第一日风平浪静，只有江水拍打船舷的规律声响。
入夜后，船泊在一处小镇码头。灯火零星，人声寂寥。崔一渡没下船，只在舱中凭灯看书，书页轻翻。梅屹寒如一尊雕像守在门外，气息绵长。汤耿带人轮值警戒，脚步声在夜空中清晰可闻。
夜深时，一艘商船悄悄靠了过来，几乎是悄无声息。那是江斯南的船。他这次没跟崔一渡打招呼，是偷偷跟来的。他扮作贩丝绸的商人，船上堆满货箱，手下十几个伙计个个精壮短打，眼神锐利，明眼人一看就知道不是寻常脚夫。
江斯南身手敏捷地上了官船，如同夜猫，钻进崔一渡的舱房，也不客气，自己倒了杯温茶，一口饮尽：“我说殿下，你这官船太显眼了，简直就是个活靶子。我在后面跟着，都看见好几拨探头探脑、鬼鬼祟祟的。”
崔一渡见他突然出现，有些吃惊，随即明白了对方的心意，一股暖意涌上心头，却故作冷淡道：“你倒是闲情逸致，千里追？还发现了探子？”语气里带着一丝不易察觉的调侃。
江斯南咧嘴一笑，将茶盏轻轻一放：“我就是想出来玩一趟。”
崔一渡放下书卷，指尖划过书脊：“让他们看，不看如何知道我们到哪里了？又如何会放心动手？”
江斯南摇头，神色稍正：“得了吧，等真动起手来，刀剑无眼，撕破官服可就不妙了。”
崔一渡语气依旧平淡，却透着自信：“官服撕得破，人撕不破就行。他们要的是动静，不是我的命。有屹寒和汤耿在，真动起手来也轮不到我。”
江斯南哼了一声，靠在椅背上，跷起腿：“你倒是信得过他们。”
“我信。”崔一渡抬眼看向舱外浓重的夜色，目光似乎要穿透黑暗，“越平静，越说明他们在等。等一个最合适的时机，等我们松懈。”
“那就别怪我们过去，给他们送点热闹。”江斯南嘴角勾起一抹唯恐天下不乱的笑。
两人又说笑一阵，交流了些沿途所见，江斯南才又悄无声息地如雾般消散，回到自己的商船上。
第二日、第三日依旧无事，江流平稳，天气晴好，仿佛真的只是一次寻常的公务航行。
到第四日夜里，月色被流云遮掩，江风渐急，吹得船上的灯笼摇摆不定，光影恍惚。
变故，终于来了。
那晚的月亮格外圆，江风不大，水波轻摇，官船在月华之下安静地航行于江心，前后不见其他船只踪迹，仿佛整条大江只此一船，孤寂而神秘。
时间已近子时，船中绝大多数人早已歇下，唯有值守的侍卫和舵手还在岗位上，夜色沉沉，只有水声与风声作伴。
梅屹寒却没有睡。他怀抱弯刀，如一尊石像般坐在崔一渡舱房外的过道上，看似闭目养神，实则全身戒备。他的耳朵敏锐地捕捉着江面上一切细微声响——风声掠过桅杆，江水轻拍船身，官船破浪前行的节奏，甚至远方偶尔传来的夜鸟啼鸣。
忽然，他耳朵微微一动。
还有一种声音。
极轻，极细，像是船桨划水，却又比寻常渔船的桨声更急、更稳，节奏隐隐带着某种训练有素的默契。
梅屹寒骤然睁眼，起身疾步走向船舷。月光洒落，江面波光粼粼，而在下游方向，三个黑点正逆流而上，速度不快不慢，保持着一种近乎刻意的、模仿渔船的节奏。
但这个时辰，这个地点，怎会有渔船在江心作业？
他转身快步走向汤耿的值守处。
