沪上的秋雨来得绵密而持久，从清晨一直下到午后还没有停歇的意思。青石板路上积起薄薄的水洼，映着灰蒙蒙的天光，倒影里行人撑伞匆匆而过，像是另一个湿漉漉的世界。
贝贝站在“旧雨阁”门口，抬头看了看那块乌木牌匾。字是行楷，镌刻得极深，漆成暗金色，在雨天的光线里显得庄重而古旧。这是一家老字号绣坊，在沪上已有百年历史，专做高端定制绣品，据说连总统府的女眷都曾在这里订过旗袍。
她深吸一口气，推开那扇沉重的雕花木门。
门内的世界与门外截然不同。宽敞明亮的大厅，四面墙上挂满了各式绣品：苏绣的猫蝶图、湘绣的牡丹屏、粤绣的百鸟朝凤……在柔和的灯光下，丝线泛着温润的光泽，仿佛每一幅作品都有自己的呼吸。空气里有淡淡的檀香，混合着丝绸和染料特有的气息。
“姑娘，是来选绣品还是定制？”
一个穿着青色旗袍的中年妇人迎上来，梳着整齐的发髻，戴着金丝眼镜，说话轻声细语，但眼神锐利。
“您好，我是来应聘的。”贝贝从怀里掏出几张自己绣的样片，“我听说贵坊在招绣娘，想试试。”
妇人接过样片，走到靠窗的亮处仔细看。那是贝贝在江南时绣的几幅小品：一幅荷花，一幅锦鲤，还有一幅小小的双蝶戏花。针法算不得顶尖，但胜在灵动——荷叶上的露珠仿佛真的在滚动，锦鲤的鳞片在光线下有细微的明暗变化，蝴蝶的翅膀薄如蝉翼，几乎能感受到振翅的动态。
“学过几年？”妇人问。
“跟养母学的，有十多年了。”贝贝实话实说，“但以前在江南，主要绣些日用的小物件，没接触过贵坊这样的大件。”
“针法呢？会几种？”
“平针、乱针、打籽针、抢针都会一些，最擅长的是水路针和虚实针。”
妇人点点头，指了指大厅一侧的工作间：“进去试试吧。绣架上有一幅半成品的《春江花月夜》，缺了一角山石的绣制。给你三个时辰，能绣多少是多少。”
贝贝跟着她走进工作间。这里更大，十几个绣架整齐排列，每个绣架前都坐着一位绣娘，低头专注于手中的活计，几乎没人抬头看她们。窗外的雨声被隔绝，只剩下丝线穿过绸缎的细微声响，像春雨落在芭蕉叶上。
那幅《春江花月夜》就立在最里面的绣架上。已经完成的部分美得惊人——江面波光粼粼，月色清冷如霜，远处的楼阁灯火点点，近处的花树影影绰绰。只差左下角的一块山石，突兀地空白着，像是被谁硬生生挖去了一块。
贝贝在绣架前坐下。她先仔细看了已完成的部分，手指轻抚那些细密的针脚，感受着丝线的走向、颜色的过渡、光影的处理。然后她闭上眼，在心中勾勒那块山石的形状、质感、与周围景物的呼应。
再睁眼时，她拿起针线。
第一针落下，是山石的轮廓，用的是深灰色的丝线，针法粗犷，勾勒出嶙峋的骨相。第二针，第三针……针脚渐密，颜色渐丰，从深灰到浅灰，再到青灰、褐灰，层层叠叠，仿佛真的石头有了体积和重量。
她没有完全按照传统的绣法，而是加入了一些自己的理解——在石缝间点缀了几点青苔的嫩绿，在向阳处加了一抹淡淡的赭红，那是岩石被雨水浸润后透出的颜色。最妙的是她在石头底部绣了一小片湿润的阴影，与江面的倒影自然衔接，仿佛这块石头真的从画中生长出来，牢牢扎根在江岸。
时间在针尖流逝。
窗外雨声渐停，天色不知不觉暗了下来。工作间里点了灯，暖黄的光线笼罩着每一个专注的身影。
“好了。”贝贝放下最后一针，活动了一下僵硬的脖颈。
妇人不知何时已经站在她身后，看了许久。此刻她走到绣架前，仔细审视那块新绣的山石，然后轻轻叹了口气。
“姑娘，你叫什么名字？”
“阿贝，莫阿贝。”
“好，阿贝。”妇人转身，眼中有了赞许，“你被录用了。每月工钱十五块大洋，包吃住，逢年过节另有打赏。明天就可以来上工。”
贝贝惊喜地站起来：“真的？谢谢您！”
“我姓周，是这里的管事，你可以叫我周姐。”妇人拍了拍她的肩，“不过有句话要说在前头——旧雨阁有旧雨阁的规矩。第一，手艺要精；第二，嘴要严；第三，心要定。能做到吗？”
“能！”
周姐点点头：“今晚就住下吧，后院有绣娘们的宿舍。明天一早，我带你去见东家。”
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旧雨阁的后院别有洞天。
穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。一方小小的天井，种着几株芭蕉和桂花，雨水从屋檐滴落，在青石板上敲出清脆的声响。围着天井是一圈两层的小楼，木质结构，雕花窗棂，虽然有些年头了，但收拾得很干净。
贝贝被安排在二楼最里间。房间不大，只放得下一张床、一张桌子和一个衣箱，但窗户对着天井，视野开阔。同屋的是个叫小翠的姑娘，十八九岁，圆圆的脸，说话带着苏州口音。
“你就是新来的阿贝吧？”小翠很热情，帮着贝贝铺床，“周姐刚才交代了，让我多照应你。咱们这屋以前住的是柳姐姐，上个月嫁人回老家了，正好空着。”
“谢谢小翠姐。”贝贝把简单的行李放好，坐到床上。床板硬硬的，但被子是新拆洗过的，有阳光的味道。
“你是哪里人呀？听口音不像本地人。”
“江南来的，水乡。”
“江南好啊，出绣娘！”小翠眼睛亮亮的，“咱们坊里好几个绣娘都是江南来的，手艺都特好。对了，你晚饭吃了没？厨房应该还有热乎的馒头和咸菜，要不要我去给你拿点？”
贝贝确实饿了。今天一天就早上吃了一个烧饼，到现在胃里早就空了。但她不好意思麻烦小翠：“不用不用，我自己去吧。”
“别客气，你刚来不熟悉。”小翠说着就往外走，“等着啊，马上回来。”
小翠出去后，贝贝走到窗边。天已经黑透了，天井里的灯笼亮起来，昏黄的光晕在湿漉漉的地面上晕开。雨后的空气清冽，能闻到桂花的甜香——是院子里那棵老桂树开了花，细碎的金黄色隐在墨绿的叶间，像撒了一树的碎金。
她摸了摸怀里的半块玉佩。冰凉的玉质贴着皮肤，那熟悉的纹路让她心安。
到沪上快两个月了，这是第一次找到稳定的工作。之前在小绣坊打零工，虽然也能糊口，但工钱微薄，学不到东西，还总被老板娘挑三拣四。旧雨阁不同，她能感觉到这里的气氛——严谨，专注，尊重手艺。
更重要的是，这里也许能接触到更多线索。
来沪上之前，养母把当年在码头捡到她的情景又说了一遍。“襁褓是上好的绸缎，绣着梅花，一看就不是普通人家用的。还有那半块玉佩，玉质温润，雕工精细，我跟你爹商量了很久，觉得你肯定是哪户大户人家的小姐，只是不知道为什么会被人扔在码头……”
养母说，如果有一天她想找亲生父母，可以带着玉佩来沪上试试。“沪上大，有本事的人多，也许能打听到。”
所以贝贝来了。但她没急着满世界打听，她知道那样做只会打草惊蛇。她需要先站稳脚跟，需要钱，需要人脉，需要在这个城市里扎下根来。
“阿贝，饭来啦！”小翠端着个托盘回来，上面是两个白面馒头，一碟咸菜，还有一碗热腾腾的米粥，“快趁热吃。”
贝贝道了谢，坐下来吃饭。馒头松软，咸菜爽脆，米粥熬得稠稠的，喝下去胃里暖暖的。她吃得很快，但不粗鲁，这是从小养成的习惯——在渔家，吃饭要快，因为不知道什么时候风浪来了就得放下碗筷去收网。
“慢点吃，又没人抢。”小翠笑她，“对了，明天见东家，你可得好好表现。咱们东家姓齐，是沪上有名的青年才俊，人长得帅，学问也好，对绣娘们可和气了。”
“齐？”贝贝心里一动，“是齐家？”
“对啊，齐啸云齐少爷，你听说过？”
贝贝摇头，但心跳莫名快了几拍。她想起几个月前刚到沪上时，在街上被扒手偷了钱袋，是一个年轻男人帮她追回来的。那人穿一身笔挺的西装，气质不凡，追回钱袋后只说了句“小心些”，就匆匆走了。她甚至没看清他的脸，只记得他转身时，西服口袋上别着一支金色的钢笔，在阳光下闪了一下。
那个人，会不会就是齐啸云？
“齐少爷每周都会来坊里一两趟，看看进度，检查质量。”小翠继续说，“不过他不常来后院，主要是跟周姐在前厅谈事。咱们好好干活就行，不用紧张。”
贝贝点点头，继续吃饭。但心里那点涟漪已经荡开了。
齐家。她记得养母说过，当年捡到她时，襁褓上绣的梅花，花瓣里藏着一个小小的“齐”字。只是那个字绣得很隐蔽，不仔细看发现不了。
难道她的身世，和齐家有关？
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第二天一早，雨过天晴。
贝贝换上了自己最好的一件衣裳——淡青色的棉布褂子，洗得发白但干净整洁，袖口和领口绣着细密的卷草纹。头发梳成一根粗辫子，用同色的头绳绑着，露出光洁的额头和明亮的眼睛。
周姐看了她一眼，点点头：“精神。走吧，东家在前厅等你。”
前厅今天没有客人，格外安静。晨光从雕花窗棂透进来，在地面上投下斑驳的光影。齐啸云坐在靠窗的红木椅上，手里拿着一本账册在看。
