罗伯逊的“观察”与承诺，如同投入死水的一块石头，激起了一圈微澜，但并未立刻改变疫区严酷的现实。刘智也未曾将希望完全寄托于外界的认可与授权。在得到明确答复前，他必须争分夺秒，用现有的一切，与疫魔抢人。
“中医诊疗组”的临时架构，在刘智的强力推动和刘济仁、晓月、李柏等人的协助下，迅速运转起来。混乱的局面被进一步梳理，尽管依旧简陋艰苦，但至少有了基本的条理和明确的分工。病患被重新细致分类，危重、重症、轻症、疑似，各区界限分明，专人负责巡视、给药、记录（尽管记录依旧简单）。艾草、苍术的烟雾日夜不熄，药汤的苦味弥漫，冲淡着空气中的死亡气息。
然而，最核心的问题——有效的治疗方案，尤其是针对急危重症的救治方案，依旧悬而未决。之前调整的“清瘟化秽汤”对大部分热毒瘀结型患者有效，稳住了近三成重症病情，但对于那些热毒深入营血、耗气动血、出现神昏痉厥（休克、抽搐）的极危重患者，以及部分对阴秽之气侵蚀抵抗极弱、病情急转直下的特殊病例，药力仍显不足，或者说，方向仍需精进。
刘智将自己关在临时辟出的一间相对安静、充作“议事兼配药房”的土坯屋内。桌上，摊开着寥寥数本医书（刘济仁随身携带的《伤寒论》、《温病条辨》和他自己默写出的部分《玄雾毒经》精要），几张写满字迹、涂改多次的草纸，以及所剩无几的药材样本。油灯如豆，映照着他凝重的面庞和布满血丝却异常明亮的眼睛。
他脑海中，无数方剂、药性、病例、脉象飞速碰撞、组合、推演。
此疫关键，在于“热毒瘀结”与“阴秽蚀本”交织。热毒炽盛，灼伤血络，迫血妄行，故高热、出血、紫斑；阴秽之气，性黏滞污浊，易伤阳气、损正气、闭窍络，故病情缠绵、易生变证、常规药物难入。之前的“清瘟化秽汤”，重在清热凉血解毒，对“热毒”着力足够，但对“阴秽”的针对性，仅靠少量“辟秽散”和微量朱砂，略显单薄。对于已现“热陷心包”（神昏）、“热盛动风”（痉厥）、“内闭外脱”（休克）的危重患者，更需强有力的“开窍醒神”、“熄风止痉”、“固脱救逆”之力。
《温病条辨》中，有“清营汤”、“犀角地黄汤”、“安宫牛黄丸”、“紫雪丹”、“至宝丹”等名方，皆为治疗温病热入营血、神昏痉厥的利器。然而，犀角、牛黄、麝香、冰片等关键药材，此刻皆是镜花水月。必须另辟蹊径，在现有药材基础上，模拟其方义，甚至……结合那丝冰蓝本源之力，创出新路。
他提笔，在草纸上写下新的方名：清瘟化秽饮（危重变方）。
基础方：仍以“清瘟败毒饮”与“犀角地黄汤”化裁为底。水牛角（代犀角）、生地、丹皮、赤芍、玄参、黄连、黄芩、栀子、连翘、金银花、石膏、知母。此乃清热凉血解毒之核心，不可动摇。
针对阴秽蚀本、邪闭心包：加入石菖蒲、郁金、远志，豁痰开窍，宁心安神。石菖蒲芳香辟秽，开窍醒神，正对阴秽蒙蔽清窍；郁金行气解郁，凉血破瘀，助诸药透达邪热；远志安神益智，祛痰开窍，兼可交通心肾，稳住根本。
针对热盛动风、痉厥抽搐：加入钩藤、僵蚕、地龙，平肝熄风，通络止痉。钩藤清热平肝，熄风定惊；僵蚕祛风定惊，化痰散结；地龙清热定惊，通络利尿，使邪热有出路。
针对内闭外脱、气阴两竭：此为最险恶之证，需固脱救逆。无法用人参、附子等温热之品，恐助热毒。刘智笔尖微顿，写下西洋参（或太子参）、麦冬、五味子，此乃“生脉散”之意，益气养阴，敛汗固脱，性偏甘凉，不助热邪。若连西洋参、太子参亦无，则考虑以黄芪加倍，佐以山茱萸、煅龙骨、煅牡蛎，收敛固涩，益气固表，虽不及生脉散之速效，亦可勉强支撑。
点睛之笔：仍是那极少量、研磨成粉的“辟秽散”，以及微量朱砂（或琥珀粉代），镇心安神，辟秽解毒。此外，刘智思忖再三，加入一味羚羊角粉（或以山羊角浓缩粉加倍替代），咸寒入肝心，平肝熄风，清肝明目，清热解毒，对于热极生风、神昏痉厥有奇效，正合“热陷心包、引动肝风”之病机。
写完主方，他又另起一页，写下辅助外治法：
针灸急救：针对高热神昏，刺十宣、十二井穴放血泄热；针对痉厥抽搐，针刺人中、内关、合谷、太冲、阳陵泉，平肝熄风；针对厥脱（休克），重灸关元、气海、神阙，或隔盐、隔姜灸，回阳固脱。
刮痧与刺络拔罐：在肩颈、背部膀胱经、肘窝、腘窝等部位刮痧，或于大椎、肺俞、心俞等穴刺络后拔罐，放出紫黑瘀血，有泄热解毒、疏通经络之效，适用于高热、头痛、身痛、斑疹初起者。此法需由有经验者操作，避免过度损伤。
