回到夜里，许清欢救下许战后的一刻钟，一声脆响，白瓷茶盏在青砖地上摔得粉碎。
滚烫茶水溅了一地，几片残叶贴在贺明虎的官靴上。
这位平日里作威作福的副将，此刻彻底破防了。
贺明虎的脸憋得通红，他一巴掌重重拍在红木几案上，震得只有几颗小果的果盘乱跳。
“你说什么？王彪死了？”
“被那个毛都没长齐的死丫头给砍了？！”
贺明虎语气凶狠，他往前跨了一步，那从死人堆里滚出来的杀气，骇得地上的传令兵直往后缩。
传令兵趴在地上，额头死死抵着地砖。
“回大人的话，王头儿当场就没了，脑袋直接掉进了黑水里。”
“钱副尉他们连个屁都没敢放，眼睁睁瞧着钦差把许战抬走了。”
“废物！全都是废物！”
贺明虎气得心口生疼，感觉只差点呕血，反手抽出了腰间的长刀。
刀刃在灯火下晃出一道惨白寒芒，他作势要往传令兵脑袋上劈。
“老子养你们这帮吃干饭的有什么用？”
“三十个人！你们几百号守备军，叫人家在自家地盘把人抢了？”
“贺副将，收刀。”
坐在客位上的马进安终于开口。
他手里捏着折扇，一身孔雀补服显出几分儒雅，可那双三角眼透出的阴毒，却比刀子还扎人。
马进安端起温茶抿了一口，语气森寒。
“无能狂怒有什么用？砍个传令卒子，能把王彪的命换回来？”
“还是能把那三十个重甲亲卫变没？”
贺明虎刀未入鞘，恨恨出声：“马大人，死的不是你的人，你站着说话不腰疼！”
“王彪是老子的心腹，替咱们办了多少见不得光的事？”
“这下倒好，叫个丫头当众宰了，老子的脸往哪搁？”
马进安收起折扇，慢悠悠走到贺明虎跟前，压低声音。
“脸面值几个钱？贺副将，诶！你该琢磨的是她手里的天子剑，还有那杀人不眨眼的作风。”
“在军镇里说砍就砍，她心里要是没底，敢这么掀桌子？”
贺明虎咬牙切齿：“底牌？她能有什么底牌？”
“不就是仗着她爹在京城那点人脉？”
“这儿是镇北城！老子一句话，就能叫她死无葬身之地！”
“你动她一个试试？”马进安冷笑。
“她现在是钦差，你明着动她，就是造反！”
他转头看向地上的传令兵，眼神森冷。
“滚下去，叫陈奎和钱老三滚过来。”
“要是慢了半刻钟，叫他们自己把脑袋洗干净送来。”
，
传令兵如蒙大赦，连滚带爬地滚出了正堂。
不到两炷香的功夫，陈奎和钱老三就被拖进了副将府。
这两人，哪还有平日在死牢里横着走的威风？
陈奎整个人瘫在地上，官服上沾满死牢的黑水，散发着令人作呕的恶臭。
钱老三更惨，两条腿抖得如是筛糠。
刚进门就扑通跪下，哭丧着脸直呼：
“大人饶命啊！”
“不是末将不拦，实在是那钦差杀疯了！”
“她拿着天子剑，末将只要敢动一下，就是夷三族的死罪啊！”
贺明虎走过去，一脚将钱副尉踹翻。
“夷三族？你现在说得倒挺溜。”
“老子问你，供状呢？许战按了手印的那张纸呢？”
钱副尉缩着脖子，颤颤巍巍从怀里摸出一张废纸，正是那张被血水浸湿，又被许清欢扔回水里的供状。
“这……这就是。”
马进安劈手夺过那张纸，就着灯火扫了一眼。
脸色当即沉了下来。
纸上墨迹全洇开了，“通敌叛国”四个大字模模糊糊。
唯独那个血手印，在昏黄灯光下分外刺眼，也极具讽刺。
“这就是你办的好事？”马进安把废纸狠狠甩在钱老三脸上。
“先按印后填罪，还叫人家当众抓住把柄。”
“钱老三，你脑子里装的全是黑水吗？”
钱副尉趴在地上，一动不敢动。
“末将该死……可那许清欢，她简直不讲武德啊！”
