直到21世纪，美利坚的选举制度还是两级选举制度。
美利坚的各州和华盛顿特区各自选举自己的代表，代表的分配是根据各州参议员和众议员的总数，华盛顿特区在国会里面没有议员，可是特区的人民也有选举权。因此就参照代表数最少的州，出三名代表，这样全国一共有538名代表。哪位候选人获得270票以上，就当选为总统。除了缅因州和内布拉斯加州容许候选人按得票多少平分代表外，其他州都采取得粟最多的候选人拿走全部代表名额的方法。
这种方法已经被美利坚人民骂了100多年，因为曾多次出现全国范围内得票最多的候选人当不上总统的情况。但是，这种选举办法也有它的优势，就是既尊重各州的权力，又不会出现达不到多数的情况，不管有多少人参选，总会有一位候选人在选票上超过半数。
从这一点上，这种制度解决了很多国家大选的时候几名候选人都没有过半数，还得重新选举的困境。此外，如果真出现了重新选举的情况，法律规定由国会的议员们来进行选举，因为他们是各州选民选举产生的，有资格代表各州选民，这就非常聪明地把选举权控制在了门阀们的手中。采取这个办法也有其特殊的历史原因。美利坚刚建国的时候交通很不方便，采取普选的办法没有一年两载是完不了活的。不要说穷乡僻壤，就是从华盛顿到纽约，21世纪有飞机、火车、长途汽车，如果自备交通工具也就是开车去的话，假如路上没有见到车祸，而且少上几次厕所的话，4个小时之内完全可以从白宫来到时代广场。华盛顿被选为美利坚的第一任总统时还没有首都，是临时到纽约就任的，国会也没有提供专用交通工具，因此华盛顿只能自备交通工具，路费还是借的，最后走了一个礼拜才到。
在当时，恰好有一位住在南部的选民写信给国会，对地方政府无视他交通不便的行为提出控告，因为他家附近一共有5条河，而且没有一条河上有桥梁。如果这位选民要投票的话，不知道应该是选举人员游过去还是他游过来把选票送过去。如果是林肯所住的北部边疆就更费劲了，选举人员要有林肯的伐木本事，自己开出一条路，才能把选票送到选民手里。在这种情况下，选举只能照顾选区的利益，而不是具体选民的利益。
不能直接选举，因此只好采取选举人制度，各州先推选出代表，这些代表再选总统。改组后的美利坚总统大选，到了11月初选举日的半夜以前就知道明年入主白宫了，是因为代表们选谁并不是自己说了算，而是要根据选民的投粟结果来决定。
但是橡皮也是图章，形式还是得走。选举结束后的第41天，美利坚要同时开51个会：各州及华盛顿特区的选举人要各自聚集在本州的议会中，开会宜布本州的大选结果。再过一个月左右，国会也会煞有介事地开会决定应由谁当总统：布什先生得了271票，戈尔先生得了265票。因此布什先生当选美利坚第43任总统。下面是副总统，切尼先生得了271票，利克曼先生得了266票，因此切尼先生当选为副总统。喷，怎么少了一粟？原来是2000年大选时应该投给戈尔的一位华盛顿特区代表谁也不给投了，以抗议特区没有国会议员，是联邦的殖民地。这种临时变卦合法吗？合法！选举人也是人，这种临阵变卦是美利坚大选的一个变数，但这是非常小的变数，可是它为美利坚大选留下了可以实施阴谋的漏洞。
选民选完了，获胜的政党挑出几个人，吩咐好了，开会的时候按预定的填选票就是了。走走过场，可是这几个人是人而不是机器，到时候变卦你也没有办法。有24个州对这种不忠诚的行为是要惩罚的，可是迄今为止没有一个人受过罚。对于这种行为最高法院也没有定论，因为直至21世纪也没有一个选举结果被这种不忠诚的投票所改变，也就没闹到最高法院一定要下个结论的地步。
直至21世纪，美利坚共有158起不忠诚的投栗。其中71起是因为没投，没投的原因是因为在投票前代表死了。虽然从选民投票到选举人投票之间只隔41天。可是架不住这41天死人，人死了不能替补，那这一票就废了，因此两党在找选举人的时候都得留个心眼，不能找病入膏育的。这么一来就有实施阴谋的可能了，即想方设法弄死对方几个代表。可是人死了那票是空的，你可能领先但还是没有过半数，对方再换代表就是了，因此这种阴谋不成立。
