唐寻山看看十数个萎靡不振的老人，整理着思绪，声音低沉，“董小黑已经彻底失控了，不要对他再抱任何幻想。现在舰群人心浮动，真相派铁心要拉我们下马，以前平衡派和进取派还有所保留，现在只怕也要拿我们保平安。”
“这大家都知道，直说吧，咱们怎么办。”总司令罕见的对唐寻山不耐烦。
“摆在我们面前只有三条路。第一条路，打赢接下来所有战役，成功降临t1任何一个行星，世界就还是我们的，董小黑，不足为虑。”
“可能吗？”屈无通颓丧道，“七成军事力量在伏羲，打得赢打不赢，我们说了不算。陈藏龙要是包藏祸心，不用t1e也不用董小黑两大黑洞出手，只伏羲就能灭了我们。小范也是，开战前牛皮吹得震天响，一打打成这样。”
“这时候就不要抱怨自己人了。”总司令摆摆手，“小范已经尽力了，换你我去只会更差。就是老柳，也没藏私，尽力在帮小范、帮我们。论阁老之谊，他们并未亏欠我们。”
屈无通只好点头称是。
“打赢？我已经不抱希望了。”总司令面沉似水，“我也不觉得董小黑真能化腐朽为神奇。大家讨论过不知道多少轮，该想的谋略、战术、办法都想过，他一个人还真能把四百万人都做不到的事给做了？”
总司令顿了一顿，很快又说，“而敌人一直在进化，一场打得比一场好，威胁一次比一次大。前面四次算是惨胜，第五次战役还打不打得赢，你我还能不能坐着说话，都两说。说第二条路吧。”
“第二条路，向董小黑投降，答应他一切条件，任他处置。如果他坚持按最高法，我们中很多人会死，一些人会坐牢。具体如何处置，还要看平衡派态度、民意、律师和法官。但所有人都会丢掉阁老宝座，活着的，恐怕也得不到永生。”
“我们身败名裂，但只要董小黑遵守承诺，我们一部分家人不会被清算。”
“另一部分呢？”屈无通问道。
“谁做过什么，别人不知道，我们很清楚，董小黑也很清楚。我们瞒不了他。只要坚持按照最高法公平审判，那么我们有的子孙就会死。不过应该会有人活下来，谁家还没一两个好孩子呢。”
“所以这就是永生的代价？”总司令不无嘲讽道，“思想暴露在所有人面前，不纯洁的人，不配活着，更不配永生。”
“你们就甘心如此吗？”屈无通咬牙道，“几千年都这么过来的，凭什么前人能干，而我们就得去死？”
“先不说这个。”总司令反倒淡定下来，“第三条路呢？”
“弄死董小黑。”这时唐寻山脸上没了阴鸷，像在拉家常，“然后放弃t1星系，离开这里，回玄武带恢复元气。然后重新流浪太空，寻找下个家园。”
“我们会死在路上，二三十年后，我们会死。但我们会留下副本，等下个天才出现，重新发现永生秘密，我们会被复活。当然，也可能不会被复活，但可以继续享受三十年美好生活。我们的子孙后代会兴旺发达、谁都不会立即去死。”
“怎么弄死董小黑？”屈无通问。
几乎同时，总司令问道，“重新流浪，别人会同意吗？”
“先说老屈的问题。毕竟在女娲，我们人多。”唐寻山说，“我们可以支开其他人，然后下手。董小黑只是头脑厉害，他和温如玉两人就是渣战力，随便派个特战小组进去，他们立即就死。”
