不知过了多久，又一个视频通话请求的提示音惊醒了陈藏龙，他定睛一看，霍地站起来，接通视频。
等白头变得清晰，陈藏龙行了一个笔挺标准的军礼，大声道，“总司令好！”
虚影还以标准军礼，笑着说，“大龙好！咱们坐着说。”
陈藏龙放下手坐好，把双手平放在并拢的双腿上。
“大龙啊，我知道你们现在正在整军备战，三个舰队的战斗序列放到一起，有些序列之前又打残了，现在要打散了重新整编，你忙得都睡不了觉，我就不跟你拐弯抹角了。咱们有话直说。”
“请总司令指示！”
“指示谈不上，咱们就是谈谈心。你在盘古出生、读书、通过公民考试、入伍参军，除了出差到别的舰队，以及上次升任伏羲司令，从未离开过盘古。咱们除了在联席会议上开会看投影，真实见面，我记得也就两次？”
“两次。一次是我到女娲接受为期三个月的高级将领培训。一次是我获准进入联席会议后，到大会议厅面见领导和前辈们，接受大家的勉励和欢迎。”
“是啊，就这两次。但两次你都让我印象深刻。大龙，阁老主要在女娲，而你是极少数的非女娲原生阁老，大家对你了解不多，可能你对大家了解也不多。彼此间存在分歧和误解，可能也很正常。”
陈藏龙不知该如何接话，只好微微点头。
好在总司令也没想听他回应，仍在继续往下说，“但另一方面，你作为原生盘古公民，能荣升阁老，进而执掌伏羲，在金乌建设和玄武采矿两件大事上立下大功，足见你的优秀远超同龄人。”
“大龙，我知道你很想再往上走走，这不但不是坏事，反而是好事。我们这些人，没点雄心壮志，怎么能走到现在？别人怎么放心让我们主事？你要是一点野心也没有，我反倒要怀疑你做很多事的真实目的。”
“所以你虽然一直在布自己的局，我也大约知道些，但从未怪你。在你身上，我看到了自己当年的影子，想起来就很亲切。你基本盘不在女娲，再往上走有天然劣势，只好伏奇兵出奇谋，乃兵家之正理，换我我也这么做。”
“也因此，尽管咱们政见经常不合，就算我当时情绪不好，事后也不会怪你。咱们都身居高位，被同事当着这么多人怼，谁脸上都挂不住。希望你能理解。”
陈藏龙微微鞠躬道，“我脾气急不稳重，说话太冲，还请总司令宽宏大量！”
“咱们之间，说开了，就不会有误会。”总司令微笑道，“我不但你不怪你，相反，一直很欣赏你。你可能也能猜到，我和阁首都在寻找各自接班人。你和小范，都在考察之中。不瞒你说，你们也是呼声最高的两个人，我也这么看。”
陈藏龙点点头，不置可否。
“你和小范，各有所长，难分高下。如果只能选一个，还真叫人为难。你已经展露了管理和建设才华，军事才华有待实证，但我相信定不会让人失望。小范的军事才华就不用说了，四场大胜，足见其优秀。”
“虽然现在我们仍然面临巨大挑战，但这不是小范的问题。我们的对手坐拥七大行星，准备充分，实力强大，不是我们随意拿捏的软柿子。小范能带领大家连胜四场，已殊为不易。”
陈藏龙说，“成忠这四战，指挥若定，战绩斐然，让人钦佩。复盘时常想，如果换我，绝不可能打得更好。现在盘古被迫暂时退出战事，我一直心下惴惴，担心打不好。这可事关人类命运，容不得半点差错。我正准备向成忠请教。”
“我们都相信你能和小范打得一样好。退一万步讲，人类从发现饕貅以来，五千年了，多次濒临绝境。是信念、更是运气让我们一路走到今天。如果不是运气好，也许我们早就灭绝了。”
“万钧重担不能只压你一人肩上。就算战败，只要尽力，谁也不能怪你。所有战略战术都经联席会议研讨表决，责任应该大家共同承担，你和小范最多只是临场指挥，调配发挥。打得好，你们居功至伟；打得不好，就是人类天命。”
陈藏龙忙道，“谢谢总司令开解！我一直压力巨大，听了感觉好多了。”
“后面的仗，你只管去打，联席会议充分信任你，我也相信你。说回候选人，还好有阁首和总司令两个位置，这样你和小范都有机会。当然，现在也不是说就非你俩莫属。接班人考察周期很长，但不出意外，你俩机会最大。”