另外一大部分是投错了，4年投一次都能投错，把政治交给这帮人的后果可想而知。这种糊涂虫什么时候都有，两党只能各自小心，尽量挑不糊涂的。但是，不管怎么避免，这还是一个漏洞，因为毕竟到了时候还要以选举人投票而不是选举结果来决定。在历史上就有人试图从这里下手，改变选举的结果，这个人就是一代枭雄汉密尔顿。
重新说回美利坚1796年的大选结束之后。
此时，北方的联邦党选举人已经聚集在出身北方的亚当斯旗下，从地域和情感上汉密尔顿是无法做手脚的，他能够说动的只有南方的联邦党选举人。于是他开始密谋，让南方的联邦党选举人不选亚当斯而选杰斐逊，另外一票选平克尼。因为北方的联邦党选举人会选亚当斯和平克尼，这样一来在总票数上，平克尼第一.亚当斯第二，总统就是平克尼的，亚当斯还得继续当副总统。平克尼是汉密尔顿自己扶植上台的，在政策上肯定对自己言听计从，自己还能继续操纵朝政。汉密尔顿这个阴谋实施得相当出色，可是百密一疏。这位枭雄把一切都计算好了，但还是偏偏漏算了一件事，就是这件事要动员南方联邦党的选举人，有那么多知情人很难保密，这个消息一定会传出去。南方的联邦党人确实听了他的话去选了杰斐逊和平克尼，但北方联邦党选举人为了报复他，却没有一致地投给亚当斯和平克尼，其中不少人只选了亚当斯，另一票选了别人。结果1796年选举结果是这样的：亚当斯过了半数.得了70票，其余人都没有过半数，而且杰斐逊得68票.平克尼得59粟，于是就出现美国历史上仅有的一次闹剧：选举出来的正副总统来自不同的政党。由于汉密尔顿的小动作，联邦党到手的鸭子飞了让杰斐逊白捡了一个副总统。他这位副总统后来所干的，就是凡是亚总统赞成的，我副总统就反对，专门和亚当斯对替干。这件事导致宪法第12条修正案问世.从1804年大选开始，还是一票选总统，另外一票选副总统，不能再正副总统一块选，看谁的得票多了。
政治本身就是一种游戏.再怎么修改，基本的规则是不能修改的，就好像篮球和足球比赛一样，是不能改变用手玩还是用脚踢的，各种政治体制的修改也是同样的道理。
美利坚1796年大选的这起幕后动作，就是一起企图改变游戏规则的暗箱操作，它的功败垂成，并不是因为漏算的缘故，而是因为惹了众怒。世上没有不透风的墙，政治更是如此，汉密尔顿的阴谋很快泄露了出去，连英法两国的外交官都知道了。北方的联邦党代表以其人之道，还治其人之身，弄得汉密尔顿灰头土脸，这起事件也造成联邦党从如日中天的地位进入了分裂的状态，从此渐渐落了下风。
因为有汉密尔顿的恶劣先例，此后参加选举的党派从来不在这上面打主意。这样做会坏了规矩，选举完全成了私下交易，门阀们多少年的经营全让小动作毁了，太不合算。
因此控制两党的门阀们在策反选举人的操作上非常自律，可以说是绝不越雷池一步，因为这事关着双方的政治前途。选举可以输一次两次的，但游戏规则不能变，游戏场不能毁，否则的话就要闹出革命了。
在这种双方制约的情况下，变卦基本上是个人行为。唯一的一次例外是1836年的大选，弗吉尼亚州的23位代表集体叛变，拒绝支持当选的副总统约翰逊，导致约翰逊差一票没过半数。这种情况也有法可依，要由参议院在得票最多的前两名候选人中选一名，幸亏参议院还是选了约翰逊，否则险些再次出现正副总统各自为政的局面，弗吉尼亚代表团集体叛变的原因是因为约翰逊和一名黑人妇女生活在了一起，这让奴隶主们看着很生气，结果就出现这样的严置后果。
汉密尔顿的性格中枭雄的成分过多，为了达到目的可以不择手段，其平生于搞阴谋诡计，这种人在别的政治体系中也许能成功，但他与美利坚的政治体系是格格不入的。因此他成了门阀们的公敌。这不是因为他的野心，而是他要破坏规则，同时这也注定了他的悲惨下场。.