“如果他布置的暗线事后报复，怎么办？他可是扬言，想弄死我们随时都可以。”总司令探讨道，“别忘了，他能每天给我们送毛毛虫。他还有副本在女娲各处阴暗的管道里，像老鼠一样乱钻。弄死他容易，但很难彻底剿灭副本。”
“只能赌一把。”唐寻山说，“赌他才是一切布置的中心，没有他，所有布置都会失灵。赌了还有机会，不赌一点机会也没有。反正我们都会死，都得不到永生，还会连累家人，就算董小黑最后炸女娲，跟我们又有什么关系。”
众人频频点头。
“如果看守的另三方不答应呢？”屈无通又问。
“小范的人打声招呼应该还好。另两方要是不识相，就弄晕。在女娲，谁能跟我们比劲大？我掌握督察部，老屈掌握女娲军方，总司令掌握军事委员会下属警卫和特战部队，构成女娲全部暴力。加在一起，我们发飙，谁敢吭气？”
“他董小黑能掀桌子，我们就不能摔杯为号？曾阁首、平衡派一直不动，难道不是怕我们砸锅摔碗？他们不让我们动董小黑，把我们逼到墙角，我们反正都要死，那不如大家一起死！”
“恐怕，这也是阁首等人一直隐忍不发，很多平衡派成员投票时还要偏向我们的最大原因。”总司令说，“他这人，他们这派，向来如此。”
“等董小黑死都死了，没人犟了，大家也就无话可说了。到时候，还是我们说了算，歌照听，舞照看。”屈无通拍手道，“妙啊，妙啊。”
总司令瞪他一眼，“这个知道了。接着回答我的问题。”
“我也不知道其他人会不会同意。恐怕绝大多数人早已厌倦枯燥乏味的太空生活。尤其年轻人，好容易可以见到蓝天大海，想让他们重新流浪，难。现在最大隐患是，董小黑搞出不知真假的永生，还让所有人都相信他能打败敌人。”
“不过，只要董小黑一死，大家彻底断了念想，打又打不赢，也就必须同意流浪，他们没得选。流浪几十年，总比马上就死强吧？”
“哈哈，这帮低品屁民还想有的选？做选择题，是我们这些人的事。他们，给我乖乖去做必答题和送命题吧。”屈无通看到希望，又重新高兴起来。
唐寻山见总司令仍在犹豫便说，“就算有人不忿，只要我们掌握绝对军力，也能坚决镇压。小范我们不担心，另一大隐患是陈藏龙。他现在兵强马壮，铁了心跟我们对着干，很可能两败惧伤。但如果他站我们，那就...”
“所以董小黑必须死。”听到这里，总司令终于有了计较。他淡漠说着，仿佛又回到逼薛小梨就范那天，“只有他死，人类才能消停。流浪就流浪，都流浪了四五千年，不照样过了？小范、陈藏龙我去说，我能让他们同意。”
“那，您看，具体的事，谁来操作...”唐寻山问道。
“难道不该是你？”屈无通反问。
“我的人如果突然大批出现在一区，会很突兀。不能保证不会惊动阁首。”
“那就派几个精兵强将。”
“不行，去少了，搞不定那三方。”
“老屈，之前都是老唐在卖力，这次交给你，一区毕竟是你的地盘。我的人给你当预备队。”
“可是...”