“今天我想听听你自己的想法，如果两个位置让你选，你更愿选择哪个？不用担心什么，咱们就是随便聊聊，选哪个都不会影响最终结果。毕竟，能不能上、上哪个，不是咱俩说了就能定。咱们只是相互间心里交个底。”
陈藏龙又陷入了沉思，但没太久，就开口道，“阁首。”
“为什么？”
“成忠军事才华和治军能力远胜于我，而我确实更擅长建设。最高军职非成忠莫属。当然，如果大家觉得成忠更适合阁首，另选一位总司令，我也能接受。那样我就专心搞建设，一样能为人类奉献。”
“我们也这么想，那现在只剩最后一个问题。阁首是人类的阁首，更是联席会议的阁首。阁首和总司令的选拔，除了看能力，看境界，看抱负，看战略眼光，看人品，更要看威望，看阁老和准阁老群体对候选人的接受度与信任度。”
陈藏龙点点头。
“要说我和老曾，当初未必比其他候选人强。就好在我们人缘好，大家接受我们，喜欢我们，信任我们，就这么稀里糊涂选上了。”
“您和阁首德高望重又亲善近人，正是实至名归。而我尚需磨炼。”
“要说能力磨砺，你已经足够。如果接下来的大战，能指挥得和小范一样漂亮，那就更有说服力。只是阁首需要忠诚，对人类忠诚、对联席会议忠诚；更需要友谊，需要别的阁老真心服你们。”
“忠诚方面，你和小范都经受住考验，证明了自己。我们能顺利平定高强之乱，你和小范就是最大功臣。友谊呢，小范三十岁之后才离开女娲，现有阁老，不是他当年同事就是师长。他为人又忠厚，大家都喜欢他。”
“你的劣势就是长期不在女娲，大家不了解你。距离太远，感觉陌生不够亲近，心中有疑虑，信任感就会大打折扣。你能力和品德无人质疑，只是需要时间让大家真正了解你、信任你。”
陈藏龙又点点头。
“大龙，我知道你对我，对我们很多女娲阁老的一些做法深有不满。回想我一生，也这么过来，从鄙视到不屑，从不屑到淡然，最终从淡然到接受。”
“四千年形成的文化和规矩，不是一两代人就能扭转的。手段太激烈了，哪怕立心正当、目的正确，最后也会引发灾难性后果。”
“你想改变的有些东西，我也曾想改变。但身位低了不行，得先到那个位置，才有能力扭转乾坤。急了更不行，强行冲关不但身败名裂，更会引起极大动荡。”
陈藏龙疑惑道，“然而想到那个位置、到了那个位置，是否就必须容忍那些事，甚至亲自参与，来换取大家的信任和友谊？”
“所以需要一代一代慢慢改。我做得不好，这我承认。我希望你和小范能做得更好。好在迄今为止，据我所知，你和小范都还让人放心。但没人会平白无故接受我们，想让人接受，都得做出某些让步和牺牲。”
“如果大家相互让步，就能达成一致和平衡。这样别人不会流血疼痛，你也不用违背理念初衷。咱们一辈人一辈人往下渐次调整，一代比一代好，最终就能在某代人手里，实现我们这代人的理想。总想毕其功于一役，怕会适得其反。”
“人类四千年孤旅不也如此？旅程遥远，不可能一代人就抵达t1e。只能一代一代，往下传承。传承着目标，传承着权力；传承着走过的路，也同时传承着踩过的坑。不可能只继承资源，不继承糟粕。想改，可以，但得慢慢来。”
陈藏龙低头默然。
“所以大龙，万事在沟通，在相互理解、宽容和让步。你的想法我们都知道，我们愿意接纳你，但大家需要相互加强信任。只有这样，人类才有一个平稳、并慢慢走向光辉的未来。”
“为什么有些东西不适合阁老群体？就是要避免大家互不信任、互相提防。避免过于激烈而频繁的政治斗争让阁老群体始终处在动荡和猜忌中，不但阁老群体无法安心工作、协作无间，更会影响全人类的稳定乃至安全。”
“今天找你谈心，既不是威胁，也不是交换筹码，是真心转达大家的想法。我们是做错过事，也愿意付出代价。但过于激烈，不但我们接受不了，就是不涉事、观望的阁老也接受不了。这也是屡次投票都不成的原因。”
“大龙，我们都是心性坚韧之人，我没指望十分钟就让你认同。若你尚有疑虑我很理解，但也想请你不要急着否定。先给自己一点时间，好好想想，或者找女娲的阁老们随便聊聊，沟通沟通感情，听听他们怎么说，也许会有收获。”