汤耿也已然察觉异常，正低声吩咐左右侍卫加强戒备。“三艘船，看吃水不像满载，但速度不对劲——”他话音未落，那三艘船突然同时加速！几乎就在同一刻，几点刺眼的火星从船上腾起，撕裂夜幕，直朝官船呼啸而来！
“避箭！全员迎敌！”汤耿厉声大喝。
第一波火箭钉入甲板，火焰“腾”地窜起，迅速蔓延。侍卫们慌忙扑火，而后续火箭已接连不断射来，顷刻之间，官船多处起火，黑烟夹杂着红光，映得每个人脸上明明灭灭。
那三艘船已逼近二十丈内，船身遮挡的挡板迅速撤去，露出船头架设的军用弩机！每艘船上皆立着十余名黑衣蒙面人，手持刀剑，目光森冷。
“水下有人！”一名侍卫突然惊呼。
几名黑衣刺客竟从船侧水中无声攀上，手中短刃反射出冰冷月光。两名侍卫猝不及防，已被割喉倒地，鲜血染红甲板。
梅屹寒的环夜刀骤然出鞘，刀光如雪，瞬步上前，一刀便刺穿一名刺客的咽喉。汤耿指挥余下侍卫结阵御敌，自己则提剑迎上两名刺客，剑法沉稳狠辣，不过数招便斩杀一人。
但刺客数量远超预估。三艘敌船已彻底贴近官船，黑衣人纷纷飞身跳帮，攻势如潮。火箭依旧不绝，火势愈演愈烈，官船开始缓缓倾斜，局势危急。
此时，崔一渡从舱中稳步走出，面色平静如常，手中惊鸿剑凛然生寒。两名刺客见他现身，立即一左一右扑上。剑光只一闪，两名刺客咽喉处同时喷出鲜血，倒地身亡。崔一渡的剑身竟没沾多少血。
“保护殿下！”汤耿大喊。
又有三名刺客合围而上，刀光交织成密网，封住所有去路。崔一渡不退反进，剑尖精准地刺入其中一人手腕，那人惨叫着弃刀，另两人刀势稍滞，崔一渡已迅疾欺身而进，肘击膝撞，两人闷哼倒地，再不能起。
“用毒烟！”刺客中有人低吼。
几个陶罐应声被抛上甲板，摔碎开来，浓重的灰色烟雾迅速弥漫。烟雾辛辣刺鼻，吸入的侍卫顿时头晕目眩，手脚发软。
“掩住口鼻！”汤耿勉力喊道，自己却晃了晃，单膝跪地，以剑支撑。
梅屹寒屏住呼吸，剑势越发凌厉，又刺倒两人。但烟雾浓密，他视线开始模糊，呼吸也逐渐困难。
唯有崔一渡，依旧稳稳立于毒烟之中，仿佛浑然无事。他甚至抽空轻嗅了一下，淡淡道：“唔，曼陀罗混了断肠草，还加了点蟾酥……配方倒是舍得下本钱。”
刺客们一时惊呆。领头那人死死盯着崔一渡：“你……你怎会没事？”
崔一渡冷冷地回道：“可能我肠胃比较好。”话音未落，他已如鬼魅般掠出，剑光在烟雾中划出数道凌厉弧线。惨叫声接连响起，转眼间又有五人倒地。
刺客头领咬牙怒喝：“撤！”残余刺客闻言纷纷跳江，水下同伙也迅速潜入深处，不见踪影。
毒烟渐渐散尽。甲板上横七竖八躺满尸体，其中有刺客的，也有三名侍卫的。活着的侍卫们摇摇晃晃站起身，脸色惨白，惊魂未定。
汤耿撑起身子，看着一片狼藉的甲板，又望向毫发无伤的崔一渡，嘴唇动了动，最终什么也没说。
梅屹寒走到崔一渡身边，低声道：“殿下……”
崔一渡拍拍他肩膀，目光转向江面：“我没事。去看看，有没有活口。”
果真擒到两人。一人腿上中箭，逃脱不及被擒；另一人跳江时被梅屹寒掷出的刀鞘击中后脑，晕厥过去。
两人被缚于桅杆下，口中塞着布团，以防咬舌或服毒。