“就这样吧。大家的身家性命，可都在你身上了。你不为我们考虑，也要为自己的家人考虑。你三个儿子几个孙子，比高帅好不到哪里去吧？”
“好吧，我来。”屈无通咬牙道，“我就不信，弄不死董小黑。只是事后，别让我一个人顶包。”
“放心吧，我们是阁老，我们讲规矩、更讲情谊。”
范成忠看着维修报告直发愁。
战前盘古总人口三十多万，多次补充各序列后接近四十万，几次战役下来，牺牲超七万，伤兵超三万。四次战役后，各战斗序列再度划归伏羲，并接收伏羲增援过来的少量机械师，总人口不过二十五万。
现在要大修，人力难免捉襟见肘。铁真刚说的没错，机械师不像别的工种，稍加培训就能上岗。不合格的机械师赶鸭子上架，鸭子要死，架子死散。
正郁闷间，收到了视频通话请求，忙接起来。
一颗白头由虚幻抖动到充实稳定，逐渐出现在范成忠面前，范成忠忙起身敬礼，“总司令好！”
“小范，我们之间何须多礼。”总司令乐呵呵的道，“我老了，记性不好，咱们认识多少年了？”
范成忠想也不想便答道，“四十年了。我上女娲军事学院的第一天，您来给我们讲话，然后我作为优秀学生代表参加您主持的座谈。您记得我们每位同学的名字和特长，还特意跟我聊了几句。您说的话，我到现在还记得。”
“哦？”总司令饶有兴致的说，“我说了什么？哎，老了，记不得了。”
“您说，不出意外，我们都能在t1e安度晚年。尤其年轻人，不说永生，能在t1e至少生活三十年。等登陆t1e，您这代人就老了，联席会议就该由我这代人主事。您看好我，希望我好好成长，成为第一届t1e联合政府的骨干人才。”
“您说，虽然人类胜利在望，但毕竟还有四千亿公里遥远距离，还要在危机四伏的太空中前进漫长四十年。人类还面临许多挑战，前路磨难重重，正需要我们这些年轻人努力学习、奋勇拼搏，为人类命运英勇奋战。”
“一晃四十年，难为你还记得。四十年来，虽然太空没有风雨，但回想起来，依然让人唏嘘。很多事我不记得了，记得的，都是和大家一起奋斗的美好回忆。”
“是啊。想起跟在您身边的那些日子，真是又辛苦、又充实；又痛苦、又快乐！”
总司令哈哈大笑，“小范，我对手下兵极苛刻，你们不会怪我恨我吧？”
“您虽严厉，但爱兵如子。您赏罚分明，公平大义，所思所想皆站在人类命运高度；您勤政务实，精通军务，带出了一支纪律严明能征善战的铁军。弟兄们对你又敬又爱，又怕又服，怎么会怪您恨您？”
“这就好，我一直担心我这糟老头子年轻时太严苛，老来被大家嫌弃。小范，后来我派你去王母历练，你顶着诸多质疑，从怀疑、排挤中一路过关斩将，最终执掌王母，可谓众望所归。”
“三年前高强叛乱，他向你许下升任t1e新政府三巨头的优厚承诺，而你经受住这极大诱惑，足见对联席会议的忠诚，以及对我们之间多年情谊的珍视。”
“总司令和联席会议对我的培养爱护，我从不敢忘！”
“你去王母、再去盘古，可谓飞龙在天，正好大展才华。可咱们从此就再没见过面。这一晃，也有二十来年了。我已经老了，你也鬓见斑白。但在我心中，你还是当年那意气风发、英武不凡的少年。”
范成忠心绪起伏，眼中隐有泪光。
“傻小子，咱这过不了多久，就能登陆t1e，到时，自可痛饮一番，共叙别情。”总司令笑眯眯的道，“然后我就激流引退，含饴弄孙。从此游山玩水，欣赏t1e美景。t1e新政府，真就要看你们的了。”
“我和阁首都老了，都在找接班人。你和大龙，一个建设金乌和玄武采矿立下大功。一个痛击敌人，连胜四役。你们是呼声最高的两人，年龄也极合适。”
范成忠背手而立，目光冷静，不悲不喜，不骄不躁。
