睡的二人，面容平静，唯有黑眼圈泄露疲惫。
“唉……”
穿戴整齐，他轻叹一声，悄无声息地出门。
一夜未眠，快乐总是有代价的。今后，行事需三思。
“赵凡哥，你怎么了？”守夜的赵二牛望着赵凡的熊猫眼，诧异问道。
赵凡拍拍他的肩，意味深长：“将来你会懂。”
未作解释，简单洗漱后，赵凡直奔瓷窑。他交给牛生的玻璃烧制法已有时日，却未闻进展，决定亲自查看。.