“在遇到某些难题时，不用急着决断。咱们之间，不是跟t1e之敌决战，必须马上决策，不然炮弹都要炸到头上了。咱们内部的事，多看看，多听听，多想想，事缓则圆。”
陈藏龙便道，“多谢总司令提点教诲！”
“到现在你还跟我客气？”
“就算不把您当领导，您也是长辈。”
总司令哈哈一笑，“那我就真以长辈自居了。大龙，你正是最忙之时，我就不多打扰了。就想再啰嗦一句，咱们阁老之间，向来友谊深厚，凡事都可以坐下来谈。想要什么，有什么愿望，大家尽量互相帮衬，让彼此都满意。”
“是，明白了。”
“那好，你先忙。不用急着承诺什么，闲暇时顺便想想就行。咱们胜利后，再在女娲共商大计！”
陈藏龙又起立行礼，“是！”
总司令的白头消失了，陈藏龙仍站在原地一动不动。
几乎在陈藏龙接到电话的同一时间，范成忠也接到视频请求，忙打开、行礼。
一整套动作，大家做来就跟上班到工位开工一样熟练了。
“阁首好！”
“小范，坐。”阁首说，“想请你做个选择题。”
“哦？”范成忠大出意料，“我带兵还可以，做题可是学渣。不然当年也不会只考得上军事学院了。”
“这个选择题很难，但也很好做。”
“那我试试，答错了，您别笑我愚笨。”
“没有对错，或者说，怎么选都对。那我出题了。你觉得，董小黑的做法对人类更有利，还是总司令他们的做法对人类更有利？不考虑外部威胁。”
“啊？”范成忠吃了一惊，“比我想象的还要难十倍。”
“试着想想？答对了不加分，答错了不扣分。我的意思是怎么答都无所谓对错，也不用猜我怎么想，我怎么想不重要。你怎么想，大家怎么想才重要。很多时候我得去猜你们怎么想，而不是我让你们猜我怎么想。”
“明白了，”范成忠说，“我还真想过。且不说董小黑真能帮大家，就是他在战役中毫无助力，长远来看，人类还是要朝他期望的路上走才对。”
“哦？为什么？”
“我历史学得不算好，但简单想过历史。从人类有可以相信的记载历史以来，人类社会的文明程度总是跟经济水平密切相关，经济越发达，社会越文明。”
“而社会文明的重要标志，就是普通人和掌握权力者之间，生活水平、基本权利与人格尊严的差距。差距越大，社会越不文明；差距越小，社会越文明。”
“哦？”阁首虚影的眼睛亮了，“很有意思！继续！”
“每次普通人的生活品质、生存空间、社会权利得到提升，就会相应释放出活力和创造力，反过来推动经济水平，进而反哺上位者。说来有趣，看起来，社会进步时上位者的相对优势减少了，但绝对生活品质却提升了。”
“最简单的例子，远古时即使皇帝，平均寿命也不过四十岁。皇子还多夭折，可能只比平民幼子存活率高些。但当社会进步后，普通人的平均年龄都能超过八十岁，到我们现在，超过了九十岁。”
阁首饶有兴致道，“很有意思。当经济和科技发展到下一阶段，却不给普通人更高生活品质、更多社会权利，会怎么样？”
“人们会消极怠工，躺平摆烂。我们会惊奇的发现，社会一夜之间就没有活力和创造力了。然后，总有一天人们会奋起反抗，直到各方达成一致，普通人获得与当前经济能力相匹配的利益和权益，旧秩序崩塌，新秩序诞生。”
“如果没有新秩序呢？”
“社会就会一直动荡。就算大家打累了，重新达成旧平衡却不催生新秩序，社会的创造力也不会回来。科技和经济将被钉死在当前状态，无法寸进。若无外部竞争或外敌还能多延续时日，若出现强大外敌，就很容易被击溃灭亡。”
“很有想法，解释了舰群很多现象。后生可畏啊。”
范成忠略有羞赧道，“阁首过誉了。最近发生的事太多，有时太紧张了睡不着，就想这些问题，算是想到一个能说服自己的答案。”
“是啊。很多时候，我们的想法说法，连自己都说服不了，只是让自己不至于疯掉。能说服自己的答案，就是好答案。我有时也在感谢小黑，不管他做得对不对，都让我们想通了很多以前不敢想的道理。”
“我也这么看。”
“很高兴能和你这样优秀的年轻人看法相同。小范，我很多时候不敢轻易做决定，是因为我们一个决定出来，就可能有很多无辜者受伤害，被折磨，甚至会死。更严重的，人类真的会因为我们的错误决定而灭绝。”