总司令频频点头，语带双关赞道，“大家就欣赏你这沉稳范。相比之下，不管阁首还是总司令之职，我更属意你。你更沉稳，更适合决策和主持大局；你更忠诚，看重阁老间的默契和情谊，能带领联席会议乃至人类走得更远。”
“人类历经五千年艰难险阻，好不容易曙光初现，不能在我们这代人手上出事。小伤小患不应该成为人类重现辉煌的障碍，有些微不足道的代价，付了也就付了。我相信，你能认同我的想法。”
见范成忠默然不语，总司令又说，“我个人也不是毫无私心。我老了，就想在t1e听听海涛，晒晒太阳。我时日不多了，一辈子在太空度过，把毕生都给了舰群，临了，就只有这一个愿望。我想，你能成全我这老人的请求。”
范成忠双唇颤抖，想说什么，却又说不出来。
“我知道有些事很难抉择，我也经常左右为难。但舰群把我们放在最高位，给我们决定权，我们就是要在艰难中逆风做出英明之选。我相信你不会让我失望，相信你会做出真正有利于人类的正确选择。”
“请总司令放心！”范成忠几乎是喊了出来，“我一定做出正确选择！”
总司令笑得更开心了，“果然不会让我失望。我就知道咱们这么多年情谊，比碳炔还要坚固，比饕貅还要强大！”
范成忠眼中隐隐有泪，但脸上却在笑。
总司令见了，更是放心，“我知道盘古百废待兴，你和老柳十几天没能睡个好觉，就不再跟你絮叨。总之，咱们到t1e再会，一醉方休！”
“是！”范成忠答道。就见总司令的白头逐渐虚弱黯淡，慢慢地，那张清晰的脸模糊了消失了，只剩下根根白发。最后连白发都消失了，整个房间空了暗了，仿佛总司令从未出现过。
几乎在总司令拨通范成忠电话的同一时间，陈藏龙也收到视频电话请求，忙接通了。
“阁首好！”阁首投影很快成型，陈藏龙当即起立行礼。
“大龙，咱们坐着聊。”阁首说，“有些事，我想听听你的想法。”
陈藏龙也不虚礼，端正坐好后说，“请说！”
“咱们毋庸讳言，开门见山。舰群内忧外患，大伤元气，现强敌追来，不过十数日即将抵达。我想听听你的想法，以及伏羲将士们的想法和士气。”
“先说伏羲将士的想法和士气吧，”陈藏龙说，“我的想法最后再提。”
见阁首微笑颔首，陈藏龙便说，“您也知道，伏羲舰队构成复杂，包含了女娲部分战斗序列、盘古全部战斗序列、原伏羲和王母的部分战斗序列；船员、机械师等也混杂了盘古、伏羲和女娲三方。”
“还好所有人都服从大局，不拉帮结伙，工作和战斗时大家配合无间，没有小山头和小念头。只是思想上，这种仓促之下聚合的团队，很难统一。别的事还好，在舰群内忧外患的大事上，往往存在分歧。”
见阁首耐心听着，没打断也没提问，陈藏龙又说，“整个伏羲中层以上管理团队，连同人事部的同事们，都花了大力气了解大家想法，希望尽量统一思想，消除分歧。”
“您知道，这很难。每个人都有自己的想法和立场，又不能强行逼迫别人同意。在工作时还好，在闲暇时，针对有些众所周知的重大问题，经常出现争吵，激烈时甚至会动起手来，还好都是皮外伤，调停后也就好了。”
“这段时间分歧越来越大，大家各各执一词。但不瞒您说，四次战役之后，分歧突然小了，一夜之间，大家的想法突然就统一了。”
“尤其是参加过全部战役的老盘古补充过来，给大家讲述战况，以及小黑两次暗中相助的事之后，大家猛然惊觉，关键时刻，他还是心向我们普通人，在我们危难之时，还是能拔刀相助。”
“现在伏羲流传着几句话，是大家自发说出来，然后口口相传的。大家说，"董小黑不过要我们道个歉，那些人却是要我们去死啊！""董小黑让大佬们接受最高法审判，又不是冤枉他们，我们这些耗材跟着起什么哄？"”
“"他们要真问心无愧，接受最高法审判怎么了，又不是董小黑当督察做法官！""大家都是人类公民，凭什么高品可以法外开恩，我们只能法不容情？""不想接受审判也行，倒是带领兄弟们打赢啊？"”
