林子里的野物狡猾得很，不是说你到了地方，它们就乖乖站着让你打的。
沈家俊的目光扫过三位老人坚毅的脸庞，抛出了一个大胆的提议。
“要不，咱们今晚就在林子里对付一宿？就是，我担心三位叔叔……”
这话一出，三个老猎人都是一愣。
随即，老朱大手一挥，声音洪亮。
“想当年咱们年轻的时候，为了打一头野猪，在山里头猫上十天半个月都是常事！”
“就是！”老侯也挺直了干瘦的腰杆，“别把我们当成纸糊的！”
沈家俊心里一暖，脸上却故作担忧。
“我这不是担心三位叔上了年纪，山里夜里凉，万一染了风寒……”
“屁！”老朱和老侯几乎是异口同声，还用力拍了拍自己的胸膛，以示自己身体结实得很。
计策奏效，沈家俊心中暗笑。
四人不再耽搁，迈开步子，朝着深山进发。
一路上，三个老猎人轮番给沈家俊传授着山里的门道。
这些都是书本上学不到的活知识。
走走停停，等他们终于翻过那道山梁，踏入那片人迹罕至的原始密林时，太阳已经偏西，离落山还有不到两个钟头光景。
林子里的光线瞬间暗了下来。
老朱粗重地喘着气，一屁股坐在一截倒塌的枯木上，蒲大手地拍着自己不争气的膝盖，一张黝黑的脸膛涨成了猪肝色。
他有些不好意思地瞥了沈家俊一眼，声音沉闷。
“家俊……叔这把老骨头……怕是拖了你的后腿了。”
沈家俊放下步枪，拧开军用水壶灌一大口，冰凉的山泉水顺着喉管滑下，浇灭了心头的焦躁。
他走到老朱身边，把水壶递了过去，脸上没有半分不耐烦，反而挂着一种让人安心的沉稳。
“朱叔，你这说的哪里话。咱们进山，打着黄羊是次要的，平平安安地来，还得平平安安地回去，这才是头等大事。”
他的目光扫过一旁同样累得不轻的老侯和老张。
“我要是把三位叔弄出个好歹来，回去咋跟婶子们交代？她们不得拿擀面杖把我打出村去。”
这话半是玩笑半是认真，却让三个老猎人心里头熨帖得很。
这老张缓过一口气，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“你这娃儿，会说话。行，就听你的。”
沈家俊点了点头，锐利的目光投向前方林木愈发稀疏的地带。
“咱们再往前走一刻钟，那边有片开阔地，背靠着山壁，视野好，也安全。”
“我上次就是在那附近瞅见那群山羊的。”
……
那片开阔地果然是个安营扎寨的好地方。
北面是近乎垂直的岩壁，能挡住夜里的山风，其余三面一览无余，任何风吹草动都逃不过眼。
“动手！”老张一声低喝，四人立刻分工明确。
沈家俊抽出砍刀，三两下就削断了几根手臂粗的树枝，很快就用柔韧的藤条和树枝搭起了一个离地的简易床铺。
老侯则从怀里摸出火镰和火石，打了几下，干燥的松针便燃起一簇火苗。
老朱提着水壶，循着记忆里山涧的方向去取水。
最利索的还是老张，他那条土猎犬鼻子在地上嗅来嗅去。
没一会儿，老张就从一处石缝里拖出一条菜花蛇，剥皮去脏，用树枝一穿，架在火上烤起来。
蛇肉的香气混合着松油的清香，在寒冷的空气中弥漫开来。
忽然，一直没作声的老张鼻子用力抽动了两下，他那双在山林里磨砺了几十年的眼睛里闪过警惕。
“你们……闻到啥子没有？”
老侯和老朱也停下了手里的活计，侧耳细嗅。
“是有点味道。”
老朱眉头紧锁。
“不是咱们这松树枝的味儿……倒像是……啥子东西烤糊了的油腥味。”
风从林子深处吹来，带来了一股若有似无的、属于人类活动的气息。
沈家俊的心一沉。
他们烧的是松枝，烟小味清，而那股味道，明显是燃烧杂木和某种动物油脂混合的味道。
这深山老林里，除了他们，还有别人！
他们抬头一看，果不其然，在前面的林子上方，飘着烟。
“龟儿子的！”老朱一拳砸在地上，压低了声音，语气里满是愤恨，“莫不是陈老三那伙人？”
一提到这个名字，老张和老侯的脸色顿时变得无比难看。
他们这边，三老一少，一把半自动，一把老火铳，两把砍刀。
对方至少五六条汉子，听说还有两支从民兵队里借出来的制式步枪。
真要撞上了，闹起来，别说猎物，连人带枪都得被人家给孝敬了。
三个老猎人瞬间没了先前的安逸，眼神里透出深深的忧虑和不甘。
这一趟，难道就要这么白来了？
沈家俊将最后一枚改装过的子弹推进弹匣，发出清脆的声音。
他的眼神在跳动的火光中显得格外明亮。
“咱们不能就这么算了。”
“他们人多，咱们就跟他们比脑子，比耐性！”
“我有个想法，咱们连夜赶路，抄近道赶到他们前头去！”
“连夜赶路？”老侯倒吸一口凉气。
“家俊，这可不是开玩笑的！这黑灯瞎火的山路……我们这身子骨……”
“不然就白来这一趟了！”老张站起身，烟锅重重磕在石头上，火星四溅。
“我老张进山打猎，还从没被谁吓退过！不就是熬个夜嘛，死不了！”
“对！干他娘的！”老朱也红了眼，猎人的血性被彻底激发了出来。
“窝窝囊囊地回去，我这张老脸往哪儿搁！”
沈家俊心中涌起一股热流。
一夜的急行军，对三个年过半百的老人来说，无异于一场酷刑。
他们攀附着湿滑的岩石，穿行在荆棘丛生的密林。
沈家俊始终走在最前面，用砍刀开路，不时回头用眼神鼓励着身后的三位长辈。
当天色微亮，精疲力尽的四人终于翻过了一道山脊，成功绕到了那股烟火的前方。
他们寻了个背风的凹地，几乎是瘫倒在地，胸膛剧烈地起伏着，喉咙里干涩无比。
沈家俊喘匀了气，看向同样狼狈的老张，眼睛里却燃烧着兴奋的火焰。
“张叔，天快亮了，咱们接下来往哪儿走？”