“深有同感。”范成忠说，“以前只沙盘推演，觉得决策真好，有上帝之感。但四场战役下来，看着刚还鲜活的战友们瞬间变成气体，每次发出命令就胆战心惊。我范成忠战死就罢了，身后可是数百万人、人类最后的种子和希望啊。”
“大家都在成长啊。”阁首表情依然严肃，语气却在笑，“就连我这样的老头子，也在成长。小黑这么一闹，外敌这么一逼，我也想通了很多事。既然大家都成长了，那有些事，也该做决定了。”
范成忠便试探道，“阁首，那您，对我有什么期望？”
“没有期望。”
“啊？”范成忠被整不会了，“那您找我，就是纯粹探讨学术问题？”
“纯粹探讨学术问题。”
“那后面我该怎么办？”
“该怎么办就怎么办，你想怎么办就怎么办？”
“啊？大家不用统一思想吗？”
“能统一吗？”
“好像不能。”
“很多时候，我们连一个十品公民都说服不了。大道理说多了，他们还会嫌我们爹味重。我孙子都快当爹了，怎么可能没有爹味？”
范成忠不禁哈哈一笑，忙又收声严肃。
阁首不以为意，又道，“说服人很难。人们不会被说服，只能被打服、逼服，又或是骗服。当经济和生活状态发生变化，观念想法也就随之而变。不管故事怎么编，我们终归无法把梳子卖给和尚，最多只能拿他们当销售渠道。”
“联席会议设置这么多阁老，几乎没有全票通过的议案，就是要充分尊重多元思想观念。大家只需在人类命运最大这一理念上达成共识，其他都可各自表达。怎样做对人类更好，总会存在巨大分歧，水落石出之前，很难说谁更正确。”
“也很难有始终理念想法完全契合的两个人，经常是大家走着走着，就散了。很高兴在这一阶段，我们想法接近。”
范成忠听了先是高兴，很快神色郁郁。
“我知道选择很难，但我们都得做选择。”阁首道，“所以我不但不会干涉你如何选择，连问都不会问。我们是阁老，更是健康正常的成年人，都能为自己的思想和行为负责，也必须负责。”
“是。”范成忠答道，“只是，最后总还是要投票，要看票数。”
“所以个人的想法，重要，也不重要。最终还是多数人共同做出选择，共担责任。哪怕只有少数人投票，一两个人做决定、一个人摁下按钮，其背后也是多数人的力量在一起推动。”
“我们之所以还能让士兵冲锋，是因为他们还信任我们。如果信任都没了，他们就会逃跑或哗变。无人支持，我们任何高明决策，都会变成一纸空文。”
范成忠一想真是，便点头称是。
“小范，你既然已有答案，不管如何选择，都是你的答案。士兵们仍然支持你，那也是他们的答案。你如此，我如此，别的阁老亦如此。如果大家不约而同选择了错误答案，那就是我们的宿命，人类的宿命。”
“是！”范成忠突然挺直了腰板，“谢谢阁首指导！”
“跟你聊完，我也很有收获。好了，盘古还有得你头痛。尽快恢复战力，伏羲还需要你们帮助。让我们带领人类，打赢每一仗，登陆t1e。”
“是！保证完成任务！”
阁首身影消失了。
陈藏龙想了许久，拨通了视频电话。
“大龙，你都忙得睡不了觉，还有空找我？”
“事情都在按部就班推行。我睡不了觉的时候已经过了，现在该大伙睡不了觉了。现在不养好精神，等打起仗来，那才真睡不了觉。”
“哈哈，小子可以啊。说吧，什么事？”
“有些事想请教请教老司令。”
“哦？说来听听，我给你参谋参谋。”
“是这样，”陈藏龙把事情概要简说一番，“我本来觉得挺清晰，结果两边一说，我反倒迷惑了。”
“换我，也很难办啊。”柳为先道，“不要说身在局中，就是置身事外，光听着，也觉得没法选。”
“您都觉得难啊。”陈藏龙郁闷道，“读书时觉得选择题最简单，四个答案，不会做乱选都能答对四分之一。成为公民后才发现，原来选择题才最难。”
“不过大龙，难归难，也不是没办法。既然你说到考试做题，公民考试时，遇到不会做的题，你会怎么做？”
