这一路江曰午把行囊用幻力遮挡，人多眼杂，他可不想再丢东西了。
独坐在木桌上，江曰午抱起剩下一只猪蹄，刚想啃便被小贩轰走。朝小贩偷偷骂了几句后，他又蹲在摊位一旁吃着，面前的大街上人来人往，格外热闹，他吃得如此认真，直到听到两声狗叫才抬起头。
远处那两条瘦瘦的土狗又跑过来，一大一小，哈着舌头。江曰午连忙起身躲到一处摊位后，又被狗子们循着味赶来了。
“嘘，别狗叫！我给你们点！”他从猪蹄上扣下两大块肉，丢到土狗前，它们两三口下去什么都没了，依旧是叫个不停，声音之大，周围的人都朝这边看来。
江曰午抱着猪蹄往巷子里跑去，心里骂着狗，身边走过的人都好奇地看着他，江曰午越想越气，直接靠在墙角准备啃完，这两条狗不依不饶又来了，依旧叫得响亮。
“你们！”江曰午看巷口过一个人便朝这边望一眼，只得无奈地唉一声，掰去肉把大骨头丢在地上，喝道：“啃吧！狗还是不能惯着，就得让它们吃剩下的！”
两条狗沾沾自喜，特别是大黄狗，叼起骨头摇着尾巴走开了，扬起的头好像是将军凯旋归来。江曰午吃完肉后嗦着指头，听到笑声后一看，连忙把手背到身后。
一个干瘦的男人出现在他面前，身旁是先前那几个小孩子，大男孩指着他喊道：“爹，这就是那位大侠！”
男人衣衫褴褛，江曰午一路见过的百姓皆是如此，只是他有过之而无不及。看似只有三十出头，双鬓已白，面容枯槁，干裂的嘴唇以及那副见人唯唯诺诺的模样，男人嘴角一勾，露出个让江曰午心酸的笑容，搓着手说：“在下听犬子说，您是幻术师大人？”
江曰午把油手在墙上一擦，嫌擦不净又抓起地上的烂布，却被男人轻轻握住手腕。
还没等他问，男人便把他的手放在自己破旧的补丁衣服上，用力一抹便利索了许多。
“哎，你这是”江曰午见果然有效，心有愧疚，男人低下头笑道：“在下自然是想请大人去家里做客，家弟当年苦学幻术，考试时屡次不成，最后被发配充军，再无音信”
男人把大孩子拉到身前，又示意其他孩子过来，仰头看着他说：“您看，这是我的五个孩子，也是他们说您是幻术师大人，在下有一事相求”
江曰午客气地说：“大哥不必这样恭敬，待我如常人便可，有何事我会尽力相助”
他作揖后开口说道：“家母卧病在床多年，听郎中说她不久就要撒手人寰，腊月之初，本就是一家团聚的日子，她一时太想念二儿子，痛哭不止，病情一时加重，恐怕更是朝不保夕，这正是在下请幻术师大人回家的缘由”
大男孩手上挥舞一阵，声情并茂说：“对，二叔说过，能闪来闪去的人就是幻术师，大侠，求你帮帮我们吧！”
孩子们一阵乞求，江曰午招架不住，点点头说：“我虽是幻术师，但这件事我可能帮不上忙，毕竟我没见过你二弟，不能幻化成他的模样，恐怕骗不了你的母亲”
男人一怔，苦笑着说出了实情：“家母身患重疾，早已双目失明神志模糊，恳请大人留下几日做客，我全家好生招待于你”
江曰午听后果断地说：“不行，怎能让你们破费，我身上还有些盘缠，自有去处，就当做件善事”
路上听男人说，此地是始安郡治下的黄水县，黄水县今年的腊祭会是轮到武镇举办，所以这边热闹非凡。
江曰午一听武字，立即想起雨笙曾提过的陨梦会方位，便问：“武陵郡在哪，武州、巴州呢？”
男人朝一边指去，道：“离此地千里之遥，大人若要去，在下现在就去集市上给大人买地图，大金，你带着弟弟妹妹们先走吧”他说着就要转身离开。
江曰午掏出令牌一对比，果真相差无几，笑道：“不用，先把你这边的事处理了吧”
男人叫胡财，江曰午与他的沟通有些困难，毕竟他带有浓浓的口音，且刻意在强调两者尊卑，而江曰午受不了这种高人一等的位置。孩子们却不管太多，小灰也不再害怕，跑到他们中间一起学两个大人走路，两条细瘦的土狗在前面得意洋洋地开路。