“"董小黑解锁了永生，如果他肯帮我们，就算战死还能复活，不过死前痛一下，又光荣又有盼；现在他们做错事不愿接受惩罚，就绑着全舰群的人跟他们一起死，凭什么呀？"”
“这些话就是大家现在的心声。至于士气，不是我危言耸听，已经跌到冰点。但反过来，想要重振士气，也很容易。每次投票我都会看，从前面的情况看，如果有些同事能转变，那士气就不是问题；有董小黑相助，打赢也不是问题。”
阁首连连点头，“感谢大龙，你们不容易，大家辛苦了。你自己的想法呢？”
“我每次如何投票，相信您都看到了。任何语言，任何表态，都比不上投票表达的态度。我从前会那样投，下次还是会那样投。董小黑和大家说得都没错，都是人类公民，凭什么我们可以拿超然地位当免死金牌？”
“知道了。大龙，有件事我想问问你的态度。”
“请您讲。”
“我和总司令都老了，都在寻找接班人。我知道，你们真相派除了追问真相，还有别的目的。这我可以理解，大家也都能理解。我们从十品公民一路走到阁老，为的不就是带领人类，施展抱负？”
“你是老柳培养的，不是总司令嫡系。你没在女娲呆过，我也长期忽视了你。”说到这里，阁首不好意思的笑了，“抱歉啊，大龙。”
陈藏龙笑道，“阁首言重了，在哪里也都是为人类出力。”
“有才华的人，要站在合适位置才能更好为人类出力。只要立心正、有能力，想往高处走，正常也正当。我不也是过五关斩六将才上来的？谁没几个机会均等的陪跑同事？每届阁首也不会只盯着一个接班人看。”
陈藏龙忙道，“谢谢阁首教诲！”
“但你从来没在女娲呆过，很多阁老、二三品同事对你了解不多，这确实是你很大的劣势。盘古又长期遭受轻视和慢待，你们和同样弱势的机械部走到一起，也就顺理成章。”
陈藏龙只觉后背冷汗涔涔而下，虽然很多事大家心照不宣，但阁首说得如此分明，还是让他大吃一惊。
“大龙，我说这些不是认为你们这么做不好。我无力改变享乐派的作为，也就不会偏帮任何一方，只要大家做的事没有真正危急到舰群。”
“我有很多兄弟姐妹，也见过很多独苗。我发现，兄弟姐妹间打打闹闹，父母是很操心。但只要父母没有特别偏心，兄弟姐妹们长大后大多感情还好，并且社交和做事都没问题，尤其在竞争时毫不含糊。”
“但很多独苗，得到了父母全部的爱，长大后却总觉得他们缺少点什么。抱歉啊大龙，我这不是严肃的统计结论，只是我个人观察，可能并不严谨。并且也不针对所谓的孤婴。”
“我们孤婴在竞争方面，其实跟多子女家庭相似。我们都会在跟同伴打闹中成长，只是没有父母的爱。”陈藏龙说，“我觉得您说得有道理。”
“那我们阁老群体，既然不能真正的、绝对的拧成一股绳，那大家在合理范围内，打打闹闹，说不定也是好事。所以对真相派，我并无意见，你无须担心。”
陈藏龙尴尬一笑。
“不过现在确实到了大家该做选择的时候了。我听说，老何在跟小黑谈的时候问过他，放弃追究，马上入阁；坚持追究，从此与联席会议无缘，问他怎么选。他毫不犹豫选了后者。”
“其实理性点说，如果不是当事人，纯外人视角来看，他的要求并不过分；而且跟他入不入阁也没什么关系。我们堂而皇之地把如此严肃而重要的事作为筹码拿来讨价还价，足以说明我们这些人心态早已不对。”
“虽然自古以来皆如此，但考虑到我们成天说人类大义，也挺讽刺。但感性来说，你知道大家在担心什么。我猜，虽然你一直赞同，但也有担心。敌人的敌人就是朋友，你和小黑未必是真朋友，但可以是暂时盟友，只是没签过约。”
“我觉得小黑做的事，无论对错，都给出了一个极好的范例，就是我们愿意为自己的理想理念，看法要求，付出多大代价。我们这些人，决策我们做，功绩归我们，尝试和失败的代价却是别人来承担，挺不公平。”
