“斩了！”
这两个字，如同九天惊雷，炸响在死寂的大厅之内。
夏侯仪瞳孔骤然一缩。
那十余名亲卫，更是齐刷刷地“噗通”一声，全部单膝跪地。
“主公息怒！”
“钱将军忠心护主，虽有鲁莽，罪不至死啊！”
“主公三思！”
求情之声，此起彼伏。
他们都是跟着孙望从死人堆里爬出来的，情同手足，如何能眼睁睁看着钱亮光被斩。
钱亮光趴在地上，咳着血，听到这个判决，眼中闪过的不是恐惧，而是一种难以言喻的震惊与委屈。
但他没有辩解，只是死死咬着牙，准备领死。
孙望冰冷的目光扫过全场，那股暴怒似乎并未消减分毫。
他看着地上那颗死不瞑目的头颅，又看了看跪地求情的众人，胸膛剧烈地起伏着，仿佛在极力压制着什么。
良久。
他才从牙缝里挤出几个字：“死罪可免，活罪难逃。”
众人闻言，心中都是一松。
“钱亮光，”孙望的声音不带一丝温度，“目无军法，擅杀功臣，败我声名。即日起，革去其所有军职，罚入马厩，充当马夫！无我将令，永不叙用！”
这个惩罚，比杀了钱亮光还要让他难受。
对于一个征战沙场的将军而言，夺走他的兵权，让他去养马，是最大的羞辱。
钱亮光浑身一颤，猛地抬起头，眼中满是血丝，嘴唇翕动，却终究一个字都没说出来。
他挣扎着爬起，对着孙望重重地磕了三个响头。
“末将……谢主公不杀之恩。”
他的声音沙哑、干涩，充满了无尽的委屈。
说完，他再不看任何人，踉跄着站起身，解下腰间的佩刀，双手奉上，然后头也不回地走出了大厅。
那魁梧的背影，在众人眼中，显得无比萧索与落寞。
孙望冷哼一声，转身回到沙盘前，仿佛什么都没有发生过。
“继续。”
大厅内，气氛压抑到了极点。
……
夜色深沉。
郡守府的马厩里，昏暗的油灯下，钱亮光正笨拙地给一匹战马刷着毛。
草料的腥味和马粪的气味混杂在一起，呛得他不住咳嗽。
他满腹委屈，胸口像是堵了一块巨石，憋闷得快要炸开。
一阵脚步声传来。
夏侯仪提着一个食盒，走进了马厩。
“滚！”
钱亮光头也不回，怒吼道。
夏侯仪也不生气，自顾自地将食盒放在一旁的草垛上，打开，里面是几样精致小菜和一壶酒。
“还在生气？”
夏侯仪倒了两碗酒。
钱亮光猛地转过身，通红的眼睛死死盯着他：“夏侯仪！是你！是你指点我，说主公对吴显平的存在左右为难，让我寻个由头，替主公解决这个麻烦！”
“现在好了，麻烦解决了，我他妈的成了马夫！你安然无恙，高坐庙堂！”
他的声音，充满了被背叛的愤怒。
夏侯仪将一碗酒推到他面前，神情平静：“喝了它，听我慢慢说。”
钱亮光瞪着他，胸膛剧烈起伏，最终还是一把抓过酒碗，一饮而尽。
“主公为何对吴显平为难？”
夏侯仪缓缓开口，“因为吴显平是"功臣"，主公若是亲手杀他，便是坐实了"过河拆桥"的恶名，天下想来投奔的人，都会心生疑虑。”
“可若不杀他，此人首鼠两端，心怀怨恨，留着终究是祸患，更无法向恒州百姓交代。”
“所以，他必须死。但不能死在主公的命令下。”
夏侯仪看着钱亮光，目光锐利：“你当街斩杀一个辱骂主公的"功臣"，是什么性质？是忠心护主的义举！主公为何要当众暴怒，重罚于你？”
“那是做给天下人看的！你看，我孙望赏罚分明，哪怕是心腹爱将，犯了错，也绝不姑息。我连杀"功臣"的将军都罚了，足见我何等看重功臣！”
钱亮光愣住了，脑子一时没转过弯来。
夏侯仪又给他倒上一碗酒，声音里带上了一丝笑意：“主公罚你养马，看似是羞辱，实则是保护。等你再出山时，人人都会忘了你杀功臣的"过"，只记得你受的"委屈"。”
“等日后大军开拨，西进青州，你猜，这先锋大将的位子，除了你钱亮光，还有谁敢坐？”
一番话，如醍醐灌顶。
钱亮光脸上的愤怒和委屈，瞬间消散，取而代之的是震惊，是恍然，最后化为狂喜。
他一把夺过酒壶，给自己满满灌了一大口，激动得满脸通红：“主公……主公他……”
原来，一切都在主公的算计之中！
……
另一边。
卧房之内，吴燕刚刚从一个下人的口中，得知了吴显平被当街斩首的消息。
那一瞬间，她如坠冰窟，血脉倒流。
悲痛与恨意，像是毒蛇，疯狂地啃噬着她的心脏。
那是她唯一的亲人！是她最后的指望！
房门被推开，孙望走了进来。
他看着床上脸色煞白，身体微微颤抖的女人，语气平淡地告知：“吴显平死了。”
吴燕的心在滴血，指甲深深掐进掌心。
但她抬起头时，脸上却强行挤出一个凄美的笑容，声音故作轻松：“一个背叛家族，引狼入室的叛徒罢了，死得好。”
孙望看着她，眼神里没有丝毫波澜。
他一步步走到床前，高大的身影笼罩下来。
下一刻，他将她重重地压在身下。
吴燕含着泪，承受着他的掠夺，却还要在极致的屈辱与悲痛中，勉强自己发出迎合的声音。
“将军……我……我很高兴……”
孙望对她眼角的泪水视而不见，仿佛身下的，只是一具没有灵魂的玩物。
一室春光，满目凄凉。
……
三天后。
恒州郡城，已经彻底安定了下来。
笼罩在城中数日的肃杀之气悄然散去，取而代之的是一种前所未有的生机。
街头巷尾，百姓们议论的，不再是哪家世族又被抄了，而是郡守府新颁布的两条政令。
计口授田。
以工代赈。
无地的农户，可以分到田地。
无业的流民，可以去修缮城墙、疏通河道，不仅管饭，每天还能领到一笔工钱。
满城上下，到处都是忙碌的身影，每个人的脸上，都洋溢着对未来的希望。