他被这快活的气氛惹得想笑，在孩子们的嘻嘻哈哈中听到他们介绍自己：男娃娃们取名为大金二金和三金，女娃娃则取名为大玉和小玉。
江曰午一听这取名顿时哑然，胡财解释说，这是去山上求道长取名他给的指点，因为钱给的太少，道长只说了一个词：金童玉女。
他听后觉得道士真是能哄骗百姓，胡财却像是捡了个大便宜一样，乐呵呵地说：“别人去上香求名，那都是要收二两银子呢！我家只用了五百铜钱就解决了五个娃娃的名字，那位道长真是聪明过人！”
江曰午也跟着笑，这些日子他估算着一两银子的购买力，大约相当于人间的五千，而铜钱就相当于四五块，才清楚这是多大的一笔钱。当年雨笙带他去吃饭，虽然只挥霍了一次，可那个袋子里的钱显然有几十两。他开始后悔，平分后五十两银子可不少，也不至于他在街上如此狼狈。
小灰见那两条狗走在前头，就趴着他的肩膀透气。又听胡财说县太爷今晚要来武镇主持大会，这些人来武镇都是要瞻仰人家的风采呢。他好奇地看着路人，一路上确实人不少，过了岔路口后就明显少了许多。
几人放慢了脚步，土路上满是泥泞，还有乱糟糟的人的脚印与车轮印。两三个身披蓑衣的人匆匆赶路，他们不是在卖劲地推车，就是直接踩在泥泞中的石头上，才勉强踏过了这些小泥塘。
江曰午见他们一家人娴熟的越过这难以称之为路的地方，他却很费劲，不得不御剑而起，一路上引起不少目光。
胡财在前面边走边说，此时回头一看，望向他的目光中带些敬畏，笑道：“大侠，我们村叫胡家洼，离这里也就一里地了，不过半柱香就到了”
他听后笑着回应，忽然见到行人中一个身影匆匆赶来，两只土狗叫起来，又被主人一喝而收回了桀骜。此人走到胡财跟前咧嘴一笑，又无意间朝他这里看了一眼，对胡财小声问：“胡大哥，这位是？”
胡财脸上不自然地笑着说：“家里一个远房亲戚，他来走亲戚呢！”
“哦”这人点点头，又朝江曰午摆出个笑脸，在衣服上擦擦手伸过来说：“我是胡大哥家的邻居，贱名刘三，今日遇见幻术师大人，有幸有幸！”
胡财一呼气，不耐烦地说：“你哪是什么邻居，你家村西我家村东，隔着半里地呢！”
刘三如愿以偿握到了江曰午的手，临走前赔笑道：“同村的老乡，这不也是亲嘛！幻术师大人，胡大哥，我先走了哈！”
看到他已经走远，胡财倒只是一甩脸，大娃娃胡大金看向那瘦高的身影，吐了口唾沫说：“刘老三，刘赖皮！真是钱主面前摇尾巴，穷人面前摆个臭脸”
江曰午笑着询问，他的娃娃们可真是童言无忌，把两家的关系讲了出来：刘三原本真的是胡财家的邻居，两家只隔着一堵墙。四年前村里的老钱主死去，他儿子继承家业后，刘三靠谗言献媚这一套，与这小钱主关系不错，甚至为了迎合他斗鸡的爱好，专门把家迁到村西，还在院子里建了个斗鸡台。又因为两人都姓刘，这小财主自然与刘三关系越来越好，之后拜了把子，情同手足。
胡财这时开口说：“别看他刚才那副笑眯眯的模样，是见您可以鞋不沾泥在这泥泞路上如履平地，才这般姿态！”
他哼哼两声说：“村里都是被他二人毁了差不多，本来我胡家洼就有四百户人家，现在走的走，跑的跑，只剩两百六十户了，我家只有间破屋子，不然无处落脚，否则也跑去别地了”
江曰午一想这些人便是地主老财，整日祸害乡里百姓，心里便有了个更大的想法，见四下无人，便隔绝了五个孩子只对胡财讲起：“胡大哥，如若你们实在怨他们，我有一计，只是此计不能让我继续陪在你家人身边，但可以让那二人不敢再犯”
“什么计？”胡财顿时来了兴致，见他用手往脖子上一抹，连忙摆摆手笑道：“少侠，此计不可，虽说那二人欺男霸女，又把自己当个土霸王，可他们毕竟比原先那老地主强多了，他们很少会逼租，纳粮时也不似老地主抽筋扒皮”