“她非说末将讲了“皇上来了也得盘着”……这话，借末将十个胆子也不敢说啊！”
“她说你说过，你就是说过。”
马进安坐回椅子，手指轻轻敲击桌面，他心里清楚，这回是碰上硬茬子了。
许清欢这一手，不仅救出许战，还把死牢这块铁板撬了个大窟窿。
“谋反”的罪名扣下来，这帮地头蛇怕是连觉都睡不稳。
“贺副将。”马进安看向坐立难安的贺明虎。
“这事没法善了，那丫头把人带回驿馆，接下来准保要给京城递折子。”
“咱们得赶在折子进京前，把这镇北城的嘴缝严实了。”
贺明虎把刀往地上一戳。
“缝严实？怎么缝？”
“她躲在驿馆，身边有三十个重甲亲卫，老子总不能带兵去围驿馆吧？”
马进安眼底浮现一抹狠戾。
“围是不行的，但咱们动不了她，还动不了别人？”
“去，告诉城里商户和那些有买卖往来的将领。”
“钦差来了，要查账，要断大家的财路，这镇北城，得乱起来。”
……
相比于副将府内气氛压抑，镇北城总兵府却是另一番景象。
只见一名魁梧、威严的壮汉，身着一身常服，站在巨大沙盘前，手里拿着一根长杆，有一下没一下地拨弄着小旗子。
此人正是总兵铁兰山
副官赵虎站在一旁，把死牢里的事原原本本说了一遍。
连许清欢怎么拔剑、怎么逼跪钱副尉的细节都没落下。
铁兰山听完，长杆重重拍在沙盘上，连说三个好字。
“好！好！好！”
他转过身，满是风霜的脸上露出别有深意的笑。
“许家这丫头当真有胆色，老子在镇北城待了这么些年，头一回瞧见有人敢这么扇贺明虎的脸。”
屏风后走出一个青衫男子。
手里握着卷书，文质彬彬，正是军师白玉书。
白玉书走到沙盘旁，看着被拨乱的小旗子，轻声开口。
“将军，这可不只是扇脸呐，这一刀下去，贺明虎的威信掉了一大半。”
铁兰山哈哈大笑，声如洪钟。
“掉了好！水混了，老子才好浑水摸鱼。”
“贺明虎和马进安那俩杂碎，仗着内阁撑腰，平日连老子这总兵都不放在眼里。”
“这回踢到铁板，叫个丫头收拾了，老子心里痛快！”
白玉书却没那么乐观，微微摇头，眼神带着审视。
“将军莫忘，这许清欢不仅是来救兄长的，她还是户部钦差。”
“她敢在死牢杀人，说明根本没打算跟地方官讲规矩。”
“这一刀砍在贺明虎身上，威却也是立给咱们看的。”
铁兰山收敛笑声，眉头拧成个疙瘩：“怎么说？”
“她若只想要许战的命，大可私下跟咱们做交易。”
白玉书指着沙盘上驿馆的位置。
“可她偏不，她大张旗鼓闯进去，当众斩人，搬出大乾律压人。”
“这是在告诉咱们，这镇北城的规矩，以后她也得参一份。”
铁兰山冷哼一声：“听她的？一个黄毛丫头，凭什么？”
“凭她手里的天子剑。”
白玉书走到铁兰山身边，轻语道：“将军，咱们得探探她的底，看她是真有本事翻盘，还是只想捞人就走。”
铁兰山沉默良久，看着沙盘上纵横交错的线条，暗自权衡。
这镇北城本就山头林立，贺明虎和马进安各占一股，他铁兰山虽是总兵，实权却被分走不少。
若许清欢真能搅黄这风云，对他确实是个千载难逢的机会。
可要是这丫头胃口太大，想连他一起吞了，那就不好玩了。
“赵虎！”
赵虎当即挺直腰板：“末将在！”
“明早带上总兵府对牌，去驿馆走一趟。”
铁兰山目光一沉。
“告诉钦差，本将备了早茶，请她过府一叙。”
“就说，本将要亲自给她二哥赔罪。”
白玉书站在一旁，看着铁兰山的背影暗自琢磨。
一个是深藏不露的边关老狐狸，一个是杀伐果断的京城郡主。
远处，隐约传来巡更人的锣声。
当——当——当——
平安无事。