贝贝第一眼看到他，就确认了——确实是那天帮她追回钱袋的人。今天的他穿一件浅灰色的长衫，比那天少了几分凌厉，多了几分儒雅。侧脸线条分明，鼻梁高挺，眉头微微蹙着，像是在思考什么难题。
“东家，新来的绣娘阿贝。”周姐轻声道。
齐啸云抬起头。
四目相对的瞬间，贝贝的心跳漏了一拍。不是因为对方长得好看——虽然确实好看——而是因为，那双眼睛里有种熟悉的感觉，像是在哪里见过。
齐啸云也愣了一下。但他很快恢复常态，放下账册，温和地笑了笑：“阿贝姑娘，听周姐说你手艺不错。昨天那幅《春江花月夜》，我早上看过了，山石绣得很好，有灵气。”
“谢谢东家夸奖。”贝贝微微躬身。
“坐吧。”齐啸云示意她坐下，“听口音，你不是本地人？”
“是，我从江南来。”
“江南好啊，人杰地灵。”齐啸云端起茶盏，轻轻吹了吹，“为什么会想来沪上？”
“家里……有些变故，想出来闯闯。”贝贝斟酌着用词，“听说旧雨阁是沪上最好的绣坊，就想来试试。”
“家里做什么的？”
“打渔的。”贝贝没有隐瞒，“养父是渔民，养母会刺绣。”
“养父母？”齐啸云敏锐地捕捉到了这个词。
贝贝犹豫了一下，点点头：“我是养女。小时候被扔在江南码头，是养父母捡到我，把我养大的。”
说这话时，她下意识地摸了摸颈间——玉佩贴身戴着，用一根红绳系着，藏在衣服里。
齐啸云的目光在她手上停留了一瞬，然后移开：“抱歉，问到了你的伤心事。”
“没事，都过去了。”贝贝摇头，“养父母对我很好，当亲生的待。”
“那就好。”齐啸云沉默片刻，忽然问，“你养母教你刺绣，有没有教过你一种特别的针法？叫“双丝绕”？”
贝贝怔住了。
双丝绕。这是养母的绝活，也是她从小练到大的针法。养母说，这是她祖上传下来的，整个江南会的人不超过三个。特点是两根丝线同时穿针，一根做经，一根做纬，绣出的图案有独特的立体感和光泽度，远看像是浮雕。
“东家……怎么知道这个针法？”
齐啸云没有直接回答，而是从桌上拿起一块手帕大小的绣片：“你看看这个。”
贝贝接过来。那是一块淡粉色的丝绸，上面绣着一枝梅花，花瓣层层叠叠，仿佛真的有香气透出来。而最特别的是，那梅花的花蕊部分，用的正是双丝绕针法——两根金线交织，在光线下折射出细碎的光芒，像是花蕊上沾着的晨露。
“这是……”她的声音有些颤抖。
“这是我母亲年轻时绣的。”齐啸云的声音很轻，“她也会双丝绕。她说，这是她娘家祖传的针法，整个沪上，只有她和她的……姐妹会。”
姐妹。
贝贝的手握紧了绣片。丝绸柔软的触感，丝线精细的纹路，还有那种熟悉的、独特的针法节奏……
“我母亲姓莫。”齐啸云继续说，眼睛一直看着贝贝，“莫家曾经是沪上的名门，但十几年前遭了难，家破人亡。母亲带着妹妹逃了出来，隐姓埋名住在贫民窟。后来……妹妹夭折了，母亲也郁郁而终。”
窗外有风吹过，桂花香飘进来，甜得发腻。
贝贝感觉自己的呼吸有些不畅。她张了张嘴，想问什么，却又不知道该从何问起。
“阿贝姑娘，”齐啸云站起来，走到她面前，“能让我看看你的手吗？”
贝贝茫然地伸出手。
那是一双绣娘的手，手指修长，指腹有薄薄的茧，指甲修剪得干净整齐。齐啸云握住她的手，翻过来，看向她的掌心。
在右手掌心的生命线中央，有一个小小的、淡红色的痣。
齐啸云的瞳孔骤然收缩。
“怎么了？”贝贝问。
“没什么。”齐啸云松开手，转身走回座位，动作有些不自然，“只是想起一些旧事。阿贝姑娘，你好好在旧雨阁做，周姐会照顾你的。我还有事，先走了。”
他拿起账册，匆匆离开前厅。
贝贝站在原地，看着他的背影消失在门后。她抬起右手，看着掌心那颗痣——从小就有，养母说是“朱砂痣”，主富贵。
可是齐啸云的反应……
周姐走过来，拍拍她的肩：“吓到了？东家就是这样，有时候会问些奇怪的问题。别往心里去，去工作吧。”
贝贝点点头，跟着周姐往回走。但她的心思已经乱了。
齐啸云的话，那块绣片，双丝绕针法，还有他看她手时的反应……
一个模糊的、不可思议的猜想在她心中慢慢成形。
难道……
她不敢想下去。
但掌心那颗痣，此刻正隐隐发烫，像是在提醒她什么。
窗外，天又阴了下来。
沪上的秋天，总是这样，晴雨不定。
就像命运。
（第0252章，完）