江曰午不禁诧异，减轻赋税百姓还是要跑，他是想不明白，便问：“那为何百姓会离开呢？”
“这些人错就错在他们不按常理出牌，当年那老财主只收税，其它的一概不管，一旦交不上倒会大打出手，而这二人会干些很让人难以容忍的事，比如说，惦记哪家祖上传下来的物件，还有刘钱主买得南洋家畜用来与当地家畜杂交，让全村人来看，之后生的那杂种花黑花黑的，哪是正常的猪呢！”
胡财说到此处情绪激动，一把鼻涕一把泪，见孩子们看过来，强忍着痛苦说道：“等到那些杂种长成了，还杀了让全村人吃，说不吃就搬出去，这倒好，一下子走了不少人”
江曰午怎会想到一头配种的猪让这么多人厌恶，刚想笑着表示理解，胡财突然不说了，见四下无人，朝他耳边悄声说：“关键的是，刘钱主把几个外族蛮夷好吃好喝供在村里，它们皮肤个个黑得跟个妖怪一样，晚上出来只见得着一口白牙在黑夜里晃荡，光那场面就让村里的不少妇女吓得魂不守舍，关键这异族好去霸占有夫之妇，刘钱主更好奇异族与妇女生下来的是何物，光这两年死去的良家妇女就有二十三个呢，都是不堪受辱而死的！”
“有几个外村的荡妇倒也愿意，生下几个黑黢黢的玩意，那东西也跟妖怪一样，就不是人样儿！这些女人见是洋鬼还倒贴过去，真是辱没咱中原人的颜面！”
“这这这…太混蛋了！”
江曰午没想到这刘钱主的邪性不是用在敛财的手段上，而是用在这些歪门邪道上，他若不出手，这身实力就白费了。
但人命关天，他还是要多了解了解再动手的，江曰午由一开始的暴怒逐渐转为平静，观察胡财的脸色后问：“那胡大哥你是怎么看的，我能帮到你们什么？”
胡财此时停下来，朝他抱拳说道：“只求大人能帮在下，在下便对大人的侠义之举感激涕零！”
江曰午心想帮他也不是不可以，事后就好好打听一下村里的情况，主要是将刘钱主与刘三的罪过统计一下，还有他口中那些杂种的模样。必须亲眼所见，只是他需要掩人耳目，用幻力屏蔽身份，防止出手时连累到胡财一家。
他悄无声息着来到了胡财家里，在此之前江曰午再三提醒他们不要告诉外人他的到来，得到胡财和他五个孩子的一致答应后，他隐藏了身影跟着胡财，直至来到一处破败的茅草屋前。
院墙塌了不少，各种日常物件凌乱放在各处，一个瘦婆娘见几人过来，把手中的针线活连忙放下，笑着走来。
听胡财说她就是内人，二人结发已有十一年，如今王氏刚过二十七。江曰午不得不感慨岁月沧桑，仅仅二十七的姑娘竟是中年妇女的模样，还如此形容枯槁。再看向胡财和他的孩子们时，个个面黄肌瘦，甚至衣不蔽体。在这寒冷的腊月里，孩子们居然不怕冷，甚至还能玩的如此欢快。
坚韧一词，用在他们身上只是驴唇不对马嘴的风凉话，他更觉得是无可奈何，不是贫苦人家生来就能吃苦，是因为没有其他的选择。
在他的遐想过后，他已经与胡财的老母亲唠嗑有些时候，意识不清的她一开始尤为激动，紧紧抓住江曰午的手，后来她却像是睡着了一般，也没那么多话了，最后直接睡了过去。
王氏在一旁照顾她，见状朝江曰午露出笑容，道：“大侠，你看看我们耽误您不少时间，今日也天色渐晚，又没有好吃好喝的招待您！”
他起身寒暄几句便要离开，胡财一家人送他到了村口，隔着很远都在目送着他。江曰午很感动，很忧伤，心中更多的是怨气，为什么像胡财一家这样的百姓，居然就要受人剥削，他虽身无分文，起码能提供些帮助，把压迫他们的人杀掉也是一种帮助。
江曰午心里早已有了个计划，没走多远他幻化为一个老猎户的模样，装作去山上打猎，进村歇息一阵，准备在路上找人了解刘钱主与刘三的事。