岁月是无情的！
即使野心勃勃的枭雄也抵不过岁月的折磨与侵蚀，阿道夫·奥克斯一度幻想着亲自率领《纽约时报》把昔日羞辱过他和《纽约时报》的伦敦"舰队街"彻底踩进泥土里，进而推动《纽约时报》取代大英帝国第一主流时报《泰晤士报》在国际社会的霸主地位。
阿道夫·奥克斯对一个初出茅庐的同行"新星"的兴趣，完全比不上率领《纽约时报》取代《泰晤士报》霸主之位的"雄心壮志"！
但是，或许在不久的将来，阿道夫·奥克斯会真正见识到马修·路德维希这一个同行"新星"及其控制的《环球纪实》所能迸发出来的力量，到底是如何让全美报业感到惊怖！
目前《环球纪实》全力跟踪调查的新闻有两个——
一是纽约市政府海关官员勾结走私商人从中贪污受贿的内幕，二是司法部下属调查局局长埃德加·湖佛及其男下属克莱德·托尔逊"谈恋爱"一事以及湖佛是否存在受贿行为！
掺杂在这两件主要新闻当中的，是贝克·诺卡及其背后的诺卡家族如何利用走私网络所得利润来支持驴党（民主）的总统候选人阿尔弗雷德·史密斯。
阿尔弗雷德·史密斯是驴党（民主）连续两次推出跟象党（共和）竞争总统宝座的总统候选人，第一次是跟卡尔·柯立芝，结果显然是失败了；第二次就是跟象党（共和）热门总统候选人赫伯特·湖佛，今年（1928年）是总统选举年，在11月中下旬在国会山进行"终极选举"、即“选举人”成立选举人团投票表决正式选举新一任总统。
比较有趣的是，阿尔弗雷德·史密斯连续担任过两届纽约州州长，还是一位虔诚的天主教徒，其接任者正是未来的美利坚唯一一位连续担任过四届总统的富兰克林·罗斯福！
然而，纽约州是长期的象党（共和）票仓，只因纽约州汇聚了大量的美利坚东部财团，诸如摩根、洛克菲勒、卡内基、梅隆等政商豪门基本支持象党（共和），此时驴党（民主）的主要支持者是城市中下阶层与中西部地区的农场主，其党内保守主义相对浓厚。
相比起驴党（民主）挑选全国总统候选人的过程非常坎坷，另外一边的象党（共和）很早就确定了正在担任卡尔·柯立芝内阁商务部长的赫伯特·湖佛为全国总统候选人，而且来自华尔街的金融家们与东部的财团都非常乐意接受赫伯特·湖佛这一总统人选——
赫伯特·湖佛长期与工商界人士保持紧密联系，对于工商界的根本诉求有着深刻了解！
如果没有一场经济大萧条，或许赫伯特·湖佛不会是美利坚史书上评价最低的总统！
马修·路德维希与这位"饥饿总统"暂时没有交集，此时的他正在《环球纪实》报社的董事长办公室里接待来自全美各地的广告商。
在这当中，分量最重的广告商，当属全美零售业第一、即西尔斯公司，被派来与《环球纪实》洽谈广告合作的，正是西尔斯公司的现任总裁罗伯特·伍德！
“马修先生，你比我想象的还要年轻！”
“罗伯特先生，你身上那一股庄重严肃的气质，不由得让我想起家里的退伍老兵！”
“哦？马修先生，你家里有参加过哪些战争的退伍老兵呢？”
“是我的父亲迈克尔·路德维希，他曾经担任过潘兴将军的亲军侍卫！”
“天呀！那真是一段让人感到兴奋的经历，我非常佩服你的父亲能在潘兴将军身边当侍卫官，毕竟潘兴将军的脾气可不是任何人都能容忍！”
“潘兴将军是一位真正的军人，我非常期待未来能承接将潘兴将军个人传记的出版！”
“我相信马修先生一定可以得到这个机会，就像我们西尔斯公司一定要拿下《环球纪实》未来一年的最佳广告位！”
“呵呵……”
初次见面，罗伯特·伍德就跟马修·路德维希一种直觉，即此人跟家里的父亲迈克尔·路德维希都是上过战争的退伍军人，不过在他的面前，这位西尔斯现任总裁的个头不算太高，估计是在172cm～176cm，但是，其硬朗的脸庞、坚毅的目光、板正的坐姿，配上那一脸灿烂和煦的笑容，下意识就会令人有一种如沐春风的好感，仿佛内心会涌现一股没来由的信任。