“小黑呢？他的一切诉求，都是他先付出代价。他被关小黑屋，他被羞辱、责骂、抽打、虐待、甚至动用非人大刑。他的诉求里没有他自己的利益，为了理想他可以毫不犹豫放弃唾手可得的超然地位与权力。”
“有人指责他不顾人类安危，我也经常思考这个控诉。有时我觉得对，有时又觉得错。理由双方辩论过好几轮，相信你也很清楚。但我经常想另一个看似无关的问题，为什么我们只能依赖董小黑？我们只有董小黑一个聪明人吗？”
“我们都知道岳飞，跟他同时代的将领，大多打不过金军。只有他，常胜不败。士兵还是那些士兵，只是训练程度和带兵将领不同。为何岳飞的将领和士兵就能一往无前；而多数宋官宋兵只能弃城而逃呢？为什么他们就打不过呢？”
“在那八百年后，还是面对敌国入侵，同样的军队，同样的装备，有的一触即溃、逃窜千里；有的就死战不退、直至全军牺牲。还有起义部队，在旧军队是虫，在新军队变龙，士兵和将领一人未变，为何前后如此天差地别？”
陈藏龙似有触动，深思不言。
“我拿这些事和我们当前的事对比，渐渐有了答案。我们拒绝董小黑诉求之时，就在无形中，把舰群所有人的智商都强行降了至少一档。就连那些从心底里支持我们的人，也没想到这个隐藏的连带结果。我相信你也能想到答案。”
“我愚钝，但我会深思。无论发生什么，只要联席会议还信任我，后面的仗，我陈藏龙二话不说，豁尽全力去打，打赢了，我再向您汇报我的答案。”
“小黑确实是天才，但我们也不该让他孤军奋战。他已经付出了足够的代价，也就让大家看到了他的决心。我想，这也是伏羲人心变化的主要原因。现在，是到我们这些人付出代价的时候了。”
陈藏龙知道重头戏来了，看着阁首投影，认真倾听。
“大龙，大家一直知道你很支持小黑，甚至不惜得罪顶头上司。除了你们在盘古、伏羲多次合作共事的友谊，大家担心还掺杂了太多别的东西。跟小黑一样，诉求不过分，但可能引起的一系列后果却会让人害怕。”
陈藏龙不禁苦笑点头。
“大家同样害怕你的态度会引发不可知不可控的未来。鉴于我们都把你当做正在考察的候选接班人，很多人就想托我问你一句，如果他们改投赞同票，但代价是你止步于此，你会怎么选，愿意付出这个代价吗？”
听得此言，陈藏龙双手握拳，额上就见了汗。他脸上青筋跳着，神色不断变幻，久久不能回答。
阁首也不催他，虚影拿起一杯茶，慢慢喝了一口。
陈藏龙两手拳头不断攥紧、放松、攥紧、放松，虽然坐得挺直，但身板一直在微微颤抖，额上汗珠越发多起来，嘴唇也在不住抖动，始终无法做出选择。
阁首慢慢道，“我知道这个选择有多艰难。我相信你不是为了坐这两个位置而犹豫。我们这些人，对同龄人有种类似上帝的观察，我们知道自己在同龄人中的身位。我猜你跟我一个感受，在同龄人里，我们是最优秀、最合适的。”
陈藏龙微微点头，但仍无法决断。
阁首再等一阵，看看时间，正要说话，却听陈藏龙突然说道，“我能选择。小黑能放弃入阁，我也能。如果大家支持小黑，我愿意带领伏羲冲在最前线，和敌人一决生死。”
“打赢战争、登陆t1e之后，我愿交出兵权，换到建设部门，主事也好，为副也好，做些实事，就像玄武带采矿那样。那也是我一生中最充实的几个月。是不是还留在联席会议，是不是更进一步，并不重要。”
“想清楚了？我可以给你两小时考虑。”
“想清楚了。现在决定和两小时后决定，不会有区别。”
“当我投影消失时，就不能更改了。”
“不更改。”
“那好，谢谢你愿意为人类命运付出代价。其它的，我充分相信你。”
“等等，我有个问题。”
“请说。”
“几次投票，我都见您投了反对票。”
“时机未到。现在，到了。”
阁首虚影消失了，陈藏龙端坐着，发了许久的呆。