药浴与熏蒸：以金银花、连翘、大青叶、板蓝根、紫草、丹皮、赤芍等药物煎汤，待温擦浴或熏蒸，可使药力从皮毛而入，辅助清热凉血解毒。尤其适用于体弱无法耐受内服重剂，或高热持续不退者。
穴位敷贴：以大黄、黄连、栀子等研末，用蛋清或醋调敷涌泉穴，引热下行，适用于高热、头痛、烦躁者。或以吴茱萸研末醋调敷涌泉，适用于呕吐不止、虚阳上浮者。（此乃权宜之计，需辨证使用。）
洋洋洒洒，写满了数张草纸。这已不仅仅是一张药方，而是一套针对此次瘟疫不同阶段、不同证型的、相对完整的、结合了内服、外治、针灸的综合救治方案。其中，既有对古方的精妙化裁，又有针对“阴秽之气”的特殊考量，还因地制宜地吸纳了民间刮痧、敷贴等简便廉验之法，更创造性地将稀缺药材寻找替代品（如水牛角代犀角，山羊角代羚羊角，太子参代西洋参等）。
然而，方案虽成，难题依旧。最关键的几味药材——羚羊角（或替代品）、石菖蒲、郁金、钩藤、僵蚕等，库存告罄，急需补充。尤其是羚羊角，对于止痉厥有特效，但此时何处去寻？
刘智揉了揉发胀的太阳穴，走出土屋。天色已近黄昏，残阳如血，将疫区笼罩在一片凄艳的红光中。哀嚎**之声，依旧此起彼伏，但似乎……比初来时，少了几分彻底的绝望，多了几分压抑的期盼。他看到晓月带着几个妇人，正用大锅熬煮着“甘草绿豆解毒汤”，热气蒸腾，苦涩的药香弥漫；看到李柏穿梭于病患之间，仔细记录着症状变化；看到刘济仁在临时药棚下，佝偻着身子，对照着他的新方，仔细地分拣、称量着所剩无几的药材，眉头紧锁。
“岳父，药材还够配几剂？”刘智走过去，低声问。
刘济仁抬起头，眼中满是血丝，叹了口气：“按你这新方，主药勉强够配十剂，若是减量，或可配十五剂。但羚羊角、石菖蒲、郁金这几味，一点也无。钩藤、僵蚕也所剩无几。”
刘智沉默。十剂，对于数百病患，杯水车薪。而急危重症，可能连一剂都分不到。
“刘大夫！刘大夫！”一个年轻医徒气喘吁吁地跑来，脸上带着一丝兴奋，“那个胡郎中，就是会放血的那个，他说他记得，往南三十里的老君山里，有个采药人，前些年好像采到过羚羊角，不知道还在不在！还有，山里或许能找到野生的石菖蒲、钩藤！”
老君山？刘智眼睛一亮。山高林密，或许真有希望！但此时天色将晚，派人进山，风险极大，且远水解不了近渴。
“还有，”医徒喘了口气，又道，“王太医说，他刚刚收到知府衙门回文，同意了您成立"中医诊疗组"的请求，命您全权负责疫区病患救治事宜，所需药材，已加急从府城及周边州县调拨，三日内可到一部分！另外，城内卡特医士也派人传话，说他们已向上峰紧急求援，或许能有新的西药到来。还问我们，是否需要他们派人协助……呃，记录病案数据？”
“同意了？”刘智心中一振。官府的正式授权，意味着他能更名正言顺地调动资源，推行新方案，也能获得更多药材支持。而西洋医士愿意协助记录数据，虽然更多是出于他们自身的观察研究目的，但客观上也提供了更规范的病案记录，有助于总结经验。
“好！”刘智精神一振，眼中闪过一丝锐利的光芒，“李柏！”
“在！”李柏应声跑来。
“立刻挑选三名身体强健、熟悉山路、自愿前往的杂役或兵丁，多带火把、绳索、干粮，由你亲自带领，连夜进老君山，寻找那位采药人，收购或换取羚羊角，并尽可能采集石菖蒲、钩藤、金银花、大青叶等清热解毒药材！记住，安全第一，若事不可为，及时撤回！”
“是！”李柏抱拳，转身就去安排。
“晓月！”
“夫君。”晓月放下手中的活计，走了过来，脸上带着疲惫，但眼神坚定。
“你带人，按我新写的方子，先将现有药材，配出五剂"清瘟化秽饮"危重方，剂量可酌情减半，集中用于危重区症状最急、出现神昏痉厥征兆的患者！同时，将刮痧、刺络拔罐、穴位敷贴的具体操作之法，教给几位手脚麻利、胆大心细的医徒，先在轻症和部分重症患者身上试用，观察效果！”
“是！”晓月重重点头，接过刘智递来的几张写满字的草纸。
“岳父，”刘智看向刘济仁，“麻烦您坐镇配药房，统筹所有药材的调配使用，务必物尽其用，杜绝浪费。同时，密切关注服药患者的反应，有任何异常，立刻报我！”
“放心。”刘济仁沉声道。
安排妥当，刘智抬头望向西天那抹如血的残阳，深吸一口气，空气中混杂的药味、烟火味和淡淡的血腥味，让他胸膛微微发闷，但心中那股沉郁之气，却仿佛被这接连的消息冲散了些许。
方案已定，援兵在途，药材有望。尽管前路依然凶险，尽管死亡仍在身边徘徊，但希望的微光，似乎比之前明亮了一丝。他必须抓住这丝微光，在这黑暗的疫区中，为无数挣扎的生命，点燃一盏活下去的灯。