罗伯特·伍德此次前来，目的是拿下《环球纪实》未来1年的"黄金广告位"，至于广告费是多少，包括罗伯特·伍德在内的西尔斯公司董事会并不在乎，反正西尔斯公司财大气粗，总不至于连一家勉强跨入全美一线大报的报纸广告费用也支付不起吧？
根据相关资料统计，西尔斯公司在2000年的广告费支出达到12亿美元！………………………………………………………
邮购（mailorder）也是一个美利坚创用语。它是新的运输和通信基础设施的更直接的产物。通过商品目录及价目单购物这种方式可追溯到殖民地时代。
据说，在1744年，美利坚"国父"之一的本杰明·富兰克林就印了一份有600种可卖书的目录来卖书。但是现代的邮购业模式，直到19世纪80年代才真正发展起来。
自南北战争之后，已有商人开始用邮寄方式零售商品，不过只是少量推销单一系列的产品。第一家专门以邮购方式出售多种商品的公司是蒙哥马利·沃德于1872年在芝加哥成立的蒙哥马利·沃德（montgomeryord）公司。
沃德是全国最大的农民团体“农业扶助社”的正式供应商，而该团体的宗旨之一即是取消中间商，以降低农民购买商品的价格，蒙哥马利·沃德（montgomeryord）公司的目标恰好与之相符，因此受到该团体的支持和农民的信任，其商品目录从最初的1页纸，163种商品，大部分商品都定价1美元，发展到10年后的240页，15年后更达到540页，2.4万种商品，被称为“从婴儿尿布到墓碑”应有尽有。
沃德的成功显然影响了另一位年轻人理查德·沃伦·西尔斯。
理查德·沃伦·西尔斯原本在铁路上工作，利用这一方便条件和一批收货人拒收的怀表，开始了邮购生意，并于1886年创办了西尔斯公司。开始以做钟表、珠宝首饰为主，后来扩大了经营范围，取名西尔斯·罗巴克公司（sears&roebuck），到1893年，其商品目录册亦厚达196页，经营商品部达24个，包揽了当时批发商经营的几乎所有商品，及制造商直接出售的货物，如缝纫机、自行车和乐器。这一方针的成果令人惊异：1891年公司销售额还只有13.8万美元，1900年就升至1063万美元，1905年更猛窜至3779万美元，其中利润287万美元，超过了沃德，也大大超过了当时最大百货公司的销售额和利润。
邮购业对美国农村消费的影响，可以从邮购商品目录在当时农民家庭中的地位反映出来。人们将沃德和西尔斯厚厚的目录称做“农民的圣经”和“希望之书”；在农村学校里，孩子们通过填订货单和统计订货项目总数来练习做算术，通过临摹商品目录中的样品练习绘面，通过研究邮购区的地图学习地理。商品目录还成了“百科全书”的代用品，因为它图文并茂，还告诉你这些东西是用什么做的、有何用途、使用寿命多长以及价格多少等。
一言概之，当前全美规模最大的零售商是西尔斯公司、第二大是沃德公司！
如果马修·路德维希没记错的话，罗伯特·伍德是西尔斯公司从邮购服务商转型为直营零售商（百货连锁）的关键人物，而推荐罗伯特·伍德担任西尔斯公司总裁的，正是西尔斯公司单一大股东兼董事长罗森·沃尔德——此人并非西尔斯公司的创始人，但是，西尔斯公司能成为全美第一大邮购服务商，离不开此人极具战略性的商业眼光与高超的资本运作！
比起罗森·沃尔德是一名零售行业的资深从业者，罗伯特·伍德在进入西尔斯公司担任总裁前，还在自己的老家当农场主，每天面对成千上百头奶牛与骏马，生活比较平稳安宁。
但是，罗伯特·伍德在服役期间养成的敏锐直觉让他顿时意识到未来五十年里，美利坚零售业将会以"百货连锁"模式占据主导地位，西尔斯公司迫切需要落实整体转型战略！
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