“怎么做？不做啊？先放一边，做后面的，做不完就空着，做完了再回来试试。公民考试又不是必须拿满分，一道题做错或者不做，不妨碍拿到十品公民认证。我听说就是董小黑，也都有没做对的题。”
“对啊，这道选择题你不会做，可以不做啊，让会做的人去做。”
“如果我必须做呢？”
“那就等必须做的时候再做。”
“啊，我似乎明白了。谢谢老司令。”
“哈哈，忙去吧，我也得忙了。”
陈藏龙定下心来，开始做事。
晚上，关押董小黑的房间外，看守的士兵们面容整肃。
这是个经过改造的套间。最里间关着董小黑和温姐，门被锁死，需要盘古、伏羲、女娲、人事部四方看守分别输入只有自己一方才知道的动态密码，都对了，才能解锁，任何一方都不可能单独闯进去。
想开门提审董小黑，得拿联席会议授权文件来。以前唐寻山每次找董小黑，都得到过授权，没有授权，就是他也打不开门。
中间是看守休息室，房间很大，放着四张床、四张桌子、十二把椅子。整个房间没有任何遮挡，包括所有人的床。翻个身谁都能看见，放个屁谁都能听见，总之一切一览无余。
看守人数从每方两人共八人，升级到每方三人共十二人。
洗手间就在旁边，同一方的三个人，每次只能去一个，大家轮流方便。
任何时刻，每一方都会确保至少有一个人紧盯房间和里间牢门。
各方三人均四小时一轮换。轮班者不能睡觉，床只作备用，能不睡就不睡。
也没人睡。参与看守董小黑的所有人，都只干这一件事。三班倒，每天工作两个轮次八小时，有充足时间可以睡觉。
大多数时候，大家都在各自桌上斗地主，顺便看着大门和牢门。
大门外又有八人站立看守，每方各两人，两小时一换，六班倒。
值班时就是哨兵制，八个人一动也不能动，除非遇到挑衅。
大门是指纹和虹膜双重锁，只给里面的轮值看守、阁老们、以及少数几个核心参与者开放了权限。
其他人根本进不去。跟哨兵说破大天也没用，枪毙了他们也没用，他们自己也进不去。
不过除了里间守卫，外面的哨兵们什么也不会管，也不会担责。纯粹就是看住外大门，并在有人试图暴力破解时，向上通报。
董小黑和温姐的食水会在这里进行二次检测，四方所有人都看到检测结果、试吃之后，才会送进去。
有人戏言，董小黑和温姐的安保措施，比所有阁老加起来都严。
现在是深夜，早已没有往来闲人，何况这里本就偏僻。
但哨兵们还是站得笔挺，目不斜视。
这时呼啦来了一大群军人，荷枪实弹。领头者是个三品大员，经常陪唐寻山来，众哨兵都见过。
那三品大员刷了指纹扫了虹膜，门开了，大摇大摆的就要进去。
哨兵没拦，那群军人端着电击枪也要跟进去，被八个哨兵拦住了。
三品大员回头说，“怎么？我都不让进？”
“您可以进，他们不行。”
“他们跟我同来办事，为何不行？”
“除了能直接自行开门的人，其他任何人进去，都必须拿着联席会议授权来，这您应该知道。没有联席会议授权，无论是谁，无论跟着谁，概不放行。”
“我们有紧急事务要办，阁老们已经睡了，来不及授权。兄弟，我们真有要事，要是耽误了，我怕你们担待不起。”
八个哨兵里，两个女娲军方的人跟这三品大员熟识，悄悄退开半步。但另六人却不管这么多，仍挡门前。
“我们担待得起。”一个哨兵说。他只是七品，面对三品却凌然不惧。
三品大员大怒，对外面等着的军士们拿个眼色，那些军士端起电击枪就要动手。
争吵早惊动了里面看守的十二人，当下就有四人过来察看，剩下八人仍守在牢门口，不敢大意。
“怎么回事？”过来的四人里，阁首一方问道。
“兄弟奉命来办一件急事。哥几个放心，不管坐哪张桌子，只要放行，事后都能升品。各位兄弟什么也不用做，接着打牌下棋，就当我们从没来过。”
“不好意思，外面的兄弟不放你们进来是对的。而你，就算有权限进来，没有联席会议授权，也只能干看着，我们不会给你开内门。你只能站着发呆，任何事都不能做，也不能跟我们说话，否则就要请你出去。”
“兄弟，事到如今，我劝你们合作一点，否则今后怕是没人能保。”
“今后的事今后再说，今天谁也别想进来。”
三品大员大怒，正要叫人动手，只听一个声音响起，“我也不行吗？”